« Tout feu tout flamme et tout sourire. »
C’est ainsi que la Pro PADI Liz Parkinson décrit les personnes qui « trouvent leur truc » et qui vivent littéralement leur meilleure vie – comme elle. Cette défenseuse des océans a parcouru le monde en plongée scaphandre et en apnée. Puis, son amour de l’eau l’a conduite à Hollywood.
Par exemple, Parkinson a travaillé en tant que cascadeuse sous-marine, instructrice de plongée et conseillère en sécurité aquatique pour des cascades sur divers films, séries télévisées et publicités. Elle a notamment joué dans plusieurs superproductions, comme Black Panther : Wakanda Forever, Reminiscence et F9: The Fast Saga. Plus récemment, elle a travaillé sur le film le plus attendu de l’année, Avatar : La Voie de l’eau.
N’est-ce pas génial ?
Elle nous explique : « C’est incroyable de penser à toutes les choses formidables et inédites que j’ai pu faire. Je ne sais jamais qui sera au bout du fil au prochain appel téléphonique, ni où on me demandera d’aller. Lors d’un appel, on m’a dit : « La semaine prochaine, nous serons à la Nouvelle-Orléans, et tu formeras Hugh Jackman ». C’est pas cool ça? »
Elle nous confie : « Ce fut une expérience sympa. Il a été génial sous l’eau – un athlète naturel. »
Nous avons rencontré cette dure à cuire pour parler des autres endroits où sa formation PADI l’a menée. Elle déclare : « Si vous y pensez, l’eau apparaît dans beaucoup de scènes au cinéma et à la télévision. C’est ce que je fais habituellement. Le fait d’avoir les qualifications [PADI] m’aide aussi. Je suis PADI Instructor – IDC Staff Instructor. Et j’ai une expérience en natation ».
Parkinson a également contribué à la rédaction du programme d’apnée PADI et a été formatrice d’instructeurs pour cette certification.
Où est-ce que tout a commencé ?
Elle nous raconte : « La plongée, c’est juste mon coin de paradis. Heureusement, c’est ma vie. C’est là que je suis le meilleur de moi-même. »
Nageuse de longue date avant d’être plongeuse, Parkinson se souvient de la première fois où elle a respiré sous l’eau, dans une piscine en Afrique du Sud : « Je me suis dit que je pouvais rester ici pour toujours. Je ne voulais pas remonter. L’eau était ma vie, et je pouvais à présent respirer sous l’eau. »
Puis, en 2000, elle obtient son brevet de plongée à Oahu, à Hawaï, où elle y reste quelques années. Elle se souvient d’avoir été jeune, libre et aventureuse. Elle et ses amis sautaient dans la voiture et trouvaient n’importe quel endroit sympa pour marcher sur la plage ou sauter d’un rocher pour explorer l’océan. Un été, elle se souvient avoir entendu des sons de baleines lors d’une plongée scaphandre.
« C’était comme si nous étions dans un amphithéâtre, comme au milieu d’un orchestre philharmonique ». Ça vibrait et j’ai pensé : « Waouh, c’est pour ça que David Attenborough fait ça. J’ai compris, les gars. C’est pour ça que David fait ça. »
Devenir un Pro PADI
Devenir PADI Divemaster a été déterminant car c’était la première fois qu’elle se trouvait en position d’autorité dans l’eau. De plus, elle a appris à être responsable de la sécurité et du plaisir des autres. Par la suite, elle a déménagé aux îles Turques-et-Caïques pour devenir Instructeur de plongée dans un petit centre.
Elle déclare : « Devenir Pro m’a donné confiance en moi car cela m’a donné des responsabilités. Une fois que vous avez passé ce cap, vous êtes toujours en train de veiller sur les gens. Cela m’a ouvert la porte d’un nouveau monde. »
La vie sur grand écran
Plus tard, elle a suivi sa formation Pro PADI et l’a appliquée dans son travail actuel sur les plateaux de cinéma et de télévision. Par exemple, elle raconte son expérience sur la série télévisée de Netflix, Thai Cave Rescue. « En Thaïlande, j’ai travaillé avec quatre acteurs qui n’avaient jamais plongé auparavant – dans la série, ce sont les quatre plongeurs principaux qui font le sauvetage. Deux autres ont également dû faire de l’apnée. Je les ai tous fait passer du statut de plongeur néophyte à celui de plongeur spéléo et d’apnéiste très expérimenté. »
Pour ce tournage, elle s’est rendue à la grotte de Tham Luang, où a eu lieu le sauvetage héroïque. Elle déclare : « Être physiquement à l’intérieur de la grotte et me mettre dans les trous par lesquels ils ont poussé les enfants était vraiment incroyable. Cela a rendu l’histoire vivante pour moi. J’ai fait de la spéléologie et je me suis déjà trouvée dans des situations épouvantables, et j’ai été époustouflée. » Elle s’est donc inspirée de cette expérience pour former les acteurs à la sécurité sous l’eau.
De plus, comme tout PADI Pro peut vous le dire, il n’est pas toujours facile d’initier les gens à l’eau. Certains y prennent goût comme des poissons, tandis que d’autres abordent le monde sous-marin comme une planète étrangère à laquelle ils ne sont pas sûrs de pouvoir faire confiance. De plus, Parkinson doit relever le défi supplémentaire que tous ses élèves, ou les acteurs qu’elle remplace, sont filmés pour le grand écran.
« Beaucoup d’entre eux n’ont jamais été sous l’eau auparavant et je veux m’assurer qu’ils ne font pas une tête de poisson-globe. Ils doivent avoir l’air détendu. Je coordonne et j’aligne tout correctement pour que tout le monde soit sur la même longueur d’onde. Ensuite, le réalisateur dit « Action » et je me dépêche pour ne pas être dans la prise de vue ! »
Faire ressortir le meilleur de chacun
Aujourd’hui, la plupart des formations qu’elle dispense aux personnes travaillant dans l’industrie du spectacle portent sur la maîtrise de la respiration. Elle fait donc suivre le cours aux acteurs et à leurs cascadeurs et leur enseigne les bases du contrôle de la respiration, la sécurité et la façon d’aligner leurs mouvements devant la caméra. Elle les pousse jusqu’au point où ils sont encore à l’aise, mais où elle peut obtenir d’eux la meilleure performance, dit-elle.
« Mon travail consiste à m’assurer que les acteurs sont à l’aise, d’assurer leur sécurité et à les aider à donner le meilleur d’eux-mêmes. »
« Parfois, cela signifie qu’il faut procéder par petites étapes. D’autres fois, il peut s’agir de les calmer après une prise sans respirer. Je m’assure qu’ils sont à l’aise et se sentent en sécurité. J’élimine leur anxiété, afin qu’ils se sentent bien pour le faire et réaliser une performance digne d’un Oscar ».
De plus, nombre de ses élèves – que ce soit pendant sa période d’instructeur de plongée loisir ou de l’industrie cinématographique, ont hérité de la passion de Parkinson pour l’eau. « Je reçois encore des messages de personnes qui me disent que j’ai eu un tel impact sur leur vie des années plus tard. Quant aux quatre plongeurs du film Thai Cave Rescue, deux d’entre eux sont allés passer leur brevet Open Water Diver avec leurs enfants, tellement ils ont aimé leur expérience. C’était vraiment génial de voir ça ! », déclare Parkinson.
Et ensuite ?
En ce qui concerne Avatar, elle ne peut pas encore tout dévoiler, mais elle partage une chose : Jim Cameron a un incroyable cerveau scientifique et artistique.
Parkinson déclare : « Lorsque la bande-annonce est sortie, j’ai eu ce sentiment fou d’avoir déjà été là, mais je ne savais pas vraiment où c’était. J’ai participé à Avatar pendant deux ans. Je connais les mouvements et les scènes, mais ils ont été filmés dans un bassin, et maintenant ils sont dans ce monde fantastique de Pandora. C’est incroyable de voir l’imagination de Jim et la façon dont il l’envisageait à l’écran. Maintenant, je vois comment il le perçoit. C’est passionnant de voir que ça prend forme. »
Elle ne sait pas ce qui l’attend, et cela fait partie du plaisir. Elle peut recevoir un appel à tout moment, pour aller n’importe où et former n’importe qui.
Elle nous explique : « Le fait d’être instructeur me permet de faire ce que je fais parce que j’ai le niveau de certification requis pour le faire. Il n’y a pas que des cascades de dingue. Il y a aussi des trucs aléatoires, mais tout est génial. C’est ce qui me fait me sentir vivante. »
Vous êtes prêt ?
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