Le Queensland, en Australie, offre certaines des plongées les plus diversifiées au monde. Que ce soit des épaves célèbres jusqu’aux époustouflants récifs coralliens de la Grande barrière de corail, en passant par deux sites classés au patrimoine mondial qui se rencontrent – la Grande Barrière de corail et les tropiques humides du Queensland, plonger dans le Queensland est une expérience unique qui offre certainement quelque chose à tout un chacun. Bien sûr, nous ne pouvons pas mentionner dans un seul blog toutes les zones intéressantes de cette phénoménale région, mais voici quelques-unes des caractéristiques exceptionnelles de la plongée sous-marine dans le Queensland.
Le Queensland abrite des plongées sur épaves iconiques
Le SS Yongala, situé près d’Ayr, à Townsville, est souvent cité comme étant l’une des meilleures plongées sur épave d’Australie – peut être même du monde. Le SS Yongala est une plongée impressionnante, du début jusqu’au palier de sécurité. Attendez-vous à rencontrer toute une gamme de vie marine, notamment certaines des espèces parmi les plus emblématiques de la Grande Barrière de corail: serpents de mer, tortues et requins de passage. Le SS Yongala était un impressionnant et luxueux navire de 109 mètres/357 pieds de long qui a coulé en 1911 et qui n’a été découvert qu’en 1958. Ce récif artificiel bien développé est un écosystème dynamique. Il mérite d’y effectuer plusieurs plongées pour en profiter pleinement.
L’épave du HMAS Tobruk est l’un des derniers navires australiens à avoir été sabordés, puisqu’il fut coulé au large du littoral de Hervey Bay et de Bundaberg en 2018. C’est un navire de débarquement (LSH) de la Royal Australian Navy construit dans les années 70, et mis hors service en 2015. Sabordée depuis presque un an, l’épave du HMAS Tobruk repose à présent sur le côté, à une profondeur de 12-28 mètres/39-91 pieds; elle est parfaite pour les plongeurs aussi bien débutants qu’expérimentés. Les poissons de récif colorés et d’autres animaux marins ont déjà commencé à s’établir sur l’épave, notamment des tortues, des requins et des raies. Des baleines à bosse en migration y sont également souvent observées entre juin et novembre. Ses portes de poupe ouvertes, permettent aux plongeurs l’expérience unique de le traverser sur une distance de 120 mètres/393 pieds. L’exploration complète de cette toute nouvelle épave australienne est à ne manquer sous aucun prétexte!
Le HMAS Brisbane, sabordé en juillet 2005, abrite à présent une abondance de vie marine. Ce destroyer lance-missiles déclassé est devenu un récif vivant qui repose sur sa quille à une profondeur de 28 mètres/91 pieds. Pour les plongeurs PADI Open Water Divers, certaines parties supérieures de l’épave peuvent être explorées à des profondeurs comprises entre 15 mètres/49 pieds et 18 mètres/59 pieds. En vous écartant du navire, vous verrez des bancs de poissons, ou d’autres créatures, et ceux qui préfèrent les poissons plus gros, peuvent rencontrer des raies-guitares et des raies léopards. La coque est toujours intacte et si vous souhaitez y pénétrer, il vous sera possible d’entrer dans la salle des machines et le poste de commande, où les coupes-circuits sont toujours visibles. Ne manquez pas cette épave de 133 mètres/433 pieds de long!
Visitez d’autres épaves notables lors de vos plongées dans le Queensland, notamment celle du HMAS Brisbane sur la Sunshine Coast et celle du Lady Bowen, au large de la côte de Mission Beach. Les deux ont beaucoup à offrir aux plongeurs sur épaves et aux amateurs de vie marine.
Explorez le plus vaste système récifal du monde
Plonger sur la Grande Barrière de corail est sur la liste de tous les plongeurs – et pour de bonnes raisons. La Grande Barrière de corail, l’une des 7 merveilles du monde, est visible depuis l’espace et abrite certaines des espèces marines les plus uniques et les plus étranges au monde. Avec ses 2300 km/1429 miles de long, c’est une expérience de plongée exceptionnelle. Dans ce magnifique récif se trouvent de nombreux systèmes récifaux individuels, mais qui se mêlent les uns aux autres. Parmi les plus célèbres: les récifs rubans d’Agincourt. Ces récifs sont connus pour être parmi les plus intacts de toute la Grande Barrière de corail. Les sites de plongée tels que « Barracuda Bommie », « The Nursery » et « Turtle Bay » ne sont que quelques-uns des sites les plus emblématiques de cette zone. La variété de la vie et la diversité des sites de plongées constituent l’un des points forts de la plongée sur les récifs Ribbon. Que vous ayez une préférence pour chercher de petites créatures uniques cachées dans le récif ou regarder vers le bleu à la découverte de gros poissons, vous ne serez pas déçu. Vous aimez la plongée sur épaves? Aucun problème, il y a également une épave incrustée de coraux et grouillante de poissons. En plus des espèces résidentes de faune marine vous verrez également beaucoup d’espèces de passage, notamment des raies mantas, des requins-baleines et 4 espèces de baleines. La plongée dans les récifs « rubans » est toujours une aventure!
Accessible seulement en bateau de croisières, le récif d’Osprey est un autre site populaire de la Grande Barrière de corail. Vous avez des options de croisières soit en partance de Cairns, soit de Port Douglas. Le récif d’Osprey est situé au centre de la mer de Corail, au nord de Cairns Il abrite des sites comme « North Horn », réputé pour ses requins et « Around the Bend » habité par des coraux mous colorés. La chance de voir des raies mantas passer devant vous n’est pas exclue.
Aucun blog ne serait complet sans mentionner d’autres régions de la Grande Barrière de Corail, comme le récif de Flinders, le récif Capricorn, le récif Hardy, Cod Hole, l’île Lady Elliot, l’île Lady Musgrave & l’île Heron. Quel que soit votre niveau, vous ne serez pas déçu par ces trois sites de renommée mondiale qui abritent aussi bien des coraux époustouflants que des espèces marines diverses et passionnantes.
Plonger avec l’ornithorynque dans une forêt tropicale
Avez-vous déjà plongé dans une forêt tropicale? Et avec un ornithorynque? Pour ceux qui veulent essayer quelque chose de nouveau (et tout à fait unique), il est possible de plonger dans la région de Mackay au Queensland dans un creuset, où le monde sous-marin et la forêt tropicale humide se mêlent.
Plongez au coeur de forêts tropicales dans une eau douce et limpide avec une grande variété de tortues, certaines aussi petites qu’une pièce de 20 centimes, d’autres plus matures pouvant atteindre 30 cm/11 pouces de diamètre et même davantage. Sept espèces de poissons d’eau douce de taille variable, comme, le poisson-chat en queue de pie, permettront aux plongeurs de faire des rencontres personnelles rapprochées. Il y a de rares vers marins couleur arc-en-ciel, 3 espèces d’anguilles d’eau douce, 3 espèces de langoustines d’eau douce et des crevettes qui peuvent atteindre jusqu’à 30 cm/11 pouces de long. Et, avec un peu de chance, vous pourriez vous retrouver en compagnie de l’ornithorynque résidant. Dans cette région, la plongée convient à tous les niveaux, y compris les snorkelers. Chaque plongée commence par une séance d’éducation de 30 minutes sur l’ornithorynque, suivi d’un spectacle de 20 à 30 minutes sur la vie aquatique dans le Billabong. Vous avez là l’occasion rarissime de faire une plongée sous-marine unique dans le Queensland et c’est certainement une chance à ne manquer sous aucun prétexte!
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