Duiken geeft ons unieke vaardigheden die ons naar plaatsen brengen die we ons nooit hadden kunnen voorstellen. Dit kunnen onderwatergrotten zijn, onontdekte riffen of zelfs Antarctica. Maar soms kan duiken je ook naar een andere loopbaan leiden. Vraag het maar aan deze PADI Pro’s en duikers: zij zijn met de stroom meegegaan en hebben een paar van de meest ongewone en vreemde banen op aarde gekregen.
1. Bergingsduiker
Een Search & Recovery Diver – bergingsduiker – is iemand die speciaal getraind is in zoektechnieken onderwater om objecten die onder de oppervlakte verloren zijn gegaan op te sporen en terug te halen. Deze duikers maken gebruik van verschillende zoekpatronen en hefapparatuur, waarmee ze een grote verscheidenheid aan voorwerpen veilig uit de diepte omhoog kunnen halen. Sommige duikers doen dit als hobby, waarbij ze in watersportgebieden verloren sieraden of telefoons terugvinden, terwijl anderen professioneel bergingsduiker worden en alles terugvinden, van bewijsmateriaal tot slachtoffers.
Een zoek- en bergingslegende
Michael Gray, een Search & Recovery Diver, begon ongeveer 50 jaar geleden met duiken toen hij zo’n 12 of 13 jaar oud was. Op zijn 17e, toen hij voor het bergingsteam van zijn plaatselijke sheriff werkte, vond hij een lichaam na een massaal ongeval in een snelstromende rivier. Daarna werd hij commercieel duiker, PADI Specialty Instructor, Master Scuba Diver Trainer/Instructor en PADI EFR Instructor. Gray heeft zelf ook een aantal PADI Specialty- en Distinctive Specialty-cursussen ontwikkeld: Collapsed Structure Diver, Full Face Mask Diver, Swift Water Search & Recovery Diver en Underwater Hunter & Collector.
Na 21 jaar als pararescueman bij de Amerikaanse luchtmacht stapte Gray over naar het ministerie van Defensie, waar hij nu werkt als duikofficier van de eenheid in Fort Walton Beach, Florida (VS) en toezicht houdt op hun specialiteit: Search & Recovery voor de Special Tactics Academy.
Volgens deze duiklegende is het belangrijkste duikwerk dat hij doet het bergen van vliegtuigen, omdat het de families van slachtoffers helpt. Hij is gespecialiseerd in duiken met een volgelaatsmasker en onderwatercommunicatiesystemen, wat de talenten van de operators tijdens zoekacties en bergingen vergroot. Zijn cursisten moeten een US Navy of Air Force Combat Dive Course (zes weken) met zowel open als gesloten circuit kwalificaties afgerond hebben voordat hij ze opleidt. In de loop van zijn carrière heeft Gray meer dan 1500 Search & Rescue Divers gebrevetteerd en iets meer dan 600 Full Face Mask Divers.
Gray zegt: “Mijn grootste plezier bij het inzetten van mijn vaardigheden is het trainen en voorbereiden van deze jonge duikers en ze een kans te geven die buiten het militaire domein zelden wordt geboden.”
Noodzakelijke training
Om een professionele Search & Recovery Diver te worden die de hulpdiensten bijstaat, moet je een gespecialiseerde opleiding volgen zoals de PADI Specialty Diver-cursus, waarin precieze technieken aanleert om verschillende zoekpatronen en hijsmiddelen te gebruiken. Na het behalen van dit brevet zijn aanvullende training en ervaring met noodhulpteams essentieel om effectief ondersteuning te kunnen bieden bij zoek- en reddingsmissies in het water. Bovendien vereist training met Gray een aanvullende militaire duikopleiding op hoog niveau.
2. Explosievenverwijderaar
Sinds het jaar 2000, toen Michel Quint gebrevetteerd werd als PADI Open Water Diver, is zijn duikcarrière min of meer “ontploft”. Hij is PADI Open Water Scuba Instructor, Commercial Diver, Commercial Diver Supervisor en PADI Course Director geworden. Nu is hij eigenaar van Discovery Divers Veenendaal in Nederland en werkt hij als explosievenopruimingsduiker.
Unieke vaardigheden die helpen
“Omdat ik commercieel duiker, duiksupervisor en Senior UXO Expert ben, kan ik het werk doen dat ik doe,” legt Quint uit. “Ik ga boven en onder water om mogelijke UXO (niet-ontplofte munitie) uit de Tweede Wereldoorlog op te sporen, te vinden en te identificeren.”
Tijdens het duiken gebruikt hij een metaaldetector voor onderwater en zoekt naar metaal. Als hij een UXO vindt, identificeert hij het en verwijdert het indien mogelijk van de bodem; zo niet, dan laat hij het vanwege het type ontsteker achter voor opruimingsduikers van de marine of ander militair personeel.
Quint werkt inshore en offshore, voor verschillende bedrijven en voor de overheid. “In mijn carrière heb ik heel wat mooie UXO’s onder water gevonden,” zegt hij. “Een paar bommen van 500 pond en 250 pond – die zijn altijd indrukwekkend om te vinden.”
Gebruikelijke EOD-carrièrepaden
EOD-professionals (Explosive Ordnance Disposal) trainen vaak met en werken voor speciale operatieteams van wetshandhavers of militairen. Meestal vormen duikbrevetten als PADI Advanced Open Water of Rescue Diver de basis. Training voor EOD-functies bij wetshandhaving kan onderwerpen vereisen die worden behandeld in de PADI Specialty Diver-cursus, waaronder zoek- en bergingstechnieken en het gebruik van hefballons. Andere nuttige vaardigheden zijn onderwater crime scene management, ROV-bediening en het gebruik van onderwaterverstoorders. Afhankelijk van de tak kan de training voor een Amerikaanse militaire EOD-carrière, kan die bestaan uit fysieke testen, speciale duiktraining in duikfysica, duikfysiologie en duikgeneeskunde en EOD-opleidingen gericht op demolitie, bommen, raketten, landmijnen, IED’s en meer. Basis parachutetraining en technische training vullen deze vaardigheden aan.
3. Commercieel offshore duiker
PADI Open Water Scuba Instructor, Air Diver (50 meter/164 feet), Saturation Diver (geen limiet), Trainee Supervisor, Diver Medic Technician en Assistant Life Support Technician Jimmy Fabian werkt als freelance commercieel offshore duiker. Hij levert onderwaterdiensten voor olie- en gasplatforms en pijpleidingen.
“Onthoud altijd: VEILIGHEID STAAT OP DE EERSTE PLAATS”, zegt hij. “Je hebt niet genoeg aan je recreatieve duikbrevet. Er zijn speciale trainingsbehoeften.”
In zijn werk gebruikt hij apparatuur voor oppervlaktebevoorrading en tweewegcommunicatiesystemen.
Om een professionele commerciële duiker te worden, moeten kandidaten binnen twee jaar na hun aanwijzing de vereisten voor commerciële duiken voltooien. Dit zorgt ervoor dat ze hun vaardigheden die nodig zijn om veilig commerciële duikactiviteiten uit te voeren op peil houden. Ze moeten ook een brevet behalen bij een erkende commerciële duikschool; dit verschilt van PADI en andere recreatieve duikbrevetten en omvat de vereiste kwalificaties voor het werk, waaronder lassen onder water, tuigage en het onderhoud van uitrusting. Kandidaten moeten voldoen aan een minimum van 625 gedocumenteerde formele instructie-uren en aan verschillende andere operationele normen.
4. Ondersteuning ruimtevaartsystemen
Adele M. Luta gebruikt haar duikopleiding om een andere extreme omgeving te verkennen: de ruimte! Ze is momenteel de xEVA (exploration extravehicular activity) Integration Project Manager en Human Systems Business Development Manager voor Oceaneering International – Space Systems.
Duiken door … de ruimte?
Daarvoor was ze astronauteninstructeur en vluchtleider. “We doken in het Neutral Buoyancy Laboratory (NBL)”, herinnert ze zich over haar tijd als astronautentrainer. “Het gaat dan om het plannen van een ruimtewandeling, het geven van feedback of het werken aan de ontwikkeling van de ruimtewandeling door middel van een trainingsruimtepak.”
Foto met dank aan NASA
Ze herinnert zich dat ze onlangs een zero-g vlucht maakte waarbij ze een geschikt bemanningslid ondersteunde met ruimtewandelingsgereedschap. “Het was interessant om zero-g te vergelijken met het neutrale drijfvermogen van water,” zegt Luta. “Er zijn veel overeenkomsten, zoals het leren beheersen van je beweging, maar in lucht ging de overgang sneller dan in water, wat logisch is. Er was geen stroming om tegen te werken, dus elk heeft zijn eigen uitdagingen.”
Luta duikt sinds 2002 en schrijft haar toenmalige hobby toe aan het feit dat het haar heeft geholpen ruimtewandelingen te begrijpen en ermee om te gaan en aan de eisen te voldoen om een trainingsronde in het huidige NASA-ruimtepak mee te maken.
Hoe word ik een NASA ondersteuningsduiker?
Het is niet gemakkelijk! Astronauten in opleiding in het NBL zwembad hebben vier duikers toegewezen gekregen: twee voor de veiligheid, één om een camera te bedienen voor live-beelden van de opleiding en één die indien nodig gereedschap aan de astronauten geeft. De NBL-ondersteuningsduikers zijn hoog opgeleid en gecontracteerd via een internationaal ingenieursbureau. Ze beschikken over uitstekende vaardigheden op uittrimmen en multitasking en kunnen apparatuur efficiënt repareren en monteren.
5. Onderwatercinematograaf
Justin Lutsky heeft sinds 2015 zijn duikbrevet. Nu is hij een PADI Open Water Scuba Instructor, Public Safety Diver, Tech 45, Cave Diver en Mermaid Instructor, en heeft hij zijn training op verschillende unieke manieren gebruikt.
Public Safety Diver
Als voormalig vrijwilliger bij het Riverside County Sheriff’s Department Dive Team hield hij zich bezig met zoek- en bergingswerkzaamheden, waaronder het zoeken naar bewijsmateriaal, het bergen van lichamen, het bergen van voertuigen en het bergen van boten. “Duiken voor de openbare veiligheid is niet voor iedereen weggelegd”, zegt Lutsky. “De omstandigheden waaronder we doken waren meestal verschrikkelijk, maar het werk zelf kan ongelooflijk de moeite waard zijn. De opleiding tot Public Safety Diver leert je om in een team te werken en stelt je bloot aan allerlei unieke situaties onderwater die je in het algemeen een veel betere duiker maken.” Bovendien zorgde het gebruik van zijn vaardigheden “in dienst van een grotere gemeenschap” en in uitdagende en stressvolle situaties ervoor dat hij zich trots en zelfverzekerder voelde over zijn duikvaardigheden.
De PADI Rescue Diver-cursus is een vereiste voor de Public Safety Diver-cursus. Deze laatste bereidt je voor op deelname aan een duikteam voor de openbare veiligheid. Je leert touwtreksignalen en zoekpatronen, gebruikt snijgereedschap en oefent zelfredding. Realistische rollenspellen helpen je verder om je zelfvertrouwen en kennis op te bouwen.
Onderwater Cinematograaf
Lutsky is niet langer vrijwilliger bij de Sheriff; nu combineert hij zijn professionele duikervaring met zijn talenten op het gebied van productie van onderwaterfilm en -fotografie. “Voor mij is het de perfecte combinatie van technische uitdaging en creatieve expressie,” zegt hij. Hij vervult vele rollen in de filmproductie, van onderwatercameraman tot fotograaf en van setbouwer tot veiligheidsduiker. Zijn werk bestaat vaak uit dramatische portretten van modellen en mythische wezens die gewichtloos onder waterin beweging zweven.
“Werken in de onderwaterfilmproductie is veruit een van de meest onvoorspelbare en opwindende manieren om mijn duikvaardigheden op de proef te stellen,” legt hij uit. “Duiken moet een tweede natuur zijn als je werkt in onderwaterproductie of -fotografie, … omdat je aandacht vaak nodig is voor een veelheid aan andere creatieve of logistieke taken.”
De PADI Underwater Videographer Specialty-cursus kan je de basis geven om een carrière in onderwatercinematografie te starten. Een goed drijfvermogen en andere technische duikvaardigheden helpen ook, zoals Lutsky al zei, zodat je je kunt richten op creatieve expressie.
6. Mijnenopruimingsduiker
“Ik heb 12 jaar bij de Royal Navy gewerkt: vier jaar als commando bij de Royal Marine en acht jaar als mijnenopruimingsduiker bij de Royal Navy. Deze twee cursussen worden beschouwd als een van de moeilijkste militaire basiscursussen ter wereld,” zegt Daniel McColl. Deze 35-jarige is momenteel eigenaar en directeur van DiveUk ltd.
McColl’s eerste duik ooit was ook zijn eerste dag als mijnenopruimingsduiker. Duikers van de Royal Navy identificeren mijnen en andere explosieven en ruimen ze op. McColl werkte samen met en trainde de duikers van de Britse Special Forces. Nu is hij een PADI MSDT met zijn eigen duikcentrum in Falmouth, Cornwall. Hij heeft ervaring met recreatief, militair en commercieel duiken en met open-circuit, gesloten-circuit en oppervlaktebevoorradingsduikuitrusting.
“Ik gebruik mijn militaire ervaring graag om goede recreatieve PADI-gebrevetteerde duikers op te leiden en te creëren,” voegt hij eraan toe.
Hij schrijft momenteel aan een tweedaagse militaire duikervaring en hoopt ooit PADI Course Director te worden.
Professionele vereisten
Net als EOD-professionals moeten duikers die mijnen ruimen fysieke en mentale fitheidstesten afleggen om er zeker van te zijn dat ze hun kalmte kunnen bewaren in gevaarlijke situaties onder hoge druk. Bij de Royal Navy trainen ze bovendien in het gebruik van hydraulisch gereedschap en basisonderwatertechniek om de verschillende situaties waarin ze terecht kunnen komen het hoofd te kunnen bieden.
7. Militair Duikspecialist
“Mijn expertise ligt op het gebied van onderwaterzoeken, voornamelijk met behulp van de cirkelzoekmethode, maar ook op het gebied van onderwatermetaaldetectie, onderwateropgravingen, tuigage- en hefballonoperaties – meestal in omstandigheden met kou en/of slecht zicht”, zegt Victor Yuen.
Hij werd in 2010 gebrevetteerd terwijl hij in militaire dienst was en is nu PADI Open Water Scuba Instructor.
Als militair ondersteuningsduiker heeft hij geleerd dat “zijn handen zijn ogen zijn” omdat ze werken in omstandigheden met weinig tot geen zicht. Op de vraag welke training hem het meest helpt, zegt hij: “Verreweg het belangrijkste is mentaliteit en planning. Sommige van onze operaties kunnen ingewikkeld zijn, dus het is belangrijk om dingen te plannen zodat mensen niet in de war raken in het water.” Hij noemt realtime problemen oplossen, niet multitasken en problemen altijd oplossen als ze zich voordoen als “manieren om hem door veel interessante situaties op de bodem te loodsen”.
Yuen voegt eraan toe: “Ik hou absoluut van mijn werk. Dit is het coolste wat ik ooit heb gedaan en het is erg leuk. Tussen dit en PADI Instructor zijn, is al mijn werk onder water en ik raak er niet op uitgekeken.”
Militaire vereisten verschillen per tak
Verschillende takken van het leger hebben verschillende vereisten. Om een U.S. Navy Diver te worden, moet je Boot Camp en gespecialiseerde voorbereidingscursussen voor duikers voltooien, waaronder basiscursussen elektriciteit en techniek en aanpassingsvermogen aan water. De tweedeklas duikschool in het Naval Diving and Salvage Training Center omvat training in duiken met mengselgassen, onderwater snijden en lassen, slopen, werken met een decompressiekamer, scheepsonderhoud en meer. Verdere opleidingen kunnen je kwalificeren als eersteklas duiker of masterduiker.
Hoe je je eigen bijzondere baan krijgt door te duiken
Deze duikcarrières zijn niet die van een Divemaster of Instructor. Deze PADI Professionals zijn verder gegaan met hun opleiding en hebben hun vaardigheden en zelfvertrouwen zo toegepast dat ze kunnen uitblinken in hun unieke baan. Ze benadrukken allemaal dat een PADI Pro worden de deur opent naar groter dromen en meer bereiken. Dankzij hun rotsvaste basiskennis en -vaardigheden van duiken kunnen deze mannen en vrouwen wat ze weten toepassen in meer uitdagende situaties en ongewone of vreemde jobs aannemen.
Dus, waar wacht je nog op? Klaar om erin te duiken en een PADI Pro te worden?
Meer lezen over interessante duikbanen
- Redden, repareren, herstellen: 13 verrassende dingen die duikers kunnen doen
- Goedbetaalde banen voor duikers
- Waar & hoe vind ik wereldwijd duikvluchten
- Wat is het verschil tussen beroepsduiken en recreatief duiken?
- 9 Duikjobs die je misschien nog niet hebt overwogen
- 4 unieke carrièremogelijkheden voor PADI zeemeerminnen
