혹등 고래 (Megaptera novaeangliae)는 지구상에서 가장 아름답고 친근한 고래 중 하나에 속합니다. 이 온순한 거인들을 만날 수 있는 많은 장소들이 있고, 혹등 고래와 함께 수영을 할 수 있는 기회는 놀랍게도 꽤 흔합니다.
그들의 학명인, 메가프테라(Megaptera)는 그들의 큰 가슴 지느러미를 의미하며, 이것은 실제로 자연계의 모든 생물체 중에서도 가장 큰 팔다리입니다. 그들은New England(뉴 잉글랜드)에서 처음으로 이름의 두 번째 부분을 받았습니다. 혹등 고래의 가장 인상적인 특징 중 하나는 그들이 수중에서 다른 개체들과의 의사소통 역할을 하는 것으로 생각되는 소리를 내뿜으며 노래를 한다는 것입니다. 이제는 이러한 소리를 내면서 고래들이 번식을 위한 짝을 찾거나 그들 자신들의 영역을 표시하려는 것으로 이해되고 있습니다.
혹등고래는 이동성 동물입니다. 극지방의 여름에는 플랑크톤과 작은 물고기를 먹지만, 기온이 내려가기 시작하면 열대 바다로 이동해 짝짓기를 하고 번식을 합니다.
혹등 고래는 물 밖으로 완전히 뛰어내리는 유일한 수염 고래로, 이것은 breaching(브리칭)으로 알려져 있습니다. 그들은 또한 그들에게 최소 15가지 이상의 수면 행동 레퍼토리를 보여주어, 가장 곡예적인 고래라는 칭호가 부여됩니다.
고래 관찰을 위한 최고의 장소
다음은 자연 서식지에서 혹등 고래를 관찰하기에 세계에서 가장 좋은 장소들입니다.
Saguenay(사기네이) – St. Lawrence(세인트로렌스) 해양 공원, 퀘벡 주
이 해양 공원은 벨루가 고래의 거주 인구를 포함하여, 그곳에 서식하는 1,600종 이상의 해양 생물을 보호하고 지원하기 위해 만들어졌습니다. 앞으로 긴 이동을 위해13종의 고래가 해양 공원을 방문하여 에너지 비축량을 쌓기 위해 먹이를 줍니다. 유람은 큰 선적, 작은 고무 보트 또는 카약을 사용할 수 있습니다. 항상 그렇듯이, 혹등 고래를 방해하지 않기 위해서는 혹등 고래와 함께 수영하는 동안 필요한 거리 (650피트 [200미터])를 유지하는 것이 중요합니다.
방문하기 가장 좋은 시기: 6월에서 9월
Reykjavík와 Húsavík(레이캬비크와 후사비크), 아이슬란드
고래 관찰 투어는 매일 (날씨가 허락하는 한) 9시, 13시, 17시에 시작합니다. 유람은 약 3~3.5시간이 걸립니다. 이 기간 동안 운영자들은 밍크 고래와 혹등 고래에서부터 흰부리(white-beaked) 돌고래, 범고래(orcas), 항구 돌고래(harbor porpoises)에 이르기까지 다양한 고래들을 찾습니다. 투어는 연중 내내 진행되지만 성수기는 5월에서 8월 사이입니다.
방문하기 가장 좋은 시기: 5월에서 8월
Baja California Sur(바하 칼리포르니아 수르), 멕시코
Sea of Cortez(코르테즈 해)는 세계에서 가장 아름다운 바다 중 하나입니다. 사실, 그 경계 내에서 발견되는 큰 생물 다양성 때문에 멕시코의 수족관으로 알려져 있습니다. Cousteau(쿠스토)는 이곳을 “세계의 수족관“이라고 불렀고, 또 Steinbeck(스테인벡)은 이곳의 보물을 탐험하기 위한 다이버들의 평생의 호기심을 불러일으키면서 그것에 전체 일기를 바쳤습니다. 2,500만 년 된 이 깊은 만은 생물들로 가득 차 있으며 또 지구상에서 가장 다양한 바다 중 하나로 여겨집니다.
12월에서 4월 사이에는 고래들이 이곳에 모여 새끼를 낳고 번식합니다. 현지 가이드들이 작은 보트로 동행하겠지만, 해안에서 몇 백 미터만 이동하면 많은 고래들과 합류할 수 있습니다. 이것은 잊을 수 없는 반나절 고래 투어를 만듭니다.
방문하기 가장 좋은 시기: 1월에서 3월
Bahia De Banderas(바이아 데 반데라스), 멕시코
Mexico(멕시코)에서 세 번째로 큰 만인 Bahia de Banderas(바이아 데 반데라스)는 Sierra Madre del Sur(시에라 마드레 델 수르)로 알려진 아름다운 산으로 둘러싸여 있습니다. 이곳은 다양한 해양 포유 동물들에게 완벽한 서식지를 제공하며, 혹등 고래들은 12월부터 4월까지 이 열대 바다를 사용하여 짝짓기와 번식을 합니다.
해안에서 고래들이 브리칭하는 것을 볼 수 있지만, 최고의 경험을 하기 위해서는, 해양 생물학자가 탑승한 작은 보트에 올라타세요. 여러분은 고래들에게 훨씬 더 가까이 다가갈 수 있을 것이며, 여러분이 잊지 못할 경험이 될 것입니다.
고래 관찰은 멕시코의 수상 모험을 위한 빙산의 일각에 불과합니다. 보고 탐험할 것이 너무 많아서, 여러분이 절대로 지루할 수 없습니다.
방문하기 가장 좋은 시기: 1월에서 3월
Pacific Coast(태평양 연안), Colombia(콜롬비아)
콜롬비아의 태평양 연안은 혹등 고래를 볼 수 있는 이상적인 장소인데, 그 이유는 남부와 북부의 개체수 모두 혹등 고래가 새끼를 낳고 또 번식하는 이 열대 바다를 방문하기 때문입니다. 해변에서 고래를 바로 볼 수 있거나 또는 현지 가이드가 작은 보트를 이용하여 여러분을 더 가까이 데려다 줄 것입니다. 우리는 Nuquí(누키), Bahia Malaga(바이아 말라가), Buenaventura(부에나벤투라), Tumaco(투마코) 및 Gorgona(고르고나) 국립 자연 공원에서 그들을 찾는 것을 제안합니다.
방문하기 가장 좋은 시기: 6월에서 10월
Hermanus(헤르마누스), Western Cape(웨스턴 케이프), 남 아프리카
만약 여러분이 장엄한 바다 풍경에서 거대한 생물들과 함께 다이빙하는 것에 관심이 있다면, 여러분은 적절한 장소에 온 것입니다.
고래를 관찰에 가장 좋은 시간은 아니지만, 투어는 아침에 이곳에서 시작하여 평균 2시간 동안 진행됩니다. 남 아프리카에서는 보트가 최대 50미터 (165피트)까지 고래에 접근할 수 있습니다. 그런 다음, 고래들은 배에 가까이 다가가거나 깊은 바다 속으로 사라질지 결정할 수 있습니다. 여러분이 이 해양 거인들의 모든 움직임을 감상하는 것을 돕기 위해 현지 전문가 가이드는 고래들이 보여주는 다양한 행동에 대해 설명할 것입니다.
방문하기 가장 좋은 시기: 8월에서 11월
Kaikoura(카이코우라), South Island(사우스 아일랜드), 뉴질랜드
카이코우라는 산과 바다가 만나는 매혹적인 땅인, 뉴질랜드 남섬의 동해안에 있는 마을입니다. 투어는 약 3시간 동안 진행되며 수중 소음을 최소화하는 엔진이 장착된 현대식 카타마란을 사용합니다. 카이코우라 근처에서 발견되는 가장 흔한 종은 향유 고래(sperm whale)와 돌고래 무리이지만, 혹등 고래는 그들의 이주하는 동안 그들을 볼 수 있습니다.
뉴질랜드는 마오리 문화가 깊숙이 스며드는 이야기의 땅입니다. 수중 탐험 사이에, 우리는 여러분이 그 지역의 전통과 유산에 발을 담그는 것을 권장합니다. 뉴질랜드에서 스쿠버 다이빙을 하는 것만큼이나 그 문화는 경험의 많은 부분을 차지합니다.
방문하기 가장 좋은 시기: 6월에서 7월
Disko Bay(디스코 베이), 그린란드
그린란드의 차가운 바다에는narwhals(나팔고래), beluga(벨루가), bowhead whales(활머리 고래)를 포함한 15종의 고래들의 서식지입니다. 여러분은 겨울에 이들을 볼 수 있지만, 여름에는, 혹등고래, minke whales(밍크고래), fin whales(긴 수염 고래)를 가장 흔하게 볼 수 있습니다. 고래 관찰 여행은 일반적으로 4시간 동안 지속되며, 또 보트의 선장들은 고래를 찾는 것을 도와주는 현지 어부들과 항상 연락을 취합니다.
방문하기 가장 좋은 시기: 6월에서 8월
Maui(마우이), 하와이
혹등 고래는 12월에 수정처럼 맑은 바다에 도착하기 시작하지만, 1월 중순에 최대 개체수가 발생합니다. 여러분은 몇 마일 떨어진 해변에서 바로 볼 수 있지만, 물론 전문가들과 함께하는 투어에 참여하는 것을 권장합니다. 몇 시간 안에, 여러분은 이 고래들에게 합법적으로 100야드 (90미터)까지 가까이 접근할 수 있습니다. 바람이 덜 불기 때문에, 선호하는 투어는 아침에 출발합니다. 마우이에서는 보트, 카약, 아우트리거 카누 또는 스탠드–업 패들보드를 타고 고래 관찰을 할 수 있습니다.
방문하기 가장 좋은 시기: 1월 중순에서 4월 초
Marino Ballena National Park(마리노 발레나 국립공원), 코스타 리카
혹등 고래는 두 계절에 걸쳐 볼 수 있습니다: 북반구의 고래는 12월부터 3월까지, 남반구의 고래는 7월 초부터 10월 말까지 볼 수 있습니다. 그 지역의 투어는 약 4시간이 소요됩니다. 또한 Marino Ballena(마리노 발레나) 국립공원, Isla Ballena(이슬라 발레나 – 고래 섬), Las Rocas Tres Hermanas(라스 로카스 트레스 헤르마스 – 세 자매 바위), Cavernas Ventanas(카베르나스 벤타나스 – 창문 동굴) 및 Punta Uvita(푼타 우비타)의 Tómbolo(톰볼로)를 방문하여 돌고래와 해조류 보호 구역을 볼 수 있는 기회를 여러분이 갖는 것을 권장합니다.
방문하기 가장 좋은 시기: 8월에서 10월
Glacier Bay(글레이셔 베이) 국립공원, 알래스카
이곳은 해양 생물이 잘 보호되어 있어, 여러분은 언제든지 항상 풍부한 것을 기대할 수 있습니다. 하와이의 화산 기원과 고립된 지리적 위치는 탐험하기 위한 스쿠버 다이빙 옵션의 소용돌이를 만들고 혹등 고래와 함께 수영하는 것은 훌륭한 선택입니다.
Glacier Bay(글레이셔 베이)에서 출발하는 투어는 아침과 이른 오후로, 하루에 두 번 조직됩니다. 그 투어들은 약 3-4 시간 지속됩니다. 혹등 고래들은 하와이의 따뜻한 바다에 도착하여, 몇 달 동안 먹지 않고 지냅니다. 하지만, 알래스카의 차가운 물은 먹이가 풍부하고, 이 고래들은 다음의 이주를 위해 이곳에서 시간을 보내며 지방을 축적합니다.
방문하기 가장 좋은 시기: 6월에서 9월 초
Hervey Bay(허비 베이), 호주
호주에서 다이빙을 할 때 스쿠버 모험은 끝이 없습니다. 세계의 이 아름다운 지역에는 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)가 있을 뿐만 아니라 거대한 켈프 숲, 난파선 및 놀라울 정도로 다양한 해양 생물들이 있습니다.
혹등 고래는 매년 이 호주 해역에서 멈추는데, 그 이유는 Hervey Bay(허비 베이)가 남극 대륙으로 이주하는 경로를 따라 있기 때문입니다. 여기에서 고래들은 포식자가 없는 상태에서 새끼를 키울 수 있습니다. 평균 4시간 동안 지속되는 고래 관찰 투어를 제공하는 보트가 많이 있습니다. 특별 대접으로 선박에는 종종 고래의 노래를 들을 수 있는 하이드로폰(수중 청음기)가 장착되어 있습니다.
방문하기 가장 좋은 시기: 7월 중순에서 10월
Wilhelmina Bay(윌헬미나 베이), 남극 반도
Wilhelmina Bay(윌헬미나 베이)의 길이는 24 km(15 마일)입니다. 그곳의 아주 차가운 물에는 지방을 축적하기 위해, 매년 몇 달씩 이곳에 오는 고래들이 높이 평가하는 미세한 갑각류인 크릴새우가 풍부합니다. 고래 관찰 투어는 고무 보트를 이용합니다. 혹등 고래, 밍크고래(minke whales), 범고래(killer whales), 표범 물개(leopard seals) 및 기타 해양 동물을 발견하는 것이 가능합니다.
방문하기 가장 좋은 시기: 2월 중순에서 3월
혹등 고래와 함께 수영하기 가장 좋은 장소
다음은 자연 서식지에서 혹등 고래와 함께 수영하기에 가장 좋은 장소들입니다.
Tonga, Polynesia (통가, 폴리네시아)
혹등 고래 투어는 이 경이로운 폴리네시아 섬에서의 6일을 포함합니다. 매일 아침 9시경에 번식지와 사육장에서 혹등 고래를 찾아 다니며 시작합니다. 자연주의자는 이 멋진 고래들과 함께 수영할 수 있는지 평가할 것이며, 그들을 방해하지 않게 하기 위해, 한 번에 최대 4명의 게스트와 현지 가이드가 물에 있을 것입니다. 보트들은 이른 오후에 통가로 돌아갑니다.
방문하기 가장 좋은 시기: 8월 말에서 10월 초
Silver Bank(실버 뱅크), 도미니카 공화국
Silver Bank(실버 뱅크)는 수많은 혹등 고래를 끌어들이는 대서양에 있는 물에 잠긴 제방입니다. 5,000에서 7,000마리의 고래들이 출산과 번식을 위해 이 지역을 방문하는 것으로 추정됩니다. 이 장소와 고래 종류를 즐기는 유일한 방법은 리브어보드 선박에서 일주일을 보내고 작은 고무 보트를 사용하여 고래에 가까이 가는 것입니다. Silver Bank(실버 뱅크)는 이 고래들과 함께 스노클링을 할 수 있는 세계에서 몇 안 되는 장소 중 하나입니다. 그것은 잊을 수 없는 경험이 될 것입니다.
방문하기 가장 좋은 시기: 1월에서 4월
Réunion Island(레위니옹 섬)
혹등 고래들은 새끼를 낳고 번식하기 위해 이 바다로 이동한 다음 남극 대륙으로 돌아갑니다. 보트에서 그들을 관찰하는 것 외에도, 여러분은 혹등 고래와 함께 수영을 할 수 있으며, 멋진 사진과 비디오를 찍을 수 있습니다. 실행 규약에는 고래를 방해하지 않기 위해 한 번에 물에 들어갈 수 있는 최대 관광객 수는 4명이라고 명시되어 있습니다. 또한, 유람은 반드시 전문가의 가이드를 받아야 합니다.
방문하기 가장 좋은 시기: 8월 중순에서 9월 중순
고래와 함께 스쿠버 다이빙을 위한 가장 좋은 장소
일반적으로 고래들과 함께의 다이빙하는 것이 허용되지 않는데, 이는 고래들이 생성한 거품이 고래들에 의한 침략이나 위험의 신호로 해석될 수 있기 때문입니다. 이것은 그들이 blowhole(블로우홀–분수공)에서도 거품을 내뿜을 수 있기 때문입니다. 이 규정은 또한 수유 구역에서 고래들에게 방해를 제한하는 역할도 합니다.
실행 규약
우리는 혹등 고래와의 만남을 즐기면서 항상 실행 규약을 따를 것을 권장합니다. 이 온순한 거인들을 존중하는 가장 좋은 방법입니다. 우리는 고래 투어를 제공하는 회사가 등록되어 있고 허가를 받았는지 확인하는 것을 제안합니다. 친환경적인 업체를 이용하는 것이 가장 좋습니다. 이것은 고래와 환경이 존중된다는 것을 알고 또 가능한 최고의 경험을 보장할 것입니다.
혹등 고래에 대한 일반적인 질문
혹등 고래에 대해 더 알고 싶으세요? 다음은 이 온순한 거인들에 대해 가장 자주 묻는 질문에 대한 답변입니다.
혹등 고래는 얼마나 큰가요?
혹등 고래의 몸 길이는 14.6~19미터(48~62.5피트)입니다.
혹등 고래의 몸무게는 얼마일까요?
그들은 최대 40톤 (36,000kg)에 달할 수 있습니다. 암컷은 보통 수컷보다 무겁습니다.
혹등 고래의 잉태 기간 (임신 기간)은 얼마나 되나요?
10~12개월 정도 지속됩니다.
새끼 혹등 고래는 태어날 때 몸무게가 얼마나 나갈까요?
태어날 때 송아지는 길이가 10~15피트 (3~4.5m) 사이이고 또 무게는 약 1.5톤 (1,360kg)입니다. 이 길이는 어미 몸 길이의 1/3 또는 지느러미 길이와 같은 길이입니다.
혹등 고래는 얼마나 오래 사나요?
그들의 수명은 약 50-80년입니다.
혹등 고래는 무엇을 먹을까요?
이 고래들은 플랑크톤과 작은 물고기 (예: 청어)를 하루에 최대 2톤 (1800kg)까지 먹을 수 있습니다.
혹등 고래는 얼마나 자주 먹어야 할까요?
보통, 고래들은 극지방 근처의 차가운 물에서 풍부하게 먹이를 먹습니다. 그들의 먹이 방식은 매우 인상적이며, 그리고 “그물 버블링“이라고 불립니다. 이 테크닉을 사용하여, 다른 고래들은 거품 그물을 만들어 그 안에 물고기를 가둔 다음 입을 크게 벌리고 올라옵니다. 겨울 동안, 그들이 짝짓기 기간 동안 따뜻한 열대 바다에 도달하면, 혹등 고래들은 일반적으로 먹이를 먹지 않습니다. 그들은 찬물에 머무는 동안 축적된 지방 덕분에 살아남습니다.
오늘날 세계에는 얼마나 많은 혹등 고래들이 남아 있을까요?
사실, 현재 우리 바다에는 80,000마리 이상의 혹등 고래들이 살고 있습니다.
혹등 고래는 멸종 위기에 처한 종일까요?
아니요, 그들의 상태는 IUCN(국제 자연 보전 연맹)을 통해 ‘LC(Least Concern-최소한의 관심사)’이며 또 그들의 개체수가 증가하고 있습니다.
혹등 고래들은 얼마나 빨리 수영할 수 있을까요?
보통 혹등 고래들은 시속 3~9마일 (시속 4.8~14km)로 수영하지만, 위험이 있는 경우에는 시속 16.5 마일 (시속 26.5km)까지 수영할 수 있습니다.
혹등 고래들은 어떤 소리를 낼까요?
여기서 혹등 고래의 노래를 들어보세요. 수컷만 노래합니다; 하지만 암컷도 소리로 의사소통을 할 수 있습니다. 예를 들어, 어미와 송아지 사이의 의사소통은 매우 강합니다. 그들은 소리로 서로를 알아볼 수 있습니다.
혹등 고래들은 어디에서 찾을 수 있을까요?
혹등 고래들은 모든 바다에 서식합니다. Home Range Map(홈 레인지 맵)에서 분포를 살펴보세요.
크레딧
이 기사는 해양 보존 및 교육에 관한 여러 프로젝트에 참여한 해양 생물학자 Mario Passoni(마리오 파소니)에 의해 쓰여졌습니다. Oceanic Society(해양 학회)의 Wayne Sentman(웨인 센트먼)과 Thalia Martinez(탈리아 마르티네스)에게 특별히 감사드립니다.
