Plonger ou faire du snorkeling avec des raies manta est une expérience inoubliable. C’est quelque chose que vous devez absolument faire. Ils ne sont pas seulement des poissons, ils sont un symbole de majesté, d’élégance et de liberté. Ce qui rend les manta spéciales, c’est le lien que vous pouvez créer avec elles.
Savez-vous que les raies manta ont la plus grosse proportion cerveau/corps de tous les poissons ? Ils sont également totalement inoffensifs et chacun peut être identifié individuellement. Découvrez les meilleurs endroits pour plonger avec les raies manta !
Essayez notre assistant de destination pour déterminer quel est le meilleur endroit pour plonger avec des raies manta sur un mois déterminé.
LES MEILLEURS ENDROITS POUR PLONGER AVEC LES RAIES MANTA
Êtes-vous prêt à aller dans l’eau avec ces animaux gracieux ? Vous trouverez ci-dessous les meilleures destinations pour plonger avec les raies manta. Gardez à l’esprit qu’il est possible de trouver des raies manta dans le monde entier, mais nous avons choisi les meilleurs endroits pour observer régulièrement de grands groupes de ces créatures extraordinaires.
1. ÎLE SOCORRO, MEXIQUE
La plus célèbre des Revillagigedos, la minuscule île Socorro, se trouve à 600 kilomètres (375 miles) au large de la Basse-Californie, en plein océan Pacifique. Cette île volcanique abrite plus de 500 raies manta océaniques de novembre à juin. Cependant, les meilleurs mois pour les observer sont mai et juin. De nombreuses raies manta trouvées près de Socorro ont une rare morphologie entièrement noire et ont une largeur de disque de plus de 16 pieds (5 mètres) ! En fait, c’est le meilleur endroit au monde pour voir les manta océaniques géantes. Pour une expérience en bateau de croisière pas comme les autres, réservez votre aventure avec les raies manta de l’île Socorro.
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2. ISLA DE LA PLATA, ÉQUATEUR
Connue comme l’autre Galápagos de l’Équateur, Isla de la Plata est située à seulement une heure et demie en bateau de la côte de Puerto Lopez. Plonger dans la région est un concept relativement nouveau, mais vous trouverez quelques magasins à Puerto Lopez prêts à vous montrer les merveilles cachées sous ces eaux. Plus de 2000 raies manta arrivent sur cette île du Pacifique entre juin et octobre chaque année. C’est aussi l’endroit où l’une des plus grandes manta océaniques (plus de 7 mètres avec photogrammétrie laser) a été observée. Il s’agit actuellement de la plus grande population de Manta Océaniques Géantes recensée au monde. N’oubliez pas qu’occasionnellement, les conditions météorologiques ne permettent pas de plonger dans la région pendant des semaines consécutives. Si vous êtes prêt pour une aventure hors du commun en quête de découverte, réservez un voyage à Isla de la Plata.
3. KONA, HAWAII
Plonger avec des raies manta à Kona ne ressemble à aucun autre endroit sur cette liste. Tout d’abord, toutes les plongées avec manta dans la région sont des plongées de nuit. Lors d’une telle plongée, vous nourrissez indirectement les raies manta. L’expérience commence avec des plongeurs qui allument des lampes dans la baie Makako près de Garden Eel Cave. Ces lampes attirent le plancton qui se nourrit de la lumière. À leur tour, les Manta de récif arrivent en grand nombre pour se nourrir du plancton. C’est votre signal pour sauter dans l’eau. Pendant la plupart des plongées de nuit, vous serez entouré d’au moins une douzaine de ces animaux pélagiques. Cette plongée avec des raies manta est possible toute l’année en raison de son côté fabriqué.
4. THAÏLANDE
En tant que destination de vacances populaire pour ses plages somptueuses et de sable blanc, sa cuisine épicée et sa culture colorée, des milliers de personnes affluent en Thaïlande chaque année. Peu de gens, cependant, dévoileront les secrets cachés sous ses mers turquoise. Parmi la richesse de la vie marine intéressante que l’on trouve le long des côtes thaïlandaises se trouvent des centaines de raies manta. Pour les plongeurs qui aiment les espèces pélagiques, rien de tel que les destinations thaïlandaises de Koh Bon et des îles Similan. La meilleure période est de février à avril, avec une accalmie fin mars/début avril. Puis elles sont de retour en force pour la fin avril. Pendant la même saison (parfois aussi à partir de décembre), vous pouvez faire d’excellentes plongées avec des manta à Hin Daeng et Hin Muang.
ÎLES SIMILAN
De fin décembre à début mai, les courants océaniques apportent une masse de plancton aux îles Similan, au large de la côte ouest de la Thaïlande. Ceci attire des douzaines de Manta Océaniques qui passent leurs journées aux stations de nettoyage ou se baladent dans les forts courants qui traversent ce groupe d’îles. Ces merveilleuses créatures semblent particulièrement apprécier le pinacle de Koh Tachai. Pour avoir les meilleures chances de trouver des raies manta dans les îles Similan, réservez une croisière de 4-5 jours. Rappelez-vous que vous ne restez que trois heures environ par jour sous l’eau, donc le plus longtemps que vous passez en croisière, le plus de chances vous aurez de plonger avec des raies manta.
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KOH BON
Koh Bon se trouve à environ une heure au nord des îles Similan. Sur le côté sud de l’île, un tombant de 30 mètres (100 pieds). À l’extrémité ouest de ce tombant, des plongeurs attendent, regardant dans le bleu où les créatures gracieuses et ailées tournent en rond. Avec des bonnes conditions et des plongeurs respectueux, les raies manta feront ce spectacle plus longtemps que votre temps de plongée vous permettra de le regarder. En plus des raies manta, les plongeurs qui font l’effort de visiter Koh Bon seront également récompensés par des requins léopards, de magnifiques coraux et des milliers de poissons de récif colorés.
5. INDONÉSIE
À la croisée des chemins entre l’océan Indien et l’océan Pacifique, les plus de 17 500 îles qui composent l’Indonésie abritent 25% des espèces de poissons du monde et 15% de ses coraux. Le pays possède des milliers de sites de plongée étonnants. Parmi celles-ci, trois grandes régions sont connues pour leur population saisonnière de raies manta.
KOMODO ET L’ÎLE DE FLORES
Les endroits les plus célèbres en Indonésie pour aller dans l’eau avec les raies manta sont le parc national de Komodo et la proche île de Flores. Le plancton de la région se trouve sur le fond sablonneux, ce qui en fait un endroit idéal pour observer l’alimentation sur le fond. De plus, on trouve des raies manta dans cette partie de l’Indonésie toute l’année. En fait, ils migrent du nord vers le sud et vice versa avec le changement des saisons. Pour les meilleures conditions de visibilité et de météo, voyagez à Komodo de juin à septembre.
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BALI
La plus populaire de toutes les îles indonésiennes, Bali est le paradis sur terre. En plus des milliers de touristes, cette petite île accueille également des centaines de raies manta chaque année. Pour plonger avec ces magnifiques créatures, vous devrez vous rendre à Nusa Penida, une petite île située au sud-est de Bali. Les Manta de récif, y compris celles à la morphologie de couleur noire plus rare, peuvent être trouvées tout au long de l’année, mais d’août à octobre, les conditions sont considérées comme les meilleures. Manta Bay et Manta Point sont les meilleurs sites de plongée pour les trouver. En prime, les plongeurs chanceux peuvent aussi rencontrer des Mola Mola qui sont rares mais fascinants. Les snorkelers et les plongeurs débutants devraient faire attention. Les courants peuvent être forts et variables.
RAJA AMPAT
Raja Ampat se trouve sur de nombreuses listes contenant les meilleurs sites de plongée à travers le monde. Ceux-ci parlent de ses fantastiques coraux mous et de sa vie macro fascinante, mais ce que l’on oublie le plus souvent, ce sont les incroyables rencontres avec les raies manta. C’est peut-être parce que les meilleurs sites de plongée avec les raies manta sont parmi les plus récents, qui viennent s’ajouter à de nombreux bateaux de croisière. Si vous êtes sérieux au sujet d’aller dans l’eau avec des manta, décidez d’abord quelles espèces vous aimeriez voir. Manta Ridge, Manta Sandy, Eagle Rock et Wayag Lagoon sont tous d’excellents sites pour les raies manta de récif. D’autre part, Blue Magic accueille régulièrement des raies manta océaniques, et à Magic Mountain, vous pouvez voir les deux espèces ensemble. Les deux espèces présentent une morphologie semblable ainsi qu’une morphologie de couleur noire plus rare. Tandis que les raies manta peuvent être trouvées à Raja Ampat d’octobre à mai, décembre à mars offre la meilleure opportunité pour plonger avec les nombreuses raies manta dans la région.
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6. AUSTRALIE
L’Australie, qui abrite la Grande Barrière de corail, offre des plongées étonnantes, des nudibranches minuscules aux énormes Grand Requins Blancs. On trouve aussi régulièrement des raies manta sur les côtes australiennes. Prêt à plonger avec une raie manta ? Dirigez-vous vers l’île Lady Elliot dans la Grande Barrière de corail ou vers Coral Bay en Australie occidentale. Pour la côte est de l’Australie, nous vous suggérons une visite à l’île North Stradbroke où Manta Lodge YHA et Scuba Centre sont parfaitement situés pour des rencontres estivales. Julien Rocks au large de Byron Bay est un autre site important pour les animaux pendant les mois d’été.
GRANDE BARRIÈRE DE CORAIL (ÎLE LADY ELLIOT)
Surnommée » la maison des raies manta « , l’île Lady Elliot est la destination australienne parfaite pour la plongée avec les raies manta. Les créatures gracieuses se trouvent dans la région toute l’année, mais un plus grand nombre se rassemble autour de l’île pendant l’hiver australien. On sait maintenant que ces animaux parcourent près de 500 kilomètres avant et après leur séjour à l’île Lady Elliot. Au plus fort de l’hiver, vous pouvez nager parmi environ 100 raies manta. Vous prévoyez des vacances de plongée à la Grande Barrière de Corail ? Assurez-vous d’ajouter l’île Lady Elliot à votre itinéraire.
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CORAL BAY
De l’autre côté du pays, à l’opposé de la Grande Barrière de Corail, Coral Bay et Ningaloo sont des destinations moins connues pour la plongée avec les raies manta. Vous trouverez plus de 500 Manta de récif dans la région tout au long de l’année. Cependant, les sorties partent seulement d’Exmouth sur la côte corallienne entre juin et novembre lorsque le frai du corail attire le plus de raies manta. D’autre part, vous pouvez vous installer à Coral Bay pour assurer des départs quotidiens tous les mois. Si vous voulez vivre une expérience intime avec les raies manta, pensez à Coral Bay pour vos prochaines vacances de plongée.
7. MICRONÉSIE
Dans le Pacifique Sud tropical, la Micronésie est une destination de plongée de classe mondiale. Avec ses couleurs étonnantes et ses espèces pélagiques, ce monde sous-marin est l’endroit idéal pour les plongeurs à la recherche d’aventure. Si vous souhaitez une escapade au paradis, des milliers de sites de plongée et de merveilleuses rencontres avec les raies manta, dirigez-vous vers les îles de Micronésie pour votre prochaine aventure sous-marine.
YAP
Faisant partie des États fédérés de Micronésie, Yap comprend des dizaines d’atolls coralliens et 150 îles. Les récifs coralliens qui entourent ces atolls et ces îles sont riches en biodiversité marine, créant un habitat parfait pour plus de 100 Manta de récifs résidentes. Plusieurs stations de nettoyage entourent l’île, ce qui signifie que vous serez pratiquement assuré de voir les manta en plongée. Tous les jours de l’année, vous devriez pouvoir aller dans l’eau avec ces animaux, mais les meilleurs mois sont à la fin de l’hiver et au début du printemps, particulièrement de décembre à avril lorsque la population résidente gonfle avec d’autres Manta qui arrivent pour se reproduire. Vous pourrez également observer le poisson mandarin coloré et plusieurs espèces de requin autour de Yap.
PALAOS
Traditionnellement éclipsé par Yap en termes de plongée avec les raies manta, Palaos est maintenant reconnu comme l’un des endroits les plus beaux et les plus réguliers pour voir des raies manta. La population de manta est estimée à environ 350-450 individus. Celles-ci sont peut-être plus visibles en raison de la popularité croissante du site de plongée connu sous le nom de German Channel, considéré comme l’un des trois meilleurs sites de plongée aux Palaos. En fait, ce site est en voie de devenir une zone de protection marine. La German Channel comprend également une station de nettoyage pour les raies manta. Devilfish City est une deuxième plongée essentielle pour tous ceux qui recherchent des manta. Les repérages sont presque garantis dans la zone à marée haute car il y a trois stations de nettoyage différentes sur la passe de plongée. D’autres sites de plongée célèbres sont le Stadium et le Dôme. Prêt à faire vos valises ? Réservez votre voyage d’octobre à mai. Les plongeurs rapportent généralement les meilleures interactions avec les raies manta durant ces mois. Voici un conseil : Envisagez une plongée de nuit aux Palaos. La population de manta de l’île a tendance à être plus active après le coucher du soleil.
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8. TOFO, MOZAMBIQUE
En raison de la configuration unique des courants au large des côtes du Mozambique, une étendue d’eau riche en plancton de 124 milles (200 kilomètres) a été créée. Cette source de nourriture fiable attire près de 900 Manta de récif et 100 Manta océaniques par an. Environ 75% de ces manta sont des femelles et beaucoup ont souffert d’attaques de requins. En réalité, ces attaques sont la raison pour laquelle Tofo est une destination fiable pour la plongée avec les raies manta. En guise d’explication, les raies manta passent normalement environ une heure dans une station de nettoyage. Comme les manta de Tofo nettoient les blessures des requins plutôt que les parasites, il faut plus de temps à la station de nettoyage. Cela vous donne une plus longue fenêtre pour en trouver quelques-unes. Les chercheurs ont identifié 1159 raies manta à Tofo. Entre 2003 et 2011, le nombre d’observations de manta a chuté de 88 %. Il s’agit de la plus forte baisse du nombre de manta enregistrée au monde, et c’est l’une des rares grandes agrégations de manta qui n’est absolument pas protégée. Heureusement, le Mozambique prend enfin des mesures pour protéger les manta. Vous pouvez plonger avec des raies manta à Tofo toute l’année.
9. FIDJI
La nature nous a offert un merveilleux cadeau appelé Fidji. Le paradis tropical est situé au sud de l’océan Pacifique, au large de la côte ouest de l’Australie. Les manta connaissent aussi cet endroit et si vous êtes ici, sautez dans l’eau, visitez Yasawas, Kadavu, la réserve marine de Namena, Wakaya et Taveuni. Ce sont les endroits où vous pouvez plonger ou faire du snorkeling avec des manta. La meilleure période est de juin à octobre, la population est estimée à environ 200 à 300 individus. Les manta sont principalement vus dans les stations de nettoyage et les récifs peu profonds où l’environnement fabuleux vous étonnera complètement !
10. MALDIVES
Les Maldives sont un paradis pour les plongeurs. L’eau cristalline et le vaste océan invitent les explorateurs sous la surface. Les conditions de haute mer sont également un attrait majeur pour les espèces pélagiques. Les Maldives sont l’un des meilleurs pays au monde pour nager avec les raies manta, mais la plongée dans la région peut également donner lieu à de nombreuses rencontres avec des requins baleines et des requins nourrices. Les atolls de Baal et d’Ari sont les meilleurs endroits de cette nation insulaire pour l’observation des raies manta.
ATOLL D’ARI
L‘atoll d’Ari est l’un des atolls les plus visités des Maldives et est particulièrement apprécié des amateurs de pélagiques. Sa topographie sous-marine variée, comprenant des récifs d’atolls intérieurs, des pinacles et des chenaux, attire toute sorte de grande vie marine. En plus des fréquentes observations de requins baleines, la plupart des visiteurs peuvent facilement repérer les raies manta qui se nourrissent des quantités massives de plancton apportées par les canaux de cet atoll. Alors que les raies manta peuvent apparaître à de nombreux endroits, Ukulhas Thila et Panettone sont les sites de plongée les plus prévisibles. Ces gracieuses créatures sont trouvées toute l’année, mais elles suivent une migration saisonnière autour de l’atoll. Pendant la mousson du nord-est (de janvier à avril), regardez du côté ouest de l’atoll pour la meilleure plongée avec manta. Pendant la mousson du sud-ouest (de juin à novembre), regardez du côté est de l’atoll. La mousson du sud-ouest offre également la possibilité de faire de la plongée de nuit avec les raies manta du lagon de Fesdu.
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ATOLL DE BAA
Juste au nord de l’atoll d’Ari, le minuscule atoll de Baa est situé au bord de l’océan au-dessus d’un canal béant. Cette situation géographique ainsi que la forme et la morphologie de sa principale baie, la baie Hanifaru, créent une concentration énorme de plancton. Le zooplancton est canalisé dans la baie où se forme une grande concentration, attirant à son tour des centaines de raies manta entre juin et novembre. En fait, plus de 1 600 individus ont été identifiés à l’atoll de Baa. C’est plus de 40% de la population des Maldives ! Avec quelques requins baleines, ces raies manta présentent le spectacle étonnant de cette frénésie alimentaire. À cet endroit particulier, cette frénésie alimentaire peut compter plus de 100 individus. Ce comportement étrange est presque exclusif à une zone connue sous le nom de Hanifaru Bay, mais il est également possible de nager avec de grands groupes de raies manta à Dharavandhoo Corner. Plonger à l’atoll de Baa est un must pour tout amateur de raies manta.
PLONGÉES DE NUIT AVEC RAIES MANTA
Plonger ou faire du snorkeling avec des raies manta la nuit est fantastique et excitant. Pour les attirer, les experts doivent choisir un endroit fréquenté par des manta, diriger un ou plusieurs projecteurs puissants dans l’eau et attendre. La lumière attire le plancton, et quand il y a une grande concentration, les raies manta viennent.
Pour vivre ce phénomène fascinant, rendez-vous à Kona à Hawaï, au lagon de Fesdu ou au lagon de Maayafushi aux Maldives, ou à Devilfish City à Palaos.
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SNORKELING AVEC DES RAIES MANTA
Le snorkeling avec les raies manta est facile et amusant, surtout lorsqu’elles se nourrissent de plancton à la surface. Vous devrez faire des mouvements lents et ne les chassez pas. Attendez qu’ils vous approchent, et laissez simplement la magie des raies manta vous atteindre !
VOTRE AVENTURE AVEC LES RAIES MANTA
Êtes-vous prêt à réserver l’aventure de vos rêves avec les raies manta ? Contactez notre équipe pour organiser votre excursion de plongée avec les raies manta.
RERMERCIEMENTS
Cet article a été écrit par Mario Passoni et Luca Saponari – deux biologistes marins impliqués dans plusieurs projets concernant la conservation et l’éducation des océans. Remerciements spéciaux à Niv Froman, Tam Sawers, Sarah Lewis et Nicola Bassett de Manta Trust, Asia Armstrong de Project Manta, Anna Flam de la fondation Marine de Megafauna et Roberto Marchegiani pour la photo de la couverture.
