Vous êtes un amoureux de l’océan à la recherche de vacances hors du commun ou un plongeur chevronné en quête de sa prochaine aventure ? Quoi qu’il en soit, la recherche des meilleures rencontres avec la vie marine dans le monde vous aidera à créer votre liste de voyages idéale.
Il existe des centaines de destinations océaniques et encore plus d’espèces marines incontournables à découvrir : requins, mantas, baleines et seiches, pour n’en citer que quelques-unes. Mais en visitant la bonne destination au bon moment, votre expérience de la faune et de la flore – et vos vacances – iront encore plus loin.
Qu’il s’agisse d’observer des requins de très près ou des animaux marins en train de batifoler, voici 14 des meilleures rencontres avec la faune et la flore marines et les destinations où vous devrez vous rendre pour les trouver.
1. En quête de sensations fortes avec le Sardine Run en Afrique du Sud
En mai et juillet, des millions de sardines effectuent leur migration annuelle le long de la côte sud-est de l’Afrique du Sud, suivies par un entourage frénétique de prédateurs affamés. Les oiseaux de mer, comme les fous de Bassan et les pingouins, se joignent aux chasseurs pélagiques, tels que les dauphins, les requins et les gigantesques baleines. Le Sardine Run est toujours un défi et n’est jamais garanti. Néanmoins, si vous avez la chance d’y assister, vous serez exalté par l’une des plus belles rencontres avec la vie marine de la planète.
2. Assister au ballet des mantas au clair de lune à Kona
L’observation des raies manta figure sur la liste de tout plongeur scaphandre, même pendant la journée. Mais lorsque le soleil se couche sur la « Grande île » d’Hawaï, pas moins de 30 à 40 de ces majestueux géants se mettent en scène dans un incroyable spectacle acrobatique sous-marin. Se tortillant, se retournant, batifolant et dansant entre les faisceaux de lumière, ils glissent sans effort entre les plongeurs au fond et les snorkelers au-dessus. Lorsqu’il s’agit de plongées de nuit exceptionnelles et de la meilleure vie marine d’Hawaï, Kona est la meilleure destination pour cela.
3. Entouré de méduses aux Palaos
Le lac aux Méduses aux Palaos a environ 12 000 ans et contient des milliers, voire des millions, de méduses dorées. Elles sont totalement inoffensives pour l’homme et, pour une rencontre avec la nature vraiment éthérée, vous pouvez nager parmi elles lorsqu’elles migrent à travers le lac à la recherche du soleil. La plongée scaphandre est interdite en raison de la présence d’une couche toxique au fond du lac. Cependant, les apnéistes et les snorkelers voudront certainement ajouter ce site de l’UNESCO mondialement connu à leur liste de créatures marines à voir absolument.
4. Rencontre avec les lamantins migrateurs à Crystal River, en Floride
Lorsque les températures du golfe du Mexique chutent entre novembre et mars, des centaines de lamantins migrent vers les sources d’eau douce plus chaudes de Crystal River. Certains restent même toute l’année au sein d’une communauté de résidents. La Floride est le seul endroit d’Amérique du Nord où l’on peut légalement nager avec ces mammifères curieux mais doux. Le plus souvent, ils s’approchent très, très près de vous, ce qui constitue une activité inoubliable pour toute la famille.
5. S’approcher des requins-renards sur l’île de Malapascua
Avec ses yeux de chiot et sa queue en forme de fouet qu’il utilise pour assommer ses proies, le requin-renard est indéniablement l’une des espèces de requins les plus photogéniques. Ils sont aussi incroyablement timides, ce qui fait que les observations de près sont rares. C’est pourquoi l’île de Malapascua, près de Cebu, aux Philippines, offre des possibilités de plongée avec des requins parmi les meilleures au monde. Lorsque le jour se lève à Monad Shoal, les requins-renards pélagiques se rassemblent autour des stations de nettoyage. C’est une promesse d’observation presque garantie, tout au long de l’année, de cette espèce marine en voie de disparition.
6. Émerveillement devant un spectacle de lumières sous-marines à St. Croix
Les merveilleuses et étranges habitudes d’accouplement des animaux vont souvent de pair avec les meilleures rencontres avec la vie marine. St. Croix (l’une des îles Vierges britanniques) promet notamment une plongée nocturne avec une différence chatoyante. Dans le cadre de l’une des parades nuptiales les plus étonnantes au monde, les ostracodes (minuscules crustacés) mâles des Caraïbes libèrent une substance brillante et bioluminescente dans l’eau afin d’attirer les femelles. Ce « collier de perles » illumine le paysage marin dans un défilé féerique, semblable à celui des lucioles, que vous ne voudrez pas manquer.
7. Jouer avec les phoques aux Îles Farne
Le Royaume-Uni abrite près de la moitié de la population mondiale de phoques gris. Les îles Farne, en particulier, abritent l’une des plus grandes colonies, avec environ 5 000 individus – et ils sont réputés pour leur nature joueuse. Les phoques adorent taquiner les plongeurs ou les snorkelers. Ils n’hésiteront d’ailleurs pas à mordiller vos palmes ou à déposer un baiser sur votre appareil photo ! Bravez les eaux froides de la mer du Nord et vous serez récompensé par l’une des interactions animales les plus joyeuses de l’océan.
8. Rencontre des baleines à bosse sous les aurores boréales de Norvège
Si des destinations comme les îles Tonga sont réputées pour leur observation de près des baleines à bosse, il est possible de rendre la rencontre avec ces paisibles pélagiques encore plus magique. Associez le climat glacial de la Norvège à un bon timing et à beaucoup de chance, et vous aurez peut-être un rare aperçu des baleines à bosse en migration jouant sous les aurores boréales. Ces aurores boréales transforment le ciel en une toile mouvante de vert, de rose et de jaune. C’est une toile de fond fascinante pour l’une des plus belles rencontres avec la vie marine.
9. Face-à-face avec les Grands requins blancs d’Australie
Avec leur apparence intimidante et l’image négative qu’en donnent les médias, les grands requins blancs sont souvent perçus comme des monstres. Heureusement, les voyages plongée en cage naturelle, axés sur la conservation, aident les gens à surmonter ces idées fausses tout en leur faisant vivre des aventures pleines d’adrénaline. Aux Îles Neptune, en Australie, les plongeurs descendent dans des cages pour vivre une rencontre époustouflante avec ces impressionnants requins. Vous y trouverez quelques-unes des rencontres les plus fiables avec les grands requins blancs dans ce monde en pleine évolution.
10. Contempler la migration des seiches géantes d’Australie
Chaque année, de mai à août, les seiches géantes australiennes migrent par milliers pour se reproduire dans les eaux autour de Whyalla, en Australie-Méridionale. En ce qui concerne les rituels d’accouplement des animaux, il s’agit sans doute de l’un des plus flamboyants. Ces maîtres du camouflage impressionnent leurs partenaires potentiels par un étalage éblouissant de couleurs, de formes et de textures. Le résultat est un spectacle vivant que tout le monde devrait voir au moins une fois dans sa vie !
11. Entrer dans un repaire de requins-marteaux à Malpelo, Colombie
Assistez au rassemblement hypnotique des requins-marteaux dans les eaux de Malpelo, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO situé au large de la côte pacifique de la Colombie et qui forme un coin du triangle des requins-marteaux. Cette île isolée offre certaines des meilleures plongées avec les requins-marteaux, là où se rencontrent les monts sous-marins et les récifs rocheux. Plongez au cœur de l’action et vivez l’émotion de rencontrer de près ces prédateurs alpha dans la capitale mondiale du requin.
12. Admirer les splendeurs des requins-baleines aux Maldives
Préparez-vous à un voyage fascinant dans le royaume des plus grands poissons de l’océan. Ces doux géants se déplacent dans nos océans avec une grâce qui contraste avec leur taille colossale. Au milieu des eaux turquoise et des récifs coralliens de l’archipel des Maldives se trouve ce que beaucoup considèrent comme la plus grande population de requins-baleines au monde. Vous vivrez un moment inoubliable en nageant aux côtés de ces créatures tachetées, de mai à décembre, pendant la saison de la mousson du sud-ouest, lorsque la prolifération du plancton attire les requins-baleines.
13. Rencontre des mérous Goliath en Floride
Comme son nom l’indique, ce puissant mérou est un véritable spectacle. Autrefois victime de la surpêche, le mérou goliath a fait un retour remarquable grâce à des mesures de protection strictes dans toute la Floride. Connus pour habiter les épaves et les récifs artificiels disséminés le long de la côte de l’État, ces poissons colossaux sont l’une des plus grandes espèces de mérous au monde, pesant jusqu’à 363 kg (800 livres). Voyez si vous faites le poids à côté de l’un d’entre eux lors de votre prochaine rencontre sous-marine !
14. Des souvenirs inoubliables lors de l’observation des baleines grises en Basse-Californie
Découvrez la magie de la migration des baleines grises en Basse-Californie, l’un des événements les plus spectaculaires de la nature. Chaque année, des milliers de baleines grises quittent les eaux froides de l’Alaska pour rejoindre les zones de reproduction chaudes de la Basse-Californie. Ce spectacle est visible au large de la péninsule de Baja de fin décembre à avril. Fait intéressant : la Basse-Californie abrite également des baleines à bosse et des baleines bleues au cours de la même saison, ce qui offre aux plongeurs une rare occasion d’observer plusieurs espèces de baleines lors d’une même sortie.
Vivez sans filtre pour les meilleures rencontres avec la vie marine
Une photo vaut mille mots, et bon nombre des expériences mentionnées ci-dessus sont assurément des expériences instagramables. Cependant, il est indéniable que pour les meilleures rencontres avec la vie marine, vous devez vous approcher et assister à la magie de vos propres yeux.
Apprenez à plonger avec PADI, et vous pourrez vivre toute une vie d’aventures sous-marines réelles et sans filtre sur tous les continents. De plus, il est prouvé que passer du temps avec la nature et l’océan vous rend plus heureux.
Alors, qu’attendez-vous ? Inscrivez-vous dès aujourd’hui au cours PADI Open Water Diver et préparez-vous à découvrir les plus belles rencontres du monde avec la vie marine, sans filtre.
