นักดำน้ำหลายคนยังคงจำช่วงเวลาที่พวกเขาตระหนักได้เป็นครั้งแรกว่ามหาสมุทรเป็นมากกว่าแค่สถานที่สำหรับการสำรวจ มันอาจเป็นตอนที่คุณกำลังลอยตัวอย่างไร้น้ำหนักอยู่เหนือแนวปะการังที่เต็มไปด้วยสีสัน ตอนที่กำลังเฝ้ามองเต่าทะเลแหวกว่ายผ่านผืนน้ำสีครามอย่างนุ่มนวล หรือตอนที่สังเกตเห็นบางสิ่งที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เช่น สายเบ็ดที่เกี่ยวพันกันยุ่งเหยิงอยู่บนปะการัง หรือพลาสติกที่ลอยอยู่ในที่ที่มันไม่ควรอยู่
ช่วงเวลาแบบนี้เองที่เปลี่ยนมุมมองที่เรามีต่อมหาสมุทร สิ่งเหล่านี้เปลี่ยนความอยากรู้อยากเห็นให้กลายเป็นความรับผิดชอบ
องค์กรด้านสิ่งแวดล้อมทั่วโลกมีอยู่เป็นพันแห่งและมีเป็นร้อยแห่งที่เน้นเรื่องการอนุรักษ์มหาสมุทรโดยเฉพาะ แต่สำหรับพวกเราที่เคยดำน้ำลงไปใต้ผิวน้ำและได้เห็นความงามของมหาสมุทรด้วยตาตัวเอง คำถามที่เกิดขึ้นในใจคือใครกันที่เป็นคนปกป้องสถานที่ที่เรารักและหลงใหลในการสำรวจ
สำหรับชุมชนนักดำน้ำทั่วโลก หน้าที่ความรับผิดชอบนั้นอยู่ที่มูลนิธิ PADI AWARE Foundation®
ในแต่ละปี มืออาชีพของ PADI ได้ออกใบรับรองการดำน้ำเกือบหนึ่งล้านใบ ผ่านศูนย์ดำน้ำและรีสอร์ทกว่า 6,600 แห่งทั่วโลก จนถึงปัจจุบันมีการออกใบรับรองไปแล้วกว่า 31 ล้านใบ นั่นหมายความว่าผู้คนหลายล้านคนสามารถเข้าถึงโลกใต้น้ำ และได้รับสิทธิพิเศษที่หาได้ยากในการสัมผัสกับความงาม ความเปราะบางและการเปลี่ยนแปลงของมหาสมุทรด้วยตาตนเอง ชุมชนนักดำน้ำทั่วโลกกลุ่มนี้ถือเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์การสำรวจมหาสมุทร และนี่คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้มูลนิธิ PADI AWARE Foundation ดำรงอยู่
เหตุใด AWARE จึงก่อตั้งขึ้น
มหาสมุทรคือผู้มอบชีวิตให้แก่เรา ช่วยควบคุมสภาพภูมิอากาศ ผลิตออกซิเจนมากกว่าครึ่งหนึ่งของที่เราใช้หายใจและเป็นแหล่งอาหารให้แก่ผู้คนหลายพันล้านคน แต่สำหรับนักดำน้ำ มหาสมุทรได้มอบสิ่งที่พิเศษและเป็นส่วนตัวยิ่งกว่านั้น นั่นคือทัศนคติและมุมมองชีวิต’ (Perspective) เพราะภายใต้ผิวน้ำ เราจะถูกเตือนสติเสมอว่าเราเป็นเพียงส่วนเสี้ยวเล็ก ๆ ของสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าตัวเรามาก อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียง 80 ปีนับตั้งแต่การดำน้ำลึกสมัยใหม่ถือกำเนิดขึ้น เมื่อเมื่อฌาคส์ คูสโต (Jacques Cousteau) และเอมิล กาญอง (Émile Gagnan) ได้เปิดตัวอุปกรณ์ Aqua-Lung ในปี 1943 พวกเราก็ได้เห็นความเสื่อมโทรมที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน ทั้งเหตุการณ์ปะการังฟอกขาวที่รุนแรงขึ้น ประชากรฉลามที่ลดน้อยลงและขยะพลาสติกที่สะสมอยู่แม้แต่ในพื้นมหาสมุทรที่ห่างไกลที่สุด
คนรุ่นหลังจะได้รับสืบทอดมหาสมุทรในสภาพที่เราเลือกที่จะปกป้องไว้ในวันนี้ ดร. ซิลเวีย เอิร์ล (Sylvia Earle) นักชีววิทยาทางทะเลและนักดำน้ำรุ่นบุกเบิก ผู้ซึ่งอุทิศชีวิตเกือบทั้งหมดให้กับการดำน้ำสมัยใหม่ ได้ย้ำเตือนพวกเรามาโดยตลอดว่า “ไม่มีน้ำ ก็ไม่มีชีวิต หากไม่มีมหาสมุทร ก็จะไม่มีผืนป่า” คำพูดของเธอเป็นทั้งคำเตือนและคำเชิญชวนในเวลาเดียวกัน
มูลนิธิ PADI AWARE Foundation จึงก่อตั้งขึ้นเพื่อเปลี่ยนคำเชิญชวนนั้นให้กลายเป็นการลงมือทำจริง
เปลี่ยนความหลงใหลให้เป็นการปกป้อง
AWARE เป็นมากกว่าองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร เพราะนี่คือกลไกหลักในการอนุรักษ์ของชุมชนนักดำน้ำทั่วโลก ด้วยความร่วมมือกับ PADI ทำให้ AWARE มีสถานะที่ทรงพลังและโดดเด่นอย่างยิ่งในพื้นที่การทำงานด้านมหาสมุทร นั่นคือความสามารถในการหลอมรวมการศึกษาของนักดำน้ำ วิทยาศาสตร์ภาคพลเมือง (Citizen Science) และการผลักดันเชิงนโยบายเข้าด้วยกันในระดับโลก นักดำน้ำไม่ใช่เพียงแค่ผู้เฝ้าสังเกตโลกใต้น้ำเท่านั้น แต่พวกเขาคือผู้เก็บข้อมูล ผู้ฟื้นฟูแหล่งที่อยู่อาศัย ผู้ตอบโต้ปัญหาสิ่งปฏิกูลในทะเล ผู้เฝ้าระวังสายพันธุ์สัตว์น้ำและเป็นกระบอกเสียงที่มีความรู้ความเข้าใจ เมื่อบุคคลที่ผ่านการฝึกฝนนับล้านคนร่วมมือกันอย่างเป็นระบบ การมีส่วนร่วมจะกลายเป็นพลังขับเคลื่อน และพลังนั้นสามารถวัดผลได้อย่างเป็นรูปธรรม
ทำไมโมเดลนี้ถึงได้ผล
การดำน้ำสคูบาสมัยใหม่นั้นยังมีอายุไม่มากนัก เพียงแค่ประมาณ 3 รุ่นอายุคนเท่านั้น แต่ในช่วงเวลาสั้น ๆ นั้นได้สร้างชุมชนใต้น้ำที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ ซึ่งนักดำน้ำถือเป็นกลุ่มคนที่มีมุมมองที่พิเศษและหาได้ยาก ในเรื่องราวนี้ พวกเราเดินทางกลับไปยังแนวปะการังเดิมปีแล้วปีเล่า จนเกิดเป็นความผูกพันที่เงียบเชียบกับสถานที่เหล่านั้น จนเริ่มรู้สึกคุ้นเคยราวกับเป็นเพื่อนเก่า เมื่อเวลาผ่านไป พวกเราได้เห็นทั้งการฟื้นตัวและความเสื่อมโทรม โดยเฝ้าสังเกตความเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นไม่ใช่ในฐานะพาดหัวข่าวที่ไกลตัวหรือรายงานทางวิทยาศาสตร์ แต่เป็นประสบการณ์ที่สัมผัสได้จริงจากการใช้ชีวิตอยู่ใต้ผิวน้ำ
มุมมองดังกล่าวนำมาซึ่งความเข้าใจที่สำคัญประการหนึ่ง นั่นคือหากได้รับโอกาส ธรรมชาติจะมีความสามารถในการฟื้นตัวอย่างน่าอัศจรรย์ ในช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19 เมื่อแรงกดดันจากกิจกรรมมนุษย์ลดลงชั่วคราว ระบบนิเวศทางทะเลในหลายภูมิภาคได้แสดงสัญญาณการฟื้นตัวที่วัดผลได้ชัดเจน การสัญจรของเรือที่ลดลงทำให้น้ำใสขึ้น ประชากรปลาเพิ่มจำนวนขึ้นในพื้นที่คุ้มครองบางแห่งและระดับความเครียดของปะการังในบางโซนก็บรรเทาลง สำหรับผู้ที่ใช้เวลาอยู่ใต้ผิวน้ำ ข้อความนี้ชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใด: เมื่อแรงกดดันลดลง มหาสมุทรจะตอบรับทันที
บทเรียนนี้ทั้งเรียบง่ายและลึกซึ้ง นั่นคือเมื่อเราลงมือทำอย่างตั้งใจ การฟื้นตัวจะตามมา มูลนิธิ PADI AWARE Foundation ก่อตั้งขึ้นเพื่อช่วยเปลี่ยนช่วงเวลาแห่งการฟื้นตัวเหล่านั้นให้กลายเป็นการปกป้องมหาสมุทรอย่างยั่งยืนตลอดไป
มหาสมุทรที่ยั่งยืน จำเป็นต้องมีชุมชนนักดำน้ำที่ยั่งยืน
อนาคตของการดำน้ำและอนาคตของมหาสมุทรนั้นเป็นสิ่งที่แยกจากกันไม่ได้ มหาสมุทรที่อุดมสมบูรณ์จะช่วยหล่อเลี้ยงอุตสาหกรรมการดำน้ำ ในขณะที่ชุมชนนักดำน้ำที่มีความรับผิดชอบก็จะช่วยดูแลรักษาท้องทะเลเป็นการตอบแทน เมื่อนักดำน้ำเก็บข้อมูลที่เชื่อถือได้เพื่อนำไปกำหนดนโยบาย สนับสนุนพื้นที่คุ้มครองทางทะเล (Marine Protected Areas) และส่งเสริมการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ พวกเขาก็ไม่ได้ปกป้องเพียงแค่ระบบนิเวศทางทะเลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความแข็งแกร่งในระยะยาวของชุมชนชายฝั่งและระบบเศรษฐกิจอีกด้วย การอนุรักษ์จึงไม่ใช่เรื่องที่แยกออกจากการดำน้ำ แต่มันคือรากฐานสำคัญสำหรับอนาคตของการดำน้ำเอง
เมื่อความหลงใหลกลายเป็นการปกป้อง
มูลนิธิ PADI AWARE Foundation เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ได้รับการสนับสนุนจากสาธารณชน โดยอุทิศตนเพื่อเปลี่ยนความหลงใหลของชุมชนนักดำน้ำให้กลายเป็นผลลัพธ์การอนุรักษ์ที่วัดผลได้จริง การสนับสนุน AWARE จะช่วยขับเคลื่อนโครงการริเริ่มต่าง ๆ เช่น:
- การเก็บข้อมูลฉลามและกระเบน
- การกำจัดขยะทะเลและการผลักดันเชิงนโยบาย
- การสำรวจความหลากหลายทางชีวภาพ
- การฟื้นฟูแหล่งที่อยู่อาศัยและโครงการมอบทุนสนับสนุนชุมชน
- การปกป้องและการขยายเขตพื้นที่คุ้มครองทางทะเลทั่วโลก
งานเหล่านี้ไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยเงินจากการออกใบรับรองการดำน้ำเพียงอย่างเดียว แต่ต้องพึ่งพาชุมชนนักดำน้ำทั่วโลก ผู้บริจาคภาคเอกชนและพันธมิตรทางธุรกิจที่เชื่อมั่นว่าโลกใต้น้ำนั้นคุ้มค่าแก่การปกป้อง ไม่ใช่แค่การมาเที่ยวชม มูลนิธิ AWARE Foundation ดำรงอยู่ได้เพราะผู้คนเลือกที่จะสนับสนุน
คำเชิญชวน
มีการเคลื่อนไหวด้านการอนุรักษ์ระดับโลกเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นที่ขับเคลื่อนโดยชุมชนนักดำน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลก มูลนิธิ PADI AWARE Foundation ก่อตั้งขึ้นเพื่อเปลี่ยนความหลงใหลในมหาสมุทรที่เรามีร่วมกัน ให้กลายเป็นการปกป้องที่วัดผลได้จริงสำหรับสถานที่ที่เรารักในการสำรวจ เช่นเดียวกับมหาสมุทร การเคลื่อนไหวนี้ขึ้นอยู่กับผู้คนที่ใส่ใจมากพอที่จะธำรงรักษาดูแลมันไว้
อนาคตของมหาสมุทรไม่ใช่เรื่องนามธรรม และไม่ใช่ความรับผิดชอบของใครคนใดคนหนึ่ง แต่มันคือความรับผิดชอบร่วมกันของพวกเราทุกคน
เรายังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้นของประวัติศาสตร์การสำรวจโลกใต้น้ำ ระบบต่าง ๆ ที่เราสร้างขึ้นในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นโครงสร้างพื้นฐานด้านข้อมูล พื้นที่คุ้มครอง โครงการริเริ่มเพื่อการฟื้นฟูและชุมชนระดับโลกที่มีส่วนร่วม ทั้งหมดนี้จะเป็นตัวกำหนดว่านักดำน้ำในอีก 50 ปีข้างหน้าจะได้พบเจอกับอะไรภายใต้ผิวน้ำ
มูลนิธิ AWARE Foundation เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ได้รับการสนับสนุนจากสาธารณชน มูลนิธิ PADI AWARE Foundation ดำเนินงานด้วยประสิทธิภาพที่ยอดเยี่ยม โดยเงินทุก ๆ 1 ดอลลาร์ที่ได้รับบริจาคมา 84 เซนต์ จะถูกส่งตรงไปยังโครงการอนุรักษ์โดยเฉพาะ การสนับสนุนจากนักดำน้ำ ผู้บริจาคภาคเอกชนและพันธมิตรทางธุรกิจ ช่วยให้มั่นใจได้ว่างานเหล่านี้จะเติบโตต่อไปอย่างต่อเนื่อง
เมื่อคุณสนับสนุนมูลนิธิ PADI AWARE Foundation คุณไม่ได้เพียงแค่บริจาคเงินให้กับองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรเท่านั้น แต่คุณกำลังลงทุนในการเคลื่อนไหวเพื่อการอนุรักษ์ระดับโลก ลงทุนในแผนงานที่ใช้ได้จริงเพื่อการปกป้องมหาสมุทร เพื่ออุตสาหกรรมการดำน้ำที่ยืดหยุ่นแข็งแกร่งและเพื่อมหาสมุทรที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นสำหรับคนรุ่นต่อ ๆ ไป นักดำน้ำหลายล้านคนได้รับการฝึกฝนมาแล้ว เมื่อรวมพลังกัน เราก็มีศักยภาพที่เข้าถึงได้ครอบคลุมและสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือความรักในมหาสมุทรที่เรามีร่วมกัน ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเราปกป้องมันไว้
มหาสมุทรได้มอบทุกสิ่งทุกอย่างให้กับเราแล้ว
และตอนนี้ ถึงตาของพวกเราบ้าง
