La plongée sous-marine est l’un des moyens les plus authentiques, les plus passionnants et les plus gratifiants de découvrir notre planète bleue. En effet, nous croyons au puissant pouvoir égalisateur de l’océan pour aider, guérir, défier et changer les gens. Tandis que les femmes représentent un peu moins de 40 % de l’ensemble des plongeurs dans le monde, il existe encore un écart notable entre les sexes dans le domaine de la plongée professionnelle : les femmes ne représentent actuellement que 20 % de l’ensemble des Pros PADI. C’est moins que dans la médecine (34 %), la profession juridique (38 %) et les services financiers (moins de 33 %).
Explorons les raisons potentielles de cet écart et les moyens d’y remédier. De plus, nous nous sommes entretenus avec quelques-unes des femmes Pros PADI qui sont à l’origine de ce changement.
Francesca Trotman : Combler le fossé entre les hommes et les femmes
Francesca Trotman est biologiste marine, ainsi que Directrice générale et fondatrice de l’organisation à but non lucratif Love The Oceans. Titulaire d’un PADI Divemaster, elle reconnaît que sa formation a indéniablement transformé sa vie d’une manière qu’elle n’aurait jamais pu anticiper. Travaillant dans la baie de Jangamo, au Mozambique, Francesca Trotman et son équipe soutiennent la communauté locale et lui donnent les moyens de protéger ses eaux. Ils savent que les besoins fondamentaux doivent être satisfaits avant que les gens puissent se mettre à l’eau ou commencer à plonger.
Retour à l’essentiel
Francesca Trotman déclare : « Pour combler le fossé entre les hommes et les femmes dans le secteur de la plongée, il est impératif de donner la priorité à l’équité plutôt qu’à la simple égalité. Cela implique de fournir aux femmes les ressources nécessaires pour leur permettre d’accéder aux mêmes opportunités de développement des compétences que leurs homologues masculins, en s’attaquant à la fois aux barrières visibles et aux obstacles subtils. »
Love The Oceans s’attaque à l’écart entre les sexes au Mozambique de plusieurs manières cruciales. Tout d’abord, la gestion appropriée des menstruations a traditionnellement limité les possibilités pour les filles et les femmes de participer à la natation et à la plongée. Son projet – Gender Equity – permettra de fournir des produits menstruels afin d’inciter davantage de femmes à aller dans l’eau
Deuxièmement, l’initiative « Free Swimming » de l’équipe permet aux garçons et aux filles de la région d’acquérir des compétences en natation, de trouver des modèles à imiter et des espaces sûrs pour apprendre à nager. Francesca nous explique qu’un pourcentage « stupéfiant » de 95 % des habitants de la région ne savent pas nager, une compétence fondamentale pour la plongée. L’écart entre les compétences en natation est « particulièrement prononcé chez les filles » en raison de la priorité culturelle accordée aux garçons.
Faire tomber les barrières pour les femmes
C’est pourquoi l’équipe de Francesca Trotman a formé les premières monitrices de natation de la région. Ces personnes servent de modèles aux jeunes filles et les encouragent à pratiquer la natation, a-t-elle ajouté. De plus, comme elle nous explique : « Grâce au soutien de PADI, ces femmes pionnières deviendront bientôt les premières plongeuses mozambicaines de notre district. Cette réussite remarquable ne fait pas que briser les barrières historiques entre les sexes, elle est aussi une source d’inspiration pour les générations futures ».
Madeline St Clair : Créer des rôles modèles
Biologiste marine, PADI Instructor et fondatrice de Women in Ocean Science, Madeline St Clair est reconnaissante d’avoir grandi au Royaume-Uni dans le domaine de la plongée et de la conservation. Aujourd’hui, après avoir passé la majeure partie de sa carrière dans l’Indo-Pacifique, elle souhaite offrir les mêmes opportunités à d’autres femmes.
La force intérieure
« Les femmes n’ont pas besoin d’être habilitées ; elles sont déjà très puissantes, mais elles ont besoin d’avoir la possibilité d’accéder à leur pouvoir de l’intérieur. »
Madeline St Clair a résumé les propos de Zainab Salbi en les présentant comme une conviction fondamentale qui sous-tend son travail dans la région indopacifique. Il y a quelques années, l’association Women in Ocean Science a mis au point « Empower Ocean », un programme d’autonomisation des femmes et de renforcement des capacités. Grâce à ce programme, Madeline travaille quotidiennement pour aider davantage de femmes locales à accéder à ces merveilles. Elle dirige actuellement le projet à Raja Ampat, qui abrite les récifs coralliens les plus riches en biodiversité au monde.
Renforcer l’autonomie des femmes locales
Elle explique : « Nous facilitons les opportunités pour les femmes Papoues de s’impliquer activement en tant que gardiennes de leur propre environnement marin en collaboration avec les parties prenantes locales. Pour ce faire, nous étudions les obstacles liés au genre, organisons des formations à la plongée et des programmes de surveillance des récifs avec les femmes locales… Grâce à cela, elles augmentent la visibilité des modèles féminins au sein de leur communauté, ce qui permet à ces femmes de s’asseoir à la table des discussions futures sur la gestion et la conservation du récif ».
Elle se souvient avoir formé la première femme de la communauté locale. St Clair raconte : « C’était une plongeuse brillante qui sortait tout droit de l’eau…. Elle avait passé 19 ans à nager et à faire de l’apnée dans l’eau autour de chez elle. La voir plonger – enthousiaste, curieuse – a été un très beau moment. C’était très émouvant. J’ai beaucoup pleuré sous l’eau ce jour-là. »
Cette femme est aujourd’hui une incroyable défenseuse de l’océan et sert de modèle aux jeunes filles qui l’entourent. Elle ajoute : « La représentation est vraiment importante, et je ne doute pas qu’elle sera un catalyseur de changement pour les plongeuses de la région. C’est très émouvant, car la passion, la curiosité et le désir d’apprendre étaient là depuis le début. Les femmes ont déjà des ailes. Il ne nous reste plus qu’à faire en sorte que tout le monde ait la possibilité de voler. »
Shaha Hashim : Se libérer et inspirer les autres
Ayant grandi à Malé, aux Maldives, Shaha Hashim se souvient d’avoir surmonté plusieurs obstacles pour devenir PADI Divemaster. Elle est aussi Présidente et responsable du programme Maldives Resilient Reefs de la Blue Marine Foundation.
Elle déclare : « Traditionnellement, les hommes sont élevés pour être des pêcheurs et des marins et ont plus de liberté pour interagir avec l’océan, de sorte qu’ils ont une meilleure compréhension de la mer. Même si cela est en train de changer, très peu de femmes de notre génération ont eu l’occasion de découvrir la beauté [de l’océan]. »
Briser les traditions pour les femmes
En effet, le père de Hashim n’approuvait pas la plongée. Elle a donc attendu de pouvoir payer elle-même sa certification PADI Open Water Diver et la compléter sans qu’il le sache. Au final, il a fini par l’accepter, mais tout le monde n’a pas cette chance, note-t-elle. Elle est également consciente de la chance qu’elle a eue d’avoir un centre de plongée qui s’adresse aux habitants de Malé, car l’accès aux installations de plongée est un autre obstacle dans le pays.
Elle déclare : « La plongée me libère véritablement. Je suis extrêmement reconnaissante d’avoir la chance de pouvoir observer et étudier les récifs que nous avons dans notre jardin, ainsi que de partager mes expériences avec d’autres. »
Hashim rend hommage aux personnes qui s’efforcent de faire tomber les barrières traditionnelles entre les habitants et l’océan aux Maldives par le biais de programmes de natation, de plongée en apnée et de plongée sous-marine. En tant que PADI Divemaster, elle guide également des personnes sous l’eau et dirige des équipes d’étude des récifs coralliens dans ses eaux natales.
De plus, avec le soutien de PADI, elle dirige des programmes de science citoyenne pour apprendre aux jeunes de l’atoll à surveiller l’écosystème. Jusqu’à présent, elle a formé 15 personnes de la communauté pour qu’elles deviennent des plongeurs PADI Open Water Divers et qu’elles soient formées à la surveillance scientifique des récifs coralliens.
Shaha Hashim aime explorer le monde sous-marin et travailler en tant que PADI Pro pour aider les autres à découvrir sa beauté. Alex Mustard
Elle déclare : « J’ai vu comment la perception des gens change lorsqu’ils comprennent la fragilité et l’interconnexion des récifs coralliens, au lieu de les considérer uniquement comme un endroit d’où l’on peut extraire des ressources. Certains de nos scientifiques citoyens sont devenus des défenseurs des océans au sein de leur communauté, et d’autres ont trouvé des opportunités de poursuivre des carrières dans la plongée et la conservation. »
Engager l’industrie
Enfin, elle estime également que l’industrie du tourisme, qui dépend largement des ressources marines des Maldives et en tire d’énormes bénéfices, doit faire davantage. Ils devraient créer des activités d’accès et d’expérience de l’océan pour les élèves locaux et leurs parents. Elle plaide également en faveur d’une orientation et d’un mentorat pour les jeunes qui souhaitent faire carrière dans la plongée.
Callie Veelenturf : Sensibiliser la nouvelle génération
Callie Veelenturf est biologiste marine, PADI Divemaster, National Geographic Explorer et Directrice exécutive du Leatherback Project. En plus de défendre des propositions de conservation à fort impact dans le monde entier et de faire progresser la législation sur les Droits de la nature, elle se concentre sur la protection des îles Pearl, au Panama. Elle pense que cette région est un lieu de nidification et de recherche de nourriture pour les tortues de mer, et travaille donc avec les habitants pour mieux comprendre et protéger l’archipel.
Callie Veelenturf travaille avec des habitants du Panama pour étudier et marquer les tortues de mer menacées d’extinction. Ici, des enfants de l’île de Saboga se réunissent pour apprendre de Callie et de son équipe. Tiffany Duong/Ocean Rebels
Équiper les populations locales
Callie Veelenturf déclare « L’intégration rapide des jeunes femmes dans la communauté des plongeurs est un excellent moyen de combler le fossé entre les sexes. Le fait que des plongeuses interviennent dans les écoles et animent des programmes extrascolaires peut aider les jeunes femmes à comprendre dès leur plus jeune âge qu’elles ont leur place dans ce domaine ! »
Veelenturf chausse ses palmes pour faire exactement cela à Saboga, un village de l’archipel des Perles. Là, le Leatherback Project facilite la pratique de l’apnée pour les enfants et les adultes de la région. L’organisation a même offert à certains d’entre eux leurs premiers masques, tubas et palmes. L’une des adultes bénéficiaires, Aida Magaña, se présente aux prochaines élections en tant que représentante de sa région. Elle dirige également la campagne Pearl Islands Hope Spot par l’intermédiaire du projet Mission Blue de Sylvia Earle.
Un début dans la conservation
Au-delà de la familiarisation avec l’eau, Callie Veelenturf inspire également d’autres personnes à préserver les océans. La biologiste indigène Ramiselia Ramirez, qui n’avait jamais travaillé avec des tortues de mer, est désormais formée pour aider Veelenturf. De plus, la biologiste a rencontré Ibdiel et Zulema Gutiérrez, deux frères et sœurs de Sabogan, alors qu’ils avaient respectivement 10 et 8 ans. Depuis, la biologiste leur a offert à chacun leur propre équipement de snorkeling, et ils participent à la surveillance aux côtés de son équipe dès qu’ils en ont l’occasion.
Callie déclare « C’est une source d’inspiration et d’espoir que d’initier les gens aux travaux de conservation. Cela me donne l’impression qu’il y a de l’espoir pour l’avenir de la planète. Ces jeunes gens se soucient tellement des tortues et des écosystèmes marins qui existent à côté de leurs communautés. »
Claudia Schmitt : Faire avancer la cause
Claudia Schmitt est PADI Divemaster et réalisatrice de films sous-marins pour The Jetlagged. « La plongée change votre perspective. Vous entrez dans un autre monde auquel beaucoup de gens n’ont pas accès. » Aujourd’hui, elle recrée et réimagine ces mondes pour le plaisir de tous.
Utiliser les films pour inspirer les autres
Claudia Schmitt utilise son art en tant que cinéaste pour attirer les gens et les inciter à explorer et à plonger par eux-mêmes.
Au fur et à mesure qu’elle s’impliquait dans la réalisation de films sur la protection de l’environnement, elle s’est rendue compte que ses images pouvaient soutenir ce travail important. De plus, Claudia Schmitt ajoute : « Chaque jour, nous sommes inspirés par toutes les personnes, souvent des plongeurs, qui font tout ce qu’elles peuvent pour protéger l’océan. Je crois qu’en tant que plongeurs, nous pouvons tous être des ambassadeurs du monde sous-marin. !»
Créer de nouveaux mondes
Veelenturf explique : « L’équipe de Jetlagged utilise également des films en réalité virtuelle pour donner plus d’impact et de portée à ses récits. 99,9 % de la population mondiale ne plonge pas ou n’a pas accès au monde sous-marin. La réalité virtuelle peut changer cela en faisant vivre aux spectateurs des expériences océaniques uniques d’une manière profondément – en les aidant à comprendre l’importance d’un océan sain pour notre propre survie sur cette planète. »
De plus, les films en VR sont de puissants outils de narration qui créent une expérience véritablement immersive pour le spectateur dans l’un des endroits les plus inaccessibles de cette Terre – les profondeurs de l’océan. The Jetlagged utilise la réalité virtuelle et les films pour aider les amoureux de la terre, où qu’ils soient, à explorer et à découvrir la beauté des profondeurs.
Conseils de nos PADI Pros féminines
Comme vous pouvez le constater, ces Pros PADI sont en train de montrer la voie pour rendre l’industrie de la plongée plus accueillante, plus équitable et plus accessible – pour tous. Elles sont le changement dont nous avons besoin et que nous voulons voir, et elles ont partagé quelques conseils finaux pour toutes les autres femmes qui envisagent de devenir une Pro PADI :
- Trotman : « Bien que le paysage soit encore dominé par les hommes, tant dans le domaine de la plongée que dans le monde plus large de la conservation marine, … rappelez-vous que votre présence et votre dévouement ont le pouvoir de remettre en question ces normes et d’ouvrir la voie à une plus grande inclusivité…La clé ne consiste pas seulement à faire tomber ces barrières, mais aussi à tendre la main pour élever et soutenir ceux qui vous suivront. »
- St Clair : « L’égalité des sexes et la santé des océans sont intrinsèquement liées. Nous savons que les femmes sont disproportionnellement prédisposées à subir les effets des catastrophes climatiques et environnementales, bien qu’elles soient citées comme des agents clés du changement pour nos océans et que des études prouvent à maintes reprises leur capacité à nourrir une culture de la gestion des océans ….. C’est pourquoi l’égalité des chances est si importante, car elle permet aux femmes de s’asseoir à la table des négociations sur la conservation des océans. »
- Hashim : « Non seulement vous gagnerez en confiance en tant que plongeur, mais l’interaction avec l’océan et le partage de l’expérience avec d’autres vous apporteront joie et satisfaction. Inspirer des actions de protection des océans par le biais de la plongée est une façon de contribuer à relever certains des plus grands défis d’aujourd’hui. »
- Veelenturf : « C’est passionnant d’être une femme dans la plongée et de repousser les limites et les stéréotypes de genre. Nous pouvons toutes nous efforcer de faire de la place à d’autres femmes dans ce domaine qui n’ont peut-être pas l’impression que c’est pour elles ou à qui on a dit dès leur plus jeune âge qu’elles ne pouvaient pas être aussi aventureuses et sauvages que leurs camarades masculins. »
- Schmitt : « Il suffit de se lancer, étape par étape. Créez des liens avec d’autres femmes. Nous ne sommes pas des concurrentes, mais des alliées. Nouez également des liens avec les hommes. Ils sont nos amis, pas nos ennemis. Nous formons une communauté de plongeurs et sommes tous liés par notre amour de l’océan. »
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