La plongée sous-marine nous permet d’acquérir des techniques uniques qui nous emmènent dans des endroits que nous n’aurions jamais imaginés. Il peut s’agir de grottes sous-marines, de récifs inexplorés ou même de l’Antarctique. Parfois, cependant, la plongée sous-marine peut aussi nous conduire à des carrières différentes. Demandez à ces PADI Pros et plongeurs : ils ont suivi le courant et se sont retrouvés avec certains des emplois les plus inhabituels et les plus bizarres de la planète.
1. Search and Recovery Diver (plongeur de recherche et de récupération)
Un plongeur Search and Recovery Diver est une personne spécialement formée aux techniques de recherche sous-marine pour localiser et récupérer des objets perdus sous la surface. Ces plongeurs utilisent une variété de schémas de recherche et de dispositifs de levage, ce qui leur permet de remonter en toute sécurité une grande variété d’objets des profondeurs. Certains plongeurs s’adonnent à ce loisir en récupérant des bijoux ou des téléphones perdus dans les zones de sports nautiques, tandis que d’autres deviennent des plongeurs professionnels de la recherche et de la récupération, qui récupèrent tout, des preuves de crime aux victimes.
Une légende de la recherche et de la récupération
Michael Gray, plongeur Search and Recovery Diver, a commencé à plonger il y a environ 50 ans, à l’âge de 12 ou 13 ans. À 17 ans, alors qu’il travaillait pour l’équipe de plongée de récupération du service du shérif local, il a récupéré un corps à la suite d’un accident impliquant un grand nombre de victimes dans une rivière en crue. Il est ensuite devenu plongeur professionnel, instructeur PADI Specialty, Master Scuba Diver Trainer/Instructor et EFR Instructor. R a également développé quelques cours de Spécialités PADI et de Spécialités Distinctives : Plongeur structures effondrées, Plongeur Full Face Mask Diver, Plongeur Search and Recovery Diver en eau vive et Chasseur et Collectionneur sous-marin.
Après 21 ans en tant que parascutiste de l’US Air Force, Gray est passé au ministère de la Défense, où il occupe aujourd’hui le poste d’officier de plongée de l’unité à Fort Walton Beach, FL, où il supervise leur spécialité : Recherche et récupération pour l’Académie des tactiques spéciales.
Selon cette légende de la plongée, la plongée la plus importante qu’il effectue est la récupération d’avions, car elle permet aux familles des victimes de tourner la page. Il est spécialisé dans la plongée avec masque intégral et systèmes de communication sous-marins, ce qui améliore les compétences des opérateurs lors des recherches et des récupérations. Ses élèves doivent suivre un cours de plongée de combat de la marine américaine ou de l’armée de l’air (six semaines), avec des qualifications en circuit ouvert et fermé, avant qu’il ne les forme. Au cours de sa carrière, Gray a certifié plus de 1 500 Rescue Divers et un peu plus de 600 Full Face Mask Diver.
Gray déclare : « Ce que j’apprécie le plus dans l’utilisation de mes techniques, c’est de former et de préparer ces jeunes plongeurs et de leur donner une opportunité rarement offerte en dehors du domaine militaire. »
Formation nécessaire
Pour devenir un plongeur Search and Recovery Diver professionnel qui assiste les services d’urgence, il faut suivre une formation spécialisée, telle que le PADI Plongeur Specialty Diver, qui enseigne des techniques précises utilisant une variété de schémas de recherche et de dispositifs de levage. Après avoir obtenu cette certification, une formation supplémentaire et une expérience avec les équipes d’intervention d’urgence sont essentielles pour soutenir efficacement les missions de recherche et de sauvetage en milieu aquatique. En outre, l’entraînement avec Gray nécessite une formation militaire supplémentaire de haut niveau en matière de plongée.
2. Extracteur d’explosifs
Depuis 2000, date à laquelle Michel Quint a obtenu son brevet de PADI Open Water Diver, sa carrière dans la plongée a « explosé ». Il est devenu PADI Open Water Scuba Instructor, Commercial Diver, Commercial Diver Supervisor et PADI Course Director. Aujourd’hui, il est propriétaire de Discovery Divers Veenendaal aux Pays-Bas et travaille comme plongeur chargé de l’enlèvement des explosifs.
Des compétences uniques qui aident
« C’est parce que je suis plongeur commercial, superviseur de plongée et expert principal en munitions non explosées que je peux faire le travail que je fais », explique R. Quint. « Je vais au-dessus et en dessous de l’eau pour détecter, trouver et identifier d’éventuelles UXO (munitions non explosées) de la Seconde Guerre mondiale ».
En plongée, il utilise un détecteur de métaux sous-marin et recherche du métal. S’il trouve une UXO, il l’identifie et la retire du fond de la mer si possible ; sinon, en raison de son type de détonateur, il la laisse aux plongeurs-démineurs de la marine ou à d’autres militaires.
Rint travaille sur les côtes et en mer, pour diverses entreprises ainsi que pour son gouvernement. « Au cours de ma carrière, j’ai trouvé pas mal de belles UXO sous l’eau », raconte-t-il. « Quelques bombes de 500 livres et de 250 livres – celles-là sont toujours très impressionnantes à trouver ».
Les carrières les plus courantes dans le domaine de la neutralisation des explosifs et des munitions
Les professionnels de la neutralisation des explosifs et munitions (NEDEX) s’entraînent souvent avec des équipes d’opérations spéciales des forces de l’ordre ou de l’armée et travaillent pour elles. En général, les certifications PADI Advanced Open Water Diver ou Rescue Diver constituent la base de la formation. La formation pour les postes EOD des forces de l’ordre peut nécessiter des sujets couverts par le cours PADI Plongeur Specialty Diver Search and Recovery, y compris les techniques de recherche et de récupération et l’utilisation de sacs de levage. La gestion des scènes de crime sous-marines, la conduite d’un ROV et l’utilisation de perturbateurs sous-marins sont d’autres techniques utiles. Selon la branche, la formation pour une carrière dans l’armée américaine dans le domaine de la neutralisation des explosifs et des munitions peut comprendre des tests physiques, une formation spécialisée en physique, physiologie et médecine de la plongée et une école de neutralisation des explosifs et des munitions axée sur les démolitions, les bombes, les missiles, les mines terrestres, les engins explosifs improvisés, et bien d’autres choses encore. Une formation de base au parachutisme et une formation technique complètent ces compétences.
3. Plongeur commercial en mer
PADI Open Water Scuba Instructor, Diver Air (50 mètres/164 pieds), Diver Saturation (no limit), Trainee Supervisor, Diver Medic Technician et Assistant Life Support Technician Jimmy Fabian travaille en tant que plongeur commercial offshore freelance. Il fournit des services sous-marins pour les plateformes pétrolières et gazières et les pipelines.
« Rappelez-vous toujours : La sécurité passe avant tout », explique-t-il. « Cela ne fonctionne pas pour votre certification de plongée récréative. Il y a des besoins particuliers en matière de formation.
Dans son travail, il utilise des équipements de ravitaillement de surface et des systèmes de communication bidirectionnelle.
Pour devenir plongeur commercial professionnel, les candidats doivent satisfaire aux exigences de la plongée commerciale dans les deux ans qui suivent leur désignation. Cela permet d’assurer le maintien continu des techniques nécessaires pour effectuer des activités de plongée commerciale en toute sécurité. Ils doivent également obtenir une certification d’une école de plongée commerciale accréditée ; cette certification diffère de celle du PADI et d’autres certifications de plongée récréative et comprend les qualifications requises pour le travail, y compris la soudure sous-marine, le gréement et l’entretien de l’équipement. Les candidats doivent satisfaire à un minimum de 625 heures de formation formelle documentées ainsi qu’à plusieurs autres normes de fonctionnement.
4. Soutien aux systèmes spatiaux
R. Luta met sa formation de plongée au service de l’exploration d’un autre environnement extrême : l’espace ! Elle est actuellement responsable du projet d’intégration xEVA (exploration extravéhiculaire) et responsable du développement commercial des systèmes humains pour Oceaneering International – Space Systems.
Plongée dans … L’espace ?
Auparavant, elle était instructrice d’astronautes et contrôleuse de vol. « Nous faisions de la plongée sous-marine dans le laboratoire de flottabilité neutre (NBL) », se souvient-elle de l’époque où elle était formatrice d’astronautes. « Il s’agit soit de planifier une sortie dans l’espace, soit de fournir un retour d’information, soit de travailler sur le développement de la sortie dans l’espace à travers une combinaison spatiale d’entraînement. »
Elle se souvient d’avoir récemment effectué un vol en apesanteur au cours duquel elle a aidé un membre d’équipage en tenue à utiliser des outils de sortie dans l’espace. « Il était intéressant de comparer le vol zéro-g à la flottabilité neutre de l’eau », explique Luta. « Il y a beaucoup de similitudes, comme le fait d’apprendre à contrôler son mouvement; cependant, on passe plus vite dans l’air que dans l’eau, ce qui est logique. Il n’y avait pas de courant contre lequel travailler, donc chacun a ses propres défis ».
Plongeuse depuis 2002, Luta attribue à son hobby d’alors le mérite de l’avoir aidée à comprendre et à se familiariser avec les sorties extravéhiculaires (EVA) et à remplir les conditions requises pour s’entraîner dans la combinaison spatiale actuelle de la NASA.
Comment devenir plongeur de soutien de la NASA ?
Ce n’est pas facile ! Quatre plongeurs sont affectés aux astronautes en formation dans la piscine de la LNB : deux pour la sécurité, un pour faire fonctionner une caméra qui retransmet en direct la formation, et un qui remet des outils aux astronautes en cas de besoin. Les plongeurs d’appui de la NBL sont très bien entraînés et sont sous contrat avec une société d’ingénierie internationale. Ils font preuve d’une excellente flottabilité et de capacités multitâches et peuvent réparer et assembler du matériel de manière efficace.
5. Cinématographe sous-marin
Justin Lutsky est certifié depuis 2015. Désormais PADI Open Water Scuba Instructor, Public Safety Diver, Tech 45, Cave Diver et Mermaid Instructor, il a mis sa formation à profit de plusieurs manières.
Public Safety Diver
En tant qu’ancien plongeur de sécurité bénévole au sein de l’équipe de plongée du département du shérif du comté de Riverside, il s’est concentré sur la recherche et la récupération, y compris la recherche de preuves, la récupération de corps, l’extraction de véhicules et les missions de récupération de bateaux. « La plongée de sécurité publique n’est pas pour tout le monde », explique M. Lutsky. « Les conditions dans lesquelles nous plongions étaient généralement assez terribles, mais le travail lui-même peut être incroyablement gratifiant. La formation de plongeur de la sécurité publique vous apprend à travailler en équipe et vous expose à toutes sortes de situations uniques sous l’eau qui font de vous un bien meilleur plongeur en général. » De plus, le fait de mettre ses techniques « au service d’une communauté plus large » et dans des situations difficiles et stressantes l’a rendu fier et plus confiant dans ses compétences de plongeur.
Le cours PADI Rescue Diver est un pré-requis pour le cours Public Safety Diver. Ce dernier vous préparera à rejoindre une équipe de plongée de sécurité publique. Vous apprendrez les signaux de tirage de corde, effectuerez des recherches à l’arc, utiliserez des outils de coupe et vous exercerez à l’autosauvetage. Des jeux de rôle réalistes vous aideront à renforcer votre confiance et vos connaissances.
Cinématographe sous-marin
M. Lutsky n’est plus bénévole pour le département du shérif ; il combine désormais son expérience professionnelle de la plongée sous-marine avec ses talents de producteur de films et de photographe sous-marins. « Pour moi, c’est le mélange parfait de défi technique et d’expression créative », dit-il. Il remplit de nombreux rôles dans la production de films, de l’opérateur de caméra sous-marine au photographe, en passant par le constructeur de décors et le plongeur de sécurité. Son travail présente souvent des portraits spectaculaires de mannequins et de créatures mythiques suspendus en mouvement, en apesanteur sous l’eau.
« Travailler dans la production de films sous-marins est de loin l’une des façons les plus imprévisibles et les plus passionnantes de mettre mes techniques de plongée à l’épreuve », explique-t-il. « La plongée sous-marine doit être une seconde nature lorsque vous travaillez dans la production ou la photographie sous-marine, … parce que vous devez souvent vous concentrer sur une multitude d’autres tâches créatives ou logistiques. »
Le cours PADI Underwater Videographer Specialty peut vous donner les bases pour démarrer une carrière dans la cinématographie sous-marine. Une bonne flottabilité et d’autres techniques de plongée sont également utiles, comme l’a mentionné Lutsky, afin que vous puissiez vous concentrer sur l’expression créative.
6. Plongeur démineur
« J’ai passé 12 ans dans la Royal Navy : quatre en tant que commando de la Royal Marine et huit en tant que plongeur démineur de la Royal Navy. Ces deux formations sont considérées comme l’une des formations militaires de base les plus difficiles au monde », explique Daniel McColl. Âgé de 35 ans, il est actuellement propriétaire et directeur de DiveUk ltd.
La toute première plongée de R. McColl était aussi son premier jour en tant que plongeur démineur. Les plongeurs démineurs de la Royal Navy identifient les mines et autres explosifs et les éliminent. McColl a travaillé aux côtés des plongeurs des forces spéciales britanniques et les a formés. Aujourd’hui, il est PADI MSDT et possède son propre centre de plongée à Falmouth, en Cornouailles. R a de l’expérience dans la plongée récréative, militaire et commerciale, ainsi que dans l’utilisation d’équipements de plongée en circuit ouvert, en circuit fermé et de ravitaillement en surface.
« J’aime utiliser mon expérience militaire pour aider à former et à créer de bons plongeurs récréatifs certifiés PADI », ajoute-t-il.
Il est actuellement en train d’écrire une expérience de plongeur militaire de deux jours et espère devenir un jour un PADI Course Director.
Exigences professionnelles
Tout comme les professionnels de la neutralisation des explosifs et munitions, les plongeurs démineurs doivent passer des tests d’aptitude physique et mentale pour s’assurer qu’ils peuvent garder leur sang-froid dans des situations dangereuses et sous haute pression. En outre, pour la Royal Navy, ils s’entraînent à utiliser des outils hydrauliques et des techniques sous-marines de base pour faire face aux différentes situations dans lesquelles ils peuvent se trouver.
7. Spécialiste de la plongée militaire
« Mes domaines d’expertise sont les recherches sous-marines, principalement à l’aide de la méthode de recherche circulaire, ainsi que la détection sous-marine de métaux, l’excavation sous-marine, les opérations de gréement et de sac de levage – la plupart du temps dans des conditions de froid et/ou de faible visibilité », explique Victor Ruen.
Certifié en 2010 alors qu’il était en service actif, il est aujourd’hui PADI Open Water Scuba Instructor.
En tant que plongeur de soutien militaire, il a appris que « ses mains sont ses yeux » parce qu’il travaille dans des conditions de faible visibilité, voire d’absence de visibilité. Lorsqu’on lui demande quelle formation l’aide le plus, il répond : « Le plus important est de loin l’état d’esprit et la planification. Certaines de nos opérations peuvent être compliquées, il est donc important de planifier les choses pour que les gens ne soient pas désorientés dans l’eau ». R reconnaît que la résolution de problèmes en temps réel, le fait de ne pas être multitâche et de toujours régler les problèmes au fur et à mesure qu’ils se présentent lui ont permis de « se sortir de nombreuses situations intéressantes lorsqu’il était au fond de l’eau. »
Yuen ajoute : « J’adore mon travail. C’est facilement la chose la plus cool que j’ai jamais faite, et c’est très amusant. Entre ce métier et celui d’Instructeur PADI, tout mon travail se passe sous l’eau, et je ne m’en lasse pas. »
Les exigences militaires varient d’une branche à l’autre
Les exigences varient d’une branche à l’autre de l’armée. Pour devenir plongeur de la marine américaine, vous devez suivre un camp d’entraînement et des cours de préparation spécialisés pour les plongeurs, qui comprennent des cours d’électricité et d’ingénierie de base et une capacité d’adaptation à l’eau. L’école de plongée de deuxième classe du Naval Diving and Salvage Training Center comprend une formation à la plongée aux gaz mixtes, au découpage et au soudage sous-marins, à la démolition, au fonctionnement des caissons de recompression, à l’entretien des navires et à bien d’autres choses encore. Une formation plus poussée peut vous permettre d’obtenir le titre de plongeur de première classe ou de maître plongeur.
Comment obtenir un emploi bizarre grâce à la plongée sous-marine ?
Ces carrières dans la plongée ne sont pas celles d’un Divemaster ou d’un instructeur typique. Ces professionnels PADI ont poussé leur formation plus loin et ont appliqué leurs techniques et leur confiance de manière à exceller dans leur travail unique. Ils insistent tous sur le fait que devenir un PADI Pro ouvre la porte à des rêves plus grands et à des réalisations plus importantes. Des bases et des techniques de plongée solides permettent à ces hommes et à ces femmes d’appliquer ce qu’ils savent dans des situations plus difficiles et d’accepter des emplois inhabituels ou bizarres.
Alors, qu’attendez-vous ? Prêt à plonger et à devenir un PADI Pro ?
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