تضم المحمية البحرية في جزر غالاباغوس أكثر من 3,000 نوع من الكائنات البحرية، مما يجعلها موطنًا لحياة بحرية غنية ومتنوعة تتمتع بالحماية.
تعد محمية غالاباغوس البحرية (GRM) بوتقة استثنائية للحياة البحرية، إذ تحتضن أكثر من 3,000 نوع من الكائنات البحرية. وتلتقي عند جزر غالاباغوس ثلاثة تيارات محيطية مختلفة، يسهم في إثراء التنوع البيولوجي. لذلك، سيحظى الغواصون الذين يخططون لرحلة أحلام إلى هذه الجزر بفرصة مشاهدة حياة بحرية مذهلة في غالاباغوس.
تلتقي هذه التيارات المحيطية الثلاثة لتجمع بين المياه الباردة الغنية بالمعادن والمياه الدافئة والتيارات المائية العميقة الباردة. ويسهم هذا التفاعل في خلق تنوع بيولوجي كبير وظهور أنواع محلية (محلية تعني أن هذه الحيوانات من هذه المنطقة أو لا تعيش بمكان آخر). ولهذا، توجد بعض الكائنات البحرية التي لا يمكن العثور عليها إلا في جزر غالاباغوس. ولحسن الحظ، منطقة غالاباغوس البحرية المحمية (GMR) واحدة من أكبر المناطق البحرية المحمية (MPAs) في العالم.
فيما يلي نستعرض خمسة أنواع بحرية مميزة يمكنك مشاهدتها في جزر غالاباغوس، ونتعرف على أسباب حمايتها. وإذا كنت تخطط لخوض هذه الرحلة المميزة لمشاهدة الحياة البحرية في جزر غالاباغوس، فاحرص على اتباع نصائحنا العشر للغواصين حتى تتمكن من المساهمة في الحفاظ على صحة المحيط من أجل حماية هذه الكائنات الفريدة وغيرها!
الإغوانا البحرية
من أشهر الأنواع المتوطنة في جزر غالاباغوس الإغوانا البحرية، وهي السحلية الوحيدة في العالم التي تعيش في البيئة البحرية. ويعتقد العلماء أن أسلافها من الإغوانا البرية انجرفت فوق جذوع الأشجار عبر المحيط من أمريكا الجنوبية قبل ملايين السنين. وعندما لم تجد غذاءها المعتاد، تطورت لتتغذى على الطحالب الحمراء والخضراء التي تنمو على السواحل الصخرية لجزر غالاباغوس. واليوم، تستطيع إغوانا غالاباغوس البحرية الغوص تحت الماء لمدة تصل إلى عشر دقائق. وللتكيف مع حياتها البحرية، تمتلك غددًا خاصة تخلص دمها من الأملاح التي تمتصها أثناء الغوص. ويمكن للزوار ملاحظة بلورات الملح المتراكمة على أنوفها.
تتعرض أعداد الإغوانا البحرية لخطر الانقراض. ويرجع ذلك إلى أن الحيوانات المفترسة غير المحلية، مثل الفئران والقطط والكلاب، تتغذى على بيضها وصغارها. ونتيجة لذلك، تعتبر الإغوانا البحرية من الأنواع المحمية.
قرش المطرقة مسنن الرأس
يعد قرش المطرقة مسنن الرأس أكثر أنواع أسماك قرش المطرقة انتشارًا. وعلى الرغم من أنه من الأنواع المهاجرة، فإنه يتواجد في المياه المحيطة بسواحل جزر غالاباغوس على مدار العام. ومن المثير للاهتمام أن محمية غالاباغوس البحرية GRM تعد واحدة من الأماكن القليلة في العالم التي يمكن للغواصين فيها مشاهدة هذه القروش وهي تتجمع في أسراب ضخمة قد تضم مئات الأفراد في الوقت نفسه. لماذا تظهر هذه الأسماك هذا السلوك؟ ومن المثير أن الإجابة على هذا السؤال لا تزال لغزًا. ويمكنك مشاهدة هذه الأسراب في موقع الغوص شارك بوينت.
تتعرض أسماك قرش المطرقة مسنن الرأس للصيد غير القانوني والصيد التجاري، كما يتم صيدها عن غير قصد ضمن كصيد عرضي. ولهذا السبب، فقد أُدرجت هذه الأنواع ضمن قائمة الأنواع المهددة بالانقراض. ومع ذلك، تحمي القوانين أسماك القرش المطرقة مسنن الرأس من الصيد داخل محمية غالاباغوس البحرية GMR.
بطريق غالاباغوس
عندما تفكر في الإغوانا وأسماك القرش المطرقة والشعاب المرجانية، فإن آخر ما تتوقعه على الأرجح هو رؤية البطاريق. لكن استعد للمفاجأة بتنوع الحياة البحرية في أرخبيل غالاباغوس! تُعد هذه الجزر موطنًا لنوع البطريق الوحيد الموجود شمال خط الاستواء. ويُعد بطريق غالاباغوس نوعًا متوطنًا لا يوجد في أي مكان آخر في العالم. تستطيع هذه الطيور البحرية الرشيقة الوصول إلى سرعات تصل إلى 35 كيلومترًا في الساعة (22 ميلًا في الساعة)، كما أنها ترتبط بشريك واحد مدى الحياة.
ويُقدَّر عدد بطاريق غالاباغوس حاليًا بنحو 2,000 طائر فقط. وكما هو الحال مع الإغوانا البحرية، تشكل الحيوانات الدخيلة مثل القطط والجرذان تهديدًا لها. لذلك، يصنف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة IUCN هذا النوع ضمن الأنواع المهددة بالانقراض. ومع ذلك، يبذل نشطاء الحفاظ على البيئة جهودًا لزيادة أعداد هذه الطيور، ففي عام 2010 أنشأ الباحثون مواقع إضافية لتعشيش البطاريق للمساعدة في تعافي أعدادها.
فقمة غالاباغوس ذات الفراء
تعد فقمة غالاباغوس ذات الفراء أحد الثدييات البحرية المستوطنة في جزر غالاباغوس. وتتميز هذه الفقمة عن نظيراتها من أسود البحر بفروها الكثيف. وللصيد، تغوص فقمة غالاباغوس ذات الفراء ليلاً إلى أعماق تتراوح بين 10 أمتار (33 قدمًا) و50 مترًا (164 قدمًا)، على الرغم من أنها تتجاوز هذا العمق أحيانًا بشكل كبير. وعلى غرار بطريق غالاباغوس، تعد فقمة غالاباغوس ذات الفراء الموجودة على الجزيرة أصغر أنواع عائلة الفقمات ذات الأذنين.
وتؤثر أنماط الطقس المرتبطة بظاهرة النينيو في فقمة غالاباغوس ذات الفراء. فقد أدت المياه الدافئة التي تسببها هذه الظاهرة تاريخيًا إلى انخفاض كمية الغذاء المتاحة لهذا النوع. وحاليًا، تتمتع فقمة غالاباغوس ذات الفراء بحماية كاملة بموجب القانون الإكوادوري.
قرش غالاباغوس
على الرغم من اسمها، فإن أسماك قرش غالاباغوس ليست من الأنواع المتوطنة – فهي يعيش في مناطق مختلفة حول العالم. وقد اكتسب هذا الاسم لأن الباحثين اكتشفوه لأول مرة في محمية غالاباغوس البحرية GRM. ويعد قرش غالاباغوس واحدًا من بين 32 نوعًا من أسماك القرش التي تعيش في جزر غالاباغوس. وقد يجد الغواصون صعوبة في تمييزه، إذ يشبه إلى حد كبير قرش الشعاب المرجانية والقرش الداكن. ومن المثير للاهتمام أن دراسات التي أجريت باستخدام الأقمار الصناعية أظهرت أن بعض أفراد هذا النوع تغوص إلى أعماق تصل إلى 680 مترًا (2,230 قدمًا) ثم تصعد بسرعة لأسباب غير معروفة.
ويصنف الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة IUCN قرش غالاباغوس على أنه شبه مهدد بالانقراض. ويعد الصيد التجاري التهديد الوحيد المعروف له، سواء عند استهدافه مباشرة أو وقوعه ضمن المصيد العرضي. كما أن معدل تكاثره البطيء يجعل تعافي أعداده يستغرق وقتًا طويلًا. ومع ذلك، يحظر صيد أسماك القرش داخل محمية غالاباغوس البحرية GRM.
نظام بيئي متنوع ومحمي
أسود البحر، وأسماك القرش، والبطاريق، يا للروعة! توفر محمية غالاباغوس البحرية لزوارها تجارب لا تنسى، بفضل تنوعها البيولوجي الغني وتدابير الحماية التي تحمي هذا النظام البيئي الفريد. لا تنس أن تضع في حقيبتك واقي شمس آمن على الشعاب المرجانية، واتباع نصائحنا العشر للغواصين، والتعرّف على مبادئ السياحة المسؤولة في الجزر قبل رحلتك لاستكشاف الحياة البحرية في جزر غالاباغوس!