Mergulhar ou fazer snorkel com uma arraia-manta é uma experiência inesquecível. É algo que você absolutamente deve fazer. Elas não são apenas peixes; são um símbolo de majestade, elegância e liberdade, e existem há 5 milhões de anos. Mas o que torna o mergulho com arraias-manta ainda mais especial é a conexão que você cria com elas enquanto deslizam e dançam ao seu redor.
Você sabia que as arraias-manta têm a maior proporção entre cérebro e corpo de todos os peixes? Elas também são totalmente inofensivas e cada uma pode ser identificada individualmente. Veja mais fatos sobre as arraias-manta aqui.
Então, você está pronto para entrar na água com esses graciosos animais? Abaixo estão alguns dos melhores destinos para mergulhar com arraias-manta. Lembre-se de que é possível encontrar arraias-manta em todo o mundo, mas escolhemos os melhores lugares para avistar consistentemente grandes grupos dessas incríveis criaturas.
Índice
- Ilha Socorro, México
- Costa Rica
- Isla de la Plata, Equador
- Kona, Havaí
- Tailândia
- Indonésia
- Austrália
- Ilha de Ishigaki, Japão
- Micronésia
- Tofo, Moçambique
- Fiji
- Maldivas
- Mergulhos noturnos com arraias-manta
- Mergulho com snorkel com arraias manta
- Sua aventura com arraias-manta
- Crédito
1. Ilha Socorro, México
A mais famosa dos Revillagigedos, a pequena Ilha Socorro fica a 375 milhas (600 quilômetros) da costa da Baja California, no Oceano Pacífico. Essa ilha vulcânica abriga mais de 500 arraias-manta oceânicas individuais de novembro a junho. Entretanto, os melhores meses para observá-las são maio e junho. Muitas das arraias-manta encontradas perto de Socorro apresentam a rara forma totalmente preta e têm uma largura de disco de mais de 5 metros! De fato, esse é o melhor lugar do mundo para ver uma arraia-manta oceânica gigante. Para uma experiência de liveaboard diferente de qualquer outra, reserve sua aventura com arraias-manta na Ilha Socorro.
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2. Costa Rica
É fácil ver como Costa Rica ganhou esse nome. Florestas tropicais exuberantes, cachoeiras deslumbrantes e praias idílicas se unem para criar vistas exóticas repletas de vida selvagem – e isso é só na parte de cima! O país da América Central tem costas no Pacífico e no Caribe, oferecendo uma gama diversificada de locais de mergulho para todas as habilidades e interesses. No entanto, para ver a verdadeira magia das mantas, vá para o lado do Pacífico de novembro a maio.
Ilha de Cocos
Famosa pela cena de abertura de Jurassic Park, a Ilha de Cocos é um Patrimônio Mundial da UNESCO localizado a 550 quilômetros a oeste do continente da Costa Rica. Mas a ilha desabitada tem uma notoriedade ainda maior na comunidade de mergulho, graças às excepcionais congregações de tubarões-martelo, tubarões-baleia e, é claro, a majestosa arraia-manta. Esses pelágicos se reúnem em grande número em torno de pináculos vulcânicos submersos, alimentando-se nas águas ricas em nutrientes e frequentando estações de limpeza, como o ponto de encontro das mantas, Bajo Alcyone. Mas essas não são férias para os fracos de coração ou inexperientes. É uma viagem muitas vezes difícil, de 36 horas, em um liveaboard para um destino conhecido por mergulhos profundos e fortes correntes.
Las Catalinas
Conhecidas coloquialmente como The Cats, essas 20 pequenas ilhas rochosas estão localizadas entre 3 e 24 quilômetros da costa de Guanacaste. Na maior delas, Catalina Grande, você encontrará The Wall (La Pared), um penhasco íngreme com topografia impressionante e encontros próximos com a arraia-manta gigante do Pacífico. Outros pontos de mergulho que valem a pena adicionar à sua lista de desejos incluem o Elefante (Elefante), a Rocha Suja (Roca Sucia) e a Ponta (La Punta). Além de diferentes tipos de arraias-manta, mantenha seus olhos e câmeras atentos a baleias, golfinhos, tartarugas e tubarões também.
3. Isla de la Plata, Equador
Conhecida como a outra Galápagos do Equador, a Isla de la Plata está localizada a apenas uma hora e meia de barco da costa de Puerto Lopez. O mergulho na área é um conceito relativamente novo. No entanto, você encontrará algumas lojas em Puerto Lopez dispostas a lhe mostrar as maravilhas escondidas sob essas águas. Mais de 2.000 arraias-manta chegam a essa ilha do Pacífico entre junho e outubro de cada ano. Além disso, é também o local onde foi vista uma das maiores mantas oceânicas (mais de 7 metros / 23 pés com fotogrametria a laser). Atualmente, essa é a maior população registrada de mantas oceânicas gigantes do mundo. Lembre-se de que, ocasionalmente, as condições climáticas não permitem mergulhar na área por semanas seguidas. Se você estiver pronto para uma aventura na vanguarda da descoberta, reserve uma viagem para a Isla de la Plata.
4. Kona, Havaí
Mergulhar com arraias-manta em Kona, Havaí, é diferente de qualquer outro local desta lista. Em primeiro lugar, todos os mergulhos com manta na área são noturnos. Durante esse mergulho, você estará alimentando indiretamente as arraias-manta. A experiência do mergulho noturno começa com as operadoras de mergulho acendendo luzes brilhantes na Baía de Makako, perto da Garden Eel Cave. Essas luzes logo atraem plâncton que se alimenta da luz. Em seguida, as mantas de recife chegam em grande número para se alimentar do plâncton. Essa é a sua deixa para pular na água. Na maioria dos mergulhos noturnos, você estará cercado por pelo menos uma dúzia desses animais pelágicos. Esse mergulho com arraias-manta é possível durante todo o ano devido ao seu aspecto induzido.
5. Tailândia
Como um destino de férias popular por suas praias brancas e sedosas, sua culinária apimentada e sua cultura colorida, milhares de pessoas visitam a Tailândia todos os anos. Poucos, entretanto, desvendam os segredos escondidos sob seus mares azul-turquesa. Entre a riqueza da interessante vida marinha encontrada ao longo da costa da Tailândia estão centenas de arraias-manta. De fato, para os mergulhadores que gostam de espécies pelágicas, nada supera os emocionantes destinos tailandeses de Koh Bon e das Ilhas Similan. O melhor período é de fevereiro a abril, com uma calmaria no final de março/início de abril. Depois, elas voltam em força no final de abril. Durante a mesma estação (às vezes também a partir de dezembro), você pode fazer excelentes mergulhos com manta em Hin Daeng e Hin Muang.
Ilhas Similan
Do final de dezembro ao início de maio, as correntes oceânicas trazem uma massa de plâncton para as Ilhas Similan, na costa oeste da Tailândia. Como resultado, isso atrai dezenas de mantas oceânicas que passam as horas do dia em estações de limpeza ou navegando nas fortes correntes que passam por esse grupo de ilhas. Essas criaturas maravilhosas parecem gostar particularmente do pináculo de Koh Tachai. Para ter a melhor chance de encontrar arraias-manta nas Ilhas Similan, reserve um liveaboard de 4 a 5 dias. Lembre-se de que você só fica cerca de três horas debaixo d’água por dia; portanto, quanto mais longo for o liveaboard, maior será a probabilidade de mergulhar com arraias-manta.
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Koh Bon
Koh Bon fica a aproximadamente uma hora ao norte das Ilhas Similan. No lado sul da ilha, um paredão desce até 30 metros. Na borda oeste desse paredão, os mergulhadores aguardam, olhando para o azul, onde criaturas graciosas e aladas circulam. Com as condições corretas e mergulhadores respeitosos, as arraias-manta farão esse espetáculo por mais tempo do que o tempo de fundo lhe permitirá assistir. Além das arraias-manta, os mergulhadores que se esforçarem para visitar Koh Bon também serão recompensados com tubarões-leopardo, belos corais e milhares de peixes coloridos de recife.
6. Indonésia
No cruzamento entre o Oceano Índico e o Oceano Pacífico, mais de 17.500 ilhas compõem a Indonésia. Suas águas abrigam 25% das espécies de peixes do mundo e 15% de seus corais. O país tem milhares de pontos de mergulho incríveis. Entre eles estão três grandes áreas conhecidas por sua população sazonal de arraias-manta.
Ilha de Komodo e Flores
Os lugares mais famosos da Indonésia para entrar na água com as arraias-manta são o Parque Nacional de Komodo e a vizinha Ilha de Flores. O plâncton na área é encontrado no fundo arenoso, portanto, esse é um local privilegiado para testemunhar a alimentação no fundo. As arraias-manta também podem ser encontradas nessa parte da Indonésia durante todo o ano. De fato, elas migram do norte para o sul e vice-versa com a mudança das estações. Para obter as melhores condições em termos de visibilidade e padrões climáticos, viaje para Komodo de junho a setembro.
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Bali
A mais popular de todas as ilhas da Indonésia, Bali é o paraíso na terra. Além de milhares de turistas, essa pequena ilha também recebe centenas de arraias-manta anualmente. Para mergulhar com essas criaturas magníficas, você precisará viajar para Nusa Penida, uma pequena ilha ao lado sudeste de Bali. As mantas de recife, inclusive as que exibem a rara forma negra, podem ser encontradas durante todo o ano. Entretanto, considera-se que os meses de agosto a outubro apresentam as melhores condições. Manta Bay e Manta Point são os melhores pontos de mergulho para encontrá-las. Como um bônus adicional, os mergulhadores sortudos também podem encontrar a rara e fascinante Mola mola. Os praticantes de snorkel e mergulhadores novatos devem tomar cuidado, pois as correntes podem ser fortes e variáveis.
Raja Ampat
Raja Ampat está em muitas listas que consideram as melhores áreas de mergulho do mundo. Elas falam de seus fantásticos corais moles e da fascinante vida macro, mas o que a maioria ignora são os incríveis encontros com arraias-manta. Isso talvez se deva ao fato de que os melhores locais para mergulho com arraias-manta são alguns dos mais novos, que acabaram de ser adicionados a muitos liveaboards.
Se você quer mesmo entrar na água com as mantas, primeiro decida quais espécies gostaria de ver. Manta Ridge, Manta Sandy, Eagle Rock e Wayag Lagoon são ótimos locais para arraias-manta de recife. Por outro lado, o Blue Magic sempre abriga arraias-manta oceânicas e, na Magic Mountain, você pode ver as duas espécies juntas. Ambas as espécies apresentam a forma comum e a forma preta, mais rara. Embora as arraias-manta possam ser encontradas em Raja Ampat de outubro a maio, os meses de dezembro a março oferecem a melhor oportunidade de mergulhar com os diversos tipos de arraias-manta da região.
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7. Austrália
Por ser o lar da Grande Barreira de Corais, a Austrália oferece mergulhos incríveis, desde pequenos nudibrânquios até enormes tubarões brancos. As arraias-manta também são encontradas regularmente nas costas da Austrália. Pronto para mergulhar com uma arraia-manta? Vá para Lady Elliot Island, na Grande Barreira de Corais, ou para Coral Bay, no Oeste da Austrália. Para a costa leste da Austrália, sugerimos uma visita à North Stradbroke Island, onde o Manta Lodge YHA e o Scuba Centre estão perfeitamente localizados para encontros no verão. Julian Rocks, ao largo de Byron Bay, é outro local importante para os animais durante os meses de verão.
Grande Barreira de Corais (Ilha Lady Elliot)
Apelidada de Lar da Araia-Manta, a Ilha Lady Elliot é o destino australiano perfeito para o mergulho com arraias-manta. As graciosas criaturas são encontradas na área durante todo o ano, mas um número maior se reúne em torno da ilha durante o inverno australiano. Atualmente, sabe-se que esses animais viajam cerca de 500 quilômetros antes e depois de permanecerem na Ilha Lady Elliot. Durante o pico da temporada de inverno, você pode nadar entre aproximadamente 100 arraias-manta individuais. Está planejando uma viagem de mergulho para a Grande Barreira de Corais? Não deixe de incluir a Ilha Lady Elliot em seu itinerário.
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Baía dos Corais
No lado oposto do país em relação à Grande Barreira de Corais, Coral Bay e a vizinha Ningaloo são destinos menos conhecidos para mergulho com arraias-manta. Você encontrará mais de 500 mantas de recife na área durante todo o ano. Entretanto, as viagens só partem de Exmouth, na Coral Coast, entre junho e novembro, quando a desova dos corais atrai o maior número de arraias-manta. Por outro lado, você pode se basear em Coral Bay para garantir saídas diárias durante todos os meses. Se você quiser ter uma experiência íntima com arraias-manta, procure Coral Bay para suas próximas férias de mergulho.
8. Ilha de Ishigaki, Japão
Ishigaki é uma das mais de 150 ilhas da Prefeitura de Okinawa – embora esteja a quase 2.000 quilômetros de Tóquio, na verdade está mais próxima de Taiwan do que do continente japonês. Com várias estações de limpeza, a ilha é um destino de classe mundial para encontros com arraias-manta. Para obter os melhores avistamentos, vá para o norte, para Kabira Bay, entre maio e dezembro, onde os gentis gigantes se reúnem em pontos de mergulho como o montanhoso Manta Scramble e seu vizinho, Manta Point. O último é muito menor e apenas cinco barcos podem ancorar ao mesmo tempo, o que resulta em um encontro ainda mais pessoal e mágico para os mergulhadores.
9. Micronésia
No Pacífico Sul tropical, a Micronésia é um destino de mergulho de classe mundial. Com cores incríveis e espécies pelágicas, esse mundo subaquático é o local perfeito para mergulhadores em busca de aventura. Se você deseja uma escapada no paraíso, muito para ver em milhares de pontos de mergulho e encontros maravilhosos com arraias manta, vá para as ilhas da Micronésia para sua próxima aventura de mergulho.
Yap
Como parte dos Estados Federados da Micronésia, Yap inclui dezenas de atóis de coral e 150 ilhas. Os recifes de coral que cercam esses atóis e ilhas são ricos em biodiversidade marinha, criando o lar perfeito para mais de 100 mantas de recife residentes. Várias estações de limpeza cercam as ilhas, o que significa que você mergulhará com avistamento quase garantido das mantas. Em todos os dias do ano, você poderá entrar na água com esses animais, mas os melhores meses são o final do inverno e o início da primavera, especialmente de dezembro a abril, quando a população residente aumenta com as mantas de fora que chegam para procriar. Você também encontrará o colorido peixe-mandarim e várias espécies de tubarões em Yap.
Palau
Antes ofuscada por Yap em termos de mergulho com arraias-manta, Palau agora é reconhecida como uma das melhores e mais consistentes áreas para ver arraias-manta. 80% de suas águas circundantes também foram designadas como Áreas Marinhas Protegidas em janeiro de 2020. Estima-se que a população de arraias-manta inclua cerca de 350 a 450 indivíduos. Elas talvez sejam mais visíveis devido à crescente popularidade do ponto de mergulho conhecido como Canal Alemão, considerado um dos três principais pontos de mergulho de Palau. O Canal Alemão também inclui uma estação de limpeza de arraias-manta. Devilfish City é um segundo mergulho essencial para quem está procurando por mantas. O avistamento é quase garantido na área durante a maré alta, pois há três estações de limpeza diferentes no caminho do mergulho. Outros pontos de mergulho famosos são o Stadium e o Dome.Pronto para fazer suas malas? Reserve sua viagem de outubro a maio. Os mergulhadores geralmente relatam as melhores interações com arraias-manta durante esses meses. Aqui vai uma dica importante: considere um mergulho noturno em Palau, já que a população de arraias-manta da ilha tende a ser mais ativa após o pôr do sol.
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10. Tofo, Moçambique
Devido aos padrões únicos das correntes na costa de Moçambique, um trecho de 200 quilômetros de águas ricas em plâncton atrai cerca de 900 mantas de recife e 100 mantas oceânicas por ano. Aproximadamente 75% dessas mantas são fêmeas e muitas sofreram ataques de tubarão. Na verdade, esses ataques são a razão pela qual Tofo é um destino confiável para o mergulho com arraias manta. Para explicar, as arraias-manta normalmente passam cerca de uma hora em uma estação de limpeza. No entanto, como as mantas em Tofo estão limpando feridas de tubarões em vez de parasitas, é necessário um tempo maior na estação de limpeza. Isso lhe dá uma janela mais longa para encontrar algumas.
Os pesquisadores identificaram 1.159 arraias-manta em Tofo. Anteriormente, entre 2003 e 2011, eles observaram uma queda de 88% nos avistamentos de manta – o maior declínio do número de manta registrado no mundo. Mas há uma nova esperança no horizonte – em janeiro de 2021, Moçambique introduziu novas leis de pesca comercial para proteger as arraias-manta e outras espécies ameaçadas de extinção. Você pode mergulhar com arraias-manta em Tofo durante todo o ano.
11. Fiji
A natureza nos deu um presente maravilhoso chamado Fiji. Esse paraíso tropical está localizado no sul do Oceano Pacífico, na costa leste da Austrália. As mantas também conhecem esse lugar e, se você estiver aqui para mergulhar, visite Yasawas, Kadavu, Namena Marine Reserve, Wakaya e Taveuni. Esses são os locais onde você pode mergulhar ou fazer snorkel com as mantas. A melhor época para mergulhar com arraias-manta em Fiji é de junho a outubro, quando a população é estimada em cerca de 200 a 300 indivíduos. As mantas são vistas principalmente em estações de limpeza e recifes rasos, onde o ambiente incrível o surpreenderá completamente!
12. Maldivas
As Maldivas são um paraíso para mergulhadores. As águas cristalinas e o mar aberto convidam os exploradores a mergulhar abaixo da superfície. As condições de mar aberto também são uma atração primordial para as espécies pelágicas. As Maldivas são um dos melhores países do mundo para nadar com arraias-manta, mas os mergulhos na área também podem render muitos encontros com tubarões-baleia e tubarões-lixa. O Atol Baa e o Atol Ari são os melhores locais nessa nação insular para a observação de arraias-manta.
Atol Ari
O Atol Ari é um dos atóis mais visitados das Maldivas e é particularmente popular entre os amantes de pelágicos. Sua topografia subaquática variada, incluindo recifes, pináculos e canais no interior do atol, atrai todos os tipos de vida marinha de grande porte. Além dos frequentes avistamentos de tubarões-baleia, a maioria dos visitantes pode facilmente ver arraias-manta se alimentando das grandes quantidades de plâncton trazidas pelos canais desse atol.Embora as arraias-manta possam aparecer em muitos lugares, Ukulhas Thila e Panettone são os pontos de mergulho mais previsíveis. Essas graciosas criaturas são encontradas durante todo o ano, mas seguem uma migração sazonal ao redor do atol. Durante as monções do nordeste (janeiro a abril), procure o lado oeste do atol para o melhor mergulho com mantas. Durante a monção sudoeste (junho a novembro), procure o lado leste do atol. A monção sudoeste também traz a oportunidade de mergulhar à noite com arraias-manta se alimentando na Lagoa Fesdu.
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Atol de Baa
Ao norte do Atol Ari, o pequeno Atol Baa fica na borda do oceano aberto, acima de um canal aberto. Essa localização geográfica, juntamente com a forma e a morfologia de sua principal baía, a Hanifaru Bay, cria uma enorme concentração de plâncton. O zooplâncton é canalizado para a baía, onde se forma uma grande concentração. Como resultado, centenas de arraias-manta são atraídas para a área entre junho e novembro. De fato, mais de 1.600 indivíduos foram identificados no Atol de Baa. Isso representa mais de 40% da população das Maldivas!
Juntamente com alguns tubarões-baleia, essas arraias-manta exibem o incrível espetáculo conhecido como alimentação ciclônica. Esse estranho comportamento é quase exclusivo de uma área conhecida como Hanifaru Bay. O mergulho no Atol de Baa é obrigatório para qualquer entusiasta das arraias-manta.
Mergulhos noturnos com arraias-manta
Mergulhar ou fazer snorkel com arraias-manta à noite é fantástico e emocionante. Para atraí-las, em primeiro lugar, os especialistas precisam escolher um local frequentado por mantas. Em segundo lugar, eles apontam um ou mais holofotes potentes para a água. Finalmente, eles esperam. A luz atrai plâncton e, quando há uma grande concentração, as arraias-manta aparecem.
Para vivenciar esse fenômeno fascinante, vá para Kona no Hawaii, Fesdu Lagoon ou Maayafushi Lagoon nas Maldivas, ou Devilfish City em Palau. E se você nunca mergulhou à noite, confira a certificação PADI Night Diver.
Mergulho com tubo de respiração com arraias-manta
O mergulho com snorkel com arraias-manta é fácil e divertido, especialmente quando elas estão se alimentando de plâncton na superfície. Você deve fazer movimentos lentos e, acima de tudo, não as perseguir. Espere que elas se aproximem de você e simplesmente deixe a magia das arraias-manta chegar até você!
Resort de Mergulho vs. Liveaboard – Qual deles você deve escolher?
Agora que você já sabe quais são os melhores destinos para mergulhar com esses seres majestosos, surge a dúvida entre resort de mergulho e liveaboard. Ambos oferecem mergulhos excepcionais, mas o estilo da viagem é diferente. Se você estiver procurando uma viagem repleta de mergulhos com foco em vários mergulhos diários, cobrindo a maioria dos pontos de mergulho em sua viagem, então um liveaboard é ideal. Por outro lado, se você estiver entusiasmado com a observação de manta, mas quiser explorar excursões em terra e mergulhos em terra também, um resort de mergulho será mais adequado ao seu gosto.
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Crédito
Este artigo foi escrito por Mario Passoni e Luca Saponari, dois biólogos marinhos envolvidos em vários projetos relacionados à conservação e educação dos oceanos. Agradecimentos especiais a Niv Froman, Tam Sawers, Sarah Lewis e Nicola Bassett do Manta Trust, Asia Armstrong do Project Manta, Anna Flam da Marine Megafauna Foundation e Roberto Marchegiani pela imagem da capa.