Que vous viviez dans l’hémisphère sud ou que vous soyez cloué derrière un tas de neige et hibernant au nord de l’équateur, la plongée en février est un excellent moyen de chasser le blues de l’après fêtes.
Vous pourriez rencontrer des centaines de requins-marteaux aux Bahamas et à Malpelo ou nager avec des requins-baleines en Tanzanie. Visitez la côte Pacifique du Mexique en pleine saison d’observation des baleines, ou rencontrez les mantas de la mer d’Andaman et des Raja Ampat. C’est la période de pointe pour plusieurs grandes saisons de vie marine dans le monde ! Et pour vivre quelque chose de complètement différent, découvrez la chaleur des monts hydrothermaux au milieu des merveilles de l’hiver islandais.
Des vacances pendant le deuxième mois de l’année ne seront certainement pas décevantes. Voici neuf des meilleures destinations de plongée en février.
1. Île de Malpelo, Colombie
L’île de Malpelo, située à 500 kilomètres (310 miles) du continent colombien, peut ressembler à un rocher solitaire dans l’est de l’océan Pacifique, mais il s’agit de l’une des meilleures destinations de plongée en croisière au monde. En profondeur, les plongeurs trouveront l’une des plus grandes populations de requins de la planète.
Vous pouvez nager avec 200 à 300 requins-marteaux et des centaines de requins soyeux lors d’une seule plongée. Des requins-baleines, des raies-aigles, des thons, des marlins et même des baleines peuvent également faire une apparition.
La meilleure saison de plongée à Malpelo se situe entre janvier et mai. Durant ces mois, vous bénéficierez d’un climat généralement ensoleillé et d’une mer plus haute que d’habitude. Des thermoclines peu profondes complètent l’eau plus froide, qui varie entre 61-77 °F (16-25 °C). Des centaines de requins-marteaux se rassemblent autour de l’île, et c’est également le moment idéal pour rencontrer des requins féroces. Pour les photographes grand angle, chaque plongée est une journée de travail sous l’eau ! C’est sans aucun doute la plongée avec les requins sous son meilleur jour !
Croisière recommandée par la rédaction : Ferox
2. Bimini, Bahamas
Aux confins des Bahamas se trouve l’île de Bimini, un paradis pour la plongée avec les requins et l’une des meilleures plongées des Caraïbes en février. Le Gulf Stream passe devant cette île isolée, attirant une grande vie marine qui fait monter l’adrénaline.
Chaque hiver, de décembre à mars, les grands requins-marteaux se rassemblent en grand nombre autour des îles Bimini, s’approchant curieusement des plongeurs. Le mois de février est donc le moment idéal pour s’y rendre. Il existe même des possibilités pour les volontaires enthousiastes de participer à la préservation et à la recherche sur les requins. De plus, les plongeurs bénéficieront d’excellentes conditions de surface et pourront occasionnellement apercevoir un requin-taureau au cours de ces mois. Bien entendu, veillez à respecter les procédures de plongée avec les requins.
Cependant, Bimini offre également de superbes plongées autres que celles avec les requins. Autour de l’île, il y a environ deux douzaines de sites de plongée, dont la plupart conviennent aux débutants et à ceux qui apprennent à plonger. Des épaves aux tombants en passant par les récifs et les plongées en dérive, il y en a pour tous les goûts sur cette superbe île des Bahamas.
Croisière recommandée par la rédaction : Bahamas Master
3. Îles Similan, Thaïlande
Grâce à une saison limitée et à un effort massif de préservation, les îles Similan offrent certains des meilleurs sites de plongée en croisière du monde. Le seul moment où vous pouvez accéder à ces îles est d’octobre à mai. Pendant ces mois, l’eau est calme et le temps est sec.
Ces mois offrent également de fréquentes efflorescences de plancton et la présence abondante de labres nettoyeurs. Comme vous le savez peut-être, ces deux éléments attirent les raies manta et les requins-baleines, ainsi que les requins de récif à pointe noire et blanche. Février, en particulier, est le meilleur mois pour les raies manta sur des sites de plongée comme Koh Bon.
De plus, ces affleurements rocheux isolés abritent une vie marine fascinante (et très photogénique), comme des poissons-anémones, des poissons-coffres et des poissons-perroquets.
Vous êtes prêt à découvrir la beauté de la mer d’Andaman ? Plonger en Thaïlande en février est une excellente façon de le faire, surtout si vous recherchez les croisières les plus économiques du monde.
Croisière recommandée par la rédaction : The Junk
4. Raja Ampat, Indonésie
Plusieurs des plus éminents biologistes marins du monde affirment que Raja Ampat est l’une des meilleures destinations pour la plongée scaphandre. Cette région indonésienne a établi le record du plus grand nombre d’espèces de poissons en une seule plongée en 2012, ce qui en fait un pays merveilleux pour les plongeurs. Outre les immenses bancs de poissons, Raja Ampat abrite des coraux colorés et une pléthore de créatures macro.
Lors d’une plongée à Raja Ampat, vous pourriez apercevoir un certain nombre d’espèces rares, telles que les requins-tapis, les seiches, les hippocampes pygmées, les requins-baleines et les requins-chabots ocellés. Février est également l’un des meilleurs mois pour voir des raies manta.
La saison de plongée à Raja Ampat s’étend d’octobre à avril, il est donc logique que ce soit l’une des meilleures destinations pour plonger en février. En effet, cette saison apporte moins de précipitations et une mer relativement calme, ce qui rend le voyage confortable. Bien que vous puissiez plonger aux Raja Ampat depuis la terre ferme, vous verrez beaucoup plus des 200 sites de plongée de cette région à bord d’une croisière. Heureusement, l’Indonésie abrite certains des meilleurs bateaux de croisière du monde.
Croisière recommandée par la rédaction : Raja Ampat Aggressor II
5. Îles Andaman, Inde
En février prochain, réservez un bateau de croisière pour une aventure lointaine dans les îles Andaman. La saison de plongée sur ces îles indiennes s’étend de novembre à mai. Le deuxième mois de l’année est donc la meilleure période pour visiter les îles Andaman. En dehors de ces mois, les îles sont frappées par la mousson, qui apporte pluie et vent.
Tout comme les Similan, qui constituent l’autre ensemble d’îles de la mer d’Andaman, les îles Andaman abritent des récifs en pente, des tombants abruptes, des fonds sablonneux, des jardins de coraux et de superbes pinacles. La visibilité est généralement excellente et la vie marine est variée.
Parmi les points forts de cette destination de croisière, citons Dixon’s Pinnacle, les tombants et les canaux au large de l’île Havelock et les stations de nettoyage des raies manta autour de l’île Barren. Des tortues de mer vertes apparaissent sur plusieurs sites de plongée, sans oublier une variété de poissons tropicaux colorés.
C’est l’un des archipels habités les plus reculés. Grâce aux efforts de préservation et à un environnement naturellement résilient, les îles Andaman constituent une destination épique pour la plongée sous-marine et l’une des meilleures vacances tropicales en février.
Croisière recommandée par la rédaction : SY Diva Andaman
6. Islande
Cette petite nation nordique est souvent associée à Silfra. Mais aventurez-vous de l’autre côté de l’île et vous découvrirez des formations rocheuses uniques et une biodiversité impressionnante. La plongée en février est plus froide et plus difficile, mais vous serez récompensé par la paix, la tranquillité et les panoramas enneigés que vous attendez d’un pays nommé Islande.
Dans le fjord d’Eyjafjörður se trouve Strýtan, le mont hydrothermal le moins profonde du monde. S’élevant de 65 mètres (213 pieds) à juste 15 mètres (49 pieds), il serait vieux de 11 000 ans et est toujours actif aujourd’hui. Enlevez vos gants et vous pourrez même sentir l’eau à 27 °C (80 °F) qui s’écoule à raison de 100 litres par seconde. Arnarnesstrýtur abrite des cheminées plus petites et de nombreuses espèces d’eau froide. Les parois sont recouvertes d’éponges, d’anémones, de nudibranches et de crustacés dans les crevasses. Vous pourrez également observer des morues, des lompeset des poissons-loups.
Bien sûr, l’eau est presque glaciale et une parfaite maîtrise de la flottabilité est essentielle sur ces sites protégés. Pour cette raison, les plongeurs doivent être âgés d’au moins 17 ans et posséder au minimum le niveau Advanced Open Water Diver avec une expérience en combinaison étanche. N’oubliez pas que les périodes de lumière du jour sont plus courtes en hiver, mais cela signifie plus de chances d’assister à un autre des trésors de l’Islande : les aurores boréales.
Centre de plongée recommandé par la rédaction : Strýtan Dive Center
7. Côte Pacifique mexicaine
Des côtes de la Basse-Californie et de Bahia de Banderas aux îles rocheuses de Revillagigedo, les eaux du Pacifique au Mexique offrent des observations inoubliables de la mégafaune marine en février.
En plus des rencontres avec les dauphins, les requins et les raies, l’observation des baleines est l’attraction principale à cette époque de l’année. Sur la plage ou lors d’excursions en bateau, c’est la haute saison pour observer plusieurs espèces de cétacés : baleines grises avec leurs baleineaux, cachalots, et même les plus rares et puissantes baleines bleues. Écoutez sous l’eau les chants des baleines à bosse en migration et gardez un œil sur le bleu – lorsque des plongeurs chanceux pourraient même apercevoir ces créatures magiques.
La côte Pacifique du Mexique est propice à la plongée à n’importe quel moment de l’année. Cependant, l’arrivée d’eaux plus fraîches (environ 66-72 °F/19-22 °C) et la prolifération du plancton font de l’hiver la période privilégiée pour les gros pélagiques. Avec un temps plus calme, la période de novembre à mai est également la seule saison où vous pouvez réserver une croisière au large de Socorro.
Croisière recommandée par la rédaction : Quino El Guardian
8. Île Mafia, Tanzanie
À 160 km (99 miles) de l’effervescence de Zanzibar, l’île de Mafia, en Tanzanie, est réputée pour ses plages isolées et ses sites de plongée peu fréquentés. En plus d’être un décor parfait pour la Saint-Valentin pour les couples romantiques et en lune de miel, la plongée en février à Mafia Island promet des observations fréquentes de requins-baleines. Ces gentils géants sont attirés par un buffet de crevettes et de plancton, faisant l’objet d’un programme de recherche local de la Marine Megafauna Foundation.
Idéales pour les plongeurs en scaphandre débutants et les amateurs de snorkeling, les eaux peu profondes de la baie de Chole abritent des requins de récif, des raies, des mérous, des poulpes, des murènes et d’innombrables poissons nageant parmi les herbes marines, les mangroves et les coraux. Les plongeurs plus expérimentés pourront plutôt se diriger vers les récifs extérieurs. En plus d’avoir de meilleures chances de voir des tortues et des gros pélagiques, les tombants sont recouverts d’impressionnants étalages de corail corne de cerf.
De novembre à mars, c’est la meilleure période pour voir les requins-baleines à l’Île Mafia. C’est également la saison la plus chaude et les conditions de plongée les plus favorables. La température de l’eau est agréable 27-30 °C (80-86 °F) et la visibilité atteint souvent 30 mètres (100 pieds).
Base de plongée recommandée par la rédaction : Big Blu Mafia Island Dive Centre & Resort
9. Sulawesi Nord, Indonésie
Au carrefour de l’océan Indien et de l’océan Pacifique, plus de 17 500 îles composent l’Indonésie. Ses eaux abritent 25% des espèces de poissons du monde et 15 % de ses coraux. Le pays compte des milliers de sites de plongée extraordinaires, il n’est donc pas étonnant que les Raja Ampat ne soient pas les seuls à mériter une mention.
Le nord de Sulawesi offre une diversité phénoménale, des murs vertigineux et de l’énorme population de tortues de mer du parc marin de Bunaken aux récifs de corail mou kaléidoscopiques autour de l’île de Bangka et aux meilleures plongées dans la boue du monde dans le détroit de Lembeh.
Base de plongée recommandée par la rédaction : Murex Dive Resorts
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