Rommelende vulkanen, zwarte zandstranden, verrukkelijke hoela hoela-dansers, en magnifieke golven: Klinkt dat bekend? Inderdaad, Hawaï is net zo bekend als het mooi is, met spectaculaire landschappen en een rustig levenstempo. Met veel weelderig groen begroeide kliffen die doorlopen tot in het schuimend witte water, en een aangenaam briesje dat over de adembenemende stranden waait. Duiken in Hawaï is hier niet zo populair als surfen, en er zijn meer dan voldoende duikstekken waar je je tanden in kunt zetten. Bekijken!
Op de hele wereld is er geen andere plek die te vergelijken is met Hawaï. Als onderdeel van de Verenigde Staten voegt het een extra element toe van een intrigerende mix van culturen en mindsets. Hawaï werd in 1959 een staat binnen de VS, en het is de vijftigste, jongste staat. Door de ligging midden in de oceaan, is duiken in Hawaii heel anders dan in de andere staten, met het hele jaar door tropisch en warm weer.
Met zo’n 1.210 kilometer (750 mijl) aan kustlijn is Hawaï een grote toeristentrekker. Vanuit de hele wereld kiezen reizigers dit als hun vakantiebestemming. Maar het zijn niet alleen mooie stranden wat deze archipel te bieden heeft. Je vindt hier de meest fantastische vulkanen ter wereld, die met enorme snelheden lava uitspuwen. Sommige lavastromen banen hun weg richting zee, waar de lava pruttelend en sissend in de golven stort.
De onwerkelijke hoeveelheid vulkanische activiteit is wat deze eilanden heeft gevormd, van de hoge kliffen tot aan de vruchtbare heuvels met jungle. Het weelderige landschap biedt je nieuwe inzichten en geluiden, smaken en sensaties, zowel boven als onder water. Laten we eens kijken welke duiken je op elk eiland van deze prachtige staat kunt verwachten.
Duiken in Hawaï, By-eiland
KAUA’I
Kaua’i is het oudste Hawaïaanse eiland, geologisch gezien. Het staat bekend als “tuineiland”, en is weelderig begroeid met groen. Het vruchtbare landschap biedt ruimte voor rijke landbouwgronden en veeteelt, waaronder veel wilde kippen, die je overal op het eiland kan zien en horen.
Als je heel graag zeeschildpadden wilt zien, dan is Kaua’i voor jou de beste bestemming. Enkele van de beste duikstekken rond het eiland zijn te vinden aan de zuidkust. Zwem in Sheraton Caverns in een ondergelopen lavatunnel met honderden groene zeeschildpadden, of ga bij Turtle Bluffs op zoek naar meer van je zwempotige vrienden. De Bluffs zijn voor zeeschildpadden een poetsstation, en je kunt hier in het ondiepe ook aardig grote rifhaaien aantreffen. Bij Tunnels Beach zijn er zelfs nog meer zeeschildpadden, die daar tussen de mysterieuze lavaformaties door zweven.
Aan de westkust van het eiland is het minder bekende Mana Crack een prachtige plek om in je logboek te noteren. Je kunt hier tot bijna 29 meter (95 voet) diepte afdalen. Nog zo’n diepduikstek is Ahukini Landing, aan de oostkust van het eiland.
Als je kantduiken wilt maken, dan is Koloa Landing een plek die je niet mag overslaan. Hier kun je de prachtig gekleurde drakenmurene (enchelycore pardalis) aantreffen. Deze murene is er in verschillende tinten, met felle witte stippen, en de twee unieke horentjes geven het dier zijn naam.
Je kunt vliegen naar het eiland, naar Lihue Airport, en vervolgens via meerdere verbindingswegen over het eiland reizen. Zorg er dan voor dat je zeker een keer de Holo Holo Koloa Scenic Byway neemt, want dan rijd je door een van de meest opmerkelijke plekken van Kaua’i.
MOLOKA’I
Moloka’i staat bekend als “friendly island” en is gelegen in het midden van de Hawaïaanse archipel. Hier heb je prachtige uitzichten op de vele andere eilanden, en op rustige, heldere avonden kun je hier zelfs de twinkelende lichtjes van Honoloeloe zien. Het eiland zelf is gevormd door twee enorme vulkanen, en de hoogste kliffen boven zee in de wereld vind je hier.
En dat niet alleen. Je hebt hier ook het langste koraalrif van de Verenigde Staten, bijna 40 kilometer (25 mijl) lang, wat je waarschijnlijk helemaal te zien wilt krijgen. Omdat het relatief moeilijk is om het eiland te bereiken, kan het zijn dat je het rif op een duik soms helemaal voor jezelf hebt. In deze wateren vind je zeldzame, bedreigde onderwaterwezens. De fotografische mogelijkheden zijn er alom.
Een van de populairste duikstekken op Moloka’i is Fish Bowl, waar je zelfs de kans hebt om de Hawaïaanse monniksrob te zien, een zeldzame verrassing. In dieper water zijn ontmoetingen met hamerhaaien niet ongebruikelijk; soms trekken ze in grote scholen voorbij.
Je kunt Moloka’i alleen via binnenlandse vluchten bereiken, vanaf Maui of Honoloeloe. Met een veerboot van Maui naar Moloka’i is ook mogelijk; een prachtige tocht. Eenmaal aangekomen op het eiland, is er slechts één grote weg die over het hele eiland heen kronkelt. De kilometerpaaltjes langs de weg vormen referentiepunten. Zorg er dus voor dat je weet bij welke paal je bent als je een van die handige groene signalen passeert.
LANA’I
Het kleine Lana’i is een rustige bestemming die voor de meesten buiten de gebaande paden valt. Lang geleden had de oorspronkelijke bevolking van Hawaï diep respect voor Lana’i omdat ze dachten dat op het eiland duistere geesten rondwaarden. Pas sinds kort doen mensen het eiland aan als vakantiebestemming, en vind je er verschillende hotels en golfbanen.
Grotduikers, start de motoren! Lana’i beschikt over buitengewoon helder water en zeer veel grotten en spelonken. Twee van de beste grotten die je kunt bezoeken zijn Cathedrals I en II. Beide zijn fantastisch en je zou er zeker een of twee duiken moeten maken. Als je hier in de wintermaanden komt, kun je bultruggen te zien krijgen, en als je geluk hebt kun je ze zelfs tijdens je duik tegenkomen.
Op Lana’i zijn echter meer bezienswaardigheden. Je kunt kantduiken maken bij Manele Bay, waar roggen en rifvissen te zien zijn. Fish Rock is ook een geweldige plek om een kantduik te maken, hoewel je hier ook met een boot naartoe kunt.
Rechtstreeks vliegen op Lana’i is niet mogelijk. Vanaf Honoloeloe of Maui kun je een vlucht pakken. En vanaf Maui kun je als je dat wilt de veerboot nemen. De reis duurt een uur. Eenmaal op het eiland aangekomen, kun je je laten ophalen door de hotelservice, of een 4×4 auto huren en zelf de weg opgaan, en in je eigen tempo de unieke natuur gaan verkennen.
HAWAI’I
Het eiland Hawai’i, waar de staat naar is genoemd, is het grootste Hawaïaanse eiland. Het staat ook gewoon bekend onder de naam “Big Island”. Hawai‘i bestaat uit vijf vulkanen: Kohala, Mauna Kea, Hualalai, Mauna Loa, en Kilauea. Zowel Mauna Loa als Kilauea liggen in het verbazingwekkende Hawai’i Volcanoes National Park. De machtige Kilauea komt al ruim 20 jaar regelmatig tot uitbarsting.
In de hele omtrek van Hawai’i.zijn er tientallen duikstekken. Ga onderwater de bizarre lavaformaties bekijken, of bekijk de curieuze zeeschildpadden die zich tegoed doen aan het zeegras. De bekendste duik van het eiland is de onvergetelijke Kona mantarog duik. Terwijl je op je knieën op de zandbodem zit, komen er honderden enorme roggen over je hoofd voorbij. Deze duik mag je echt niet missen.
Als je vanaf de kant wilt duiken, ga dan zeker naar Kamakahonu Beach, en naar de uitstekende Honokohau Harbor. Van de nachtduiken hier gaat je hart sneller kloppen, waar je ook bent. Vaak komen hier vanuit de zwarte diepte grote wezens naar boven, die je tijdens hun snelle opstijging ineens verrassen.
Kriskras over het eiland heen lopen allerlei wegen, die de grote plaatsen Hilo en Kailuna-Kona met elkaar verbinden. Je kunt beide plaatsen met het vliegtuig bereiken. Er zijn huurauto’s of taxi’s waarmee je naar je bestemming kunt reizen, en er is een notoire langzame bustocht die het hele eiland rond rijdt.
O’AHU
Oahu is het meest dichtbevolkte (en populaire) eiland van Hawaï. Hier vind je de hoofdstad Honoloeloe, een bruisende metropool, die sterk contrasteert met de onbewoonde jungle op de andere eilanden. Tijdens je reis kun je zowel veel regen als veel zon verwachten, en trouwens ook vele regenbogen. De stranden hier zijn over de hele wereld bekend. Waikiki Beach is misschien wel het allerbekendst, een onmiskenbaar verrukkelijk uitgestrekt stuk strand, zand en zee.
Ga naar O’ahu voor schitterende wrakduiken. Op een en dezelfde duik kun je zowel op de San Pedro als de YO-257 duiken. En om het nog spannender te maken: vaak komt een onderzeeboot voor toeristen voorbij die de wrakken willen zien, en dan kun je gekke bekken trekken naar de mensen die daar in zitten.
Kantduiken is wat de klok slaat in O’ahu, waar je kunt duiken in en om wrakken, grotjes, en op fantastische riffen. In de zomermaanden neemt de golfslag af en is de noordkust ook toegankelijk voor duikers. Sla dan niet de duik bij Shark’s Cove over, een duik waar je een heleboel indrukwekkende soorten tegen kunt komen, waaronder de enorme tijgerhaai.
Als extra diversiteit voor de duiken, kun je duiken langs de steile wanden van Waimea en Wailalua. Beide duiklocaties zijn alleen per boot te bereiken maar op Hawaï kun je uit vele soorten boten kiezen.
Ga ook eens naar de prachtige eilanden die voor de kust liggen, van Waikiki tot het kleine Manana Rabbit-eiland. Onder water kun je een grote diversiteit aan onderwaterwezens en formaties tegenkomen; het zijn uitstekende duikstekken.
En boven water mag je het prachtige Valley of the Temples Memorial Park niet overslaan, aan de oostkust van het eiland gelegen. Een herinnering aan Pearl Harbor tref je ook op Oahu, en je kunt tijdens je verblijf een excursie doen naar alle locaties van USS Arizona Memorial.
Waarschijnlijk kom je bij aan in Honoloeloe, waar de grote internationale luchthaven zich bevindt. Vanaf Honoloeloe kun je naar de andere eilanden reizen; je kunt hier een vlucht boeken naar alle kleinere eilanden. De zuidkust van het eiland is dichtbevolkt maar in het noorden is het stukken rustiger.
MAUI
Het prachtige Maui is bij vakantiegangers favoriet vanwege het diverse landschap en de schitterende stranden. Het eiland is ontstaan uit twee vulkanen, waar de kolkende lavastromen bij elkaar zijn gekomen is nu een smalle landengte ontstaan. Kahului is de grootste plaats op het eiland. Het ligt op de grens van de twee vulkanen.
Haleakale is de grootste bezienswaardigheid van Maui. De enorme, inactieve, vulkaan Haleakala heeft een hoogte van 8 kilometer (5 mijl) vanaf de zeebodem tot aan de top, en komt tot 3.000 meter (10.000 voet) boven zeeniveau uit. De bergtop zit de meeste tijd van het jaar in de wolken, waardoor er behoorlijk wat regen ontstaat. Bij de top zijn temperaturen rond het vriespunt niet ongewoon, en dat vormt een schril contrast met het zeer warme en vochtige klimaat op zeeniveau.
Aan de westkust van het eiland is Dragon Reef een bijzondere duikstek. Je kunt het rif per boot bereiken, en de diepte gaat van 7 – 21 meter (25 – 70 voet). Een van de populairste duiken is Black Rock, waar adelaarsroggen en zeeschildpadden voorkomen. Er zijn ook een paar wrakken die de moeite waard zijn, vooral de Carhaginian.
Voor de kust ligt Molokini, een uitgedoofde vulkaan in de vorm van een hoefijzer, met buitenaards aandoende plekken. Duiken in de krater van de Molokini is een onverwachte en mooie ervaring, waar je de meest zuivere en heldere wateren van Hawaï kunt verkennen. Hier komen veel haaien samen, en op sommige plekken kun je met verschillende soorten haaien duiken, zelfs met hamerhaaien. Bovendien kun je hier de beste driftduiken van de wereld maken, vooral aan de achterkant van de krater.
Je kunt hier bultruggen te zien krijgen tijdens hun jaarlijkse migratie. Deze dieren zijn te zien vanaf eind april maar worden in de wintermaanden het vaakst waargenomen. Ze paren hier in de warme wateren en hier worden ook hun kalfjes geboren.
Maui is het makkelijkst te bereiken per vliegtuig, vanaf een internationale bestemming of vanaf een van de andere eilanden. Eenmaal op het eiland aangekomen, kun je een auto huren of je per taxi over het eiland laten rijden. Als je een auto huurt, dan wordt een 4×4 aanbevolen, vooral als je op weg gaat naar de afgelegen delen op het eiland. Maui is ook een prima vertrekpunt, en met de veerboot vanaf Maui kun je naar veel andere, minder bezochte, eilanden in de archipel reizen.
Duiken in Hawaï – Welk eiland bezoek jij het eerst?
Duiken in Hawaï biedt voor elk wat wils. Of je nu houdt van serene, ondiepe duiken of van adrenaline verhogende driftduiken; Hawaï heeft het. Met zoveel diversiteit die er op zo’n relatief kleine locatie te vinden is, valt er veel te zien en te beleven. Doe daarom meerdere eilanden aan, zodat je van alles wat Hawaï te bieden heeft kunt proeven.
Bekijk alle beschikbare duikresorts, liveaboards en dagexcursies op PADI Travel.
Dit blog is oorspronkelijk geschreven door Bridget Pearson en is gepubliceerd in Diviac Magazine.
