Immergersi o fare snorkeling con una manta è un’esperienza indimenticabile, qualcosa da non perdere. Non sono solo pesci: sono un simbolo di maestosità, eleganza e libertà ed esistono su questo pianeta da cinque milioni di anni. Ma ciò che rende le immersioni con le mante ancora più speciali è il legame che si crea con loro mentre planano e danzano intorno a noi.
Lo sapevi che le mante hanno il più grande rapporto cervello/corpo di tutti i pesci? Inoltre, sono totalmente innocue e ognuna di esse può essere identificata singolarmente. Qui puoi scoprire altre informazioni sulle mante.
Allora, sei pronto a immergerti con questi eleganti creature? Ecco alcune delle migliori mete per immergersi con le mante. Ricorda che le mante si possono trovare nelle acque di tutto il mondo, ma noi abbiamo selezionato i luoghi migliori dove è possibile avvistare gruppi numerosi di queste creature straordinarie.
Indice dei contenuti
- Isola Socorro, Messico
- Costa Rica
- Isla de la Plata, Ecuador
- Kona, Hawaii
- Thailandia
- Indonesia
- Australia
- Isola di Ishigaki, Giappone
- Micronesia
- Tofo, Mozambico
- Fiji
- Maldive
- Immersioni notturne con le mante
- Snorkeling con le mante
- La tua avventura con le mante
- Ringraziamenti
1. Isola Socorro, Messico
La più famosa delle Revillagedos, la piccola isola Socorro si trova a 600 chilometri (375 miglia) al largo della costa della Baja California, in pieno Oceano Pacifico. Da novembre a giugno, quest’isola vulcanica ospita più di 500 mante oceaniche. Tuttavia, i mesi migliori per avvistarle sono maggio e giugno. Molte delle mante che si trovano nei pressi di Socorro presentano una rara morfologia completamente nera e hanno una larghezza di oltre 5 metri! In effetti, questo è il posto migliore al mondo per osservare una manta oceanica gigante. Per una crociera diversa da tutte le altre, prenota un’avventura con le mante a Socorro.
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2. Costa Rica
Costa Rica significa costa ricca ed è facile capire come si sia guadagnata questo nome. Foreste pluviali lussureggianti, cascate mozzafiato e spiagge idilliache si uniscono per creare panorami esotici ricchi di fauna selvatica, e questo solo in superficie! Questo Paese centroamericano è situato tra la costa del Pacifico e quella dei Caraibi, e offre una vasta gamma di siti di immersione per ogni abilità e interesse. Tuttavia, per vivere la magia delle mante, dovrai dirigerti verso il Pacifico da novembre a maggio.
Isole Cocos
Famose per la scena iniziale di Jurassic Park, le isole Cocos sono un sito Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO e si trovano a 550 chilometri a ovest di Costa Rica. Ma queste isole disabitate sono ancora più famose nella comunità subacquea, grazie alle eccezionali congregazioni di squali martello, squali balena e, naturalmente, alle maestose mante. Queste creature pelagiche si riuniscono in gran numero intorno ai pinnacoli vulcanici sommersi, si nutrono nelle acque ricche di sostanze nutritive e frequentano le stazioni di pulizia come Bajo Alcyone, una dei loro punti favoriti. Tuttavia, questa non è una vacanza per subacquei poco esperti. Si tratta di un viaggio in barca di 36 ore, spesso faticoso, verso una meta nota per immersioni profonde e forti correnti.
Las Catalinas
Conosciute colloquialmente come The Cats (i gatti), queste 20 piccole isole rocciose si trovano a una distanza tra i 3 e i 24 chilometri (2 – 15 miglia) al largo della costa di Guanacaste. Nella più grande, la Big Catalina, si trova The Wall (La Pared), una ripida scogliera con una topografia impressionante e la possibilità di osservare da vicino le mante giganti del Pacifico. Altri siti di immersione che vale la pena di aggiungere alla lista dei preferiti sono The Elephant (Elefante), Dirty Rock (Roca Sucia) e The Point (La Punta). Oltre a diversi tipi di mante, potresti avvistare balene, delfini, tartarughe e squali.
3. Isla de la Plata, Ecuador
Conosciuta come le altre Galápagos dell’Ecuador, Isla de la Plata si trova a un’ora e mezza di barca dalla costa di Puerto Lopez. Le immersioni nella zona sono un concetto relativamente nuovo. Tuttavia, a Puerto Lopez troverai alcuni negozi disposti a mostrarti le meraviglie nascoste in queste acque. Ogni anno, tra giugno e ottobre, più di 2.000 mante arrivano su quest’isola del Pacifico. Per di più, è anche il luogo in cui è stata avvistata una delle più grandi mante oceaniche (oltre 7 metri con fotogrammetria laser). Si tratta della più grande popolazione di mante oceaniche giganti registrata al mondo. Tieni presente che, a volte, le condizioni meteorologiche non permettono di immergersi nella zona per settimane intere. Se sei pronto per un’avventura mozzafiato, prenota un viaggio a Isla de la Plata.
4. Kona, Hawaii
Le immersioni con le mante a Kona, Hawaii, sono diverse da qualsiasi altra località di questo elenco. Innanzitutto, tutte le immersioni con le mante in questa zona sono notturne. Durante queste immersioni, darai loro indirettamente da mangiare. Questa esperienza di immersione notturna inizia con gli operatori che illuminano Makako Bay, vicino a Garden Eel Cave. Questo attira il plancton che si nutre nella luce. Dopodiché, le mante di barriera arrivano in gran numero per nutrirsi del plancton. Questo è il momento di entrare in acqua. Durante la maggior parte delle immersioni notturne, sarai circondato da almeno una dozzina di questi animali pelagici. Grazie al fatto di essere preparate dall’uomo, è possibile effettuare queste immersioni tutto l’anno.
5. Thailandia
La Thailandia è una meta turistica conosciuta per le sue spiagge bianche e soffici, la sua cucina saporita e la sua cultura vivace, e migliaia di persone la visitano ogni anno. Tuttavia, pochi riescono a scoprire i segreti nascosti nei suoi mari turchesi. Tra le numerose e interessanti forme di vita marina che si trovano lungo le coste della Thailandia, si possono osservare centinaia di mante. Per i subacquei che amano le specie pelagiche, non c’è niente di meglio delle emozionanti mete di Koh Bon e delle isole Similan. Il periodo migliore per osservare le mante va da febbraio ad aprile, con una pausa a fine marzo/inizio aprile. Poi, ritornano in gran numero a fine aprile. Durante la stessa stagione (a volte anche a partire da dicembre), è possibile effettuare splendide immersioni con le mante a Hin Daeng e Hin Muang.
Isole Similan
Dalla fine di dicembre all’inizio di maggio, le correnti oceaniche portano una grande massa di plancton verso le Isole Similan, al largo della costa occidentale della Thailandia. Questo attira decine di mante oceaniche che trascorrono le ore diurne presso le stazioni di pulizia o nuotando nelle forti correnti che attraversano questo gruppo di isole. Queste meravigliose creature sembrano amare particolarmente il Koh Tachai Pinnacle. Per avere le migliori possibilità di riuscire a osservare le mante alle Similan, consigliamo di prenotare una crociera sub di 4-5 giorni. Ricorda che hai a disposizione circa tre ore sott’acqua al giorno; pertanto, più lunga è la crociera, maggiori sono le probabilità di immergersi con le mante.
Le crociere consigliate:
Koh Bon
Koh Bon si trova a circa un’ora a nord delle Similan. Sul lato sud dell’isola, una parete scende fino a 30 metri. Sul bordo occidentale di questa parete, i subacquei rimangono in attesa, guardando nel blu dove eleganti creature alate volteggiano. In presenza di condizioni favorevoli e di subacquei rispettosi, le mante offriranno questo spettacolo più a lungo di quanto ci si possa immergere. Oltre alle mante, chi visita Koh Bon sarà ricompensato da squali leopardo, splendidi coralli e migliaia di pesci di barriera colorati.
6. Indonesia
Al crocevia tra l’Oceano Indiano e l’Oceano Pacifico, più di 17.500 isole formano l’Indonesia. Le sue acque ospitano il 25% delle specie ittiche e il 15% dei coralli al mondo. Il Paese offre migliaia di siti di immersione straordinari. Tra questi, tre aree principali sono note per la loro popolazione stagionale di mante.
Komodo e Flores
I luoghi più famosi in Indonesia per immergersi con le mante sono il Parco Nazionale di Komodo e la vicina isola di Flores. Qui, il plancton si trova sul fondo sabbioso, quindi è l’ideale per assistere allo spettacolo delle mante che si nutrono sul fondo. Le mante si trovano in questa zona dell’Indonesia tutto l’anno. Infatti, con il cambio di stagione, migrano da nord a sud e viceversa. Per ottenere le migliori condizioni in termini di visibilità e di clima, consigliamo di recarsi a Komodo da giugno a settembre.
Le crociere consigliate:
Bali
Bali, la più popolare di tutte le isole indonesiane, è un paradiso terrestre. Oltre a migliaia di turisti, questa piccola isola ospita ogni anno centinaia di mante. Per immergersi con queste magnifiche creature, è necessario recarsi a Nusa Penida, una piccola isola a sud-est di Bali. Le mante di barriera, comprese quelle che presentano una rara colorazione nera, si possono osservare tutto l’anno. Tuttavia, le condizioni migliori si trovano nel periodo da agosto a ottobre. Manta Bay e Manta Point sono i migliori siti di immersione per osservarle. Come bonus aggiuntivo, i subacquei più fortunati possono imbattersi nel raro, ma affascinante, mola mola. Gli snorkelisti e i subacquei alle prime armi dovranno fare attenzione, perché le correnti possono essere forti e variabili.
Raja Ampat
Raja Ampat è presente in molti elenchi delle migliori zone di immersione al mondo. Si parla dei suoi fantastici coralli molli e delle affascinanti micro-creature, ma ciò che molti trascurano sono gli incredibili avvistamenti delle mante, forse perché i migliori siti per immergersi con queste creature sono recenti.
Se vuoi immergerti con le mante, innanzitutto dovrai decidere quale specie vuoi osservare. Manta Ridge, Manta Sandy, Eagle Rock e Wayag Lagoon sono tutti siti ideali per le mante di barriera corallina. D’altro lato, Blue Magic ospita sempre mante oceaniche e a Magic Mountain è possibile vedere le due specie insieme. Entrambe le specie presentano sia la colorazione comune che quella nera, più rara. Nonostante a Raja Ampat ci si possa immergere con le mante da ottobre a maggio, da dicembre a marzo si avranno le migliori opportunità di immergersi con i diversi tipi di mante presenti nell’area.
Le crociere consigliate:
7. Australia
Sede della Grande barriera corallina, l’Australia offre immersioni straordinarie, dai piccoli nudibranchi agli enormi squali bianchi. Inoltre, intorno alle coste australiane, si possono osservare regolarmente le mante. Sei pronto a immergerti con le mante? Recati a Lady Elliot Island, nella Grande barriera corallina, o a Coral Bay, nell’Australia Occidentale. Per quanto riguarda la costa orientale dell’Australia, suggeriamo una visita a North Stradbroke Island, dove il Manta Lodge YHA and Scuba Centre è situato in posizione perfetta per gli avvistamenti estivi. Julian Rocks, al largo di Byron Bay, è un altro sito importante per l’avvistamento di creature marine durante i mesi estivi.
Grande barriera corallina (Lady Elliot Island)
Soprannominata la casa delle mante, Lady Elliot Island è la destinazione australiana perfetta per immergersi con le mante. Queste eleganti creature si possono trovare tutto l’anno ma, durante l’inverno australiano, un numero maggiore di esemplari si riunisce intorno all’isola. Oggi si sa che questi animali percorrono quasi 500 chilometri (300 miglia) prima e dopo il loro soggiorno a Lady Elliot Island. Durante il picco della stagione invernale, è possibile nuotare tra circa 100 mante. Stai pensando a una vacanza subacquea nella Grande barriera corallina? Non dimenticare di includere Lady Elliot Island nel tuo itinerario.
Le crociere consigliate:
Coral Bay
Sul lato opposto del Paese rispetto alla Grande barriera corallina, Coral Bay e la vicina Ningaloo sono mete meno conosciute per le immersioni con le mante. Nella zona si trovano più di 500 mante di barriera durante tutto l’anno. Tuttavia, le escursioni partono da Exmouth, sulla Coral Coast, solo tra giugno e novembre, quando la riproduzione dei coralli attira il maggior numero di mante. In alternativa, è possibile soggiornare a Coral Bay per riuscire a partire durante tutti i mesi. Se vuoi vivere un’esperienza personale con le mante, ti consigliamo di scegliere Coral Bay per la prossima vacanza subacquea.
8. Isola di Ishigaki, Giappone
Ishigaki è una delle oltre 150 isole della Prefettura di Okinawa, anche se, a quasi 2.000 chilometri da Tokyo, è più vicina a Taiwan che alla terraferma. Con le sue numerose stazioni di pulizia, l’isola è una destinazione di livello mondiale per immergersi con le mante. Per gli avvistamenti migliori, ti consigliamo di recarti a nord, verso la baia di Kabira, tra maggio e dicembre: in questo periodo, queste creature maestose si riuniscono in siti di immersione come Manta Scramble eil vicino Manta Point. Quest’ultimo è molto più piccolo e solo cinque imbarcazioni sono autorizzate ad ancorare assieme, consentendo di vivere un’esperienza ancora più personale e magica.
9. Micronesia
La Micronesia, situata nel Pacifico meridionale tropicale, è una meta subacquea di livello mondiale. Con colori e specie pelagiche sorprendenti, questo è il luogo perfetto per i subacquei in cerca di avventura. Se desideri rifugiarti in un paradiso terrestre, visitare migliaia di siti di immersione e fare meravigliosi incontri con le mante, ti consigliamo prenotare la prossima avventura subacquea nelle isole della Micronesia.
Yap
L’arcipelago di Yap, negli Stati Federati di Micronesia, comprende decine di atolli corallini e 150 isole. Le barriere coralline che circondano questi atolli e queste isole sono ricche di biodiversità marina e creano un habitat perfetto per le oltre cento mante di barriera residenti. Diverse stazioni di pulizia circondano le isole, il che significa che è quasi garantito riuscire a osservare le mante durante le immersioni. Ci si può immergere con questi animali in ogni momento, ma i mesi migliori sono tra la fine dell’inverno e l’inizio della primavera, in particolare da dicembre ad aprile, quando la popolazione residente aumenta con le mante che arrivano dall’esterno per riprodursi. Inoltre, a Yap si trovano i coloratissimi pesci mandarino e diverse specie di squali.
Palau
Precedentemente oscurata da Yap, in termini di immersioni con le mante, Palau è ora riconosciuta come una delle zone migliori per l’avvistamento delle mante. Inoltre, nel gennaio 2020, l’80% delle acque circostanti è stato designato come Area Marina Protetta. Si stima che la popolazione di mante sia composta da circa 350-450 individui. Questi sono forse più visibili grazie alla crescente popolarità del sito di immersione noto come German Channel, considerato uno dei tre migliori siti di immersione di Palau. Il German Channel comprende una stazione di pulizia. Per chi vuole osservare le mante, Devilfish City è un altro sito importante. In questa zona, con l’alta marea, gli avvistamenti sono quasi garantiti, perché si trovano tre diverse stazioni di pulizia. Altri siti di immersione famosi sono Stadium e Dome.
Sei pronto per partire? Prenota la tua vacanza da ottobre a maggio. In genere, i subacquei segnalano le migliori interazioni con le mante durante questi mesi. Inoltre, ti consigliamo di effettuare un’immersione notturna a Palau, poiché la popolazione di mante dell’isola tende a essere più attiva dopo il tramonto.
Le crociere consigliate:
10. Tofo, Mozambico
A causa del particolare andamento delle correnti al largo delle coste del Mozambico, un tratto di acque ricche di plancton, pari a circa 200 chilometri (124 miglia), attira ogni anno quasi 900 mante di barriera e 100 mante oceaniche. Circa il 75% di queste mante sono femmine e molte hanno subito attacchi da parte di squali. In realtà, questi attacchi sono il motivo per cui Tofo è una meta ideale per immergersi con le mante. Spieghiamo: normalmente, le mante trascorrono circa un’ora in una stazione di pulizia. Tuttavia, poiché a Tofo le mante si fanno pulire le ferite degli squali piuttosto che i parassiti, è necessario un tempo di permanenza più lungo alla stazione di pulizia. Così, si ha più tempo a disposizione per osservarle.
A Tofo, i ricercatori hanno identificato 1.159 mante. In precedenza, tra il 2003 e il 2011, si era registrato un calo dell’88% negli avvistamenti di mante, il più grande declino al mondo. Ma c’è una nuova speranza all’orizzonte: nel gennaio 2021, il Mozambico ha introdotto nuove leggi per la pesca commerciale, in modo da proteggere le mante e altre specie in pericolo. A Tofo è possibile immergersi con le mante tutto l’anno.
11. Figi
La natura ci ha fatto un regalo meraviglioso: le Fiji. Questo paradiso tropicale si trova nel sud dell’Oceano Pacifico, al largo della costa orientale dell’Australia. Anche le mante conoscono questo luogo e se ti trovi qui per immergerti, visita Yasawas, Kadavu, Namena Marine Reserve, Wakaya e Taveuni. Queste sono le località in cui è possibile immergersi o fare snorkeling con le mante. Il periodo migliore per immergersi con le mante alle Fiji va da giugno a ottobre, quando la popolazione è stimata intorno ai 200-300 individui. Le mante vengono avvistate soprattutto nelle stazioni di pulizia e nelle barriere coralline poco profonde, un habitat straordinario!
12. Maldive
Le Maldive sono un vero e proprio paradiso per i subacquei. Le acque cristalline e l’oceano aperto rappresentano un chiaro richiamo per i subacquei e per le specie pelagiche. Le Maldive sono uno dei migliori paesi al mondo per nuotare con le mante, ma le immersioni in questa zona possono anche offrire numerosi incontri con squali balena e squali nutrice. L‘atollo di Baa e l’atollo di Ari sono le mete migliori per osservare le mante.
Atollo di Ari
L’atollo di Ari è uno degli atolli più visitati delle Maldive ed è particolarmente apprezzato da chi ama le creature pelagiche. La sua variegata topografia sommersa, che comprende scogliere interne all’atollo, pinnacoli e canali, attira ogni sorta di grandi creature marine. Oltre ai frequenti avvistamenti di squali balena, si possono facilmente avvistare le mante che si nutrono delle massicce quantità di plancton portate dai canali di questo atollo.
Anche se si possono osservare le mante in molti luoghi, le maggiori possibilità si hanno a Ukulhas Thila e Panettone. Si possono osservare queste eleganti creature tutto l’anno, ma seguono una migrazione stagionale intorno all’atollo. Durante il monsone di nord-est (da gennaio ad aprile), le immersioni migliori sono quelle sul lato occidentale dell’atollo. Durante il monsone di sud-ovest (da giugno a novembre), ti consigliamo di immergerti nel lato est dell’atollo. Inoltre, il monsone di sud-ovest offre l’opportunità di effettuare immersioni notturne nella Fesdu Lagoon, mentre le mante si nutrono.
Le crociere consigliate:
Atollo di Baa
Appena a nord dell’atollo di Ari, si trova il piccolo atollo di Baa, al largo sopra un canale. La sua posizione geografica, assieme alla forma e alla morfologia della sua baia principale, Hanifaru Bay, crea un’enorme concentrazione di plancton. Qui, nel periodo tra giugno e novembre, centinaia di mante vengono attirate nella zona. Nell’atollo di Baa sono stati identificati più di 1.600 individui. Si tratta di oltre il 40% della popolazione di mante maldiviane!
Assieme ad alcuni squali balena, queste mante danno vita a un incredibile spettacolo noto come alimentazione a vortice. Questo strano comportamento è quasi esclusivo di un’area conosciuta come Hanifaru Bay. Le immersioni nell’atollo di Baa sono un must per tutti gli appassionati di mante.
Immersioni notturne con le mante
Fare immersioni o snorkeling notturno con le mante è un’esperienza fantastica ed emozionante. Per attirarle, gli esperti devono innanzitutto scegliere un luogo frequentato da queste creature. In secondo luogo, puntano in acqua uno o più potenti riflettori. Infine, aspettano. La luce attira il plancton e, una volta ottenuta una notevole concentrazione, le mante arrivano.
Per vivere questo affascinante fenomeno, puoi recarti a Kona, nelle Hawaii, a Fesdu Lagoon o a Maayafushi Lagoon, nelle Maldive, oppure a Devilfish City a Palau. E se non hai mai fatto immersioni notturne, dai un’occhiata alla certificazione PADI Night Diver.
Snorkeling con le mante
Fare snorkeling con le mante è facile e divertente, soprattutto quando si nutrono di plancton in superficie. Ricordati di muoverti lentamente e, soprattutto, di non inseguirle. Aspetta che si avvicinino e lasciati rapire dalla magia del momento!
Resort o crociera sub: quale scegliere?
Ora che hai scelto le migliori mete per immergerti con queste creature maestose, ti chiederai se sia meglio scegliere un resort o una crociera sub. Entrambe le soluzioni offrono immersioni eccezionali, ma lo stile è diverso. Se sei alla ricerca di un’esperienza ricca di immersioni, con più immersioni al giorno e che copra il maggior numero di siti possibile, allora l’ideale è una crociera sub. Se, invece, vuoi osservare le mante, ma anche sperimentare le escursioni a terra e le immersioni da riva, allora un resort è più adatto alle tue esigenze.
L’avventura con le mante ti aspetta
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Ringraziamenti
Questo articolo è stato scritto da Mario Passoni e Luca Saponari, due biologi marini impegnati in diversi progetti di protezione e di educazione marina. Un ringraziamento speciale a Niv Froman, Tam Sawers, Sarah Lewis e Nicola Bassett di Manta Trust; ad Asia Armstrong di Project Manta; ad Anna Flam di Marine Megafauna Foundation e a Roberto Marchegiani per l’immagine di copertina.