El buceo nos proporciona técnicas únicas que nos llevan a lugares que nunca habríamos imaginado. Puede tratarse de cuevas submarinas, arrecifes inexplorados o incluso la Antártida. A veces, sin embargo, el buceo también puede llevarnos a carreras diferentes. No hay más que preguntar a estos PADI Pros y buceadores: han seguido la corriente y se han encontrado con algunos de los trabajos más extraños e inusuales del planeta.
1. Search and Recovery Diver (Buceador de Búsqueda y Recuperación)
Un Search and Recovery Diver es una persona especialmente entrenada en técnicas de búsqueda subacuática para localizar y recuperar objetos perdidos bajo la superficie. Estos buceadores utilizan una variedad de patrones de búsqueda y dispositivos de elevación, que les equipan para sacar con seguridad de las profundidades una gran variedad de objetos. Algunos buceadores lo hacen como pasatiempo, recuperando joyas o teléfonos perdidos en zonas de deportes acuáticos, mientras que otros se convierten en buceadores de búsqueda y recuperación profesionales, recuperando desde pruebas de delitos hasta víctimas.
Una leyenda de la Búsqueda y Recuperación
Michael Gray, buceador de Search and Recovery Diver, empezó a bucear hace unos 50 años, cuando tenía 12 ó 13 años. A los 17, mientras trabajaba para el equipo de buceo de recuperación del departamento del sheriff de su localidad, recuperó un cadáver tras un accidente con víctimas en masa en un río de corriente rápida. Después se convirtió en buceador comercial, PADI Specialty Instructor, Master Scuba Diver Trainer/Instructor y EFR Instructor. Gray también ha desarrollado algunos cursos PADI de Especialidades y Distintivos: Collapsed Structure Diver, Full Face Mask Diver, Swift Water Search and Recovery Diver y Underwater Hunter & Collector.
Tras 21 años como paracaidista de las Fuerzas Aéreas de EE.UU., Gray se trasladó al Departamento de Defensa, donde ahora trabaja como Oficial de Buceo de Unidad en Fort Walton Beach, FL, supervisando su especialidad: Búsqueda y Recuperación para la Academia de Tácticas Especiales.
Según esta leyenda del buceo, el buceo más importante que realiza es el de recuperación de aeronaves, porque aporta un cierre a las familias de las víctimas. Está especializado en el buceo con máscara completa y sistemas de comunicación subacuáticos, que mejoran el talento de los operadores durante las búsquedas y recuperaciones. Sus alumnos deben completar un Curso de Buceo de Combate de la Marina o de las Fuerzas Aéreas de EEUU (seis semanas) con cualificaciones de circuito abierto y cerrado antes de que él los entrene. A lo largo de su carrera, Gray ha certificado a más de 1.500 Search & Rescue Divers y a algo más de 600 Full Face Mask Divers.
Gray afirma: «Lo que más me gusta de utilizar mis técnicas es entrenar y preparar a estos jóvenes buceadores y darles una oportunidad que rara vez se les ofrece fuera del ámbito militar.»
Formación necesaria
Para convertirse en un Buceador de Búsqueda y Recuperación profesional que ayude a los servicios de emergencia, hay que completar una formación especializada, como el curso de especialidad PADI Specialty Diver, que enseña técnicas precisas utilizando una variedad de patrones de búsqueda y dispositivos de elevación. Tras obtener esta certificación, la formación adicional y la experiencia con equipos de respuesta a emergencias son esenciales para apoyar eficazmente las misiones de búsqueda y rescate acuáticos. Además, el entrenamiento con Gray requiere una formación adicional de buceo militar de alto nivel.
2. Extractor de explosivos
Desde el año 2000, cuando Michel Quint se certificó como buceador Open Water Diver de PADI, su carrera como buceador ha «volado por los aires». Se ha convertido en PADI Open Water Scuba Instructor, Commercial Diver, Commercial Diver Supervisor y PADI Course Director. Ahora es propietario de Discovery Divers Veenendaal, en Holanda, y trabaja como buceador de eliminación de explosivos.
Habilidades únicas que ayudan
«Como soy buceador comercial, supervisor de buceo y Experto Superior en UXO, puedo hacer el trabajo que hago», explica Quint. «Voy por encima y por debajo del agua para detectar, encontrar e identificar posibles UXO (artefactos sin estallar) de la Segunda Guerra Mundial».
Mientras bucea, utiliza un detector de metales subacuático y busca metales. Si encuentra una UXO, la identificará y la retirará del fondo marino si es posible; si no, debido a su tipo de detonador, la dejará para que la despejen buceadores de la Marina u otro personal militar.
Quint trabaja en la costa y en alta mar, para diversas empresas y para el gobierno. «A lo largo de mi carrera, he encontrado bastantes artefactos explosivos no detonados bajo el agua», dice. «Un par de bombas de 500 lb y 250 lb – esas siempre son realmente impresionantes de encontrar».
Trayectorias profesionales habituales en EOD
Los profesionales de la desactivación de artefactos explosivos (EOD) suelen entrenarse y trabajar para las fuerzas de seguridad o los equipos militares de operaciones especiales. Normalmente, las certificaciones PADI Advanced Open Water Diver o Rescue Diver proporcionan la base. La formación para los puestos de EOD de las fuerzas de seguridad puede requerir temas tratados en el curso de especialidad PADI Specialty Diver, incluidas las técnicas de búsqueda y recuperación y el uso de globos elevadores. La gestión subacuática de la escena del crimen, el manejo de ROV y el uso de disruptores subacuáticos son otras técnicas útiles. Dependiendo de la rama, la formación para la carrera de EOD del ejército estadounidense puede incluir pruebas físicas, formación especializada en buceo en física, fisiología y medicina del buceo y escuela de EOD centrada en demoliciones, bombas, misiles, minas terrestres, artefactos explosivos improvisados, etc. El paracaidismo básico y la formación técnica complementan estas habilidades.
3. Buceador comercial en alta mar
PADI Open Water Scuba Instructor, Air Diver (50 metros/164 pies), Saturation Diver (sin límite), Trainee Supervisor, Diver Medic Technician y Assistant Life Support Technician Jimmy Fabian trabaja como buceador comercial autónomo en alta mar. Presta servicios subacuáticos para plataformas y oleoductos de petróleo y gas.
«Recuerda siempre: LA SEGURIDAD ES LO PRIMERO», comparte. «Esto no sirve para tu certificación de buceo recreativo. Hay necesidades de formación especiales.»
En su trabajo, utiliza equipos de suministro de superficie y sistemas de comunicación bidireccionales.
Para convertirse en buceador comercial profesional, los solicitantes deben cumplir los requisitos de buceo comercial en los dos años siguientes a su designación. Esto garantiza el mantenimiento continuo de las técnicas necesarias para ejecutar con seguridad actividades de buceo comercial. También deben obtener la certificación de una escuela de buceo comercial acreditada; esto difiere de las certificaciones PADI y otras certificaciones de buceo recreativo e incluye las cualificaciones necesarias para el trabajo, como soldadura subacuática, aparejos y mantenimiento del equipo. Los aspirantes deben cumplir un mínimo de 625 horas documentadas de instrucción formal, así como otras normas de funcionamiento.
4. Apoyo a los sistemas espaciales
Adele M. Luta utiliza su formación en submarinismo para ayudar a explorar un entorno extremo diferente: ¡el espacio exterior! Actualmente es Directora del Proyecto de Integración xEVA (actividad extravehicular de exploración) y Directora de Desarrollo de Negocio de Sistemas Humanos en Oceaneering International – Space Systems.
Buceando por el … ¿El espacio?
Antes de eso, fue instructora de astronautas y controladora de vuelo. » Buceábamos en el Laboratorio de Flotabilidad Neutra (NBL)», recuerda su época de instructora de astronautas. «Se trata de planificar una caminata espacial, proporcionar retroalimentación o trabajar en el desarrollo de la caminata espacial a través de un traje espacial de entrenamiento.»
Recuerda que hace poco realizó un vuelo de gravedad cero en el que ayudó a un tripulante trajeado con herramientas de paseo espacial. «Fue interesante comparar la gravedad cero con la flotabilidad neutra del agua», dice Luta. «Hay muchas similitudes, como aprender a controlar el movimiento; sin embargo, la transición es más rápida en el aire que en el agua, lo cual tiene sentido. No había corriente contra la que trabajar, así que cada una tiene sus propios retos».
Buceadora desde 2002, Luta atribuye a su afición de entonces el haberla ayudado a comprender y relacionarse con los EVA (paseos espaciales) y a cumplir los requisitos para experimentar un entrenamiento con el actual traje espacial de la NASA.
Cómo convertirse en buceador de apoyo de la NASA
¡No es fácil! Los astronautas en prácticas en la piscina de NBL tienen asignados cuatro buceadores: dos para la seguridad, uno para manejar una cámara que retransmite en directo el entrenamiento y otro que entrega las herramientas a los astronautas cuando las necesitan. Los buceadores de apoyo del NBL están altamente capacitados y son contratados a través de una empresa internacional de ingeniería. Muestran una excelente capacidad de flotación y multitarea y pueden reparar y montar equipos con eficacia.
5. Cinematógrafo submarino
Justin Lutsky está titulado desde 2015. Ahora es PADI Open Water Scuba Instructor, Public Safety Diver, Tech 45, Cave Diver y Mermaid Instructor, y ha utilizado su formación de varias formas únicas.
Public Safety Diver
Como antiguo buceador de seguridad voluntario en el Equipo de Buceo del Departamento del Sheriff del Condado de Riverside, se centró en la búsqueda y recuperación, incluyendo la búsqueda de pruebas, la recuperación de cadáveres, la extracción de vehículos y las misiones de salvamento de embarcaciones. «El buceo de seguridad pública no es para todo el mundo», dice Lutsky. «Las condiciones en las que buceábamos solían ser horribles, pero el trabajo en sí puede ser increíblemente gratificante. La formación como buceador de seguridad pública te enseña a trabajar en equipo y te expone a todo tipo de situaciones únicas bajo el agua que te convierten en un buceador mucho mejor en general.» Además, utilizar sus técnicas «al servicio de una comunidad más amplia» y en situaciones difíciles y estresantes le hizo sentirse orgulloso y más seguro de sus técnicas de buceo.
El curso PADI Rescue Diver es un requisito previo para el curso Public Safety Diver. Este último te preparará para formar parte de un equipo de buceo de seguridad pública. Aprenderás señales para tirar de la cuerda, realizarás búsquedas con arco, utilizarás herramientas de corte y practicarás el autorrescate. Los juegos de rol realistas te ayudarán a aumentar tu confianza y tus conocimientos.
Cinematógrafo submarino
Lutsky ya no es voluntario del Departamento del Sheriff; ahora combina su experiencia profesional en el buceo con su talento para la producción de películas y la fotografía submarinas. «Para mí, es la mezcla perfecta de desafío técnico y expresión creativa», dice. Desempeña muchas funciones en la producción de películas, desde operador de cámara submarina a fotógrafo, pasando por constructor de decorados y buceador de seguridad. Su trabajo suele incluir retratos dramáticos de modelos y criaturas míticas suspendidas en movimiento, ingrávidas bajo el agua.
«Trabajar en la producción de películas submarinas es, con diferencia, una de las formas más impredecibles y emocionantes de poner a prueba mis técnicas de buceo», explica. «El buceo tiene que ser una segunda naturaleza cuando trabajas en producción o fotografía submarina, … porque a menudo necesitas concentrarte en multitud de otras tareas creativas o logísticas».
El curso de especialidad PADI Underwater Videographer puede darte las nociones básicas para iniciar una carrera en la cinematografía subacuática. Tener una buena flotabilidad y otras técnicas de buceo también ayuda, como mencionó Lutsky, para que puedas centrarte en la expresión creativa.
6. Buceador de desminado
«Pasé 12 años en la Marina Real: cuatro como comando de la Marina Real y ocho como buceador de desminado de la Marina Real. Estos dos cursos están considerados entre un par de los cursos militares básicos más duros del mundo», afirma Daniel McColl. Este hombre de 35 años es actualmente propietario y director de DiveUk ltd.
El primer buceo de McColl fue también su primer día como Buceador de Desminado. Los buceadores de desminado de la Marina Real identifican minas y otros explosivos y se deshacen de ellos. McColl trabajó junto a los buceadores de las Fuerzas Especiales del Reino Unido y los entrenó. Ahora es PADI MSDT y tiene su propio Dive Center en Falmouth, Cornualles. Tiene experiencia en buceo recreativo, militar y comercial, así como en equipos de buceo de circuito abierto, circuito cerrado y suministro de superficie.
«Me encanta utilizar mi experiencia militar para ayudar a formar y crear buenos buceadores recreativos con certificación PADI», añade.
Actualmente está escribiendo una experiencia de buceador militar de dos días y espera convertirse algún día en PADI Course Director.
Requisitos profesionales
Al igual que los profesionales de EOD, los buceadores de desminado deben superar pruebas de aptitud física y mental para garantizar que pueden mantener la compostura en situaciones de alta presión y peligro. Además, en la Marina Real Británica, se entrenan en el uso de herramientas hidráulicas e ingeniería subacuática básica para hacer frente a las diversas situaciones en las que pueden encontrarse.
7. Especialista en Buceo Militar
«Mis áreas de especialización son las búsquedas subacuáticas, principalmente mediante el método de búsqueda en círculo, así como la detección subacuática de metales, la excavación subacuática, el aparejo y las operaciones con globo elevador, principalmente en condiciones de frío y/o baja visibilidad», afirma Victor Yuen.
Certificado en 2010 mientras estaba en activo, ahora es PADI Open Water Scuba Instructor.
Como Buceador de Apoyo Militar, ha aprendido que «sus manos son sus ojos» porque trabajan en condiciones de baja o nula visibilidad. Cuando se le pregunta qué formación le ayuda más, responde: «Lo más importante, con diferencia, es la mentalidad y la planificación. Algunas de nuestras operaciones pueden complicarse, así que es importante planificar las cosas para que la gente no se confunda en el agua». Atribuye a la resolución de problemas en tiempo real, a no hacer varias cosas a la vez y a solucionar siempre los problemas a medida que surgen, el haber «superado muchas situaciones interesantes mientras estaba en el fondo».
Yuen añade: «Me encanta mi trabajo. Esto es fácilmente lo más guay que he hecho nunca, y es muy divertido. Entre esto y ser Instructor PADI, todo mi trabajo es bajo el agua, y no me canso de ello».
Los requisitos militares varían según la rama
Las distintas ramas del ejército tienen requisitos diferentes. Para convertirte en Buceador de la Marina de los EE.UU., debes completar el Campamento de Instrucción y cursos especializados de preparación para buceadores que incluyan cursos básicos de electricidad e ingeniería y adaptabilidad al agua. La Escuela de Buceo de Segunda Clase del Centro Naval de Entrenamiento de Buceo y Salvamento incluye formación sobre buceo con mezcla de gases, corte y soldadura submarinos, demolición, operaciones en cámaras de recompresión, mantenimiento de buques y mucho más. La formación continua puede cualificarte como Buceador de Primera Clase o Maestro Buceador.
Cómo conseguir tu propio trabajo extraño a través del buceo
Estas carreras de buceo no son las típicas de Divemaster o Instructor. Estos Profesionales PADI han llevado su formación más allá y han aplicado sus técnicas y su confianza de formas que les permiten destacar en sus trabajos únicos. Todos destacan que convertirse en PADI Pro abre la puerta a soñar más y a conseguir más. Unos fundamentos y técnicas de buceo sólidos como una roca permiten a estos hombres y mujeres aplicar lo que saben en situaciones más desafiantes y asumir trabajos inusuales o extraños.
Entonces, ¿a qué esperas? ¿Listo para sumergirte y convertirte en un PADI Pro?
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