Pour de nombreux Professionnels PADI, la plongée fait partie de leur vie depuis le moment où ils ont eu l’âge de passer leur brevet. Pour d’autres, la plongée a commencé comme un moyen de se rapprocher d’un ami ou d’un membre de la famille, avant de devenir rapidement la passion de toute une vie.
Quel que soit le point de départ, une fois que le « scuba bug » a piqué, la même question se pose : comment transformer une passion pour la plongée en une carrière? La réponse se trouve dans les nombreux chemins que vous pouvez emprunter en tant que Professionnels PADI.
Être un plongeur professionnel va bien au-delà de l’enseignement des cours ou de l’encadrement des plongées. Pour savoir ce que cela signifie vraiment, nous avons demandé à cinq PADI Pros où la plongée les a menés.
Tim Lawrence
Plongeur tec passionné, chasseur d’épaves et propriétaire d’un magasin de plongée.
Après avoir obtenu son brevet dans le Dorset en 1994 sur la suggestion de son oncle, Burnard Eaton, cofondateur du magazine Diver, la voie de Tim Lawrence était tracée. Dès le départ, se souvient-il, « mon intention était de faire carrière dans la plongée. »
Il a pris son premier emploi de plongeur chez Sid’s à Samui avec César Bennelli. Peu après, Lawrence s’est intéressé à la plongée technique alors qu’il travaillait dans les îles Salomon en 1995. Il explique comment l’une de ses premières aventures l’a attiré : « Je me souviens très bien d’avoir vu un hachoir à viande planté dans le dessus de la table du mess général à 67 mètres (220 pieds) sur une épave de navire de la Seconde Guerre mondiale appelée le Raron Ward. Dans mon esprit, j’ai imaginé le dernier geste de défi du cuisinier du navire alors qu’il quittait son poste pour abandonner le bateau. Ce moment a été capturé, et j’ai été séduit !
Depuis cette première aventure, Lawrence dirige régulièrement des expéditions à la recherche de navires sous-marins disparus. Il explique : « Toutes les épaves ont une histoire à raconter. Erreur humaine, conditions météorologiques ou guerre. Une série d’événements qui transforment en un instant ce qui aurait été un passage standard en une expérience qui change la vie. Découvrir ces histoires et écrire à leur sujet est devenu une passion pour moi, motivée par le besoin de combler les blancs dans ma compréhension de la mer. Bien que je sois fasciné par l’histoire du commerce dans cette région, je participe actuellement à des projets qui mettent en lumière un théâtre de guerre autrement oublié : la mer de Siam. Les aspects humains des deux côtés me font comprendre la folie de la guerre ».
Quant à l’expérience de plongée la plus unique qu’il ait vécue à ce jour, Lawrence a du mal à en choisir une seule. Au lieu de cela, il se souvient : « J’ai eu la chance de vivre de nombreuses expériences uniques en matière de plongée, en découvrant des épaves romaines dans le détroit de Gibraltar, en localisant des épaves de la Seconde Guerre mondiale en Asie et en identifiant correctement des épaves erronées. Toutes ces expériences ont un point commun et sont en même temps uniques. Le voyage et les personnes avec lesquelles j’ai eu la chance de le partager ».
Quant à une autre vie sans plongée sous-marine ? Lawrence dit qu’il ne peut pas l’imaginer. « Si je n’avais pas commencé à plonger, j’aime à penser que j’aurais poursuivi une autre carrière sur l’océan. Pour citer Jacques Cousteau, « la mer, une fois qu’elle a jeté son sort, nous émerveille à jamais ». Pour Lawrence, la plongée est tout et quelque chose d’irremplaçable. Il poursuit : « La possibilité de voyager, d’explorer et de découvrir m’a été donnée grâce à ma passion pour la plongée. La liberté de poursuivre cette passion signifie que je n’ai jamais eu à lutter pour sortir du lit le matin ».
Ahmed Fouad
PADI Instructor & Fondateur et Directeur de RED SEA PROJECT™
Ahmed Fouad a commencé son voyage dans la plongée à l’âge de 12 ans, devenant un Professionnel PADI en 2006. Il se souvient : « Je vivais dans le Sinaï et je faisais du bénévolat dans le cadre de programmes de préservation marine qui incluaient également la plongée et le Snorkeling. » C’est également là qu’il a exercé son premier métier de plongeur en tant que PADI Divemaster. Peu de temps après, Fouad a déménagé à Marsa Alam, dans le sud de la mer Rouge, où il est resté depuis.
Le désir d’aider les autres a conduit Fouad à devenir PADI Instructor. Il explique : « Je suis passionné par l’éducation et je consacre mon temps à aider les autres à réaliser leur potentiel. J’ai décidé de faire de la plongée ma carrière et de soutenir les autres dans leur parcours pour devenir des plongeurs professionnels. »
Interrogé sur son expérience de plongée la plus unique, Fouad évoque un moment survenu peu de temps après son retour à la plongée suite à la pandémie de COVID-19. Il explique : « Il s’agissait d’une Dive Against Debris dans un port situé à quelques minutes de marche de l’endroit où j’habite, à Marsa R. Nous avons ramassé plus de 20 tonnes (22 tonnes) de déchets marins ! Nous avons ramassé plus de 20 tonnes (22 tonnes) de déchets marins ! »
Fouad travaille maintenant dans l’espace de préservation marine, collaborant avec des organisations gouvernementales et de la société civile sur la biodiversité, la résilience des écosystèmes et la protection de l’environnement. Il précise : « J’ai participé à plusieurs évaluations visant à identifier les lacunes en matière de conformité environnementale et de mise en œuvre des systèmes de gestion dans la mer Rouge et le golfe d’Aqaba. »
Fouad est également membre de la Commission mondiale des aires protégées de l’UICN (Union internationale pour la préservation de la nature), où il participe activement aux forums politiques internationaux et à la gestion des écosystèmes marins aux niveaux régional et national.
En outre, Fouad est le fondateur et le directeur de RED SEA PROJECT™, une organisation internationale dédiée à la protection et à la préservation des environnements marins. Son équipe, composée de bénévoles, travaille quotidiennement avec des scientifiques, des plongeurs et des communautés locales sur des projets de préservation. Si la plongée sous-marine n’avait pas trouvé Fouad, dit-il, « [je travaillerais] comme garde forestier ou guide dans une aire protégée terrestre ou marine ou dans un parc national. »
Jillian Morris
PADI Divemaster, Sea Hero de la plongée sous-marine et fondatrice de Sharks4Kids.
Le voyage de Jillian Morris vers la plongée sous-marine a commencé plus tard qu’elle ne l’aurait souhaité. Ayant grandi dans une petite ville du Maine, elle n’a pas eu la possibilité de se faire certifier à un jeune âge. Cependant, elle explique que cela s’est finalement produit en 2004 : « J’ai obtenu mon brevet à Kennebunkport, dans le Maine, au mois de mars, et il faisait froid ! Cette expérience a vraiment changé ma vie et je suis à jamais reconnaissante envers mon Instructeur et pour avoir appris à plonger en eau froide ! »
Après avoir travaillé et acquis des techniques pertinentes sur un navire de soutien à la recherche, Jillian a obtenu son premier emploi dans l’enseignement de la plongée sous-marine à Fort Lauderdale. Elle explique comment devenir un PADI Pro a fonctionné à plusieurs niveaux pour elle, « Je voulais partager le monde sous-marin avec d’autres, mais je voulais aussi améliorer mes techniques et ma formation. Même si vous ne voulez pas enseigner, le fait d’avoir ces techniques avancées et d’apprendre fait de vous un meilleur plongeur. »
L’éducation est désormais au cœur du travail de Jillian, formant la base de son approche de la préservation. Cette approche a conduit à la création de Sharks4Kids, une organisation dédiée à l’éducation et à la protection des requins. Elle explique comment tout a commencé : « Après avoir voyagé pour travailler sur divers projets de recherche et de plongée sur les requins, j’ai eu des amis qui m’ont demandé de parler à leurs élèves. J’ai commencé à visiter des écoles et j’ai adoré cela. Chaque fois que je quittais une école, j’avais de l’espoir et je me sentais inspirée. J’ai décidé de créer des ressources et des opportunités pour aider les enfants à se familiariser avec ces animaux. Alors que l’organisation continue de se développer, elle ajoute : « Actuellement, je développe trois nouveaux programmes régionaux pour Sharks4Kids, une série de vidéos et je prépare trois grands événements de sensibilisation. »
Jillian souligne également l’importance de donner à chacun une voix en matière de préservation. « Mon point de vue, mes connaissances et mon expérience apportent quelque chose que d’autres ne peuvent pas apporter, tout comme leurs voix sont uniques », dit-elle. Le fait de devenir maman a également façonné sa vision des choses : « Je veux que ma fille aime l’océan (et, je l’espère, les requins), mais je veux aussi qu’elle réalise que nous sommes tous liés et que nous sommes connectés à l’océan. »
À la question de savoir si une vie sans plongée était envisageable, Jillian ne l’imagine pas. « Je suppose que ce serait un parcours similaire parce que j’ai toujours été obsédée par l’océan. J’ai dit à mes parents que je voulais devenir biologiste marin quand j’avais cinq ans. » Pour elle, l’océan est au cœur de ce qu’elle est, « être dans l’océan est un cadeau, c’est vraiment magique. C’est mon travail, mais c’est aussi l’endroit où je peux me vider la tête et trouver la joie ».
Jack Fishman
PADI Course Director & Ocean Consultant
Travailler dans le secteur de la plongée a toujours fait partie de l’existence de Jack Fishman. Ayant grandi dans une famille où la plongée sous-marine jouait un rôle central, il a commencé à plonger à l’âge de huit ans, en 1999. Il se souvient de l’un de ses premiers souvenirs sous-marins significatifs : « L’un des premiers poissons que je me rappelle avoir vus était un poisson-ange français vibrant avec un bec cassé. Il traînait dans les eaux peu profondes et j’ai eu l’impression de pouvoir entrer en contact avec lui ! À partir de ce moment, j’ai su que c’était un monde que je voulais explorer et protéger. »
Le premier emploi de M. Fishman dans le secteur de la plongée a été occupé par Lowcountry Scuba à Shem Creek, en Caroline du Sud. Il explique : « C’était un endroit magnifique avec des lacs d’eau douce pour la formation en milieu naturel et des récifs rocheux au large pour découvrir la faune locale. » À cette époque, il a commencé à remarquer des changements dans l’environnement sous-marin. « Quand j’étais jeune, je faisais de la plongée sous-marine et du snorkeling sur certains des mêmes sites de plongée année après année. J’ai rapidement remarqué que j’avais du mal à retrouver la même tête de corail ou le même poisson au fil des années », se souvient-il. Ces expériences ont façonné son orientation, renforçant son désir de protéger le monde sous-marin.
Après ce qu’il avoue avoir ressenti comme un long processus, il a finalement commencé sa carrière professionnelle dans le domaine de la préservation en tant que stagiaire de la R.E.E.F. (Reef Environmental Education Foundation). Ce poste lui a appris la valeur des efforts de préservation à la base et le rôle que jouent les plongeurs dans la protection de l’océan. Il explique : « Je savais que nous avions l’obligation d’emmener d’autres personnes sous l’eau pour comprendre les moyens passionnants de faire des enquêtes de science citoyenne plus qu’une simple plongée utile, mais aussi une destination. »
Après avoir passé plusieurs années à développer le Rainbow Reef Dive Center dans les Keys de Floride, M. Fishman a vu de ses propres yeux comment les opérations de plongée peuvent créer des solutions durables. Plus tard, il est devenu coordinateur de la préservation, établissant des partenariats entre les parties prenantes locales. Grâce aux efforts combinés de la NOAA (National Oceanic Atmospheric Association) et des centres de plongée locaux, il a joué un rôle clé dans l’avancement des initiatives de préservation dans la région.
Il explique : « J’ai mis à profit les éléments commerciaux et les leçons apprises pour exploiter l’enthousiasme et la passion des professionnels de la plongée du monde entier afin de mettre en place des actions de préservation dans leurs entreprises de plongée. »
Interrogé sur son expérience de plongée la plus unique, Fishman mentionne la plongée dans des rapides en eaux vives en Nouvelle-Zélande. Il se souvient : « C’était une opportunité offerte en toute sécurité par l’un des voyagistes locaux. Les courants étaient insensés et nous avions vraiment l’impression de voler dans l’eau. L’eau était si claire et si froide ! Mais on a vraiment l’impression d’être Superman là-dessous ».
Quant à une vie sans plongée ? Fishman dit qu’il aurait pu finir dans le théâtre technique. Bien que très différent, il voit un fil conducteur similaire : « J’aimais construire des décors et des accessoires pour les départements de théâtre, et bien que très différent, il y a un sens similaire de la communauté et de la passion dans ce monde du théâtre ! » Il ajoute qu’il serait certainement encore plus cool de combiner ces passions un jour !
Olivia Gaiser
PADI AmbassaDiver & créatrice de contenu
Le chemin d’Olivia Gaiser vers la plongée sous-marine a commencé à l’université, lorsqu’elle a obtenu un certificat dans le cadre d’un cours d’éducation physique. C’est ce cours qui l’a aidée à choisir entre deux carrières très différentes. Comme elle l’explique, « j’ai obtenu mon diplôme de biologie et j’étais partagée entre la voie dentaire et la voie marine ».
R. a commencé à travailler dans le secteur de la plongée en tant que vendeuse dans un magasin de plongée de la ville où elle étudiait. Ce poste lui a permis d’entrer en contact avec un réseau de plongeurs expérimentés qui allaient façonner son avenir. Dès le début, elle a passé la plupart de son temps à plonger aux côtés de professionnels. Elle ajoute : « J’ai été fortement influencée et j’avais toutes les ressources à portée de main pour poursuivre ma formation en plongée. »
Bien qu’elle vive loin de l’océan, Raiser a trouvé un moyen de bâtir sa carrière dans la plongée grâce à la création de contenu. « Je suis devenue accro à la plongée sous-marine alors que je vivais dans l’Iowa et le Minnesota. J’étais fraîchement diplômée de l’université (c’est-à-dire pauvre), et les voyages de plongée ne faisaient donc pas partie de mon budget. Cependant, je voulais continuer à pratiquer la plongée sous-marine pendant la saison hivernale, et je me suis donc tournée vers la création de contenu ». Ce qui a commencé par la création de vidéos depuis son appartement ou son magasin de plongée local s’est depuis transformé en carrière.
Au fur et à mesure qu’elle progressait dans son parcours de plongée en vue de devenir PADI IDC Staff Instructor, Raiser a commencé à rechercher des expériences de plongée inhabituelles dans le monde entier. Elle déclare : « Je pense que j’ai enregistré plus de plongées hors du commun que n’importe quoi d’autre. Un hôtel sous-marin, les étages de la pyramide de Memphis, le lac des méduses et une ville inondée en Oklahoma, pour n’en citer que quelques-unes. »
Avec le recul, R. Gaiser estime que sa vie aurait pu prendre une tournure très différente sans la plongée. « Honnêtement, je serais soit hygiéniste dentaire, soit organisatrice professionnelle », dit-elle. « J’ai une fascination pour les dents, et je suis obsédée par le fait de désencombrer et de rendre les espaces fonctionnels ».
Prêt à devenir un Professionnel PADI ?
Etre un PADI Pro peut vous amener à de nouveaux sommets en tant qu’instructeur de plongée, défenseur de l’environnement ou explorateur. Il y a beaucoup de chemins différents que vous pouvez prendre une fois que vous devenez un PADI Divemaster ou Instructor. Pour en savoir plus sur les cours de niveau professionnel disponibles, cliquez ci-dessous.
