Dizem que “a idade é apenas um número”, mas quando você está tentando se tornar um PADI Junior Master Scuba Divers (MSD), esses números são importantes. Conversamos com três jovens estrelas do rock do mergulho para ouvir as histórias por trás da conquista dessa classificação e suas experiências de mergulho.
Conheça nossos Junior Rock Star Divers
Em 31 de dezembro de 2022, Ellie May Craig completou 12 anos. Ela escolheu comemorar seu aniversário tornando-se Junior Master Scuba Diver, uma classificação que obteve em Dubai. Ela diz: “Fiquei muito orgulhosa da minha conquista e extremamente animada para continuar com minha paixão pelo oceano”.
Este ano, em 21 de dezembro de 2023, Bailey Power fez a mesma coisa que Craig, concluindo seu treinamento para o Junior MSD no dia em que completou 12 anos, no Roger’s Scuba Shack em Barbados. Assim como no caso de Craig, isso exigiu um longo e desafiador dia de mergulho e testes no dia do aniversário dela.
Há quatro anos, Adithya Srinivasan, agora com 16 anos, tornou-se um dos mais jovens PADI Junior Master Scuba Divers da Índia. “Era como estar no topo do mundo!”, lembra ele. “Fiquei muito emocionado e feliz.”
Ele continuou mergulhando e obtendo suas certificações. Agora, ele diz: “Graças à PADI, sou [um dos] o mais jovem Junior Divemasters Hoje, posso erguer minha cabeça, pois minhas conquistas são um testemunho de minha determinação, trabalho árduo e perseverança.”
Requisitos para se tornar um Junior MSD
PADI Master Scuba Divers são os “melhores dos melhores” no mergulho autônomo recreativo. Menos de dois por cento dos mergulhadores atingem essa classificação, o que os torna um grupo de elite e respeitado. Conforme observado na certificação, “Quando você exibe seu cartão de Master Scuba Diver, as pessoas sabem que você passou algum tempo debaixo d’água em uma variedade de ambientes e teve sua cota de aventuras de mergulho”.
Como adulto, para se tornar um MSD, você deve ter concluído com sucesso o seu PADI Open Water Diver seguido da certificação PADI Advanced Open Water Diver e a certificação PADI Rescue Diver (ou certificações equivalentes de qualificação). Você também precisa de cinco PADI Specialty Diver e um mínimo de 50 mergulhos registrados.
Então, o que é um Junior MSD e como se obtém essa prestigiosa certificação?
Os MSDs juniores são MSDs totalmente qualificados com menos de 15 anos de idade, mas com pelo menos 12 anos de idade. Essa é a classificação mais alta que um mergulhador recreativo com menos de 15 anos de idade pode obter. Os mergulhadores juniores passam pelo mesmo treinamento e teste que seus colegas adultos, mas com restrições de profundidade e de buddy restrictions por motivos de segurança. Eles então são automaticamente atualizados para MSDs quando completam 15 anos.
Para Craig e Power, isso significava já ter completado todos os mergulhos registrados e especialidades necessários para a certificação Junior MSD e, em seguida, obter suas certificações PADI Advanced Open Water Diver e PADI Rescue Diver logo após completarem 12 anos (a idade mais jovem em que essas duas certificações podem ser concluídas) – uma façanha e tanto!
Craig diz: “Achei isso extremamente desafiador, física e mentalmente, mas minha determinação em concluir o curso me ajudou a superá-lo”.
Por que nossos MSDs juniores começaram a mergulhar?
As crianças são curiosas e aventureiras. O mundo subaquático e o esporte do mergulho oferecem um playground ideal.
“Assistir ao filme Procurando Nemo quando eu tinha oito anos de idade me fez querer mergulhar”, diz Srinivasan. “Eu queria fazer parte da correria das cores e da miríade de formas de vida do mundo subaquático.”
Seu primeiro mergulho foi em Pondicherry, na Índia, em seu aniversário de 10 anos. Sua paixão pelo esporte e pelo mundo subaquático continuou a crescer a partir daí. Além disso, ele acrescenta: “O mergulho autônomo é agora para mim uma paixão para toda a vida, que eu sempre amarei fazer”.
Power sempre adorou a água e achava a ideia de respirar sob a superfície “quase mágica”. Desde seu primeiro mergulho em águas abertas em Cancún, no México, ela ficou maravilhada com tudo o que viu abaixo da superfície, descrevendo-o como algo além do que ela “poderia [ever] ter imaginado”.
Desafios e suporte
Nossos astros do rock juniores deram passos gigantescos com determinação, bravura e coragem. Eles perseveraram para treinar nos níveis mais altos tão jovens quanto possível – um feito realmente impressionante!
No entanto, nem todo mundo sempre dá apoio. Muitos achavam que Srinivasan era muito jovem para mergulhar e que ele deveria esperar até estar mais desenvolvido física ou mentalmente. “Isso impediu que eles me dessem orientações úteis sobre como eu poderia aprimorar minhas habilidades”, diz ele. “Acho que, devido à minha pouca idade, eles provavelmente tentaram me dissuadir criando uma falsa sensação de medo.”
Felizmente, ele sabia o que queria alcançar e conseguiu, tornando-se um dos mais jovens Junior MSD e Junior Divemaster da Índia. Para os opositores, ele insiste: “É fundamental tratar qualquer pessoa, independentemente de sua idade, com base em seus méritos, capacidades e seu amor por fazer algo pelo qual ela é tão apaixonada. Na jovem idade, o que uma criança quer ouvir é incentivo!”
O mergulhador Ray Hewitt compartilha o quanto sua neta, Craig, adora ser aceita no mundo do mergulho. Quando as pessoas dizem que ela não deveria estar no barco durante as viagens de mergulho, ele lembra a elas e a ela que esse também é um mundo de mulheres. Hewitt e Craig agradecem à equipe da AI Boom Diving em Dubai pelo apoio durante o treinamento de Craig em 2022. A cada passo do caminho, a equipe assegurava a Craig que ela era “competente em suas habilidades para concluir o curso”, conta ela.
Por fim, a Power credita a inscrição em um curso de PADI Seal Team aos 8 anos de idade, o que explica o fato de ninguém achar que ela é jovem demais para mergulhar. “Mas, se alguém o fizesse, eu diria que a pessoa estava errada, porque eu adoro isso”, enfatiza.
O que eles mais gostam no mergulho
Todos os nossos três MSDs juniores concordam: apesar dos desafios, tudo vale a pena pela chance de mergulhar em um nível de elite.
“Quero dizer, há tanto para ver, e quem não quer ver um tubarão ou peixe legal que na vida normal você nunca veria se não fosse um mergulhador?” pergunta Powers. “Acho que explorar é a parte mais incrível do mergulho autônomo.”
Craig adora a sensação que tem debaixo d’água, descrevendo-a como “pacífica” e “hipnotizante”. Ela acrescenta: “É o que chamo de meu lugar feliz”.
Sua lembrança favorita, que ficará com ela para sempre, foi um mergulho noturno com oito arraias-manta. “As oito mantas brincaram com ela por cerca de 30 minutos, somente ela – nunca se aproximou de mim”, lembra Hewitt, avô de Craig e companheiro de mergulho, com um sorriso. “Eu estava perto dela, mas ela não estava nem um pouco assustada.”
Srinivasan insiste que o mergulho em si é o que ele mais gosta. “Cada dia de mergulho é algo que eu valorizo muito”, diz ele. Desde o planejamento até a preparação do equipamento, a entrada na água e o convívio com as criaturas subaquáticas, “todas são minhas coisas favoritas”, diz ele.
Embora cada dia de mergulho seja especial para Srinivasan, seu favorito foi aquele em que ele libertou uma tartaruga marinha presa em uma rede de pesca em Bali. “A simples visão de vê-lo nadando livremente foi tão libertadora que encheu meu interior de alegria e felicidade sem limites”, disse ele.
O que vem por aí para esses astros do rock de mergulho?
Nossos MSDs juniores são muito bem-sucedidos – e tão jovens! Ficamos imaginando o que eles esperam fazer em seguida!
Power está ansiosa para usar suas novas habilidades de mergulho profundo para poder explorar ainda mais profundidades. Suas viagens logo a levarão à Ilha de Páscoa, onde ela está ansiosa para ver as estátuas subaquáticas. Por fim, ela e seu pai esperam tocar dois continentes ao mesmo tempo enquanto mergulham na Fissura de Silfra, na Islândia.
Craig espera se tornar um biólogo marinho para continuar o trabalho de conservação profissionalmente. Para isso, ela fez cursos de conservação marinha e propagação de corais.
Por fim, Srinivasan – nossa estrela do rock júnior mais velha – sabe que o mergulho fará parte de seus planos de longo prazo. Ele está ansioso para fazer 18 anos e aumentar sua profundidade de mergulho. Depois, quando estiver pronto, ele gostaria de se tornar um PADI Open Water Scuba Instructor e, com sorte, um PADI Course Director.
Conselhos para outras crianças
Nossos MSDs juniores incentivam outras crianças curiosas sobre o mergulho autônomo a experimentá-lo. “As lembranças que você terá são inesquecíveis e durarão a vida toda”, diz Craig.
“Para se tornar um MSD, é necessário foco absoluto e trabalho árduo, o que será recompensado com conjuntos de habilidades que o permitirão não apenas na água, mas também na vida”, acrescenta Srinivasan.
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