Ze zeggen: “Leeftijd is maar een getal”, maar als je PADI Junior Master Scuba Divers (MSD) wilt worden, zijn die getallen belangrijk. We spraken met drie jonge duikrocksterren om te horen over de verhalen achter hun prestaties en hun duikervaringen.
Ontmoet onze Junior Rock Star-duikers
Op 31 december 2022 werd Ellie May Craig 12 jaar. Ze koos ervoor om haar verjaardag te vieren door Junior Master Scuba Diver te worden, een kwalificatie die ze in Dubai behaalde. Ze zegt: “Ik was erg trots op mijn prestatie en ontzettend enthousiast om door te gaan met mijn passie voor de oceaan.”
Dit jaar, op 21 december 2023, deed Bailey Power hetzelfde als Craig door haar training voor haar Junior MSD af te ronden op de dag dat ze 12 werd bij Roger’s Scuba Shack in Barbados. Net als bij Craig vergde dit een lange en uitdagende dag duiken en testen op haar verjaardag.
Vier jaar geleden werd Adithya Srinivasan, nu 16, een van India’s jongste PADI Junior Master Scuba Divers. “Het was alsof ik op de top van de wereld stond!” herinnert hij zich. “Ik was dolblij en opgetogen.”
Hij bleef duiken en zijn brevetten halen. Nu zegt hij: “Dankzij PADI ben ik [one of] de jongste PADI Junior Divemasters….. Vandaag kan ik mijn hoofd hoog houden, want mijn prestaties zijn een bewijs van mijn vastberadenheid, harde werk en doorzettingsvermogen.”
De vereisten om een Junior MSD te worden
PADI Master Scuba Divers zijn de “allerbeste” in recreatief scubaduiken. Minder dan twee procent van de duikers bereikt ooit deze beoordeling, waardoor ze een elitaire, gerespecteerde groep vormen. Zoals de certificering aangeeft: “Als je je Master Scuba Diver-kaart laat zien, weten mensen dat je tijd onder water hebt doorgebracht in verschillende omgevingen en dat je veel duikavonturen hebt beleefd.”
Om als volwassene MSD te worden, moet je je PADI Open Water Diver certificering succesvol hebben afgerond, gevolgd door de PADI Advanced Open Water Diver en de PADI Rescue Diver certificering (of kwalificerende gelijkwaardige certificeringen). Je hebt ook vijf PADI Specialty Diver-brevetten en minimaal 50 gelogde duiken nodig.
Wat is een Junior MSD en hoe verdien je deze prestigieuze certificering?
Junior MSD’s zijn volledig gekwalificeerde MSD’s die jonger zijn dan 15 jaar, maar minstens 12 jaar oud. Dit is het hoogste brevet dat een recreatieve duiker onder de 15 jaar kan behalen. Junior duikers doorlopen dezelfde training en testen als hun volwassen tegenhangers, maar met diepte- en buddybeperkingen om veiligheidsredenen. Ze worden dan automatisch opgewaardeerd naar MSD’s als ze 15 worden.
Voor Craig en Power betekende dit dat ze al alle vereiste gelogde duiken en specialties voor het Junior MSD-brevet hadden voltooid en vervolgens hun PADI Advanced Open Water Diver- en PADI Rescue Diver-brevetten behaalden net nadat ze 12 waren geworden (de jongste leeftijd waarop deze twee brevetten kunnen worden voltooid) – een hele prestatie!
Craig zegt: “Ik vond dit een enorme uitdaging, zowel fysiek als mentaal, maar mijn vastberadenheid om de cursus te voltooien heeft me er doorheen geholpen.”
Waarom zijn onze junior MSD’s begonnen met duiken?
Kinderen zijn nieuwsgierig en avontuurlijk. De onderwaterwereld en de duiksport vormen een ideaal speelterrein.
“Toen ik acht jaar oud was, wilde ik duiken toen ik de film Finding Nemo zag”, zegt Srinivasan. “Het was de kleurenpracht en de ontelbare levensvormen van de onderwaterwereld waar ik deel van wilde uitmaken.”
Zijn eerste duik was in Pondicherry, India op zijn 10e verjaardag. Zijn passie voor de sport en de onderwaterwereld is vanaf dat moment blijven groeien. Bovendien voegt hij eraan toe: “Duiken is nu voor mij een levenslange passie die ik altijd graag zal blijven doen.”
Power hield altijd al van het water en vond het idee om onder het wateroppervlak te ademen “bijna magisch”. Sinds haar eerste open water duik in Cancun, Mexico, is ze weggeblazen door alles wat ze onder de oppervlakte heeft gezien. Ze beschrijft het als meer dan ze zich “op [ever] had kunnen voorstellen”.
Uitdagingen en ondersteuning
Onze junior rocksterren namen reuzenstappen met vastberadenheid, moed en lef. Ze hielden vol om zo jong mogelijk op het hoogste niveau te trainen – echt een indrukwekkende prestatie!
Maar niet iedereen is altijd even behulpzaam. Velen vonden dat Srinivasan te jong was om te duiken en dat hij moest wachten tot hij fysiek of mentaal meer ontwikkeld was. “Hierdoor konden ze me geen nuttige begeleiding geven over hoe ik mijn vaardigheden verder kon ontwikkelen,” zegt hij. “Gezien mijn jonge leeftijd probeerden ze me waarschijnlijk af te schrikken door een vals gevoel van angst te creëren.”
Gelukkig wist hij wat hij wilde bereiken en dat deed hij ook – hij werd een van India’s jongste Junior MSD en Junior Divemaster. Tegen neezeggers zegt hij: “Het is van vitaal belang om iedereen, ongeacht hun leeftijd, te behandelen op basis van hun verdiensten, capaciteiten en hun liefde om iets te doen waar ze zo gepassioneerd over zijn. Op de leeftijd van [a young] wil een kind alleen maar aanmoediging horen!”
Duiker Ray Hewitt vertelt hoe geweldig zijn kleindochter Craig het vindt om toegelaten te worden tot de duikwereld. Als mensen hebben gezegd dat ze niet op de boot hoort te zijn tijdens duiktrips, herinnert hij hen en haar eraan dat het ook een vrouwenwereld is. Hewitt en Craig bedanken allebei het personeel van AI Boom Diving in Dubai voor hun steun tijdens Craig’s opleiding in 2022. Bij elke stap verzekerde het personeel Craig ervan dat ze “competent genoeg was om de cursus te voltooien”, vertelt ze.
Tot slot noemt Power het feit dat ze zich op 8-jarige leeftijd inschreef voor een PADI Seal Team-cursus de reden waarom niemand denkt dat ze te jong is om te duiken. “Maar als iemand dat zou doen, zou ik gewoon zeggen dat ze het mis hebben, want ik vind het geweldig”, benadrukt ze.
Hun favoriete ding over duiken
Alle drie onze junior MSD’s zijn het erover eens: ondanks de uitdagingen is het allemaal de moeite waard voor de kans om op topniveau te duiken.
“Ik bedoel, er is zoveel te zien, en wie wil er nou geen coole haai of vis zien die je in het normale leven nooit zou zien als je geen duiker was?” vraagt Powers. “Ik denk dat [exploring] het meest ongelooflijke onderdeel van duiken is.”
Craig houdt van het gevoel dat ze onder water krijgt en beschrijft het als “vredig” en “betoverend”. Ze voegt eraan toe: “Het is wat ik mijn gelukkige plek noem.”
Haar favoriete herinnering, een die haar altijd bij zal blijven, was een nachtduik met acht mantaroggen. “De acht manta’s speelden ongeveer 30 minuten met haar, alleen met haar – ze kwam nooit in mijn buurt,” herinnert Hewitt, Craigs opa en duikmaatje, zich glimlachend. “Ik stond vlakbij haar, maar ze was helemaal niet bang.”
Srinivasan houdt vol dat het duiken zelf zijn favoriete bezigheid is. “Elke duikdag koester ik nauwgezet,” zegt hij. Van het plannen en aankleden tot het te water gaan en het ongehinderd omgaan met onderwaterwezens, “het zijn allemaal mijn favoriete dingen”, zegt hij.
Hoewel elke duikdag speciaal is voor Srinivasan, was zijn favoriet de dag waarop hij op Bali een zeeschildpad bevrijdde die vastzat in een visnet. “Alleen al de aanblik van het vrij weg zien zwemmen was zo bevrijdend dat het mijn innerlijk vervulde met onbegrensde vreugde en geluk,” zei hij.
Wat is de volgende stap voor deze duikrocksterren?
Onze junior MSD’s zijn zo getalenteerd – en zo jong! We vroegen ons af wat ze hierna hopen te doen!
Power kijkt ernaar uit om haar nieuwe duikvaardigheden te gebruiken om nog meer dieptes te verkennen. Haar reis brengt haar binnenkort naar Paaseiland, waar ze dolgraag de onderwaterbeelden wil zien. Tot slot hopen zij en haar vader twee continenten tegelijk aan te raken tijdens het duiken in de Silfra Fissure in IJsland.
Craig hoopt marien bioloog te worden om zijn werk als natuurbeschermer professioneel voort te zetten. Daarom heeft ze cursussen gevolgd voor het behoud van de zee en de vermeerdering van koralen.
Tot slot weet Srinivasan – onze oudste junior rockster – dat duiken deel zal uitmaken van zijn langetermijnplannen. Hij staat te popelen om 18 te worden om zijn duikdiepte te vergroten. Als hij daar klaar voor is, wil hij PADI Open Water Scuba Instructor worden en hopelijk ook PADI Course Director.
Advies voor andere kinderen
Onze Junior MSD’s moedigen andere kinderen die nieuwsgierig zijn naar duiken aan om het uit te proberen. “De herinneringen die je zult maken zijn onvergetelijk en zullen een leven lang meegaan,” zegt Craig.
“Om een MSD te worden, heb je absolute focus en hard werk nodig. [you] wordt beloond met vaardigheden die niet alleen [you] in het water, maar ook in het leven mogelijk maken”, voegt Srinivasan toe.
