Nel 2024, grazie alla PADI Master Scuba Diver™ Challenge, abbiamo invitato i subacquei PADI a migliorare le loro abilità ottenendo la certificazione Master Scuba Diver, un traguardo che meno del 2% di tutti i subacquei ricreativi raggiunge. Inoltre, il concorso offriva la possibilità di vincere, come primo premio, una vacanza sub alle Maldive.
Oggi presentiamo e festeggiamo la vincitrice della 2024 PADI Master Scuba Diver (MSD) Challenge: Zoe Cotterill, una ragazza diciannovenne del Regno Unito.
Come Zoe ha guadagnato il livello Master Scuba Diver e ha massimizzato le sue possibilità di vincere la sfida
Prima di saperne di più sulla vincitrice del concorso, vediamo il percorso di Zoe per diventare PADI Master Scuba Diver (MSD). In caso tu non lo sappia, per ottenere questo prestigioso livello un subacqueo deve soddisfare i seguenti requisiti:
- Avere almeno 12 anni (i ragazzi tra i 12 e i 14 anni possono ottenere il livello Junior MSD).
- Essere certificato PADI (Junior) Advanced Open Water Diver.
- Essere certificato PADI (Junior) Rescue Diver.
- Avere cinque certificazioni PADI Specialty Diver.
- Aver registrato almeno 50 immersioni.
Zoe ha soddisfatto tutti i requisiti per ottenere, meritatamente, la certificazione PADI Master Scuba Diver. Durante il periodo della competizione (dal 1° luglio al 31 dicembre 2024), Zoe ha completato i seguenti corsi:
- Rescue Diver
- AWARE Shark Conservation Diver
- Delayed Surface Marker Buoy (DSMB) Diver
- Digital Underwater Photographer (Livello 2)
- Drift Diver
- EFR Primary (RCP) e Secondary Care (First Aid)
- Enriched Air Diver
- Night Diver
- Peak Performance Buoyancy
Chi è la vincitrice della Master Scuba Diver Challenge
Nell’ambito della Master Scuba Diver (MSD) Challenge, i partecipanti dovevano rispondere alla domanda: “Perché vuoi diventare MSD?”. La risposta di Zoe è stata perfetta e offre un’idea della passione della nostra vincitrice per la subacquea. Ha scritto: “Appena ho provato a immergermi, me ne sono innamorata. Voglio diffondere la mia passione per questo sport e fare la mia parte per la protezione marina!”
Ci siamo seduti con Zoe per conoscere meglio la vincitrice della 2024 MSD Challenge.
Il percorso verso la certificazione Master Scuba Diver
Come molti subacquei, il primo passo di Zoe nella Master Scuba Diver (MSD) Challenge è stato quello di scoprire cosa sia effettivamente il livello MSD. Ci ha detto: “Una volta scoperto il livello MSD, mi sono posta l’obiettivo di raggiungerlo entro un anno dal completamento del corso Open Water”. Sebbene Zoe ammetta di non aver nutrito molte speranze di essere la vincitrice assoluta, ha trovato la Challenge “una grande motivazione durante i corsi”.
Come già detto, Zoe ha soddisfatto i requisiti per diventare Master Scuba Diver e completare la Challenge. Ha completato sette specialità PADI, due in più di quelle richieste. Tra le sue preferite, il corso di specialità Night Diver e il corso PADI Rescue Diver. Zoe ha spiegato: ” Mi è piaciuta molto l’immersione notturna, che mi ha permesso di sperimentare il mondo sommerso sotto una luce diversa! È stata un’ottima esperienza per capire come navigare con poca luce e dover essere più cauti con il controllo dell’assetto”.
Il corso Rescue Diver, come per molti altri subacquei, ha offerto a Zoe qualcosa di diverso. Ci ha rivelato: “Abbiamo sperimentato una serie di scenari, insieme a come prevenire situazioni che potrebbero verificarsi durante un’immersione. Durante e dopo questo corso, mi sono sentita più capace e sicura come subacquea, sapendo di poter aiutare un’altra persona in caso di necessità”.
Zoe ha spiegato che diventare Master Scuba Diver non è stato solo un importante passo avanti nella sua evoluzione come subacquea, ma anche un’opportunità per sviluppare abilità reali grazie ai corsi di specialità.
Una rapida progressione nel sistema di formazione subacquea PADI
Con la sua evidente passione per la subacquea, non sorprende che Zoe abbia progredito rapidamente nei corsi di PADI, compreso il livello Master Scuba Diver.Zoe ha precisato: “Ho completato il corso Open Water nel gennaio 2024, e ho proseguito con l’Advanced Open Water in maggio, il Rescue in ottobre e le specialità tra uno e l’altro, ottenendo il livello MSD nel dicembre 2024”.
Tra tutti i corsi che ha completato, Zoe dice di aver trovato il corso PADI Rescue Diver quello più impegnativo, non solo per i contenuti, ma anche per la bassa statura che la contraddistingue. Zoe ha spiegato: “Sono alta solo un metro e sessanta (156 cm) e la maggior parte dei subacquei mi sovrastava. Per superare questa sfida ho potuto contare su un grande gruppo di persone di cui mi fidavo”. Inoltre, gli anni di allenamento come ginnasta l’hanno aiutata. Ha aggiunto: “Sono forte e molto determinata; questo mi ha aiutato a superare i limiti della mia statura”.
Zoe ha tenuto a sottolineare che non ha affrontato la MSD Challenge da sola: “Ho avuto un enorme sostegno da parte di Aquasport International, quasi una famiglia. Sono amici e mentori sempre disposti a dare una mano, che si tratti di immergersi di più, di far conoscere nuovi siti di immersione nel Regno Unito o anche solo di chiacchierare in modo divertente al centro sub”. Ha ringraziato il suo istruttore, Kieran Mangan, che l’ha guidata nei diversi corsi, e Vini Howlett – Dive Director – per il suo incrollabile sostegno e per le moltissime storie divertenti.
Anche i suoi genitori hanno svolto un ruolo importante nel suo percorso. La madre, 58 anni, è tornata di recente a immergersi dopo una pausa di 30 anni ed era spesso al fianco di Zoe come compagna di immersione, mentre suo padre non era mai troppo lontano, perché “ama guardare i computer subacquei e l’attrezzatura, ovviamente!”. Zoe ha aggiunto che i suoi genitori “hanno sostenuto il mio percorso alternativo all’università, riconoscendo il mio sogno di diventare istruttore subacqueo PADI e le opportunità che mi darà nella vita”.
Immergersi nel Regno Unito
Abbiamo chiesto a Zoe delle sue esperienze di immersione nel Regno Unito, dal momento che è dove ha completato la maggior parte della sua formazione. Ci ha raccontato: “Anche se è freddo (almeno per me), mi è piaciuto molto immergermi nel Regno Unito. Mi immergo soprattutto nelle cave perché sono un buon posto dove far pratica delle abilità e per scoprire tesori nascosti, come aerei, barche, sculture e gnomi perduti!”. Inoltre, Zoe ha parlato dei siti di immersione ricchi di flora e fauna marina al largo della costa di Plymouth, del relitto della HMS Scylla e del suo desiderio di immergersi a Lundy Island, St Abbs.
Quando le abbiamo chiesto come si sentisse ad essere la vincitrice della 2024 PADI Master Scuba Diver Challenge, Zoe ha esclamato: “Sono al settimo cielo per essere stata scelta come vincitrice della 2024 MSD Challenge!”. Ha poi aggiunto: “Sono ancora scioccata per aver vinto e dubito che mi passerà. Inoltre, sono orgogliosa di me stessa, per il mio impegno, e spero che questo mi apra nuove porte nel mondo della subacquea”.
Zoe, poi, ha aggiunto ridacchiando: “Mi piacerebbe incontrare Steve Backshall!”. Non sapeva che il suo desiderio si sarebbe presto avverato. Solo poche settimane dopo, l’attore le avrebbe consegnato il premio al GoDiving Show del Regno Unito.
Zoe ha ricordato il momento in cui ha ricevuto l’e-mail che le comunicava la vittoria: “Non avevo ancora finito di leggere e avevo subito chiamato i miei genitori chiedendo se si trattasse di una e-mail truffa, perché non volevo entusiasmarmi troppo finché non avessi saputo che era autentica”. Una volta arrivata la conferma, la ragazza ci ha raccontato la sua contentezza: “Non avrei mai immaginato che sarei stata scelta per un’opportunità così straordinaria, quindi è stato ancora più speciale”.
Inoltre, Zoe è entusiasta di aver vinto una vacanza subacquea alle Maldive (sei notti al Vilamendhoo Island Resort & Spa, per due persone) e “… di poterla condividere con mia madre”. Ha poi spiegato che la sua vittoria ha incoraggiato la madre a completare il corso PADI Advanced Open Water Diver .
Quando le abbiamo chiesto cosa non vede l’ora di fare, Zoe ha esclamato: “Non vedo l’ora di esplorare le barriere coralline alla ricerca di tutti gli animali marini più piccoli, come i nudibranchi. È una delle cose che preferisco fare durante le immersioni”. Inoltre, Zoe vuole “osservare alcune specie marine più grandi e le reazioni di mia madre”.
E dopo?
Dopo aver ottenuto il livello Master Scuba Diver, Zoe non ha intenzione di fermarsi. Ci ha raccontato: “Recentemente, ho completato il corso Divemaster e non vedo l’ora di iniziare a dare una mano in Aquasport International per acquisire maggiore esperienza e ispirare altri a immergersi. Da qualche anno sono allenatrice di ginnastica e mi piace sempre vedere gli studenti progredire in qualcosa che li appassiona. Spero di fare lo stesso nel mondo della subacquea”.
Quando le abbiamo chiesto se avesse qualche consiglio da dare ad altri Master Scuba Diver in erba, la risposta di Zoe è stata chiara: “Sfruttate al massimo ogni corso e immersione che fate, perché si diventa MSD una volta sola!”. Inoltre, vuole incoraggiare i potenziali Master Scuba Diver a circondarsi di persone fidate, competenti e professionali e a “non avere paura di chiedere aiuto, tutti sono stati nei tuoi panni prima o poi”.
Infine, abbiamo chiesto se incoraggerebbe altri a partecipare alla 2025 Master Scuba Diver Challenge. Lei ha risposto: “Assolutamente sì, mi sono goduta ogni passo per ottenere il mio livello MSD e, se potessi, rifarei tutto”.
Per quanto riguarda il futuro della 2025 Master Scuba Diver Challenge, lasciamo le ultime parole a Zoe: “Quando mi sono candidata, non mi sarei mai aspettata di vincere, nemmeno in un milione di anni. Quindi mai dire mai – e un particolare ringraziamento alla PADI Family”.
Vuoi partecipare alla 2025 Master Scuba Diver Challenge?
È iniziata la PADI Master Scuba Diver Challenge per il 2025! Dal 1° giugno al 31 ottobre 2025, partecipa al concorso per avere la possibilità di vincere un viaggio da sogno per due persone alle Fiji. Il premio include sei notti al Paradise Taveuni Resort, un pacchetto immersioni e i voli di andata e ritorno. Clicca sul pulsante qui sotto per avere una possibilità di vincere e raccogli ulteriori iscrizioni lavorando per ottenere il livello Master Scuba Diver durante l’anno!