Se você está curioso para saber como funciona o equipamento de mergulho autônomo ou está pensando em aprender a mergulhar, nós temos as respostas que você está procurando. Neste artigo, exploraremos a ciência que torna possível respirar embaixo d’água e o equipamento essencial que faz isso acontecer. Mesmo que você já seja um mergulhador certificado, nunca é demais aprender mais, e você poderá descobrir um ou dois fatos surpreendentes.
Por que os seres humanos não conseguem respirar embaixo d’água?
Pode parecer uma pergunta boba, mas por que os seres humanos não conseguem respirar debaixo d’água? A resposta não é “porque não há oxigênio”. A água (H2O) contém oxigênio, e os peixes respiram gás oxigênio (O2) debaixo d’água muito bem. O problema é que os seres humanos não conseguem absorver oxigênio diretamente da água. Nossos pulmões foram projetados para extrair oxigênio do ar.
Então, como podemos disponibilizar oxigênio debaixo d’água para podermos respirar? Uma possível resposta seria os seres humanos desenvolverem brânquias semelhantes às dos peixes, que nos permitiriam acessar o oxigênio na água. Entretanto, atualmente isso não é possível, exceto em filmes de ficção de Hollywood. Uma resposta realista é criar um sistema de respiração que forneça gás respirável contendo oxigênio debaixo d’água na pressão correta, permitindo que respiremos normalmente.
É aí que entra o Self-ContainedUnderwaterBreathingApparatus – Aparelho Autônomo de Respiração Subaquática. Talvez você esteja mais familiarizado com o acrônimo: SCUBA.
A que “Scuba” realmente se refere?
Em sua forma mais pura, “equipamento de mergulho” refere-se ao sistema central necessário para o ato de respirar debaixo d’água. Isso inclui três partes:
- Tanque (Cilindro) – Armazena gás comprimido para respiração.
- Regulador – Reduz (regula) o ar de alta pressão no cilindro para a pressão ambiente para uma inalação confortável.
- Válvula de demanda – Um mecanismo inteligente que garante que o ar seja fornecido somente quando o mergulhador inspira.
Juntas, essas peças criam um sistema autônomo que fornece gás respirável sob demanda, permitindo que os mergulhadores respirem confortavelmente embaixo d’água, mesmo em profundidade.
Portanto, no sentido mais técnico, “mergulho autônomo” refere-se a um suprimento portátil de gás e a um sistema de redução de pressão para permitir que os mergulhadores respirem embaixo d’água. No entanto, embora esses itens essenciais permitam que você respire embaixo d’água, os mergulhadores logo encontrarão limitações para a exploração subaquática usando apenas esse equipamento. É por isso que o equipamento de mergulho geralmente inclui outros itens essenciais, como:
- Dispositivo de controle de flutuabilidade (BCD)
- Medidores (pressão/profundidade)
- Computador de mergulho
- Roupa de mergulho
- Máscara
- Barbatanas
- Sistema de ponderação
Juntos, esses equipamentos de mergulho permitem que os mergulhadores permaneçam seguros, confortáveis e controlados ao explorar o mundo subaquático.
Vamos dar uma olhada mais de perto em como algumas dessas peças-chave do equipamento realmente funcionam.
Como funcionam os tanques de mergulho?
Também conhecidos como cilindros, os tanques de mergulho autônomo são normalmente feitos de liga de alumínio ou aço. Eles podem ser preenchidos com ar comprimido ou com uma mistura especial de gases respiratórios. A maioria dos tanques de mergulho autônomo pode suportar entre 200 bar/3000 psi e 234 bar/3400 psi. “PSI” significa libras por polegada quadrada e “bar” é o equivalente métrico.
Os tanques são abastecidos por meio de uma válvula de cilindro na parte superior. É também nesse local que o regulador se conecta ao tanque. Cada válvula de cilindro tem um O-ring (anel de vedação) que cria uma vedação entre a válvula do tanque e o regulador. As válvulas também têm um disco de cobre fino conhecido como disco de ruptura, projetado para se romper e deixar o ar escapar se a pressão dentro do tanque ficar muito alta.
O cilindro mais comum é o de alumínio 80, que comporta aproximadamente 11 litros (80 pés cúbicos) de gás comprimido. Há muitos outros tamanhos de cilindro disponíveis, dependendo de suas necessidades de mergulho. Saiba mais sobre os diferentes tamanhos e tipos de cilindros de mergulho autônomo e como escolher o melhor.
E lembre-se, nunca chame um tanque de mergulho de tanque de oxigênio – saiba por que aqui.
Como funcionam os reguladores de mergulho?
A função principal de um regulador de mergulho autônomo é converter o gás de alta pressão dentro de um tanque de mergulho autônomo em um nível seguro e respirável. Esse é um processo de duas partes.
O “primeiro estágio” de um regulador é conectado à válvula do tanque de mergulho autônomo e reduz o gás de alta pressão proveniente do tanque para um nível de pressão intermediário. Ele não é particularmente complicado de se ver, mas há muita coisa acontecendo em seu interior.
Uma mangueira de baixa pressão conecta o primeiro estágio ao bocal do mergulhador, também conhecido como segundo estágio. O segundo estágio reduz ainda mais o ar à pressão ambiente, igualando a pressão da água ao redor, para que o mergulhador possa respirar normalmente. Em seguida, o mergulhador pode expirar na água pelo bocal.
Dentro do bocal há um diafragma que permite que o ar flua somente quando o mergulhador inspira. Isso evita que o ar entre constantemente em sua boca quando você está mergulhando. Raramente, um regulador pode “fluir livremente” debaixo d’água, mas o curso Open Water Diver explica como lidar com essa e outras situações que você pode encontrar.
Como funcionam os BCDs?
Como o nome sugere, um dispositivo de controle de flutuabilidade (BCD) dá aos mergulhadores o controle sobre sua flutuabilidade. Se você quiser flutuar na superfície ou manter sua posição acima do fundo do mar, o BCD coloca esse controle em suas mãos.
Os BCDs tipo jaqueta são os mais comuns para mergulho autônomo recreativo, embora existam outros estilos. Esses BCDs têm tiras e fivelas ajustáveis com uma faixa de tanque ajustável maior sobre uma placa traseira resistente. Eles também apresentam uma bexiga expansível, um inflador de baixa pressão, um mecanismo de inflação oral, um mecanismo de esvaziamento e uma ou mais válvulas de sobrepressão.
Ao ajustar a quantidade de ar dentro da bexiga, os mergulhadores podem ajustar sua posição na água.
Como funcionam os computadores de mergulho?
Se você concluiu o curso PADI Open Water Diver, talvez se lembre de ter aprendido a usar tabelas de mergulho para calcular informações importantes sobre o planejamento do mergulho, como limites de descompressão e intervalos de superfície necessários. Os computadores de mergulho fazem esse trabalho para você.
Ao medir a profundidade por meio de sensores de pressão e rastrear seu tempo embaixo d’água, os computadores de mergulho fornecem informações úteis e em tempo real. Isso inclui seu limite de não descompressão, se você está subindo ou descendo muito rapidamente, a duração do mergulho e a profundidade média.
As configurações do computador de mergulho também podem ser ajustadas para mergulho com diferentes tipos de ar, como ar enriquecido (Nitrox), e alguns modelos avançados apresentam sistemas de integração de ar para exibir a quantidade de ar restante em seu tanque.
Saiba mais sobre como funciona o equipamento de mergulho autônomo
Se você está deixando de se tornar um mergulhador certificado porque o equipamento parece assustador, não se preocupe. O curso PADI Open Water Diver foi criado para ajudá-lo a se familiarizar com o equipamento de mergulho antes de usá-lo debaixo d’água.
Se você já é um mergulhador certificado e quer se aprofundar em equipamentos, o curso PADI Equipment Specialist (Especialista em Equipamentos) foi feito para você. Durante o eLearning do curso, você explorará diagramas interativos de equipamentos e assistirá a vídeos dos bastidores dos fabricantes de equipamentos de mergulho. O treinamento presencial abrange reparos básicos, ajustes e manutenção geral. Você também poderá conhecer e experimentar diferentes tipos de equipamentos.
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