In oktober beleefde ik een van de beste weken en zeer zeker een van de beste duikvakanties van mijn leven. De week zat vol verrassingen en zonsondergangen, lachen en relaxen. En natuurlijk onbeperkt duiken. En het heeft bovendien mijn mening over all-inclusive duikresorts veranderd.
Hoe in Grenada te geraken
Grenada ligt in het zuiden van het Caribisch gebied, boven Trinidad en Tobago. Daardoor ligt deze eilandstaat een beetje buiten de gebruikelijke Caribische duikbestemmingen. Desalniettemin is het heel goed bereikbaar. Vanuit Miami (VS) kom je er met een rechtstreekse vlucht.
Het Sandals Resort bevindt zich in Pink Gin Beach in de plaats St. Georges, Grenada. Vanaf het vliegveld ben je er zo in vijf minuten tijd. Alles en iedereen doet hier tropisch, luxueus, ontspannen en aangenaam aan.
Het is een all-inclusive resort, gericht op stellen. Van te voren dacht ik dat het een beetje een mengelmoes van een cruise en Disneyland zou zijn, met aangeharkte stranden en nogal ‘basic’ duiken. Gelukkig bleek dat allesbehalve het geval te zijn.
In plaats daarvan was ik helemaal ondersteboven van het resort en de duiken! Ik had echt geen idee dat ik zo’n geweldig leuke tijd zou beleven in Sandals als alleenstaande duiker met mijn vrienden. Nu ben ik van plan om meer van dit soort all-inclusive duikreisjes te gaan doen!
Voordeel 1: Onbeperkt duiken
Voor duikers is voordeel #1 van een resort zoals Sandals Grenada dat je onbeperkt kan duiken. Eerlijk gezegd had ik toen ik de reis boekte geen idee dat je überhaupt bij Sandals kon duiken. Toen we daar echter waren, kreeg ik al snel door wat een geweldig voordeel dit is!
Dit is waarom.
Ten eerste neemt de mogelijkheid dat je onbeperkt duiken kan maken de druk weg dat je elke dag elke kans moet grijpen om te gaan duiken. Anders dan bij andere duikvakanties betaal je niet per duik. Als je een keer op een ochtend een stadje wil bezoeken of een middag bij het zwembad wil doorbrengen dan kan dat – zonder dat je je schuldig hoeft te voelen.
Elke duik was spectaculair. Er is veel biodiversiteit, en er zijn gezonde riffen en intacte scheepswrakken waar je op kunt duiken.
Je kunt er ook duikcursussen volgen. Niet-duikers kunnen hier hun PADI-duikbrevet behalen en ervaren duikers kunnen vervolgcursussen volgen. Daarna kun je verder duiken en oefenen. Bovendien zijn er in de resorts zelf duikuitrustingen beschikbaar. Dat maakt het supermakkelijk voor duikers of voor mensen die voor het eerst willen gaan duiken.
Een vergelijking: duikresorts versus liveaboards
Mijn duikervaring bij het all-inclusive resort Sandals Grenada kan de vergelijking met elke fantastische liveaboard doorstaan. Zoiets als dit had ik niet verwacht. Ik kan gelukkig uit ervaring spreken en heb een paar heerlijke vakanties op liveaboards doorgebracht, en dat was tot nu toe voor mij de beste manier om te duiken. Eerlijk gezegd kwam ik er tijdens een liveaboard-reis naar de Galapagos-eilanden achter dat ik mijn baan niet meer leuk vond en wilde opzeggen en mijn leven beter wilde inrichten. Daardoor had ik niet verwacht dat ik die ervaring bij een duikresort zo plezierig zou vinden. Deze week duiken en ontspannen bij Sandals Grenada was een welkome verrassing!
Ik kwam erachter dat Sandals Grenada de meeste voordelen biedt die een liveaboard ook heeft, zonder dat het zeer afgelegen ligt en geïsoleerd is. Zo zijn bijvoorbeeld bij zowel Sandals als bij een liveaboard het verblijf, eten en duiken inclusief. Je duikt de hele week met dezelfde instructeur/gids en kan een verstandhouding met elkaar opbouwen. En alles heeft plaats op dezelfde plek (boot of resort), wat het duiken super aangenaam maakt. Je duikt waar je verblijft.
Voor Sandals en voor andere duikresorts geldt echter ook dat er niet-duikers met je mee op vakantie kunnen omdat je niet alleen maar op zee verblijft.
Voordeel 2: Toegankelijk voor vele duikniveaus
Duiken bij een resort betekent dat er duikers van meerdere brevetniveaus terecht kunnen. Mijn persoonlijke ervaring is dat liveaboards er meer zijn voor de wat meer ervaren duikers omdat ze vaak de wat moeilijker bereikbare duikstekken aandoen. Tijdens mijn vakantie bij Sandals bestond mijn duikgroep daarentegen uit Open Water-duikers tot aan Master Scuba Diver-trainers. Sommige mensen uit mijn groep deden de hele week cursussen en behaalden nieuwe duikbrevetten. Ik vond het geweldig dat we allemaal samen konden duiken, zij het dan op verschillende diepten. Dat komt ook omdat het duikcentrum de luxe had uit een ruime keuze aan duikstekken rondom het hele eiland te maken.
Voordeel 3: Kamer en voorzieningen
Mijn god, ik zou nog veel meer kunnen schrijven over alle luxe van deze all-inclusive resorts. Zo had onze kamer niet een maar twee badkamers, en een groot balkon met zeezicht.
Bij Sandals kun je ook een kamer met butlerservice boeken. Toen ik aankwam wist ik niet goed wat ik me bij zo’n kamer met butler moest voorstellen. Maar deze mensen waren zo professioneel en aardig, en de service die werd geboden was zo goed dat ons verblijf ook echt zorgeloos werd.
Als duikers zijn we er bijvoorbeeld aan gewend dat je verteld wordt hoe laat je bij de boot moet zijn. Zo kun je zelf terugrekenen en bepalen hoe laat je op moeten staan, hoe laat je moet ontbijten, en je spullen moet pakken om daar op tijd te zijn. Bij Sandals wist onze butler echter dat we zouden gaan duiken en hij maakte die planning voor ons. Hij zei dat we zo en zo laat moesten opstaan, dat we om X moesten ontbijten en dan nog Y minuten over hadden om ons voor te bereiden om rond Z rustig naar het duikcentrum te lopen. Dat was zo heerlijk!
En dan nog iets: onze butler bestelde ontbijt op bed voor ons en zorgde voor een wake up-call! Als we klaar waren met duiken, stond er in onze kamer een warm bubbelbad voor ons klaar en lagen er snacks op ons te wachten! Dat ultieme gevoel van luxe zorgt ervoor dat je je heerlijk verzorgd voelt. Ik kan me niet voorstellen dat je ergens anders zo in de watten gelegd wordt en zo’n luxe ervaart. Van het begin tot het eind waren dit echt volledig zorgeloze duikdagen; iets wat ik nooit eerder had meegemaakt.
Hoewel er op verschillende duikresorts weer andere voorzieningen zullen zijn, is de extra ruimte en de service een welkome verrassing ten opzichte van een kleine, spaarzaam bemeten hut aan boord van een duikersboot.
Voordeel 4: Luxe resorts en culturele belevenissen
Je hebt ook een heel resort en een stadje tot je beschikking. We konden bijvoorbeeld op meerdere plekken gaan eten in plaats van dat je van die ene kombuis afhankelijk bent. Onze butlers maakten voor ons een reservering bij het sushi-restaurant, bij het steakhouse en voor een Caribisch diner. We konden ook kiezen tussen een zwembad waar je kunt relaxen, voor de ‘partypool’ en ons eigen privé dompelbad. Er waren winkeltjes, spa’s en alle andere weelde die je kunt verwachten.
In het plaatsje konden we een excursie maken om te weten te komen waarom Grenada het kruideneiland wordt genoemd. Op een dag gingen we bij een restaurant lunchen dat bekend staat om de lokale specialiteiten zoals krab en kreeft. Het was heerlijk! Als we wilden gaan wandelen, dan waren er meerdere watervallen waar je via prachtige paadjes naartoe kon lopen.
Al die keuzes maken je vakantie heel gevarieerd en het maakt het voor de beginnende duikers en voor niet-duikers die met je meegaan ook interessant. En bovendien kun je duiken combineren met cultuur en reizen.
Sandals-Specifieke Shout-Outs
Alles bij elkaar bestond mijn week bij Sandals Grenada uit avontuur, ontspanning en veel plezier. Ik zal deze reis niet snel vergeten en ik zal iedereen die het horen wil vertellen wat een geweldige ervaring het was. Eerlijk gezegd zitten mijn vrienden en ik al een beetje te kijken voor wiens verjaardag we met zijn allen weer naar Sandals terug kunnen om het te vieren.
Dus de volgende keer als je een duikvakantie wil boeken, dan raad ik je aan eens bij een Sandals-resort of een ander all-inclusive resort te kijken. Het kan zomaar de vakantie worden waarvan je niet wist dat je die nodig had.
