幾個世紀以來，那些最令人驚嘆的水下發現一直深深吸引著潛水員和陸地居民。
起初，正是這些千載難逢的發現所籠罩的神秘色彩，讓它們如此受歡迎且引人入勝。隨後，人們便開始對這些獨特的物品產生種種疑問：它們在水下沉睡了多久？是如何沉入水底的？又是誰弄丟了它們？
正因為知道這些驚人的發現原本極易被忽視，才讓它們顯得格外引人入勝。
許多最酷的水下發現都是由水肺潛水員發現的。憑藉訓練有素、善於捕捉獨特形狀和圖案的眼睛，難怪潛水員經常能發現那些被大海遺忘已久的寶藏。以下是我們最喜歡的幾件發現。
1. 一把擁有 900 年歷史的十字軍寶劍
試想一下，在一次輕鬆的潛水過程中，你竟發現了一把已有 900 年歷史的劍。
這正是 2021 年 10 月發生在什洛米·卡津（Shlomi Katzin）身上的事。他住在以色列的阿特利特市。在近海潛水時，卡津在海底發現了幾件古代文物。 其中最引人注目的是一把非常古老的騎士劍，長達三英尺（一公尺）。此外，這把劍保存完好，表面還覆蓋著海洋生物。
考古學家解釋說，該地區的沙層近期發生了位移，這是一種常見現象。不過，這一次，他們卻發現了這件驚人的文物，以及其他一些可追溯至 11 世紀和13 世紀的文物。
「這把保存狀況極佳的劍是一項精美且罕見的發現，顯然曾屬於一名十字軍騎士，」以色列古物管理局防盜組督察尼爾·迪斯特菲爾德告訴 《耶路撒冷郵報》。「發現時劍身佈滿了海洋生物，但顯然是由鐵製成的。能發現這樣一件具有個人意義的物品，真是令人振奮，它彷彿帶您回到 900 年前的另一個時代，那個充滿騎士、盔甲與寶劍的時代。」
2. 失落之城
亞特蘭提斯的傳說激勵了無數潛水員和考古學家，促使他們前往水下尋找失落的城市。雖然至今無人找到傳說中的文明，但他們卻發現了其他一些被大海和時光吞噬的城市。
1984年，一群正在搜尋沉船的深海潛水員發現了亞特利特雅姆（Atlit Yam）古城。這個史前漁村在 9,000 年前「沉沒」，很可能是由於海嘯或氣候變遷所致。它至今仍是世界上保存最完好的水下聚落之一。
根據 《以色列時報》報導，1985 年至 2000 年間進行了更多發掘與調查揭示了更多資訊。海平面上升迫使這座新石器時代村莊的居民多次放棄家園，遷徙到地勢更高的地區。因此，研究他們的技術和器物可以揭示他們如何應對氣候變遷。此外，在亞特利特雅姆遺址，潛水員發現了已知最早的人工淡水井，其石砌井壁仍完好無損。
在亞特利特雅姆出土的人類遺骸也幫助考古學家發現了已知最早的人類結核病（TB）病例，這些病例存在於一位母親和嬰兒的骨骼中。這項發現讓科學家意識到，這種疾病的歷史比先前推測的還要早 3,000 年。
3. 佛羅里達州的沉船與寶藏——一次發現，兩處寶藏
我們要感謝打撈潛水員和尋寶者，正是他們讓我們得以見證許多水下驚人的發現。其中最著名的當屬「阿托查號」沉船。這艘著名的船隻於 1622 年在颶風中沉沒，船上載滿了黃金、白銀及其他珍貴貨物。
這正是傳奇尋寶獵人梅爾·費雪（Mel Fisher）及其潛水團隊苦苦追尋的目標。經過 16 年的搜尋，他們終於在 1985 年找到了「阿托查號」。自那時起，他的潛水團隊已從海底打撈出價值超過 4 億美元的寶藏。
比爾和茱莉·摩爾是在費雪的「黃金團隊」中以潛水員身分相識的，該團隊正是發現「阿托查號」沉船的團隊。在隨後的 2021 年 7 月，摩爾夫婦的兒子扎克在同一艘沉船上發現了一枚極為罕見的金幣。扎克目前是「梅爾·費雪寶藏公司」的潛水員兼工程師。 這枚金幣位於約 30 英尺（9 公尺）深的海水中。它閃閃發光，吸引了他的目光。
這枚金幣價值至少達 98,000 美元，是 20 年來在該沉船上發現的首枚金幣。
「首先，沒有什麼比發現寶藏更令人興奮的了，但發現黃金的感受更是無與倫比，」摩爾向 《邁阿密先驅報》表示。「黃金的光芒永不褪色。它的外觀和質感，與 400 年前沉入海底那一天完全一樣。」
他補充道：「潛水淘金－這已經融入了我的血液。我必須重返海底，這樣才能找到更多。」
4. 一項「猛獁」級的發現——字面意義上的！
2021 年 5 月，兩名潛水員在佛羅裡達州的和平河（Peace River）中，發現了一件史前巨物。他們在河底的沙裡發掘出一根長 4 英尺（1.3公尺） 、重達 50 磅（23公斤）的猛獁象腿骨。這項千載難逢的發現，其年代可能可追溯至冰河時期。
這塊骨骼是由佛羅里達州的潛水員德里克·德米特（Derek Demeter）和亨利·薩德勒（Henry Sadler）發現的，它的礦化程度極高，且幾乎完好無損。經鑑定，它來自一頭哥倫比亞猛獁象。這種猛獁象是同類中體型最大的。據NDTV報導，古生物學家估計，這種動物身高達 14 英尺（4 公尺），體重「約相當於五輛汽車疊在一起的重量」。此外，報導還指出，牠們的象牙長度甚至超過了兩輛自行車首尾相接。
猛獁象——也就是現代大象的祖先——大約在 11,000 年前就滅絕了。
令人難以置信的是，這對搭檔隔天竟又發現了更為稀有的東西：一顆劍齒虎的牙齒。
5. 海綿寶寶與派大星：童年回憶
您小時候常看尼克兒童頻道嗎？如果是的話，你可能會認出接下來這個有趣的發現：我們最喜歡的兩位海洋卡通角色。
據 KSAT 報導，當美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）科學家克里斯多福·馬赫（Christopher Mah）看到水下潛水器傳回的即時畫面時，螢幕上的影像立刻喚起了他的一段回憶。
一隻黃色海綿和一隻粉紅色海星正悠閒地待在一起，這正是「現實生活」中的海綿寶寶和派大星。
馬赫在推特上發文說：「我平常都會避免提這些……但天啊！現實生活中的海綿寶寶和派大星！」
對這隻海綿寶寶來說，不幸的是，深海海星常以海綿為食，而這隻派大星很可能正準備要過來大快朵頤。
6. 瑪雅天坑中的古代頭骨
2014 年，一群水下考古學家在墨西哥尤卡坦半島的一處被水淹沒的洞穴中進行探勘時，發現了一件神秘之事：洞穴底部躺著十多具人類骸骨。
這處名為「薩克·烏亞尤姆」（Sac Uayum）的地點，是一處「天坑」（cenote）——一種天然形成的塌陷坑，由石灰岩基岩坍塌並露出下方的地下水而形成。天坑對古代瑪雅人來說具有深遠的精神意義，並常與冥界聯繫在一起。
這項發現之所以格外引人入勝，在於這些頭骨的形狀。許多頭骨的顱骨呈縱向拉長狀，這是嬰兒時期經人為刻意塑形的結果，這項文化習俗在多個古代文明中皆有發現。 附近村莊的居民也長期流傳著關於一隻羽蛇守護這座天坑的傳說。儘管考古學家並未發現這隻神話生物的任何蹤跡，但薩克·烏亞尤姆提醒我們，海洋的一些最大謎團往往就就隱藏在先民的傳說之中。
7. 失落的埃及古城托尼斯-赫拉克利翁
幾個世紀以來，托尼斯-赫拉克利翁一直保有著與亞特蘭提斯相同的位置——亞特蘭提斯是一座在古代文獻中被提及的城市，但卻被許多人視為不過是個神話。直到2000年，水下考古學家弗蘭克·戈迪奧（Franck Goddio）及其團隊才取得了現代史上最令人驚嘆的水下發現之一。
在對埃及地中海沿岸進行勘測時，他們發現了托尼斯-赫拉克利翁古城的遺跡，這座城市早在 1200 多年前就已沉入海底。 在沉沒前，托尼斯-赫拉克利翁曾是埃及最重要的港口和貿易中心之一。包括希羅多德在內的古代歷史學家都曾記載過這座城市的宏偉神廟、繁忙的港口，以及它與特洛伊的海倫等人物的淵源。然而，幾個世紀以來，人們一直沒有發現這座城市的任何實體證據。
在層層沙土與沉積物之下，考古學家發掘出了巨型雕像、神廟、金幣、數十具石棺、數百個船錨，以及超過 60 艘古代船隻的殘骸。這些發現揭示了一座保存異常完好、彷彿被時間凍結的古城。
「我們的研究才剛起步，」戈迪奧在2013 年接受《每日電訊報》 時表示：「要完全揭開托尼斯-赫拉克利翁的神秘面紗，並了解它的全部奧秘，我們恐怕還得再花上 200 年的時間。」
如今，托尼斯-赫拉克利翁的存在，正是證明了有時候神話與歷史之間的界線，比我們想像的還要模糊。
協助保護地底的寶藏
每一次潛水都蘊藏著發現的可能。
有時，那是一件擁有數百年歷史的文物、一種稀有的海洋物種，或是通往過去的一瞥；有時，那卻是不該出現在那裡的東西——海洋垃圾。
透過「打擊海洋垃圾」項目，世界各地的潛水員清理水下垃圾並報告他們所發現的情況，從而建立了全球最大的海洋垃圾水下公民科學資料庫之一。透過在潛水過程中收集數據，您可以幫助科學家、環保人士和政策制定者更了解我們海洋所面臨的挑戰，並採取行動加以保護。
下次潛入水下時，您或許也會有一些有助於塑造水下世界未來的發現。
