En la vida cotidiana escuchamos frecuentemente la frase “donde hay voluntad, hay un camino” utilizada para asimilar el deseo de una persona de lograr lo que algunos consideran imposible. Para las personas con discapacidad, ya sea nacida o adquirida debido a una enfermedad o accidente, la superación de situaciones desafiantes se convierte en parte de la vida diaria.

Aprender a adaptarse a nuevas formas de realizar las tareas se convierte en un estándar para seguir adelante con la vida. Esto incluye participar en actividad física y deporte. Las personas con discapacidad quieren mantener su cuerpo y su mente en forma saludable, así como acceder a los beneficios terapéuticos que puede aportar el ejercicio. El buceo no solo brinda acceso al mundo submarino, sino que también brinda una variedad de beneficios que pueden enriquecer la vida de quienes viven con discapacidades.

Rhia Weinhaus es una instructora PADI que vive en EE.UU. Conoció a su socio comercial, Kevin Pannell, a través de un grupo de buceo de veteranos heridos llamado Valhalla Dive Group. El programa facilita la certificación de buceo para amputados, parapléjicos, cuadripléjicos y veteranos que padecen trastorno de estrés postraumático. Kevin perdió ambas piernas en la guerra de Irak y para él bucear es una forma de escapismo. El agua fue su salvación después de haber vivido como amputado bilateral durante 30 años.

Rhia explica: “Kevin y yo nos dimos cuenta de que no había muchas oportunidades de buceo regulares para los veteranos heridos, por lo que iniciamos un club de buceo centrado en veteranos llamado Mouthbreathers. Ofrecemos oportunidades de buceo locales y eventos sociales para buceadores veteranos y sus conexiones”.

“Hemos descubierto que los beneficios terapéuticos de la flotabilidad neutra son asombrosos. No sólo permite una mayor movilidad sino que proporciona una reducción significativa del dolor. Para quienes padecen dolores prolongados, este alivio es estimulante y permite una sensación de euforia que no se puede experimentar en ningún otro lugar”.

Ella termina: “Trabajar dentro del programa PADI Adaptive Support Diver ha sido una de las cosas más emocionantes y estimulantes que he hecho en mi vida. Trabajar con Kevin ha sido una experiencia que me ha cambiado la vida. Cuando empezó a bucear, no tenía prótesis de buceo. Se zambulló usando sólo sus brazos. Ahora, con una prótesis de buceo hecha a medida, Kevin ha completado sus certificaciones PADI Advanced Open Water Diver y PADI Rescue Diver. No puedo decir lo suficiente sobre los beneficios que el buceo ofrece a las personas que viven con movilidad limitada y condiciones de dolor crónico”.

Todos los días nos encontraremos con personas clasificadas como discapacitadas. Algunos tienen impedimentos físicos, otros pueden parecer sanos; sin embargo, cada discapacidad es única y conlleva su propio conjunto de desafíos que superar.

Luke Menasco, PADI Open Water Diver, ha aprendido a vivir con parálisis cerebral (PC) desde su nacimiento. Mantiene un estilo de vida muy activo, además del buceo, también puedes encontrarlo esquiando en la nieve, practicando kayak, andando en bicicleta (en triciclo o tándem), nadando y, más recientemente, practicando surf adaptado. En la vida cotidiana, la parálisis cerebral sólo afecta realmente su equilibrio y su capacidad para caminar largas distancias. Es capaz de funcionar con capacidad en relación con actividades normales como vestirse, comer, trabajar, conducir, ser esposo y padre de un niño de 6 años.

Luke me cuenta: “Mientras aprendía a bucear, hubo algunas habilidades en la piscina que fueron un desafío para mí, pero con algo de práctica y un poco de pensamiento alternativo pude dominarlas. Caminar y mantener el equilibrio totalmente equipado con un tanque a la espalda es mi principal enemigo debido a mi falta de equilibrio. Cuando entro al agua desde un bote, simplemente hago un giro hacia atrás, ¡para mí no hay zancadas gigantes! Si es desde la costa, normalmente busco ayuda con mi equipo y me lo pongo una vez en el agua. Mi esposa es Divemaster con mucha experiencia en buceo, por lo que siempre estoy en buenas manos con mi compañero de buceo”.

Y concluye: “Obtener la certificación PADI ha sido uno de los mayores logros físicos que he logrado con CP, y algo de lo que estoy muy orgulloso. Me encantaría que alguien más con parálisis cerebral leyera esto y lo usara como motivación para ayudarle a darse cuenta de que bucear también podría ser posible para ellos”.

En todo el mundo existen muchas organizaciones e individuos que se esfuerzan por hacer que el buceo sea accesible para todos, sea cual sea su nivel de habilidad. En noviembre de 2017, PADI lanzó una nueva especialidad de nivel profesional: el curso de especialidad PADI Adaptive Techniques. Este programa proporciona a los profesionales y buceadores PADI herramientas adicionales para ayudar a los estudiantes de diversas habilidades a cumplir con los requisitos de rendimiento del curso. La Especialidad de Técnicas Adaptativas de PADI no crea un nuevo conjunto de estándares para los programas PADI existentes. En cambio, los instructores y buceadores aprenden cómo un simple cambio de técnica puede permitir a muchos buceadores cumplir con los requisitos de rendimiento y obtener una certificación PADI.

El PADI IDC Staff Instructor, Syed Abd Rahman, miembro del grupo asesor de PADI que ayudó a desarrollar el curso de especialidad de Técnicas Adaptativas PADI, explica cómo cada PADI Pro puede beneficiarse del aprendizaje de técnicas adaptativas.

“A menudo nos fijamos en nuestro estilo de enseñanza con el tiempo, y el curso de Especialidad en Técnicas Adaptativas le ayuda a ver los estándares desde una nueva perspectiva. El curso enseña cómo adaptarse al estudiante, sin dejar de cumplir con los requisitos de desempeño y amplía la caja de herramientas del instructor de manera que se pueda aplicar a todos los estudiantes. Por ejemplo, aprender cómo un parapléjico podría realizar con éxito el Ascenso Controlado de Natación de Emergencia (CESA) ayudará a enseñar esa habilidad a todos los buceadores”.

Syed, también es fundador y director de Kids Scuba y embajador de Diveheart en Malasia, la organización sin fines de lucro para buceadores discapacitados, “En mi experiencia, hay dos conceptos erróneos comunes: que hay más responsabilidad cuando se trabaja con personas con discapacidades, y que no hay ningún argumento comercial para que los centros brinden la capacitación”.

Dijo Syed. “La responsabilidad no cambia; siempre tienes el deber de preocuparte”.

Según la Organización Mundial de la Salud, hay alrededor de mil millones de personas en el planeta que viven con algún tipo de discapacidad. Por lo tanto, es probable que la mayoría de los PADI Pros ya estén trabajando con personas que podrían beneficiarse de las técnicas adaptativas; simplemente no se dan cuenta.

Incluso las personas con un rango de habilidades más típico no aprenden todas igual. Cada buceador es único; luchan con algunas habilidades y no con otras. La especialidad de Técnicas Adaptativas de PADI ayuda a los profesionales a mirar un estándar PADI y ver la flexibilidad que ya existe allí. Aprenden cómo implementar técnicas fácilmente para capitalizar las fortalezas de sus estudiantes y ayudar a cada uno a superar sus desafíos únicos.

Bob Taradash, director ejecutivo de Patriots For Disabled Divers (PFDD), es PADI Master Scuba Diver Trainer e Instructor adaptativo, comprometido a ayudar a los veteranos discapacitados a recuperar la confianza y superar los desafíos físicos y mentales a través del poder curativo del buceo.

PFDD es una organización benéfica inspirada por los veteranos discapacitados. Él comparte: “Somos un grupo de buzos dedicados a llevar la alegría y los beneficios terapéuticos del buceo a los veteranos con discapacidades. Hasta la fecha, hemos ayudado a más de 750 hombres y mujeres a experimentar la libertad en el mundo submarino”.

“El buceo proporciona un entorno único con muchos efectos terapéuticos que no se pueden replicar en tierra. Por un lado, la ingravidez de estar bajo el agua puede aliviar el dolor físico. Además, completar una certificación de buceo puede ayudar a una persona discapacitada a sentirse más en control y experimentar una sensación de logro. Si puedo respirar bajo el agua, ¿qué más es posible? Nuestros buzos también nos cuentan los beneficios mentales del buceo y estar en el mundo silencioso bajo el agua les da la oportunidad de concentrarse y simplemente respirar”.

“PFDD es la red de 14 centros de buceo afiliados en los Estados Unidos que capacitan a nuestros veteranos discapacitados. Todos son centros PADI Cinco Estrellas con instructores especialmente capacitados para certificar a buceadores discapacitados. Trabajan con cada veterano para determinar cualquier necesidad especial y brindar la capacitación necesaria para convertirse en PADI Open Water Diver”.

Un estudio del 2011 realizado por la Universidad Johns Hopkins encontró que “los veteranos con lesiones de la médula espinal que se sometieron a una certificación de buceo de cuatro días experimentaron una mejora significativa en el movimiento muscular, una mayor sensibilidad al tacto ligero y a los pinchazos en las piernas, y grandes reducciones en el dolor posparto. Síntomas del trastorno de estrés traumático (TEPT)”.

Aunque superar el desafío físico es gratificante, también es fundamental comprender y apreciar sus limitaciones personales en lo que respecta a la seguridad en el buceo.

La buceadora francesa Nael comenzó a bucear cuando tenía diez años y progresó hasta convertirse en PADI Rescue Diver. Nació con displasia bilateral de cadera e hipermovilidad articular. Básicamente, esto significa que sus caderas están planas y las rodillas y el codo se extienden en un ángulo de 180°. También tiene el síndrome de Raynaud que afecta la hipermovilidad de sus manos.

Los buceos para Nael deben planificarse con semanas de antelación, explica. “Unas dos o tres semanas antes de bucear, tengo que dejar de tomar mis medicamentos, ya que no son compatibles con el buceo y podrían provocar efectos médicos secundarios”.

“Durante el buceo tengo señales manuales específicas que indican los niveles de frío que estoy experimentando. El nivel uno es «Tengo frío», el nivel 2 es «mis dedos se están poniendo blancos, ¿podemos ascender un poco?» y el nivel 3 es «Necesito salir a la superficie pronto». Esto hace que la comunicación submarina con mis compañeros de buceo sea muy importante”.

¿Listo para involucrarte?

Está claro que el buceo ha demostrado numerosas ventajas como rehabilitación social y física de personas discapacitadas, permitiéndoles interactuar en un estado casi de ingravidez, y muchos sienten que los obstáculos y restricciones normales que les impone su discapacidad en tierra, desaparecen en el agua cuando se les da el equipo y la formación adecuados.

En un mundo donde todo es posible, las personas discapacitadas de todo el mundo están encontrando formas de lograr sus objetivos y seguir cosechando todos los beneficios que el mundo submarino tiene para ofrecer. ¡No se trata de lo que no puedes hacer, sino de lo que TÚ PUEDES HACER! No te rindas, cree siempre en lo posible. ¡El buceo es para todos!

Ponte en contacto con tu centro de buceo PADI local para comenzar hoy

 

Visita padi.com para obtener más información sobre el curso PADI Adaptive Techniques para profesionales PADI y la especialidad PADI Adaptive Support Diver para buceadores.

Lectura relacionada:

Además, escucha el episodio 5 de la temporada 2 del podcast Dive Stories de PADI con la buceadora adaptativa y PADI AmbassaDiver, ¡Cody Unser!

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