Tandis que les blizzards, les tempêtes de glace et les températures glaciales deviennent la réalité pour beaucoup d’entre nous, habitants de l’hémisphère nord, les sites de plongée du monde entier se réchauffent. Le Grand Sud des Maldives et la mer Rouge en Égypte offrent notamment de fantastiques plongées avec des requins, tandis que le Myanmar et le lagon de Chuuk devraient figurer sur votre liste d’escapades tropicales de choix. Mais tout n’est pas chaud et doux. Le dernier mois de l’année est le meilleur moment pour plonger au large de la Norvège. Lisez la suite pour en savoir davantage sur les 5 meilleures destinations de plongée pendant 12ème mois de l’année.
1. Norvège
Bien qu’elle fasse partie de l’hémisphère nord, qui gèle en décembre, la Norvège offre aux plongeurs des expériences hivernales remarquables. Chaque année, d’octobre à février, des groupes d’orques patrouillent le littoral norvégienet des bateaux remplis de passionnés de la mer tentent de faire du snorkeling avec eux.
Le mois de décembre est particulièrement idéal pour voir à la fois les orques et les baleines à bosse (regardez ici une vidéo rare de baleine à bosse ET d’aurores polaires). Ces énormes baleines suivent la trace des harengs le long du Kaldfjord, une zone abritée à l’extérieur de Tromso. Après Noël, ces géants des mers se déplaceront en pleine mer, ce qui les rendra un peu plus difficiles à trouver.
La longue côte norvégienne, avec ses milliers d’îles, ses fjords profonds, ses épaves et sa vie marine abondante, offre quelques-unes des meilleures plongées en eau froide du monde entier. Pour tout plongeur, la plongée en dérive en Norvège est exceptionnelle. Il n’y a pas grand-chose à faire pour rivaliser avec l’exaltation pure et simple de « planer » au-dessus des fonds marins, porté uniquement par le courant. Saltstraumen, situé à environ 10 kilomètres/six miles de la ville de Bodø, en Norvège, peut se vanter de posséder certains des courants de marée les plus forts du monde.
Gardez à l’esprit que le meilleur moyen d’effectuer ce voyage est de partir en croisière. Vous devrez passer beaucoup de temps à bord pour trouver le groupe d’orques ou les baleines à bosse avant de pouvoir enfin vous mettre à l’eau pour nager avec ces animaux intelligents. Étonnamment, l’activité principale est le snorkeling plutôt que la plongée scaphandre. En effet, les bulles des bouteilles des plongeurs ont tendance à faire fuir les animaux. Enfin, vous devrez être prêt à porter une combinaison étanche pour ce séjour.
Croisière recommandée de l’auteur : M/S Sula
2. Grand Sud des Maldives
Avec des tonnes d’action avec les requins, décembre est le meilleur mois pour la plongée dans les atolls de l’extrême sud des Maldives. Sur ces îles éloignées, vous verrez des espèces pélagiques se frayer un chemin dans les canaux et autour des pinacles. Plongez en dérive pour voir des requins soyeux, des requins-marteaux. Les mantas et les requins-baleines sont également souvent au rendez-vous. En prime, les récifs coralliens de l’extrême sud sont souvent comparés à ceux d’il y a 25 ans en raison de l’absence de pression touristique.
Les atolls des Maldives font office de stations de nettoyage pour les plus gros poissons, les mantas étant fréquemment aperçues au-dessus du récif en train d’attendre que les labres nettoyeurs arrivent. Les requins-marteaux et les requins-baleines sont également présents aux Maldives, mais il est plus probable de les apercevoir à proximité de l’atoll, dans des eaux plus profondes. Quelques espèces de petits pélagiques fréquentent également ces eaux – on peut voir des thons et des raies-aigles sur de nombreux récifs à la recherche de nourriture.
Décembre est le début de la saison de la mousson au nord-est des Maldives. Cette période de l’année offre la meilleure visibilité et les courants riches en plancton attirent une faune marine variée. Sachez toutefois que les courants peuvent être extrêmement forts pendant la mousson, ce qui est un avantage certain pour expérimenter la plongée en dérive. Ou alors, pourquoi pas vous inscrire à la Spécialité PADI Drift Diver pendant que vous êtes sur place ?
Le Grand Sud des Maldives étant une région isolée, les bateaux de croisière sont la meilleure option pour y plonger. La plupart des bateaux se rendent dans les atolls de Vaavu, Meemu, Thaa et Laamu, tandis que quelques-uns touchent les atolls de Huvadhu et Addu. Vous apprécierez le fait qu’il s’agit de certaines des destinations de plongée les moins fréquentées des Maldives et que vous aurez souvent des sites pour vous tout seul.
3. Lagon de Chuuk, États fédérés de Micronésie
Probablement la meilleure destination au monde pour la plongée sur épaves, le lagon de Chuuk (Truk), dans les États fédérés de Micronésie, vit sa pleine saison en décembre. Il est relativement facile de plonger dans le lagon de Chuuk, car le récif environnant protège le lagon des courants forts. Certaines épaves se trouvent dans des eaux plus profondes, ce qui fait du lagon de Chuuk un parfait terrain de jeu pour les plongeurs techniques à la recherche d’épaves plus profondes.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, plus de 200 avions et 60 navires ont été coulés lors d’une attaque alliée contre la base navale japonaise. Aujourd’hui, il s’agit d’un mémorial japonais mais il est ouvert aux plongeurs avec plus de 50 sites de plongée à explorer avec respect.
Le mois de décembre se situe pendant la saison haute, d’octobre à avril. À cette époque, vous pouvez vous attendre à des conditions sèches et à des températures d’eau chaudes. Vous n’aurez besoin que d’une combinaison de plongée de 3 mm. Toutefois, il est important de noter qu’il est possible de plonger dans le lagon de Chuuk toute l’année. La vie marine et les conditions des épaves changent très peu d’un mois à l’autre.
Bien que vous trouviez des bases de plongée dispersés autour de Chuuk, il est fortement recommandé aux plongeurs souhaitant visiter toutes les meilleures épaves en une seule semaine de voyager en bateau de croisière – en particulier les plongeurs techniques souhaitant s’aventurer plus loin. N’oubliez pas que décembre est la haute saison, alors réservez votre voyage au lagon de Chuuk le plus tôt possible. Le nombre d’opérateurs est limité et de nombreux plongeurs l’ont inscrit sur leur liste de souhaits !
Croisière recommandée de l’auteur : Truk Master
4. Égypte, mer Rouge
Bien que l’eau et le temps soient plus frais dans l’hémisphère nord en décembre, c’est un mois idéal pour que les requins s’activent dans la mer Rouge égyptienne. En effet, les requins à pointes blanches et les requins-marteaux océaniques aiment les températures plus fraîches, alors assurez-vous de bien observer ce qui se passe dans le bleu.
En plus de repérer les requins, vous pourrez toujours profiter du reste de la mer Rouge. Les épaves et les récifs ne changent pas beaucoup en fonction de la saison. Les sites de plongée en Égypte sont aussi variables que la vie marine qui s’y trouve. Vous verrez des tombants abrupts, des récifs peu profonds, des épaves profondes, des pinacles et des dérives en pleine mer. Il y a des plongées pour tous les niveaux, mais de nombreux bateaux de croisière égyptiens exigent de chaque plongeur d’avoir enregistré un certain nombre minimum de plongées et la certification Enriched Air Nitrox Specialty Diver.
En prime, l’hiver est la meilleure période pour faire du tourisme hors de l’eau. Ainsi, si vous souhaitez combiner votre voyage avec une excursion aux pyramides de Gizeh, à Louxor, ou à Alexandrie, c’est peut-être la meilleure option pour vous.
L’Égypte dispose d’une infrastructure de plongée bien équipée (contrairement au Soudan), mais la plongée en bateau est toujours recommandée. En restant sur le bateau de plongée, vous aurez accès à des destinations de plongée plus éloignées – ce qui signifie moins de plongeurs sous l’eau, et vous pourrez passer plus de temps à les explorer.
5. Myanmar
L’une des destinations de croisière les plus récentes d’Asie, le Myanmar offre des récifs intacts et la possibilité de se sentir comme un explorateur. Il y a déjà une variété de sites découverts, et d’autres sont ajoutés chaque saison. La plupart des sites cartographiés sont répartis dans l’archipel de Mergui, composé 800 îles au large de la côte sud-ouest. À l’ouest de ces îles se trouve une série de sites de plongée en pleine mer qui abritent une vie marine plus abondante. En raison de la distance entre les îles, la côte et l’éloignement de cette destination, les plongeurs qui souhaitent l’explorer doivent le faire par bateau. Les explorateurs intrépides ne seront pas déçus par le sens de l’aventure associé à des récifs aux couleurs éclatantes et à la vie foisonnante.
Les destinations les plus populaires pour la plongée scaphandre au Myanmar sont de loin les Burma Banks et l’archipel de Mergui, composé de 800 îles au large de la côte sud-ouest. Vous y trouverez des bancs de raies Mobula, des requins-nourrices et parfois des requins-baleines, ainsi qu’une multitude de petites créatures et bestioles comme des poissons-grenouilles, des homards, des crabes et des crevettes colorées – une joie pour les photographes sous-marins macro !
La meilleure période pour plonger au Myanmar va de novembre à avril. Souvent, c’est la seule période où l’on peut plonger au Myanmar, car les bateaux de croisière n’empruntent pas la route pendant la basse saison. En décembre, l’eau est très calme et la visibilité peut atteindre 30 mètres/92 pieds. De plus, des efflorescences de plancton peuvent apparaître, ce qui augmente les chances de voir des raies manta, des requins-baleines et d’autres espèces de mégafaune.
Le Myanmar n’ayant pas encore développé une infrastructure touristique cohérente et fiable, les croisières sont le seul moyen pratique de plonger dans ce pays. La plupart des bateaux partent des régions voisines de la Thaïlande et les voyages durent environ 7 à 10 jours.
Croisière recommandée de l’auteur : SY Diva Andaman
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