Décider de devenir un plongeur professionnel, ou un Pro PADI, est l’un des choix les plus excitants que vous puissiez faire – mais c’est aussi un grand engagement ! Même en tant que loisir, la plongée est un défi physique et mental ; lorsque vous serez un Pro, vous serez celui qui guidera les autres à travers leurs propres défis. Vous devez être prêt à vous développer en tant que personne et en tant que professionnel, mais pour y parvenir correctement, vous avez également besoin d’une formation et d’un soutien adéquats.
Divemaster (ou ‘DM’)
La qualification Divemaster est la première étape de l’échelle Pro. Une fois qualifié en tant que divemaster, vous pouvez guider les plongeurs certifiés lors de « plongées loisirs » et aider les instructeurs à former les nouveaux plongeurs. Pour ce faire, vous devez suivre le cours PADI Divemaster et avoir franchi quelques autres étapes : vous devez avoir 40 plongées enregistrées avant même de commencer le cours, et pour être qualifié, vous devez en avoir au moins 60. Considérez ces critères comme des exigences minimales : plus vous passez de temps dans l’eau, plus vous gagnez en expérience.
Si vous envisagez sérieusement de gagner votre vie en tant que professionnel, il peut être tentant de se précipiter sur le cours de Divemaster pour obtenir la certification et commencer à travailler. Retenez vos bulles ! Les meilleurs professionnels savent que le « temps passé dans l’eau » est le meilleur professeur qui soit, et vous avez besoin d’autant d’expérience que possible lorsque vous débutez. De nombreux centres de plongée proposent des « stages de Divemaster », qui sont des programmes à long terme (à partir d’un mois) dans le cadre desquels vous serez impliqué dans les mécanismes quotidiens du centre tout en suivant votre propre formation de Divemaster par étapes. Même si vous avez l’impression de travailler gratuitement – ou plus probablement de payer pour travailler – cela vaut la peine d’investir du temps et de l’argent dans un centre réputé qui vous formera et vous encadrera bien, tout en vous donnant une solide expérience pratique avec les clients. Méfiez-vous des centres qui proposent des « stages gratuits », car vous pourriez vous retrouver à travailler plus que prévu, tandis que la formation promise serait oubliée.
Open Water Scuba Instructor (ou ‘OWSI’)
Pour devenir instructeur, vous devez avoir la qualification de Divemaster et avoir effectué au moins 100 plongées pour commencer. À ce stade, vous devez déjà avoir investi dans votre propre équipement, si ce n’est pas déjà fait lors de votre cours de Divemaster. La qualification d’instructeur implique de suivre le Cours de Développement d’Instructeur (IDC) et de passer l’examen d’instructeur (IE). Si vous voulez vraiment devenir instructeur, il est intéressant de chercher un centre qui propose un cours préparatoire à l’IDC, surtout si vous avez terminé votre Divemaster depuis longtemps. Le cours préparatoire à l’IDC couvre les bases de la physique et de la physiologie de la plongée pour rafraîchir vos connaissances avant d’entrer dans le vif du sujet.
Bien que cela puisse sembler intimidant sur le moment, vous devriez également penser à ce que vous allez faire après avoir passé votre IE – c’est votre carrière, après tout ! C’est vraiment bien d’être aussi polyvalent que possible dans ce que vous pouvez enseigner, et c’est là que les PADI Specialty Instructor entrent en jeu. Lorsque vous choisissez votre centre IDC, voyez s’il propose un forfait qui inclut une formation après votre IE, comme quelques cours de spécialité, ce qui vous permettra de bien vous préparer lorsque vous chercherez un emploi.
MSDT
La plupart des instructeurs deviennent ensuite Master Scuba Diver Trainer, ou « MSDT ». Il n’y a pas de cours ni d’examen pour cela, mais vous devrez avoir franchi un certain nombre d’étapes avant de pouvoir prétendre à cette qualification. Vous devrez avoir certifié au moins 25 plongeurs PADI et être capable d’enseigner cinq spécialités, ce qui signifie que vous devrez passer les exigences de cinq cours PADI Specialty Instructor. Un stage de MSDT est un moyen idéal de faire cela et d’acquérir de l’expérience, tout en enseignant suffisamment d’élèves pour obtenir ce niveau de certification.
Comme le stage de Divemaster, le MSDT est un programme à plus long terme dans le cadre duquel vous travaillerez aux côtés d’instructeurs pour acquérir une expérience pratique de l’enseignement. Là encore, il peut s’agir d’un engagement (financier) important, mais c’est un moyen sûr de prendre confiance en vos compétences avant de décrocher votre premier emploi rémunéré en tant que professionnel. Si vous aimez le centre dans lequel vous avez effectué votre IDC, voyez s’il est possible d’y rester pendant quelques mois. Si vous pensez qu’il est temps de passer à autre chose, faites des recherches et voyez quelles spécialités vous aimeriez vraiment enseigner – il y a beaucoup de choix ! Cependant, tous les centres de plongée ne sont pas en mesure de les offrir toutes, alors lorsque vous avez pris votre décision, assurez-vous de trouver un centre dans une partie du monde qui peut vous accueillir.
Devenir un Pro PADI est une grande aventure, alors ne vous précipitez pas. L’expérience vient avec une bonne formation, des opportunités de pratiquer, et surtout, du temps dans l’eau ! Prenez le temps de vous construire une base solide en tant que plongeur, préparez-vous à développer vos connaissances et vos compétences chaque jour, et soyez proactif en vous assurant que vous obtenez le soutien dont vous avez besoin. Après tout, vous n’investissez pas seulement dans votre avenir, il y a toute une génération de nouveaux plongeurs qui vous attendent !