En octobre dernier, j’ai certainement passé l’une des meilleures semaines parmi les meilleures vacances de ma vie. Mon séjour était plein de surprises : de couchers de soleil, de rires, de farniente – et, bien sûr, de plongées illimitées. Cela étant, mon opinion sur les bases de plongée tout compris a changé définitivement.
Se rendre à La Grenade
La Grenade est située dans les Caraïbes sud, au-dessus de Trinidad et Tobago. Par conséquent, cette petite nation reste un peu en dehors des sentiers battus concernant les vacances plongées dans les Caraïbes. Néanmoins, elle est très accessible – un seul vol direct depuis Miami.
Le Sandals Resort est situé sur la plage de Pink Gin dans la ville de Saint-Georges, à cinq minutes de l’aéroport de La Grenade. Tout y est tropical, luxueux, relaxant et agréable.
J’ai invité mon ami JD Reinbott à m’accompagner pour plonger à la Grenade et vivre l’expérience des Sandals Resorts. Tiffany Duong/Ocean Rebels
Mon expérience à Sandals Grenada a été beaucoup plus riche et amusante que je ne l’avais prévu. Tiffany Duong/Ocean Rebels
Il s’agit d’une base de plongée tout compris destinée aux couples et j’avais imaginé que cela ressemblerait à un mélange de croisières et de Disneyland – avec des plages entretenues et une plongée un tant soit peu « basique ». Heureusement, l’expérience entière était tout sauf basique.
En fait, la base elle-même et la plongée m’ont totalement époustouflés ! Je n’avais vraiment aucune idée du niveau de plaisir et de divertissement que je pouvais avoir en venant à Sandals en tant que plongeur arrivé sans ami binôme. Maintenant, j’envisage de réserver d’autres séjours plongées tout compris.
Avantage 1 : Plongées illimitées
Pour les plongeurs, l’avantage n°1 d’un hôtel comme le Sandals Granada est la plongée illimitée. Pour être honnête, quand je me suis inscrit, je n’avais aucune idée que Sandals proposait la plongée et encore moins qu’elle était illimitée. Cependant, une fois sur place, j’ai vite compris que c’était un avantage incroyable !
Voici pourquoi.
Tout d’abord, le fait d’avoir un nombre illimité de plongées élimine la pression de devoir plonger à chaque occasion, chaque jour. Contrairement aux vacances plongées classiques, vous ne payez pas au fur et à mesure. Par conséquent, si vous voulez aller en ville un matin ou sauter une plongée l’après-midi pour vous prélasser au bord de la piscine, vous pouvez le faire, sans vous sentir coupable.
Chaque plongée était spectaculaire, avec des récifs sains, riches en biodiversité et des épaves intactes à explorer.
Des cours de plongée sont également disponibles, de sorte que les nouveaux plongeurs peuvent obtenir leur brevet PADI et les plongeurs expérimentés progresser dans leur niveau de certification. Ensuite, vous pouvez continuer à plonger pour explorer et pratiquer. De plus, les bases mettent à disposition de l’équipement, ce qui facilite grandement la tâche des plongeurs qui arrivent ou de ceux qui testent la plongée scaphandre pour la première fois.
Une comparaison : Bases de plongée vs. croisières
Mon expérience de plongée tout compris au Sandals Grenada a rivalisé avec celle d’une grande croisière – je ne m’y attendais pas. J’ai eu la chance de vivre ma part d’expérience en croisière, ma façon préférée de plonger. En fait, c’est un voyage en croisière aux Galápagos qui m’a poussé à quitter un emploi que je détestais et à faire le choix d’une meilleure vie. Par conséquent, je ne m’attendais pas à aimer autant l’expérience de la plongée en base – cette semaine de plongée et de détente au Sandals Grenada m’a pris par surprise !
L’instructeur Curtis Bailey a fait en sorte que tout le groupe se sente à l’aise, compétent et prêt à plonger.
Il est facile de se faire de nouveaux amis pendant des vacances plongées, surtout lorsque vous plongez ensemble plusieurs jours d’affilée.
J’ai trouvé que le Sandals Grenada avait la plupart des avantages d’une croisière sans être éloigné et isolé. Par exemple, chez Sandals comme sur un bateau de croisière, le séjour, la nourriture et la plongée sont inclus. Vous plongez avec le même instructeur/guide toute la semaine et vous pouvez établir une relation. De plus, tout se passe au même endroit (bateau ou base de plongée), ce qui rend la plongée très pratique : vous plongez là où vous séjournez.
Cela dit, chez Sandals et les autres centres de plongée, le fait de ne pas être en mer vous permet d’emmener des non plongeurs avec vous.
Avantage 2 : Accessible pour de nombreux niveaux de plongée
La plongée en base accueille également un plus grand nombre de niveaux de plongeurs. D’après mon expérience, les croisières s’adressent à des plongeurs un peu plus expérimentés, car elles ciblent souvent des sites plus difficiles. En revanche, pendant mes vacances chez Sandals, mon groupe de plongeurs comprenait des Open Water Divers et des Master Scuba Diver Trainers. Certains ont pris des cours pendant la semaine et ont obtenu de nouvelles certifications. J’ai adoré que nous puissions faire la même plongée tous ensemble, mais à des profondeurs différentes. Comme le magasin avait le luxe de pouvoir choisir les sites de plongée sur toute l’île, nous pouvions nous en accommoder.
Avantage 3 : Confort des chambres et des services
Mon Dieu, je pourrais continuer à parler du luxe de ces complexes hôteliers tout compris sans pouvoir m’arrêter. Notre chambre n’avait pas une, mais deux baignoires et un long balcon avec vue sur l’océan.
Le Sandals propose également des chambres avec service de majordome. En arrivant, je trouvaisun peu bizarre d’avoir un majordome car je ne savais pas à quoi m’attendre. Mais, ils étaient si professionnels et si gentils que les services offerts ont vraiment rendu notre séjour complètement sans souci.
Mon compagnon de voyage se prépare à prendre un bain moussant avec du champagne sur notre balcon. Tiffany Duong/Ocean Rebels
L’un des luxes de notre semaine au centre de villégiature a été de passer de nombreuses heures éveillées en peignoir.
Par exemple, en tant que plongeurs, on nous dit généralement à quelle heure nous devons nous présenter au bateau. Ensuite, nous devons faire le calcul mental pour savoir quand nous devons nous réveiller pour nous préparer, manger et emballer notre matériel pour être à l’heure. Au lieu de cela, à Sandals, notre majordome savait que nous allions plonger et faisait tous ces calculs pour nous. Il nous disait quand nous devions nous réveiller, à X heures manger, à Y afin d’avoir Z minutes pour digérer et descendre tranquillement au magasin. Quel cadeau !
De plus, notre majordome nous commandait un petit-déjeuner en service de chambre et un réveil téléphonique ! Enfin, après les plongées, un bain moussant chaud pour chacun d’entre nous dans notre chambre et un goûter nous attendaient ! Ce luxe extrême m’a donné l’impression qu’on s’occupait de moi. Je ne peux imaginer qu’une semaine de plongée puisse être aussi choyée et luxueuse. Du début à la fin, ces journées de plongées étaient vraiment sans souci, ce que je n’avais jamais connu auparavant.
Bien que chaque base de plongée offre des caractéristiques différentes, l’espace et les commodités supplémentaires sont bienvenus par rapport aux quartiers plus clairsemés et exigus des bateaux de croisières.
Avantage 4 : Bases de plongée de luxe et expériences culturelles
Vous avez également une base de plongée et une ville entière à votre disposition. Par exemple, au lieu d’une seule cuisine sur un bateau de croisière, nous avions plusieurs options de restauration sur place. Notre majordome faisait des réservations pour nous au restaurant de sushis, au steakhouse et au restaurant des Caraïbes. Nous pouvions également choisir entre la piscine de détente, la « piscine de fête » et notre propre piscine. Il y avait des boutiques, des spas et tous les autres luxes auxquels on peut s’attendre.
Les piscines des centres de villégiature sont équipées de bars et de cuisines à pizza à proximité. Tiffany Duong/Ocean Rebels
Les centres de villégiature proposent souvent différentes spécialités alimentaires, comme le carpaccio italien. Tiffany Duong/Ocean Rebels
Un piano-bar propose chaque soir des airs et des divertissements dans le salon principal du complexe. Tiffany Duong/Ocean Rebels
Les activités nocturnes comprenaient des spectacles de talents, des discothèques silencieuses et des foires artisanales locales. Tiffany Duong/Ocean Rebels
Mon compagnon de voyage et moi avons passé un excellent moment dans la station. Tiffany Duong/Ocean Rebels
Les nombreux restaurants de la station proposent différentes spécialités culinaires telles que le sashimi.
En ville, nous avons eu la chance de goûter et de découvrir pourquoi La Grenade est appelée l’île aux épices. Un jour, nous sommes allés déjeuner dans un restaurant local préféré pour déguster des spécialités grenadines comme le crabe et le homard – c’était délicieux ! Si nous voulions faire de la randonnée, il y avait de nombreuses chutes d’eau à explorer et des sentiers frais recommandés.
Le homard local du BB’s Crabback est réputé – et je comprends pourquoi. Tiffany Duong/Ocean Rebels
Nous avons dégusté un crabback traditionnel de l’île au BB Crabback et appris comment les locaux aiment déguster ce plat. Tiffany Duong/Ocean Rebels
Nous avons pris un après-midi de congé pour explorer la ville de St. George et naviguer dans le port au coucher du soleil. Tiffany Duong/Ocean Rebels.
Ces options permettent de diversifier vos vacances et rendent plus réaliste la possibilité pour les nouveaux plongeurs et les non plongeurs de vous accompagner et de profiter eux aussi de leurs vacances. De plus, vous pouvez effectuer des voyages plongées et explorer de nouvelles cultures.
Mots d’ordre spécifiques de Sandals
En résumé, ma semaine au Sandals Grenada a été pleine d’aventures, relaxante et très amusante. Je ne l’oublierai pas de sitôt et je dirai à qui veut l’entendre que c’était une expérience formidable. En fait, mes amis et moi-même sommes déjà en train d’imaginer pour quel anniversaire nous pourrions tous revenir au Sandals.
Donc, la prochaine fois que vous voulez réserver des vacances plongées, je vous invite à considérer le Sandals Resort ou un autre centre de plongée tout compris. C’est peut-être l’escapade dont vous ne saviez pas que vous aviez besoin.
