Há séculos, as descobertas subaquáticas mais incríveis cativam tanto os mergulhadores quanto quem fica na superfície.
Inicialmente, é o mistério em torno dessas descobertas únicas que as torna tão populares e interessantes. Em seguida, surgem perguntas sobre esses itens singulares, como: há quanto tempo estão submersos? Como foram parar lá? Quem os perdeu?
Saber como essas descobertas incríveis poderiam facilmente ter passado despercebidas as torna realmente intrigantes.
Muitas das descobertas subaquáticas mais incríveis foram feitas por mergulhadores. Com os olhos treinados para identificar formas e padrões distintos, não é de se admirar que os mergulhadores frequentemente consigam localizar tesouros há muito esquecidos no mar. Aqui estão alguns dos nossos favoritos.
1. Uma espada de cruzado com 900 anos
Imagine encontrar uma espada de 900 anos enquanto faz um mergulho casual.
Foi exatamente isso que aconteceu com Shlomi Katzin em outubro de 2021. Ele mora na cidade de Atlit, em Israel. Enquanto mergulhava na costa, Katzin descobriu vários artefatos antigos no fundo do mar. O mais interessante foi uma espada de cavaleiro muito antiga, com três pés (um metro) de comprimento. Além disso, ela estava perfeitamente preservada e coberta por organismos marinhos.
Os arqueólogos explicaram que as areias da região haviam se deslocado recentemente, o que é algo comum. Desta vez, porém, eles descobriram esse achado incrível e outros artefatos dos séculos XI e XIII.
“A espada, que foi preservada em perfeitas condições, é um achado belo e raro e, evidentemente, pertenceu a um cavaleiro cruzado”, disse o inspetor Nir Distelfeld, da Unidade de Prevenção de Roubos da Autoridade de Antiguidades de Israel, ao Jerusalem Post. “Ela foi encontrada incrustada de organismos marinhos, mas aparentemente é feita de ferro. É emocionante encontrar um objeto tão pessoal, que nos leva 900 anos de volta no tempo, a uma era diferente, com cavaleiros, armaduras e espadas.”
2. Uma cidade perdida
A lenda da Atlântida motivou muitos mergulhadores e arqueólogos a procurar cidades perdidas no fundo do mar. Embora nenhum deles tenha encontrado a lendária civilização, descobriram outras cidades que foram engolidas pelos mares e pelo tempo.
Em 1984, mergulhadores de águas profundas que procuravam naufrágios descobriram a antiga cidade de Atlit Yam. Essa vila de pescadores pré-histórica “afundou” há 9.000 anos, provavelmente devido a um tsunami ou a mudanças climáticas. Ela continua sendo um dos assentamentos submersos mais bem preservados do mundo.
De acordo com The Times of Israel, as escavações e pesquisas realizadas entre 1985 e 2000 revelaram ainda mais. A elevação do nível do mar forçou os habitantes dessa vila neolítica a abandonar suas casas várias vezes em busca de terrenos mais altos. Portanto, o estudo de sua tecnologia e artefatos revela como eles lidaram com as mudanças climáticas. Além disso, em Atlit Yan, mergulhadores encontraram os primeiros poços de água doce construídos já conhecidos, com paredes de pedra ainda intactas.
Os restos mortais enterrados em Atlit Yam também ajudaram os arqueólogos a descobrir os primeiros casos conhecidos de tuberculose (TB) humana, nos ossos de uma mãe e de seu bebê. Essa descoberta mostrou aos cientistas que a doença é 3.000 anos mais antiga do que se supunha anteriormente.
3. Naufrágios e tesouros na Flórida — 2 descobertas em 1
Atribuímos aos mergulhadores de resgate e aos caçadores de tesouros o mérito por muitas das incríveis descobertas feitas sob a superfície. Uma das mais famosas é o naufrágio do Nuestra Señora de Atocha. Afundado em 1622 durante um furacão, o famoso navio estava carregado de ouro, prata e outras mercadorias preciosas.
Era isso que o lendário caçador de tesouros Mel Fisher e sua equipe de mergulhadores saíram em busca. Após 16 anos de buscas, eles finalmente encontraram o Atocha em 1985. Desde então, seus mergulhadores já recuperaram do fundo do oceano tesouros avaliados em mais de US$ 400 milhões.
Bill e Julie Moore se conheceram como mergulhadores na “tripulação de ouro” de Fisher, que descobriu o Atocha. Então, em julho de 2021, o filho dos Moore, Zach, encontrou uma moeda extremamente rara exatamente nesse mesmo navio naufragado. Zach é atualmente mergulhador e engenheiro na Mel Fisher’s Treasures. A moeda estava a cerca de 30 pés (9 metros) de profundidade no mar. Ela brilhava e chamou sua atenção.
A moeda vale pelo menos US$ 98.000 e é a primeira moeda de ouro encontrada no navio naufragado em 20 anos.
“Não há nada como encontrar um tesouro, antes de mais nada, mas não há nada como encontrar ouro”, disse Moore ao Miami Herald. “O ouro brilha para sempre. Sua aparência e textura são exatamente as mesmas do dia em que afundou, há 400 anos.”
Ele acrescentou: “Mergulhar em busca de ouro — está no meu sangue. Preciso voltar lá para poder encontrar mais.”
4. Uma descoberta gigantesca — literalmente!
Em maio de 2021, dois mergulhadores fizeram uma descoberta gigantesca, de proporções pré-históricas. No rio Peace, na Flórida, enterrado na areia, eles encontraram um osso da perna de um mamute com quatro pés (1,3 metro) de comprimento e 50 libras (23 quilogramas). Essa descoberta única na vida pode remontar à Idade do Gelo.
Encontrado pelos mergulhadores da Flórida Derek Demeter e Henry Sadler, o osso estava bem mineralizado e quase totalmente intacto. Descobriu-se que ele pertencia a um mamute colombiano. Esse tipo de mamute era o maior de sua espécie. Os paleontólogos estimam que os animais tinham 14 pés (quatro metros) de altura e pesavam “cerca de cinco carros empilhados uns sobre os outros”, informou a NDTV. Além disso, suas presas eram mais largas do que duas bicicletas colocadas uma na frente da outra, continuou a reportagem.
Os mamutes, ancestrais dos elefantes atuais, foram extintos há cerca de 11.000 anos.
Por incrível que pareça, no dia seguinte a dupla encontrou algo ainda mais raro: um dente de um tigre-de-dentes-de-sabre.
5. Bob Esponja e Patrick: uma viagem ao passado da infância
Você cresceu assistindo à Nickelodeon? Se sim, talvez reconheça a próxima descoberta divertida: dois dos nossos personagens favoritos de desenhos animados marinhos.
Quando o cientista da NOAA Christopher Mah viu a transmissão ao vivo de um submersível, a imagem na tela imediatamente despertou uma lembrança nele, segundo reportagem da KSAT.
Uma esponja amarela e uma estrela-do-mar rosa, que estavam juntas de forma descontraída, eram o Bob Esponja Calça Quadrada e o Patrick Estrela da “vida real”.
Mah tuitou: “Normalmente evito essas referências… mas UAU. Bob Esponja e Patrick NA VIDA REAL!”
Infelizmente para esse Bob Esponja, as estrelas-do-mar de águas profundas costumam se alimentar de esponjas, e esse Patrício provavelmente estava indo até lá para fazer uma refeição.
6. Crânios antigos em um cenote maia
Em 2014, arqueólogos subaquáticos que exploravam uma caverna alagada na Península de Yucatán, no México, descobriram algo misterioso: mais de uma dúzia de esqueletos humanos repousando no chão da caverna.
O local, conhecido como Sac Uayum, é um cenote — um buraco natural formado quando o leito rochoso de calcário desaba e expõe as águas subterrâneas. Os cenotes tinham um profundo significado espiritual para os antigos maias e eram frequentemente associados ao submundo.
O que tornou essa descoberta especialmente intrigante foi o formato dos crânios. Muitos apresentavam crânios alongados que haviam sido alterados intencionalmente durante a infância, uma prática cultural encontrada em várias civilizações antigas. Os moradores das aldeias vizinhas também contam, há muito tempo, histórias sobre uma serpente emplumada que guarda o cenote. Embora os arqueólogos não tenham encontrado evidências dessa criatura mítica, Sac Uayum nos lembra que alguns dos maiores mistérios do oceano estão escondidos nas histórias das pessoas que vieram antes de nós.
7. A cidade egípcia perdida de Thonis-Heracleion
Durante séculos, Thonis-Heracleion ocupou o mesmo espaço que a Atlântida — uma cidade mencionada em textos antigos, mas que muitos acreditavam ser pouco mais do que um mito. Então, em 2000, o arqueólogo subaquático Franck Goddio e sua equipe fizeram uma das descobertas subaquáticas mais notáveis dos tempos modernos.
Ao fazer um levantamento da costa mediterrânea do Egito, eles descobriram os vestígios da antiga cidade de Thonis-Heracleion, que havia desaparecido sob o mar há mais de 1.200 anos. Antes de afundar, Thonis-Heracleion era um dos portos e centros comerciais mais importantes do Egito. Historiadores da Antiguidade, incluindo Heródoto, escreveram sobre seus grandiosos templos, seu porto movimentado e suas ligações com figuras como Helena de Tróia. No entanto, durante séculos, nenhuma evidência física da cidade havia sido encontrada.
Sob camadas de areia e sedimentos, os arqueólogos descobriram estátuas gigantes, templos, moedas de ouro, dezenas de sarcófagos, centenas de âncoras e os restos de mais de 60 navios antigos. As descobertas revelaram uma cidade notavelmente bem preservada, como se tivesse parado no tempo.
“Estamos apenas no início de nossa pesquisa”, disse Goddio ao Daily Telegraph em 2013. “Provavelmente teremos que continuar trabalhando pelos próximos 200 anos para que Thonis-Heracleion seja totalmente revelada e compreendida.”
Hoje, Thonis-Heracleion é a prova de que, às vezes, a linha que separa o mito da história é mais tênue do que imaginamos.
Ajude a proteger o que está lá embaixo
Cada mergulho traz a possibilidade de uma descoberta.
Às vezes, trata-se de um artefato com séculos de idade, uma espécie marinha rara ou um vislumbre do passado. Outras vezes, é algo que não deveria estar ali de forma alguma — lixo marinho.
Por meio do Dive Against Debris®, mergulhadores de todo o mundo removem lixo subaquático e relatam o que encontram, criando um dos maiores bancos de dados de ciência cidadã sobre detritos marinhos. Ao coletar dados durante seus mergulhos, você pode ajudar cientistas, conservacionistas e formuladores de políticas a compreender melhor os desafios que nosso oceano enfrenta e a tomar medidas para protegê-lo.
Da próxima vez que você mergulhar, poderá fazer uma descoberta que ajude a moldar o futuro do mundo subaquático.