Duiken of snorkelen met een manta is een onvergetelijke ervaring. Het is iets wat je absoluut eens moet beleven. Het zijn niet zomaar vissen; ze staan symbool voor majesteit, elegantie en vrijheid en bestaan al 5 miljoen jaar. Maar wat duiken met manta’s nog specialer maakt, is de band die je met ze opdoet terwijl ze aan je voorbij glijden en dansen.
Wist je dat mantaroggen van alle vissen de grootste verhouding hersenen:lichaam hebben? Ze zijn ook volkomen ongevaarlijk en elk exemplaar heeft individuele, specifieke kenmerken. Kijk ook eens bij meer feiten over manta’s.
Ben je er klaar voor om te water te gaan met deze sierlijke dieren? Hieronder vind je een aantal van de beste bestemmingen om met manta’s te duiken. Houd er rekening mee dat je overal ter wereld mantaroggen kunt aantreffen, maar wij hebben de beste plekken uitgekozen waar je regelmatig grote groepen van deze verbazingwekkende wezens kunt waarnemen.
Inhoudsopgave
- Socorro-eiland, Mexico
- Costa Rica
- Isla de la Plata, Ecuador
- Kona, Hawaii
- Thailand
- Indonesië
- Australië
- Eiland Ishigaki, Japan
- Micronesië
- Tofo, Mozambique
- Fiji
- Malediven
- Nachtduiken met mantaroggen
- Snorkelen met mantaroggen
- Jouw avontuur met mantaroggen
- Bijdrage
1. Socorro-eiland, Mexico
Het piepkleine eiland Socorro, het beroemdste van de Revillagigedos, ligt 600 kilometer uit de kust van Baja California in de open Stille Oceaan. Op dit vulkanische eiland komen van november tot juni meer dan 500 individuele mantaroggen voor. De beste maanden om ze te zien zijn echter mei en juni. Veel van de mantaroggen die in de buurt van Socorro te vinden zijn, vertonen de zeldzame, volledig zwarte uiterlijk en hebben een spanwijdte van meer dan 5 meter! Dit is zelfs de beste plek ter wereld om een reuzenmanta te zien. Boek voor een unieke liveaboard-ervaring je manta avontuur naar het eiland Socorro.
Aanbevolen Liveaboards van de redactie:
2. Costa Rica
Costa Rica is Spaans voor rijke kust – en het is niet moeilijk om te zien hoe het land aan die naam is gekomen. Weelderige regenwouden, adembenemende watervallen en idyllische stranden vormen samen exotische vergezichten boordevol dieren – en dat is alleen nog maar aan de boven water! Het Midden-Amerikaanse land heeft zowel kustlijnen aan de Stille Oceaan als aan de Caribische Zee en biedt een gevarieerd aanbod aan duiklocaties voor elke vaardigheid en interesse. Voor de echte mantamagie ga je van november tot mei naar de kant van de Stille Oceaan.
Cocos-eiland
Cocos-eiland, beroemd uit de openingsscène van Jurassic Park, is een UNESCO Werelderfgoedlocatie dat 550 kilometer ten westen van het vasteland van Costa Rica ligt. Maar het onbewoonde eiland is nog bekender in de duikwereld, dankzij de uitzonderlijke samenkomsten van hamerhaaien, walvishaaien en natuurlijk de majestueuze mantarog. Deze pelagische dieren verzamelen zich in grote aantallen rond ondergedompelde vulkanische pinnacles. Ze voeden zich in het voedselrijke water en bezoeken poetsstations zoals de manta hotspot Bajo Alcyone. Maar dit is geen vakantie voor bang aangelegde of onervaren duikers. Het is een vaak zware, 36 uur durende reis per liveaboard naar een bestemming die bekend staat om diepe duiken en sterke stromingen.
Las Catalinas
Deze 20 kleine rotseilandjes, in de volksmond The Cats (de katten) genoemd, liggen tussen de 3 en 24 kilometer uit de kust van Guanacaste. Bij het grootste eiland Big Catalina (Catalina Grande), vind je The Wall (La Pared), een steile klif met indrukwekkende topografie en een ontmoeting met de reuzenmanta. Andere duikstekken die de moeite waard zijn om aan je verlanglijstje toe te voegen zijn The Elephant (Elefante), Dirty Rock (Roca Sucia) en The Point (La Punta). Houd naast de verschillende soorten mantaroggen je ogen en camera’s ook open voor walvissen, dolfijnen, schildpadden en haaien.
3. Isla de la Plata, Ecuador
Isla de la Plata, bekend als Ecuadors andere Galápagos, ligt op slechts anderhalf uur varen uit de kust van Puerto Lopez. Duiken in dit gebied is een relatief nieuw concept. Er zijn echter een paar duikcentra in Puerto Lopez die je de wonderen willen laten zien die onder deze wateren verborgen liggen. Meer dan 2000 mantaroggen komen elk jaar tussen juni en oktober naar dit eiland in de Stille Oceaan. Daarnaast is het ook de plek waar een van de grootste oceanische manta’s (meer dan 7 meter met laserfotogrammetrie) is gezien. Dit is momenteel de grootste geregistreerde populatie van reuzenmanta’s ter wereld. Houd er rekening mee dat de weersomstandigheden het soms wekenlang onmogelijk maken om in dit gebied te duiken. Als je klaar bent voor een avontuur op het snijvlak van ontdekkingen, boek dan een reis naar Isla de la Plata.
4. Kona, Hawaii
Duiken met manta’s in Kona, Hawaii, is anders dan bij alle andere locaties op deze lijst. Ten eerste zijn alle manta-duiken in dit gebied nachtduiken. Tijdens zo’n duik voer je de manta’s indirect. De nachtduik begint met duikoperators die met felle lampen schijnen in Makako Bay bij Garden Eel Cave. Deze lichten trekken al snel plankton aan dat zich voedt met het licht. Vervolgens komen de rifmanta’s in grote getalen aan om zich met het plankton te voeden. Dat is het teken om in het water te springen. Tijdens de meeste nachtduiken word je omringd door minstens tien van deze pelagische dieren. Deze manta-duik is het hele jaar door mogelijk vanwege het gefabriceerde aspect.
5. Thailand
Thailand is een populaire vakantiebestemming vanwege de zijdezachte, witte stranden, de pittige keuken en de kleurrijke cultuur. Maar weinigen ontrafelen de geheimen die verborgen liggen onder de turquoise zee. Onder de rijkdom aan interessant zeeleven langs de Thaise kusten bevinden zich honderden mantaroggen. Voor duikers die van pelagische soorten houden, gaat er niets boven de spannende Thaise bestemmingen Koh Bon en de Similan-eilanden. De beste periode is van februari tot april, met een stilte eind maart/begin april. Dan zijn ze eind april weer in grote getalen aanwezig. Tijdens hetzelfde seizoen (soms ook vanaf december) kun je uitstekend duiken met manta’s in Hin Daeng en Hin Muang.
Similan-eilanden
Van eind december tot begin mei brengen oceaanstromen een massa plankton naar de Similan-eilanden, voor de westkust van Thailand. Dit trekt tientallen oceanische manta’s aan die hun daglichturen doorbrengen bij poetsstations of cruisend door de sterke stromingen die deze eilandengroep passeren. Deze prachtige wezens lijken vooral van de Koh Tachai-top te houden. Voor de beste kans op het vinden van manta’s in de Similan-eilanden, boek je een 4-5 daagse liveaboard. Onthoud dat je maar ongeveer drie uur per dag onder water bent; hoe langer de liveaboard, hoe meer kans je hebt om met mantaroggen te duiken.
Aanbevolen Liveaboards van de redactie:
Koh Bon
Koh Bon ligt ongeveer een uur ten noorden van de Similan-eilanden. Aan de zuidkant van het eiland daalt een rotswand tot 30 meter diepte af. Aan de westelijke rand van deze wand wachten de duikers, starend in het blauw waar sierlijke, gevleugelde wezens rondcirkelen. Onder de juiste omstandigheden en met respect voor de duikers, zullen de mantaroggen deze show langer opvoeren dan je bodemtijd je toestaat om te kijken. Naast manta’s worden duikers die de moeite nemen om Koh Bon te bezoeken ook beloond met luipaardhaaien, prachtig koraal en duizenden kleurrijke rifvissen.
6. Indonesië
Indonesië ligt op het kruispunt van de Indische Oceaan en de Stille Oceaan en bestaat uit meer dan 17.500 eilanden. De wateren herbergen 25% van alle vissoorten ter wereld en 15% van het koraal. Het land heeft duizenden fantastische duiklocaties. Daaronder zijn drie grote gebieden die bekend staan om hun seizoensgebonden populatie mantaroggen.
Komodo & Flores
De beroemdste plaatsen in Indonesië om met mantaroggen te water te gaan, zijn Komodo National Park en het nabijgelegen eiland Flores. Het plankton in dit gebied bevindt zich op de zandbodem, dus dit is een uitstekende locatie om getuige te zijn van bodemvoeding. Mantaroggen vind je in dit deel van Indonesië het hele jaar door. Ze migreren zelfs van noord naar zuid en omgekeerd met het wisselen van de seizoenen. Voor de beste omstandigheden wat betreft zichtbaarheid en weerpatronen reis je van juni tot september naar Komodo.
Aanbevolen Liveaboards van de redactie:
Bali
Bali, het populairste eiland van alle Indonesische eilanden, is het paradijs op aarde. Naast duizenden toeristen worden er op dit kleine eiland jaarlijks honderden mantaroggen gezien. Om met deze prachtige wezens te duiken, moet je eigenlijk naar Nusa Penida gaan, een klein eiland voor de zuidoostkant van Bali. Rifmanta’s, waaronder die met het zeldzame zwarte morph, kun je er het hele jaar door aantreffen. Van augustus tot oktober gelden echter de beste omstandigheden. Manta Bay en Manta Point zijn de beste duikplekken om ze te vinden. Als extra bonus kunnen gelukkige duikers ook de zeldzame maar fascinerende Mola mola tegenkomen. Snorkelaars en beginnende duikers moeten oppassen, want de stroming kan sterk en veranderlijk zijn.
Raja Ampat
Raja Ampat staat op veel lijsten van beste duikgebieden ter wereld. Deze lijsten hebben het over de fantastische zachte koralen en het fascinerende macroleven, maar wat de meesten over het hoofd zien, zijn de geweldige ontmoetingen met mantaroggen. Dit komt misschien omdat de beste duikplekken voor mantaroggen enkele van de nieuwste duikplekken zijn, die net aan veel liveaboards zijn toegevoegd.
Als je serieus het water in wilt met manta’s, beslis dan eerst welke soort je wilt zien. Manta Ridge, Manta Sandy, Eagle Rock en Wayag Lagoon zijn allemaal fantastische locaties voor rifmanta’s. Aan de andere kant vind je in Blue Magic consequent oceanische mantaroggen en bij Magic Mountain kun je de twee soorten samen zien. Beide soorten vertonen zowel de gewone vorm als de zeldzamere zwarte vorm. Hoewel mantaroggen van oktober tot mei in Raja Ampat te vinden zijn, bieden december tot maart de beste kans om met de vele verschillende soorten mantaroggen in het gebied te duiken.
Aanbevolen Liveaboards van de redactie:
7. Australië
Als thuisbasis van het Groot-Barriererif kun je in Australië fantastisch duiken, van kleine naaktslakken tot enorme witte haaien. Ook mantaroggen vind je regelmatig rond de Australische kusten. Klaar om met een manta te duiken? Ga dan naar Lady Elliot Island in het Groot-Barriererif of Coral Bay in West-Australië. Voor de oostkust van Australië raden we een bezoek aan North Stradbrok-eiland aan, waar Manta Lodge YHA and Scuba Centre perfect gelegen is voor zomerse ontmoetingen. Julian Rocks bij Byron Bay is een andere belangrijke plek voor de dieren tijdens de zomermaanden.
Groot Barrièrerif (Lady Elliot eiland)
Lady Elliot Island, bijgenaamd het huis van de mantarog, is de perfecte Australische bestemming om te duiken met mantaroggen. De sierlijke dieren komen het hele jaar door in het gebied voor, maar tijdens de Australische winter verzamelen grotere aantallen zich rond het eiland. Men heeft nu begrepen dat deze dieren bijna 500 kilometer afleggen voor en na hun verblijf op Lady Elliot Island. Tijdens het hoogtepunt van het winterseizoen kun je zwemmen tussen ongeveer 100 individuele mantaroggen. Plan je een duikvakantie naar het Groot Barrièrerif? Voeg dan zeker Lady Elliot Island toe aan je reisschema.
Aanbevolen Liveaboards van de redactie:
Coral Bay
Aan de andere kant van het land dan het Groot-Barriererif zijn Coral Bay en het nabijgelegen Ningaloo minder bekende bestemmingen om te duiken met mantaroggen. In dit gebied vind je het hele jaar door meer dan 500 rifmanta’s. Excursies vertrekken echter alleen vanuit Exmouth aan de Coral Coast tussen juni en november, wanneer het kuitschieten van het koraal de meeste mantaroggen aantrekt. Aan de andere kant kun je je in Coral Bay vestigen voor een dagelijks vertrek gedurende alle maanden. Als je een intieme ervaring met mantaroggen wilt, ga dan naar Coral Bay voor je volgende duikvakantie.
8. Ishigaki, Japan
Ishigaki is een van de meer dan 150 eilanden in de prefectuur Okinawa. Hoewel het bijna 2.000 kilometer van Tokio ligt, ligt het dichter bij Taiwan dan het Japanse vasteland. Met talloze schoonmaakstations is het eiland een bestemming van wereldklasse voor manta-ontmoetingen. Voor de beste waarnemingen ga je tussen mei en december naar het noorden, naar Kabira Bay, waar de vriendelijke reuzen zich verzamelen op duikstekken zoals de bergachtige Manta Scramble en het naburige Manta Point. Deze laatste is veel kleiner en er mogen maar vijf boten tegelijk voor anker gaan, wat leidt tot een nog meer persoonlijke en magische ontmoeting voor duikers.
9. Micronesië
In de tropische Stille Zuidzee is Micronesië een duikbestemming van wereldklasse. Met verbazingwekkende kleuren en pelagische soorten is deze onderwaterwereld de perfecte locatie voor avontuurlijke duikers. Als je zin hebt in een vakantie in het paradijs, veel te zien wilt krijgen op duizenden duikplekken en prachtige ontmoetingen met mantaroggen, ga dan naar de eilanden van Micronesië voor je volgende duikavontuur.
Yap
Yap maakt deel uit van de Federale Staten van Micronesië en omvat tientallen koraalatollen en 150 eilanden. De koraalriffen rond deze atollen en eilanden zijn rijk aan mariene biodiversiteit en vormen het perfecte thuis voor meer dan 100 rifmanta’s. De eilanden zijn omringd door verschillende schoonmaakstations, zodat je de manta’s bijna gegarandeerd kunt zien. Op elke dag van het jaar kun je met deze dieren het water in, maar de beste maanden zijn laat in de winter en vroeg in de lente, vooral van december tot april, wanneer de populatie toeneemt met buitenstaanders die komen broeden. Rond Yap vind je ook de kleurrijke mandarijnvis en verschillende haaiensoorten.
Palau
Voorheen werd Palau overschaduwd door Yap als het gaat om manta-duiken, maar nu wordt het erkend als een van de beste en meest zekere gebieden om manta’s te zien. 80% van de omliggende wateren is in januari 2020 ook aangewezen als beschermd marien reservaat. De mantapopulatie wordt geschat op ongeveer 350 tot 450 individuen. Deze zijn misschien beter zichtbaar door de groeiende populariteit van de duiklocatie die bekend staat als het German Channel, dat wordt beschouwd als een van de top drie duiklocaties in Palau. Het German Channel heeft toevallig ook een poetsstation voor mantaroggen. Devilfish City is een tweede, essentiële duik voor iedereen die op zoek is naar manta’s. Waarnemingen zijn hier bijna gegarandeerd. Waarnemingen zijn bijna gegarandeerd in dit gebied bij vloed omdat er drie verschillende poetsstations op de duikroute zijn. Andere bekende duikplekken zijn Stadium en de Dome.
Klaar om je koffers te pakken? Boek je reis van oktober tot mei. Duikers melden over het algemeen de beste manta-interacties tijdens deze maanden. Een goede tip: overweeg een nachtduik op Palau, omdat de mantapopulatie op het eiland na zonsondergang actiever is.
Aanbevolen Liveaboards van de redactie:
10. Tofo, Mozambique
Vanwege de unieke stromingspatronen voor de kust van Mozambique trekt een strook van 200 kilometer planktonrijk water jaarlijks bijna 900 rifmanta’s en 100 oceanische manta’s aan. Ongeveer 75% van deze manta’s zijn vrouwtjes en velen hebben geleden onder aanvallen van haaien. In werkelijkheid zijn deze aanvallen de reden dat Tofo een betrouwbare bestemming is voor mantaduiken. Om het uit te leggen: mantaroggen brengen normaal gesproken ongeveer een uur door bij een poetsstation. Maar omdat de manta’s in Tofo wonden van haaien laten schoonmaken in plaats van parasieten, is er een langere tijd nodig bij het poetsstation. Hierdoor heb je meer tijd om er een paar te vinden.
Onderzoekers hebben bij Tofo 1.159 mantaroggen geïdentificeerd. Eerder, tussen 2003 en 2011, zagen ze een daling van 88% in het aantal waarnemingen van manta’s – de grootste afname van het aantal manta’s ter wereld. Maar er gloort nieuwe hoop aan de horizon – in januari 2021 introduceerde Mozambique nieuwe wetten voor commerciële visserij om mantaroggen en andere bedreigde diersoorten te beschermen. In Tofo kun je het hele jaar door duiken met mantaroggen.
11. Fiji
De natuur heeft ons een prachtig cadeau gegeven: Fiji. Dit tropische paradijs ligt in het zuiden van de Stille Oceaan, voor de oostkust van Australië. Ook manta’s kennen deze plek en als je hier in het water wilt springen, bezoek dan Yasawas, Kadavu, Namena Marine Reserve, Wakaya en Taveuni. Dit zijn de locaties waar je met manta’s kunt duiken of snorkelen. De beste tijd om te duiken met mantaroggen in Fiji is van juni tot oktober. De populatie wordt dan geschat op zo’n 200 tot 300 exemplaren. Manta’s worden meestal gezien bij poetsstations en ondiepe riffen waar de verbluffende omgeving je volledig zal verbazen!
12. Malediven
De Malediven zijn een paradijs voor duikers. Kristalhelder water en een brede open oceaan nodigen ontdekkingsreizigers uit onder het oppervlak. De open oceaan heeft ook een grote aantrekkingskracht op pelagische soorten. De Malediven zijn een van de beste landen ter wereld om met mantaroggen te zwemmen, maar duiken in dit gebied kan ook veel walvishaaien en verpleegsterhaaien opleveren. Baa Atoll en Ari Atoll zijn de beste locaties in deze eilandnatie om manta’s te spotten.
Ari-atol
Het Ari Atol is een van de meest bezochte atollen van de Malediven en is vooral populair bij liefhebbers van pelagische vissen. De gevarieerde onderwatertopografie, waaronder riffen binnen de atollen, puntrotsen en kanalen, trekt allerlei grote zeedieren aan. Naast regelmatige waarnemingen van walvishaaien kunnen de meeste bezoekers gemakkelijk mantaroggen zien die zich voeden met de grote hoeveelheden plankton die door de kanalen van dit atol worden aangevoerd.
Hoewel mantaroggen op veel plaatsen kunnen verschijnen, zijn Ukulhas Thila en Panettone de meest voorspelbare duiklocaties. Deze sierlijke wezens komen het hele jaar door voor, maar ze volgen wel een seizoensgebonden migratie rond het atol. Tijdens de noordoostmoesson (januari tot april) kun je het beste aan de westkant van het atol duiken. Kijk tijdens de zuidwestmoesson (juni tot november) naar de oostkant van het atol. De zuidwestmoesson biedt ook de mogelijkheid om ’s nachts te duiken met voedende mantaroggen bij Fesdu Lagoon.
Door redacteuren aanbevolen liveaboards
Baa atol
Net ten noorden van Ari Atoll ligt het piepkleine Baa Atoll aan de rand van de open oceaan boven een gapend kanaal. Deze geografische ligging en de vorm en morfologie van de belangrijkste baai, Hanifaru Bay, zorgen voor een enorme concentratie plankton. Het zoöplankton wordt de baai in geslingerd waar zich een grote concentratie vormt. Hierdoor worden tussen juni en november honderden mantaroggen naar het gebied getrokken. Er zijn zelfs meer dan 1.600 individuen geïdentificeerd op Baa Atoll. Dat is meer dan 40% van de Maledivische populatie!
Samen met een paar walvishaaien vertonen deze mantaroggen het verbazingwekkende schouwspel dat bekend staat als cycloonvoeden. Dit vreemde gedrag is bijna exclusief voor een gebied dat bekend staat als Hanifaru Bay. Duiken in Baa Atoll is een must voor elke manta-liefhebber.
Nachtduiken met manta’s
‘s Nachts duiken of snorkelen met mantaroggen is fantastisch en opwindend. Om ze aan te trekken, moeten de experts eerst een plek kiezen waar manta’s vaak komen. Ten tweede richten ze een of meer krachtige schijnwerpers in het water. Tot slot wachten ze. Het licht trekt plankton aan en als er een grote concentratie is, komen de mantaroggen.
Om dit fascinerende fenomeen te ervaren, moet je naar Kona in Hawaii, Fesdu Lagoon of Maayafushi Lagoon in de Malediven, or Devilfish City in Palau. En als je nog nooit eerder na zonsondergang hebt gedoken, kijk dan eens naar het PADI Night Diver-brevet.
Snorkelen met mantaroggen
Snorkelen met mantaroggen is gemakkelijk en leuk, vooral als ze zich aan het oppervlak voeden met plankton. Maak langzame bewegingen en jaag ze vooral niet op. Wacht tot ze op je afkomen en laat de magie van de manta’s op je inwerken!
Duikresort vs Liveaboard – Welke moet je kiezen?
Nu je weet wat de beste bestemmingen zijn om met deze majestueuze wezens te duiken, rijst de vraag tussen duikresort en liveaboard. Beide bieden uitzonderlijke duiken, maar de stijl van de reis verschilt. Als je op zoek bent naar een reis boordevol duiken met de nadruk op meerdere duiken per dag, waarbij je de meeste duikstekken tijdens je reis aandoet, dan is een liveaboard ideaal. Aan de andere kant, als je enthousiast bent over het zien van manta’s, maar ook landexcursies en kantduiken wilt maken, dan past een duikresort beter bij je smaak.
Je avontuur met manta’s wacht op je
Ben je klaar om het manta avontuur van je dromen te boeken? Neem contact op met ons team op PADI Travel om je manta duikexcursie te organiseren.
Bijdrage
Dit artikel is geschreven door Mario Passoni en Luca Saponari – twee mariene biologen die betrokken zijn bij verschillende projecten op het gebied van oceaanbehoud en -educatie. Speciale dank aan Niv Froman, Tam Sawers, Sarah Lewis en Nicola Bassett van Manta Trust, Asia Armstrong van Project Manta, Anna Flam van Marine Megafauna Foundation en Roberto Marchegiani voor de omslagafbeelding.
