私たちの暮らしのすぐそばに広がる、日本の海。地域ごとにまったく異なる表情を持つ海があり、潜るたびに新しい発見があり、何度訪れても飽きることはありません。
日本各地の海で日々ダイバーを案内するPADIインストラクターたちは、その海ならではの魅力を誰よりも知る存在です。この連載では、そんな現地ガイドの視点から、日本の海の魅力を紐解いていきます。
アークダイブ 岡本 千春さん
大学生の頃から「なんとなく沖縄で働いてみたい」という憧れがありました。当時の私の中では「沖縄＝海」や「海で働く男はかっこいい！」といった単純なイメージがあり、ダイビングを一度も体験したことはなかったものの運動は苦手ではなかったので、「とりあえずインストラクターを目指してみよう」と思い、滋賀から沖縄へ移住したのがダイビングを始めたきっかけです。
ところが、初めてダイビングをしたときは、水中で呼吸をすることになかなか慣れず、ボートに乗れば毎回船酔い…。正直、「自分には全然向いていないかもしれない」と思いました。それでも、意気揚々と滋賀を飛び出してきたのに、このまま何もできずに地元へ帰るのは悔しいし、かっこ悪いという気持ちが強く、意地で続けました（笑）。
その結果、気がつけばインストラクターになるまで続けることができました。今では、あの頃「向いていない」と思っていた経験があったからこそ、初めてダイビングに挑戦する方の不安な気持ちにも寄り添えるようになったと思っています。
沖縄本島の海を仕事の舞台にしようと思った理由は？
沖縄本島の海を仕事の舞台にしようと思った理由は、Cカードを持っているビギナーの方から上級者の方まで、幅広いレベルのダイバーが楽しめる海があるからです。また、ダイビングに興味がある方や、きれいな海で遊びたいと思った方が一番集まる場所が沖縄本島だと感じました。日本各地はもちろん、世界中からも多くの人が訪れるため、さまざまな地域や国の方々と出会い、交流できることにも大きな魅力を感じました。
「たくさんの人に沖縄の海の素晴らしさを伝えたい」。そして「ダイビングを通して最高の思い出を作ってもらいたい」。そんな思いから、私は沖縄本島の海を仕事の舞台に選びました。
岡本さんが考える、沖縄本島の海の魅力は？
沖縄本島の海の一番の魅力は、たくさんのダイビングポイントがあり、自分に合ったスタイルで楽しめることです。到着したその日から気軽にビーチダイビングを楽しむこともできますし、ボートで慶良間諸島などまで足を延ばして、1日かけてダイビングを満喫することもできます。初心者から上級者まで、それぞれに合った楽しみ方ができるのが沖縄本島ならではの魅力です。
また、季節によって潜れるポイントや出会える生き物が変わるため、一年を通して違った海を楽しめます。春はかわいらしい幼魚が増え、夏から秋は天気や海況が安定し、太陽の光が差し込む明るく美しい海を満喫できます。冬は小さなマクロ生物との出会いが多く、生き物をじっくり観察するダイビングが楽しめます。季節を問わず透明度の高い海が広がっていることも、沖縄本島の大きな魅力です。
何度潜っても新しい発見があり、「自分だけのお気に入りのポイント」を見つける楽しさも沖縄本島ならではだと思います。ぜひ皆さんにも、お気に入りの海を見つけていただきたいです。
沖縄本島に来たらここに潜ってほしい！おすすめポイント3選
①北谷 砂辺NO.1
沖縄本島に到着したその日から潜ることができる、人気のビーチポイントです。カクレクマノミをはじめ、じっくり探すと珍しいマクロ生物にも出会えるので、初心者から上級者まで幅広く楽しめます。また、「サンゴ畑」と呼ばれるほど色鮮やかなソフトコーラルが一面に広がる景色は圧巻。ビーチポイントとは思えないほど見どころが多く、何度潜っても楽しめるおすすめのポイントです。
②黒島 ツインロック
慶良間諸島を代表する人気ポイントのひとつです。カラフルなハナダイやスズメダイ、グルクンの群れが目の前いっぱいに広がり、沖縄らしい美しい景色を満喫できます。ドリフトダイビングも楽しめるため、運が良ければイソマグロなど大型回遊魚との出会いも期待できます。ワイド派ダイバーにはぜひ潜っていただきたいポイントです。
③渡名喜島 ブルーコーナー
沖縄本島から約1時間30分かけて向かう遠征ダイビングポイントです。豪快なドロップオフ沿いを泳ぐと、色とりどりの魚たちが壁のように群れをなし、その迫力は圧倒的。透明度も高く、沖縄屈指のダイナミックな景観を楽しめます。さらに、大型回遊魚に遭遇するチャンスもあり、遠征だからこそ味わえる特別感が魅力です。
沖縄本島の海でガイドするうえで岡本さんが心がけていること
沖縄本島の海でお客様をご案内するうえで一番大切にしているのは「無理をしないダイビング」です。ダイビングはとても楽しいアクティビティですが、相手は常に自然です。その日の海況はもちろん、お客様一人ひとりの経験やスキル、体調に合わせて、安全を最優先にポイント選びやガイドを行っています。安全だからこそ、心からダイビングを楽しむことができ、沖縄の美しい海の魅力を存分に感じていただけると考えています。
また、沖縄本島にはサンゴ礁や地形、色鮮やかな魚たちなど、それぞれのポイントに異なる魅力があります。その日のベストなコンディションの海へご案内し、お客様に「今日潜ってよかった」「また沖縄に潜りに来たい」と思っていただけるよう、一人ひとりに寄り添ったガイドを心がけています。
沖縄本島に潜りに行きたいと考えているダイバーへのアドバイス
沖縄本島を思いっきり楽しむのであれば、「アドバンスド・オープン・ウォーター・ダイバー」へのステップアップがおすすめです。沖縄本島にはたくさんの魅力的なダイビングポイントがありますが、中には水深が深かったり、よりスキルが求められるポイントもあり、オープン・ウォーター・ダイバーでは参加できない場所もあります。アドバンスド・オープン・ウォーター・ダイバーを取得することで、楽しめるポイントの幅が広がり、沖縄の海をさらに満喫できるようになります。
また、このコースでは中性浮力の練習もできます。沖縄には美しいサンゴ礁や一面に広がる砂地など、守りながら楽しみたい景色がたくさんあります。水中で安定して泳ぐための中性浮力は、快適にダイビングを楽しむためにも大切なスキルです。スキルアップすることで、ただ潜るだけではなく、より余裕を持って海の生き物や景色を楽しめるようになります。沖縄本島の魅力を最大限に感じるためにも、ぜひステップアップに挑戦してみてください。
《アークダイブ》
[ショップDATA]
宜野湾市真志喜3-31-8 ＜Map＞
TEL：098-897-1234
営業時間：8:00～18:00
定休日：年中無休
ウェブサイト：https://arkdive.com/
アークダイブは、体験ダイビングから、ライセンス講習、ファンダイビングまで、沖縄本島やその他離島でのダイビングを網羅しているだけではなく、アフター ダイブのお食事処や宿泊先、最終日に遊べるマリンレジャーの提供まで、沖縄でのダイビングライフを余すところなく楽しんでいただくために造られた、総合ダイビングリゾート施設です。
お客様に感動していただくにはスタッフのコミュニケーションスキルがとても重要です。アークダイブではお客様の気持ちを理解し、お客様に寄り添った接客を心がけています。
移動中やログ付け、アフターダイブまで、コミュニケーションを大切にすることで、ダイビングを通してお客様とお店、海、沖縄、そしてお客様同士を結び、たくさんの笑顔を生む架け橋になることが私たちの願いです。