La plongée sous-marine fait partie de ces expériences qui prennent une toute autre dimension au bout de quelques années de pratique.
Le trac avant votre première plongée dans le cadre du stage Open Water Diver, la maîtrise encore un peu maladroite de votre flottabilité lors de vos premières plongées, les petits problèmes avec votre équipement… Tout cela a tendance à passer au second plan à mesure que vous gagnez en expérience, pour laisser place à une liste bien plus longue de choses que vous auriez aimé que quelqu’un vous dise plus tôt. Demandez à n’importe quel plongeur expérimenté à quoi ressemble cette liste, et vous obtiendrez rarement une réponse succincte.
Nous avons recueilli des conseils destinés aux nouveaux plongeurs, qu’il s’agisse de personnes ayant effectué seulement quelques plongées ou de celles ayant largement dépassé la barre des 5 000, et certains thèmes récurrents sont ressortis, abordés sous des angles totalement différents par des plongeurs aux profils très variés.
Ci-dessous, nous avons regroupé ces conseils destinés aux nouveaux plongeurs en fonction des points qui sont le plus souvent revenus, afin que vous puissiez aborder votre première expérience sous-marine en vous sentant plus confiant et mieux préparé.
Prenez le temps de vous détendre
S’il y a bien un réflexe que les plongeurs débutants doivent se défaire dès le début, c’est l’envie de se précipiter. La précipitation est fréquente en plongée sous-marine, qu’il s’agisse d’une respiration rapide et superficielle qui épuise les réserves d’air plus vite que nécessaire, ou d’une descente trop rapide pour permettre une compensation auriculaire confortable.
Les plongeurs qui pratiquent cette activité depuis des décennies s’accordent presque tous à dire que l’approche inverse est la plus efficace. Ne vous précipitez pas ! Respirer plus lentement améliore la flottabilité presque immédiatement. Une descente plus lente vous laisse le temps de vérifier que tout va bien avec votre corps et votre équipement.
Il y a aussi un aspect psychologique à tout cela. Les plongeurs ont souligné à maintes reprises que les personnes les plus sereines sous l’eau sont rarement celles qui plongent le plus, mais celles qui ont appris à contrôler leur respiration et leurs pensées avant même de se mettre à l’eau. Comme l’a dit un internaute sur Instagram, @clanceyadam: « Détends-toi, il n’y a pas d’urgence. »
La flottabilité avant le bling-bling
Un nouvel équipement, c’est toujours passionnant, et un appareil photo sous-marin figure souvent en tête de la liste des envies. Mais c’était l’un des conseils les plus souvent répétés aux nouveaux plongeurs dans tout ce fil de discussion : commencez par vous familiariser avec la flottabilité et l’assiette, et laissez l’appareil photo de côté pour l’instant.
Des plongeurs ont raconté avoir vu des débutants tellement concentrés sur le cadrage d’une photo qu’ils dérivaient vers le récif, remuaient la vase ou perdaient complètement la notion de leur profondeur. Tout cela n’est pas entièrement de la faute de l’appareil photo, mais c’est beaucoup plus facile à éviter lorsque la position du corps et la gestion de l’air sont devenues un réflexe.
Le conseil n’était pas d’éviter les appareils photo pour toujours, mais simplement d’organiser les choses de manière raisonnable. Maîtrisez le contrôle de la flottabilité lors de quelques plongées détendues, sans caméra, puis emportez la GoPro une fois qu’elle sera un véritable atout plutôt qu’une source de distraction. @lgwvphoto sur Instagram l’a très bien résumé : « Laissez la GoPro à la maison encore un peu. »
Là-bas, tu n’es qu’un invité
Lorsque nous avons demandé à des plongeurs expérimentés ce qu’ils aimeraient dire aux débutants, le respect de l’environnement sous-marin est ressorti sous presque toutes ses formes : ne touchez pas aux coraux, ne poursuivez pas les animaux marins, ne vous appuyez pas sur les fonds marins pour garder l’équilibre et ne ramassez pas de coquillages ni aucun autre objet en guise de souvenir.
Quelques plongeurs se sont montrés particulièrement directs à ce sujet, présentant chaque dive site comme un endroit que l’on visite plutôt que comme un lieu auquel on appartient.
Ce changement de mentalité – considérer l’océan comme un privilège plutôt que comme une simple toile de fond – a été résumé par le commentaire de @paul_klepke sur Instagram : « Ne touchez à rien. Vous n’êtes qu’un invité. »
Le nombre de plongées n’est pas une compétition
Un nombre non négligeable de commentateurs s’est vivement opposé à la surenchère en matière de profondeur ou de nombre de plongées. Une personne ayant 500 plongées à son actif n’en sait pas automatiquement plus, ni ne plonge mieux, qu’une autre qui n’en compte que 20, et la profondeur n’est jamais un sujet de compétition.
La confiance en milieu aquatique vient de la pratique, de la conscience de soi et de la volonté de continuer à apprendre, et non du nombre total de plongées inscrites dans un carnet de plongée. De nombreux plongeurs expérimentés ont tenu à souligner qu’ils apprenaient encore quelque chose à presque chaque plongée, quel que soit le nombre de plongées qu’ils aient déjà effectuées.
Ce thème véhiculait également un message plus bienveillant à l’intention des débutants en particulier : ne vous laissez pas intimider par des binômes de plongée plus expérimentés, et ne laissez personne vous faire sentir inférieur parce que vous plongez à votre rythme ou que vous mettez fin à une plongée plus tôt si quelque chose ne vous semble pas normal.
@gabrielex83 sur Instagram l’a dit sans détour : « Ce n’est pas un défi pour savoir qui va le plus loin. »
Faites confiance à votre instinct, prenez soin de votre copain
Les conseils de sécurité s’articulaient autour de quelques points cohérents et concrets. Plongez toujours avec un binôme de plongée. Effectuez une vérification minutieuse de votre binôme de plongée avant chaque plongée, et pas seulement lorsque vous y pensez ou que vous en avez envie.
Soyez honnête quant à votre consommation d’air, même si vous videz votre bouteille plus vite que tous les autres membres du groupe. Comme l’a dit @tanja98u sur Instagram : « Soyez honnête quant à votre consommation d’air, n’ayez pas honte si vous videz votre bouteille plus vite que les autres, il est important de ne pas prendre de risques à ce sujet. »
Et si un dive site, un organisateur de plongée ou même un binôme de plongée en particulier ne vous convient pas, vous avez toujours le droit de dire non, quelle que soit la distance que vous avez parcourue ou à quel point cela puisse vous sembler gênant sur le moment.
Plusieurs plongeurs ont également souligné l’importance des stages de remise à niveau après toute longue période d’inactivité, en précisant que les techniques s’estompent plus vite qu’on ne le pense et qu’il est bien plus sûr d’indiquer franchement à un centre de plongée depuis combien de temps on n’a pas plongé plutôt que de faire des suppositions.
Continuez à apprendre, continuez à plonger
La plupart des plongeurs expérimentés qui ont répondu à notre appel à témoignages partageaient la conviction que la plongée récompense davantage la curiosité que la certitude.
Des plongeurs ayant des milliers de plongées à leur actif continuaient à se considérer comme des élèves de ce sport, à travailler leur assiette, à s’inscrire à des Cours de Spécialités et à apprendre auprès de plongeurs plus expérimentés qu’eux.
Le message général ne consistait pas vraiment à éviter les erreurs à tout prix. Il s’agissait plutôt de rester ouvert à l’amélioration à chaque étape, de votre toute première open water dive à votre cinq centième plongée, et bien au-delà.
Prêt à vous lancer ?
Que vous suiviez ces leçons pour la première fois ou que vous repreniez là où vous vous étiez arrêté après une pause, la meilleure chose à faire reste la même : aller dans l’eau avec des personnes capables de vous guider correctement. Si vous apprenez à plonger pour la première fois, inscrivez-vous au stage Open Water Diver. Sinon, trouvez votre PADI Dive Shop le plus proche et lancez-vous dans un stage de remise à niveau, un Cours de Spécialités ou plongez tout simplement.
