Para muitos profissionais da PADI, o mergulho faz parte de suas vidas desde o momento em que tiveram idade suficiente para obter a certificação. Para outros, começou como uma maneira de se conectar com um amigo ou membro da família, antes de se tornar rapidamente uma paixão para toda a vida.
Seja qual for o ponto de partida, uma vez que o “bichinho do mergulho” pica, surge a mesma pergunta: como transformar a paixão pelo mergulho em uma carreira? A resposta está nos muitos caminhos que você pode seguir como profissional da PADI.
Ser um mergulhador profissional vai muito além de ministrar cursos ou orientar mergulhos. Para descobrir o que isso realmente significa, conversamos com cinco profissionais da PADI sobre onde o mergulho os levou.
Tim Lawrence
Mergulhador técnico apaixonado, caçador de naufrágios e proprietário de loja de mergulho
Depois de obter a certificação em Dorset, em 1994, por sugestão de seu tio, Burnard Eaton, cofundador da revista Diver, o caminho de Tim Lawrence estava traçado. Desde o início, ele lembra: “Minha intenção, desde o início, era seguir uma carreira no mergulho”.
Ele fez seu primeiro trabalho de mergulho no Sid’s em Samui com Cesar Bennelli. Logo depois, Lawrence se interessou pelo mergulho técnico enquanto trabalhava nas Ilhas Salomão em 1995. Ele explica como uma de suas primeiras aventuras o atraiu: “Eu me lembro vividamente de ter visto um cutelo de carne preso no topo da mesa do refeitório geral a 67 metros (220 pés) em um naufrágio da Segunda Guerra Mundial chamado Aaron Ward. Em minha mente, imaginei o último ato de desafio do cozinheiro do navio quando ele deixou seu posto para abandonar o barco. Aquele momento no tempo foi capturado e eu fui fisgado!”
Desde essa aventura inicial, Lawrence tem liderado regularmente expedições em busca de embarcações submarinas desaparecidas. Ele explica: “Todos os naufrágios têm uma história para contar. Erro humano, clima ou guerra. Uma série de eventos que transformam em um momento o que teria sido uma passagem normal em uma experiência que muda sua vida. Descobrir essas histórias e escrever sobre elas se tornou uma paixão minha, motivada pela necessidade de preencher as lacunas em minha compreensão do mar. Embora eu seja fascinado pela história do comércio nessa região, atualmente estou envolvido em projetos que trazem luz a um teatro de guerra que, de outra forma, seria esquecido: o Mar do Sião. Os aspectos humanos de ambos os lados fazem com que a loucura da guerra chegue até mim.”
Quanto à sua experiência de mergulho mais exclusiva até o momento, Lawrence teve dificuldade para escolher uma única. Em vez disso, ele lembra: “Tive a sorte de ter tido muitas experiências únicas de mergulho, encontrando naufrágios romanos no Estreito de Gibraltar, localizando naufrágios da Segunda Guerra Mundial na Ásia e identificando corretamente naufrágios equivocados. Todas essas experiências têm uma coisa em comum e, ao mesmo tempo, são únicas. A jornada e as pessoas com quem tive a sorte de compartilhá-la.”
Quanto a uma vida alternativa sem o mergulho autônomo? Lawrence diz que não consegue imaginar. “Se eu não tivesse começado a mergulhar, gostaria de pensar que ainda teria seguido outra carreira no oceano. Citando Jacques Cousteau, ‘O mar, uma vez que lança seu feitiço, prende a pessoa em sua maravilha para sempre’.” Para Lawrence, o mergulho é tudo e algo que não pode ser substituído. Ele continua: “A capacidade de viajar, explorar e descobrir foi um presente para mim devido à minha paixão pelo mergulho. A liberdade de perseguir essa paixão significa que nunca tive que me esforçar para sair da cama pela manhã.”
Ahmed Fouad
Instrutor PADI e fundador e diretor do RED SEA PROJECT™
Ahmed Fouad começou sua jornada no mergulho aos 12 anos de idade, tornando-se um profissional da PADI em 2006. Ele lembra: “Eu morava no Sinai e era voluntário em programas de conservação marinha que também incluíam mergulho e snorkel”. Foi lá também que ele teve seu primeiro trabalho de mergulho como PADI Divemaster. Pouco tempo depois, Fouad se mudou para Marsa Alam, no sul do Mar Vermelho, onde está desde então.
O desejo de ajudar os outros levou Fouad a se tornar um instrutor da PADI. Ele explica: “Tenho paixão pela educação e dedico meu tempo a ajudar outras pessoas a atingir seu potencial. Decidi fazer do mergulho minha carreira e apoiar outras pessoas em sua jornada para se tornarem mergulhadores profissionais.”
Questionado sobre sua experiência de mergulho mais singular, Fouad aponta para um momento logo após retornar ao mergulho depois da pandemia da COVID-19. Ele explica: “Foi um mergulho contra detritos em um porto que fica a poucos minutos de caminhada de onde moro, em Marsa Alam. Coletamos mais de 20 toneladas (22 toneladas) de detritos marinhos!”
Atualmente, Fouad trabalha na área de conservação marinha, colaborando com organizações governamentais e da sociedade civil em biodiversidade, resiliência de ecossistemas e proteção ambiental. Ele explica: “Participei de várias avaliações destinadas a identificar lacunas na conformidade ambiental e na implementação de sistemas de gerenciamento no Mar Vermelho e no Golfo de Aqaba”.
Fouad também é membro da Comissão Mundial de Áreas Protegidas da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza), onde atua em fóruns de políticas internacionais e no gerenciamento de ecossistemas marinhos em nível regional e nacional.
Além disso, Fouad é o fundador e diretor da RED SEA PROJECT™, uma organização internacional dedicada à proteção e preservação de ambientes marinhos. Sua equipe de voluntários trabalha diariamente com cientistas, mergulhadores e comunidades locais em projetos de conservação. Se o mergulho não tivesse encontrado Fouad, ele diz, “[eu estaria] trabalhando como guarda florestal ou guia em uma área protegida terrestre ou marinha ou em um parque nacional”.
Jillian Morris
PADI Divemaster, herói do mar do mergulho autônomo e fundador do Sharks4Kids
A jornada de Jillian Morris no mergulho autônomo começou mais tarde do que ela gostaria. O fato de ter crescido em uma cidade pequena no Maine limitou suas oportunidades de obter a certificação ainda jovem. No entanto, ela explica que isso acabou acontecendo em 2004: “Obtive a certificação em Kennebunkport, Maine, em março, e uau, estava frio! Essa experiência realmente mudou minha vida e sou eternamente grata ao meu instrutor e por ter aprendido a mergulhar em águas frias!”
Depois de trabalhar e adquirir habilidades relevantes em um navio de apoio à pesquisa, Jillian conseguiu seu primeiro emprego como professora de mergulho em Fort Lauderdale. Ela explica como se tornar uma PADI Pro funcionou em vários níveis para ela: “Eu queria compartilhar o mundo subaquático com outras pessoas, mas também queria aprimorar minhas habilidades e meu treinamento. Mesmo que você não queira ensinar, ter essas habilidades avançadas e aprender faz de você um mergulhador melhor.”
A educação está agora no centro do trabalho de Jillian, formando a base de sua abordagem à conservação. Esse foco levou à criação da Sharks4Kids, uma organização dedicada a educar e proteger os tubarões. Ela explica como tudo começou: “Depois de viajar para trabalhar em vários projetos de pesquisa e mergulho com tubarões, amigos me pediram para falar com seus alunos. Comecei a visitar escolas e adorei. Sempre que saía de uma escola, tinha esperança e me sentia inspirada. Decidi criar recursos e oportunidades para ajudar as crianças a aprender sobre esses animais.” Como a organização continua a crescer, ela acrescenta: “Atualmente, estou desenvolvendo três novos programas regionais para o Sharks4Kids, uma série de vídeos e me preparando para três grandes eventos de divulgação.”
Jillian também destaca a importância de dar voz a todos na conservação. “Minha perspectiva, conhecimento e experiência trazem algo para a mesa que outros não podem, assim como suas vozes são únicas”, diz ela. Ser mãe também moldou sua visão: “Quero que minha filha ame o oceano (e, com sorte, os tubarões), mas também quero que ela perceba que estamos todos conectados e que estamos conectados ao oceano.”
Ao ser questionada sobre a possibilidade de uma vida sem mergulho, Jillian não consegue enxergar essa possibilidade. “Presumo que seria um caminho semelhante porque sempre fui obcecada pelo oceano. Eu disse aos meus pais que queria ser bióloga marinha quando tinha cinco anos.” Para ela, o oceano é uma parte essencial de quem ela é: “Estar no oceano é um presente; é realmente mágico. É o meu trabalho, mas também é onde eu posso limpar minha cabeça e encontrar alegria.”
Jack Fishman
Diretor de Curso PADI e Consultor Oceânico
Trabalhar no setor de mergulho sempre foi uma parte da existência de Jack Fishman. Tendo crescido em uma família onde o mergulho autônomo desempenhava um papel central, ele começou a mergulhar com apenas oito anos de idade, em 1999. Ele recorda uma de suas primeiras lembranças significativas debaixo d’água: “Um dos primeiros peixes que me lembro de ter visto foi um vibrante peixe-anjo francês com o bico quebrado. Ele ficava nos baixios e eu senti que podia me conectar com ele também! A partir daquele momento, eu soube que esse era um mundo que eu queria explorar e proteger.”
O primeiro emprego de Fishman no setor de mergulho foi na Lowcountry Scuba, em Shem Creek, Carolina do Sul. Ele explica: “Era um lugar lindo, com lagos de água doce para treinamento em águas abertas e recifes rochosos em alto-mar para descobrir a vida selvagem local.” Durante esse tempo, ele começou a notar mudanças no ambiente subaquático. “Quando eu era jovem, mergulhava com cilindro e snorkel em alguns dos mesmos locais de mergulho ano após ano. Percebi rapidamente que tinha dificuldade em encontrar a mesma cabeça de coral ou o mesmo peixe com o passar dos anos”, lembra ele. Essas experiências moldaram sua direção, reforçando o desejo de proteger o mundo subaquático.
Depois do que ele confessa ter parecido um longo processo, ele finalmente começou sua carreira profissional de conservação como estagiário da R.E.E.F. (Reef Environmental Education Foundation). Esse cargo lhe ensinou o valor dos esforços de conservação de base e o papel que os mergulhadores desempenham na proteção do oceano. Ele explica: “Eu sabia que tínhamos a obrigação de levar outras pessoas para debaixo d’água para entender maneiras interessantes de tornar as pesquisas de ciência cidadã mais do que apenas um mergulho intencional, mas também um destino”.
Depois de vários anos desenvolvendo o Rainbow Reef Dive Center em Florida Keys, Fishman viu em primeira mão como as operações de mergulho podem criar soluções sustentáveis. Mais tarde, ele se tornou Coordenador de Conservação, criando parcerias entre as partes interessadas locais. Por meio de esforços combinados da NOAA (National Oceanic Atmospheric Association) e dos centros de mergulho locais, ele desempenhou um papel fundamental no avanço das iniciativas de conservação na região.
Ele explica: “Aproveitei os elementos de negócios e as lições aprendidas para aproveitar o entusiasmo e a paixão dos profissionais de mergulho de todo o mundo para levar ações de conservação a seus negócios de mergulho”.
Quando perguntado sobre sua experiência de mergulho mais exclusiva, Fishman aponta para o mergulho em corredeiras de águas brancas na Nova Zelândia. Ele lembra: “Foi uma oportunidade oferecida com segurança por uma das operadoras de turismo locais. As correntes eram insanas, e realmente parecia que estávamos voando pela água. A água era tão clara e tão fria! Mas você realmente se sente como o Super-Homem lá embaixo”.
Quanto a uma vida sem mergulho? Fishman diz que talvez tivesse acabado no teatro técnico. Embora muito diferente, ele vê uma linha semelhante: “Eu adorava construir cenários e adereços para departamentos de teatro e, embora muito diferente, há um senso semelhante de comunidade e paixão no mundo do teatro!” Olhando para o futuro, ele acrescenta: “Certamente seria ainda mais legal combinar essas paixões um dia!”
Olivia Gaiser
PADI AmbassaDiver e criador de conteúdo
O caminho de Olivia Gaisers para o mergulho autônomo começou durante a faculdade, quando ela obteve a certificação como parte de um crédito de educação física. Foi esse curso que a ajudou a decidir entre duas carreiras muito diferentes. Como ela explica: “Eu me formei em Biologia e estava dividida entre seguir o caminho odontológico ou o caminho marinho”.
A primeira função de Gaiser no setor de mergulho foi como associada de vendas em uma loja de mergulho em sua cidade universitária. Esse cargo a apresentou a uma rede de mergulhadores experientes que moldariam seu futuro. Desde o início, ela passou a maior parte do tempo mergulhando ao lado de profissionais. Ela acrescenta: “Fui muito influenciada e tive todos os recursos ao meu alcance para continuar minha educação em mergulho”.
Apesar de morar longe do oceano, Gaiser encontrou uma maneira de construir sua carreira no mergulho por meio da criação de conteúdo. “Fiquei viciada em mergulho autônomo quando morava no interior de Iowa/Minnesota. Eu tinha acabado de me formar na faculdade (ou seja, era pobre), então viajar para mergulhar não estava no meu orçamento. No entanto, eu estava ansiosa para continuar envolvida com o mergulho autônomo durante a temporada de inverno, então me voltei para a criação de conteúdo.” O que começou com a criação de vídeos em seu apartamento ou na loja de mergulho local evoluiu para uma carreira.
À medida que Gaiser avançava em sua jornada de mergulho para se tornar uma PADI IDC Staff Instructor, ela começou a buscar experiências de mergulho incomuns em todo o mundo. Ela diz: “Acho que já registrei mais mergulhos fora do comum do que qualquer outra coisa. Um hotel subaquático, os andares da Pirâmide de Memphis, o Lago Jellyfish e uma cidade inundada em Oklahoma, para citar alguns”.
Olhando para trás, Gaiser diz que sua vida poderia ter tomado um rumo muito diferente sem o mergulho. “Honestamente, eu seria uma higienista dental ou uma organizadora profissional”, diz ela. “Tenho um fascínio por dentes e sou obcecada por organizar e tornar os espaços funcionais.”
Pronto para se tornar um profissional PADI?
Ser um profissional da PADI pode levá-lo a novos patamares como instrutor de mergulho, conservacionista ou explorador. Há muitos caminhos diferentes que você pode seguir depois de se tornar um PADI Divemaster ou Instrutor. Saiba mais sobre os cursos de nível profissional disponíveis clicando abaixo.
