Dolfijnen hebben altijd tot de verbeelding gesproken. In Griekse legendes en in moderne films worden ze als held afgeschilderd. Zwemmen met dolfijnen is voor veel duikers een droom.
Deze hoogst intelligente en speelse dieren zullen je achterlaten met een ervaring die je de rest van je leven bij zal blijven. Hierom reizen duikers de wereld over voor een ontmoeting met deze ongelooflijke wezens.
Dit is de top-10 aan plekken op de wereld waar je dolfijnen kunt zien.
De beste plekken om te zwemmen en te duiken met dolfijnen
- De Bahama’s
- De Galapagoseilanden
- Sataya Reef & Samadai Reef, Egypte
- Socorro-eiland
- Ningaloo Reef, Australië
- De Sardinerun, Zuid-Afrika
- Hawaï
- Kaikoura, Nieuw-Zealand
- Brazilië, het eiland Fernando De Noronha
- Raja Ampat, Indonesië
Wetenswaardigheden over dolfijnen
De beste plekken om te zwemmen en te duiken met dolfijnen
De Bahama’s
De kristalheldere, ondiepe wateren bij de Bahama’s bieden voldoende mogelijkheden voor een ontmoeting met dolfijnen. De zoogdieren kunnen bij Bimini, Grand Bahama, van dichtbij gezien worden, en op veel geheime baaitjes en inhammen die alleen bij de touroperators bekend zijn. Ga naar Grand Bahama, nog geen 56 mijl ten oosten van Palm Beach, Florida (VS), voor warm water en het hele jaar door bijna altijd garantie op een ontmoeting met meerdere vaste populaties dolfijnen.
Best reistijd: Het hele jaar door.
Soort dolfijnen: Gevlekte, langsnuitdolfijnen, gestreepte, en tuimelaars
Andere soorten: Later in het jaar zijn er kansen op ontmoetingen met stierhaaien, tijgerhaaien en oceanische witpunthaaien.
Bekijk alle liveaboards op de Bahama’s
De Galapagoseilanden
Deze werelderfgoedlocatie van UNESCO staat bij veel duikers bovenaan hun verlanglijstje – en daar is goede reden voor. Naast walvissen, haaien en andere grote zeedieren, kun je hier vanaf de boot of net onder de oppervlakte vaak dolfijnen zien. Tuimelaars en gewone dolfijnen verblijven hier permanent, terwijl andere soorten door het natuurreservaat migreren. In het bijzonder de langsnuitdolfijn, een soort die in grote scholen rond het eiland Fernandina wordt aangetroffen.
Best reistijd: Het hele jaar door.
Soort dolfijnen: Tuimelaars, gewone, gevlekte en langsnuitdolfijnen, en Risso’s
Andere soorten: Een bijna eindeloze lijst zoals walvissen, manta’s, zeeleguanen, pinguïns, zeeleeuwen, en vele haaien.
Bekijk alle liveaboards op de Galapagos
Sataya Reef & Samadai Reef, Egypte
Het goede zicht van de Rode Zee in Egypte met de kleurrijke koralen en vissen zijn genoeg om elke waterliefhebber tevreden te stellen. En om het gebied nog beter te maken, je treft er ook veel residerende scholen dolfijnen met langsnuitdolfijnen, tuimelaars, gewone dolfijnen en Risso’s; als deze soorten laten zich hier zien.
Zet koers naar de beroemde riffen bij Marsa Alam in het zuidelijke deel van de Rode Zee. Samadai, ook bekend onder de naam “Dolphin House”, en Sataya Reef bieden kansen om te duiken en te snorkelen aan de rand van het rif waar je kunt wachten tot de zeer nieuwsgierige dolfijnen uit hun lagune komen waar ze lagen te rusten en jou komen bekijken.
Best reistijd: Het hele jaar door; de beste tijd is mei t/m juli
Soort dolfijnen: Voornamelijk langsnuitdolfijnen, en soms tuimelaars, gewone dolfijnen en Risso’s dolfijnen
Andere soorten: Je kunt bij Elphinstone Reef ook oceanische witpuntrifhaaien, zeeschildpadden, en vele rifvissen aantreffen
Uitgelichte liveaboard: MY Blue Planet 1
Bekijk alle liveaboards in Egypte
Socorro-eiland
Socorro-eiland, bijgenaamd “de Mexicaanse Galapagos” , is een van ’s werelds beste duikbestemmingen voor een ontmoeting met enkele serieus indrukwekkende grote dieren. Hier kun je de reuzen van de oceaan te zien krijgen; mantaroggen, walvishaaien en bultrugwalvissen laten zich hier zien. Naast deze indrukwekkende zeedieren kun je in het hoogseizoen ook regelmatig dolfijnen te zien krijgen.
Best reistijd: Januari t/m maart voor dolfijnen, hoewel het seizoen van november t/m mei is
Soort dolfijnen: Tuimelaars
Andere soorten: Regelmatig worden hier walvishaaien, mantaroggen, bultruggen, en wel tien soorten haaien gezien, waaronder hamerhaaien.
Uitgelichte liveaboard: Quino El Guardian
Bekijk alle liveaboards in Socorro
Ningaloo Reef, Australië
Ningaloo Reef in Australië is wereldberoemd om de walvishaaien en manta’s. Maar dit kleine, prachtige rif is hard op weg om een de beste ter wereld te worden waar je dolfijnen kunt zien.
Gewone dolfijnen en Indopacifische tuimelaars zwemmen langs de baaien en eilanden van Rockingham, en grote scholen gewone dolfijnen tref je aan in het Port Stephens-Great Lakes Marine Park. Met een idyllische locatie, geweldig waterleven en heerlijk weer, is dit een stukje paradijs dat een bezoek zeer de moeite waard maakt.
Best reistijd: Het hele jaar door.
Soort dolfijnen: Gewone dolfijnen, tuimelaars en Indopacifische tuimelaars
Andere soorten: Je kunt hier ook walvishaaien, walvissen en haaien zien.
Uitgelichte liveaboard: Spoilsport
Bekijk alle liveaboards in Australië
De Sardinerun, Zuid-Afrika
De Sardinerun kreeg met de uitzending van “Blue Planet” wereldwijd bekentenis, omdat toen iedereen te zien kreeg hoe miljarden sardientjes migreren langs de oostkust van Zuid-Afrika. Scholen van wel 15 km in lengte trekken hongerige zeevogels, walvissen, haaien en natuurlijk ook dolfijnen aan, die niet aarzelen om in actie te komen.
Duikers kunnen midden in deze voedselrazernij te water worden gelaten, zodat ze enkele van de 18.000 dolfijnen kunnen zien die elk jaar achter de sardientjes aangaan. Duikers krijgen deze dieren niet alleen in indrukwekkende aantallen te zien maar kunnen ook getuige zijn van de manier waarop deze zoogdieren hun intelligentie laten zien als ze samenwerken tijdens de jacht in grote scholen.
Best reistijd: Mei t/m juli voor de Sardinerun; dolfijnen zijn er echter het hele jaar door
Soort dolfijnen: Tuimelaars en gewone dolfijnen
Andere soorten: Prachtige kansen om haaien, bultruggen, tonijnen en makrelen te zien
Bekijk alle duikresorts in Zuid-Afrika
Hawaï
Bij Hawaï tref je het hele jaar door residerende scholen dolfijnen aan; langsnuitdolfijnen, tuimelaars en gevlekte dolfijnen laten zich hier regelmatig zien.
Reis af naar Oahu en Big Island om de langsnuitdolfijnen te zien die in de beschutte plekken op de zandbodem liggen te rusten, en vraag je touroperator of zij deelnemen aan het overheidsprogramma Dolphin SMART, om er zeker van te zijn dat het om verantwoord dolfijntoerisme gaat.
Best reistijd: Het hele jaar door, hoewel er tijdens de wintermaanden hoge golven kunnen zijn
Soort dolfijnen: Langsnuitdolfijnen, gevlekte dolfijnen en tuimelaars
Andere soorten: haaien, zeeschildpadden, orka’s, grienden en manta’s
Bekijk alle liveaboards in Hawaï
Kaikoura, Nieuw-Zeeland
Kaikoura, gelegen aan de oostkust van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, is de beste plek om Dusky-dolfijnen te zien. In de wateren rond Kaikoura komen ze voor in scholen van 100 tot wel 1000 dieren. Je kunt hier met ze duiken en snorkelen; er zijn meerdere touroperators die garantie geven dat je deze magnifieke wezen te zien krijgt.
Best reistijd: Het hele jaar door.
Soort dolfijnen: Dusky-dolfijnen
Andere soorten: Zeevogels en walvissen
Brazilië, het eiland Fernando De Noronha
Het eiland Fernando De Noronha is het thuis van ’s werelds grootste school langsnuitdolfijnen; de school, met mogelijk meer dan 10.000 dieren, kan regelmatig vroeg in de ochtend worden aangetroffen als ze terugkeren van een drukke nacht jagen in open zee. Het eiland, 320 km (200 mijl) van de Braziliaanse kust gelegen, staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is gezegend met enkele van de mooiste stranden in Brazilië.
Best reistijd: Augustus t/m november voor het noordelijke deel van het eiland; Januari t/m maart voor het zuidelijke deel
Soort dolfijnen: Langsnuitdolfijnen
Andere soorten: Grote kans op zeeschildpadden, witpuntrifhaaien en verpleegsterhaaien
Raja Ampat, Indonesië
Voor liefhebbers van biodiversiteit, koraal en macroleven, is Raja Ampat een bestemming van bijna mythische proporties. En gelukkig zijn er ook genoeg dolfijnen te vinden. De warme wateren zijn het thuis van langsnuitdolfijnen, gevlekte dolfijnen, gewone tuimelaars, Indopacifische tuimelaars en Risso-dolfijnen. Tijden de bootovertochten maak je grote kans om dolfijnen te zien, waardoor je voldoende mogelijkheden hebt om te water te springen.
Best reistijd: Oktober t/m april
Soort dolfijnen: Langsnuitdolfijnen, gevlekte dolfijnen, gewone tuimelaars, Indopacifische tuimelaars en Risso-dolfijnen.
Andere soorten: dwerggrienden zwarte zwaardwalvissen, grienden, haaien, manta’s
Uitgelichte liveaboard: Samambaia
Bekijk alle liveaboards in Raja Ampat
Wetenswaardigheden over dolfijnen
Dolfijnen zijn zeezoogdieren; ze behoren tot de orde van cetacean (walvisachtigen), en nauwkeuriger tot de odontocetes (tandwalvissen). Ze brengen hun hele leven door in het water maar moeten regelmatig aan de oppervlakte komen om adem te halen door hun spuitgat.
Laten we enkele bijzonderheden over deze indrukwekkende dieren nader bekijken.
Soorten
Er zijn meer dan 43 soorten dolfijnen die nog in leven zijn. De grootste is de orka, die wel 7 meter (23 voet) lang kan worden en 3 tot 4 ton kan wegen. Met een maximum gemeten lengte van 1,4 meter (4,5 voet) en een gewicht van 54 kilo, is de Californische bruinvis (vaquita) de kleinste soort. 38 Soorten dolfijnen zijn oceanisch; de andere vijf soorten zijn zoetwaterdolfijnen.
Dieet en jachtmethode
Dolfijnen zijn carnivoren; ze eten voornamelijk vis (zoals sardientjes en soldaatbaarzen) en pijlinktvissen. Het zijn sociale groepsdieren die in scholen leven. Ze zijn heel slim, en hebben verschillende jachtmethoden ontwikkeld waarbij elk individu een rol speelt.
Een van de vele jachtmethoden heet samendrommen, waarbij een school vissen wordt omsingeld, geconcentreerd wordt tot een bepaald punt waarbij een soort kooi wordt gevormd en een prooigroep vormt waarvan elk dier kan eten. Bekijk de video en bestudeer deze spectaculaire jachtmethode!
Echolocatie
Om hun jachttechnieken te verbeteren, hebben dolfijnen een echolocatiesysteem ontwikkeld – een soort bio-sonar dat veel lijkt op wat vleermuizen ook gebruiken. Ze produceren geluidsgolven vanuit hun hoofd (dat wordt versterkt door een orgaan dat de meloen heet).
Het zijn “frekwentiegemoduleerde geluiden” omdat dolfijnen de toon van het geluid veranderen; het kan omhoog en omlaag gaan. De pulsgeluiden worden herkend door de superpositie van geluidsgolven en lijken op “klikgeluiden” die opeenvolgend en met reguliere intervals worden geproduceerd.
Zodra de geluidsgolf een object of een prooi bereikt, ketst de golf terug, waardoor ze een idee krijgen van de afstand, omvang en vorm van het object. Echolocatie wordt ook gebruikt om navigatie, communicatie en verdediging tegen andere roofdieren te benutten.
Intelligentie
Dolfijnen worden beschouwd als enkele van de intelligentste dieren op aarde. Ze hebben een goed ontwikkelde sociale structuur. Als een van hen bijvoorbeeld ziek of gewond is, helpen ze het zieke individu om de oppervlakte te bereiken waar het dier kan ademhalen. Maar ze behoren ook tot de dieren die het beste geheugen hebben.
Reproductie
Dolfijnen paren in zee. Na 9 tot 17 maanden (afhankelijk van de soort) wordt een baby geboren (tweelingen zijn zeldzaam). Het kalf wordt elf maanden tot twee jaar lang gezoogd, en blijft tot wel acht maanden bij de moeder.
Gedrag
Omdat het zeer sociale dieren zijn, is het mogelijk om dolfijnen in kleine scholen van slechts enkele tot wel honderden dieren te zien.
Interactie
Toon respect voor deze dieren en vergeet niet dat het wilde dieren zijn in hun natuurlijke habitat. Lees nog meer op Verantwoorde interactie met het onderwaterleven: De Do’s en Don’ts.
Soorten dolfijnen herkennen
Ten eerste kan de soort dolfijn worden herkend door de vorm van het lichaam en de plaats waar ze voorkomen (en als je een goed visherkenningsboek bij de hand hebt). Onderzoekers kunnen de individuen onderling herkennen door middel van een foto van de rugvin, die uniek is van vorm, en door de littekens op de huid.
Het is ook mogelijk om de dieren aan de staartvin te herkennen (hoewel de verschillen moeilijker te zien zijn) en van foto’s van het hele dier als ze onderwater worden waargenomen. Het doel van identificatie is om de populatie, migratie en de sociale structuur te monitoren.
Bedreigingen
Wereldwijd loopt de populatie dolfijnen terug. De grootste gevaren zijn dezelfde als die voor walvissen, zeeschildpadden en haaien. Visnetten verhinderen dat dolfijnen aan de oppervlakte kunnen komen om adem te halen. De klimaatverandering is van invloed op hun natuurlijke prooivoedsel, waarvan de aantallen afnemen, en die hun migratieroutes wijzigen.
Mensen eten ook dolfijnen, ondanks dat hun vlees giftige metalen bevat. Verder wordt de natuurlijke habitat van dolfijnen bedreigd door bebouwing en vervuiling.
Mythologie
Meerdere keren komen dolfijnen voor in de Griekse mythologie. Ze werden bijvoorbeeld geofferd aan de goden Apollo en Aphrodite, en het waren de boodschappers van Poseidon, de god van de zee.
Q&A over dolfijnen
Hoe communiceren dolfijnen?
Ze laten fluittonen horen. Het is ontdekt dat elke dolfijn een uniek fluitgeluid produceert, zodat die naar een individueel dier te herleiden is. Het is ook bekend dat ze elkaar na zelfs 20 jaar nog kunnen herkennen!
Hoe lang leven dolfijnen?
Hun levensverwachting is ongeveer 30 jaar. Tuimelaars kunnen wel 40 jaar worden, en de langstlevende dolfijn is de orka, die wel 80 jaar kan worden.
Hoe zogen dolfijnen?
Denk eens hoe lastig het zal zijn om onderwater borstvoeding te geven. Bij gebrek aan lippen wordt de melk (het lijkt meer op yoghurt) letterlijk vanuit de borstklier in de bek van de baby gespoten.
Hoeveel dolfijnen sterven er elk jaar?
Elk jaar vinden zo’n 20.000 dolfijnen de dood.
Zijn dolfijnen vriendelijk of niet?
De meeste dolfijnen zijn vriendelijk maar het zijn wilde dieren en ze kunnen agressief zijn – hoewel ze zelden bijten – of mensen aanvallen, vooral als ze denken dat ze in gevaar zijn of erg gestrest zijn. Het zijn tenslotte toproofdieren.
Hoe slapen dolfijnen?
Dolfijnen slapen heel anders dan hoe wij dat doen. De helft van de dolfijnenbrein slaapt, zodat ze alleen bewust slapen. De andere helft van de dolfijnenbrein let op om te bepalen wanneer er geademd moet worden en om de omgeving in de gaten te houden.
Help waardevol zeeleven zoals dolfijnen te beschermen door Project AWARE te ondersteunen en door van elke duik een schoonmaakduik te maken.