Les dauphins ont toujours captivé notre imagination. Ils ont été les stars des légendes grecques et des films modernes. Nager avec eux est un rêve pour la plupart des plongeurs.
Ces animaux très intelligents et joueurs vous laisseront une expérience dont vous vous souviendrez pour le reste de votre vie. C’est pourquoi les plongeurs parcourent la planète pour rencontrer ces créatures incroyables.
Voici les 10 meilleurs endroits au monde pour plonger avec les dauphins.
Les meilleurs endroits pour nager et plonger avec les dauphins
- Les Bahamas
- Les îles Galapagos
- Les récifs de Sataya et de Samadai, Égypte
- Île Socorro
- Le récif de Ningaloo, Australie
- Le Sardine Run, Afrique du Sud
- Hawaii
- Kaikoura, Nouvelle-Zélande
- Brésil, l’île de Fernando De Noronha
- Raja Ampat, Indonésie
Questions et réponses sur les dauphins
Les meilleurs endroits pour nager et plonger avec les dauphins
Les Bahamas
Les eaux cristallines et peu profondes des Bahamas offrent de nombreuses rencontres avec les dauphins, les mammifères étant observés près de Bimini Grand Bahama, et dans de nombreuses criques secrètes connues uniquement des tour-opérateurs. Dirigez-vous vers Grand Bahama, situé à seulement 56 milles/ 90 kilomètres à l’est de Palm Beach, en Floride, pour des eaux chaudes et des rencontres presque garanties avec plusieurs groupes de dauphins résidents toute l’année.
Quand y aller: Toute l’année
Type de dauphins: Tacheté, à long bec, blanc et bleu, et le grand dauphin
Autres animaux sauvages: Vers la fin de l’année, les chances de rencontrer des requins bouledogues, tigres et requins océaniques à pointes blanches.
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Les îles Galápagos
Ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO est en tête de la plupart des listes des plongeurs, et pour une bonne raison. Aux côtés des baleines, des requins et d’autres grands animaux marins, les dauphins sont souvent aperçus depuis le bateau et sous la surface. Les grands dauphins et les dauphins communs sont des résidents permanents et d’autres espèces migrent dans le parc. Les dauphins à long bec, en particulier, se retrouvent en grands nombres sur l’île Fernandina.
Quand y aller: Toute l’année
Type de dauphins: grand dauphin, commun, de Risso, à long bec et tacheté
Autres animaux sauvages: La liste est presque infinie et comprend des baleines, des manta, des iguanes marins, des pingouins, des otaries et de nombreux requins
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Récifs de Sataya et de Samadai, Égypte
La superbe visibilité de la Mer rouge en Égypte avec ses coraux colorés et sa vie aquatique est suffisante pour satisfaire tout amateur de plongée sous-marine. Pour rendre la région encore meilleure, on y trouve de nombreux groupes de dauphins qui y vivent, avec des dauphins de toutes les espèces qui font leur apparition, telles que le tacheté, le grand dauphin, le commun et le de Risso.
Dirigez-vous vers les célèbres récifs près de Marsa Alam dans le sud de la mer Rouge. Samadai, connu localement sous le nom de « Maison des dauphins », et le récif de Sataya offrent tous deux la possibilité de plonger et de faire du snorkeling au bord du récif où vous attendez que les dauphins très curieux sortent de leur lagon ou ils se reposent pour vous observer.
Quand y aller: Year round, although the best time is May to July
Type de dauphins: Principalement des dauphins à long bec, avec des observations occasionnelles de grands dauphins, et des dauphins communs et de Risso
Autres animaux sauvages: Vous pouvez également rencontrer des pointes blanches océaniques à proximité du récif d’Elphinstone, des tortues et de nombreux poissons de récif
Bateau de croisière choisi par l’éditeur: MY Blue Planet 1
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Île Socorro
Surnommée « Les Galapagos mexicaines », l’île Socorro est l’une des meilleures destinations de plongée au monde avec quelques grands animaux très impressionnants. Ici, vous pouvez faire l’expérience des géants de l’océan avec les raies manta, les requins baleines et les baleines à bosse qui font tous une apparition. À côté de ces animaux marins impressionnants, les rencontres avec les dauphins sont fréquentes en haute saison.
Quand y aller: Jde janvier à mars pour les dauphins, bien que la saison s’étende de novembre à mai
Type de dauphins: Grands dauphins
Autres animaux sauvages: Rencontres régulières avec des requins baleines, des raies manta, des baleines à bosse et jusqu’à 10 espèces de requins, y compris les requins marteaux
Bateau de croisière choisi par l’éditeur: Quino El Guardian
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Le récif de Ningaloo, Australie
Le récif de Ningaloo en Australie est mondialement connu pour ses observations de requins baleines et de raies manta. Mais cette petite île est en train de devenir rapidement l’un des meilleurs endroits au monde pour rencontrer des dauphins.
Les dauphins communs et grands dauphins d’Indopacifique côtoient les baies et les îles de Rockingham, tandis que de grands groupes de dauphins communs peuvent être trouvés dans le port de Stephens – le parc marin Great Lakes. Avec un emplacement idyllique, une vie marine impressionnante et un temps magnifique, c’est un petit coin de paradis qui vaut la peine d’être visité.
Quand y aller: Toute l’année
Type de dauphins Commun, grand dauphin et d’Indopacifique
Autres animaux sauvages: Vous pouvez aussi rencontrer des requins baleines, des baleines, et des requins
Bateau de croisière choisi par l’éditeur: Spoilsport
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Le Sardine Run, Afrique du Sud
Le Sardine Run a acquis sa réputation mondiale avec la sortie de « Blue Planet » alors que tout le monde voyait les milliards de sardines migrer sur la côte Est de l’Afrique du Sud. Des bancs d’une longueur pouvant atteindre 15 km attirent les oiseaux marins affamés, les baleines, les requins et, bien sûr, les dauphins qui n’hésitent pas à se lancer dans cette frénésie.
Les plongeurs peuvent être lâchés au milieu de cette frénésie alimentaire pour une chance de voir certains des 18.000 dauphins qui chassent les sardines chaque année. Les plongeurs ont non seulement l’occasion de les voir en nombre impressionnant, mais aussi de voir les mammifères faire preuve d’intelligence alors qu’ils coopèrent pour chasser les énormes bancs.
Quand y aller: De mai à juillet pour le Sardine Run, bien que les dauphins soient présents toute l’année
Type de dauphins: Grand dauphin et dauphin commun
Autres animaux sauvages: De belles rencontres avec des requins, des baleines à bosse, des thons et des carangues
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Hawaii
Hawaii a des groupes de dauphins résidents tout au long de l’année avec des dauphins tachetés, des grands dauphins et des dauphins à long bec qui font tous des apparitions régulières.
Dirigez-vous vers Oahu et l’île Big pour voir les dauphins à long bec se reposer dans des criques de sable peu profondes et demandez à votre voyagiste s’ils participent au programme gouvernemental Dolphin-SMART pour assurer un tourisme respectueux des dauphins.
Quand y aller: Toute l’année, bien que les mois d’hiver puissent apporter une grosse houle
Type de dauphins: à long bec, tacheté, et grand dauphin
Autres animaux sauvages: requins, tortues, orques, globicéphales et raies manta
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Kaikoura, Nouvelle-Zélande
Kaikoura, situé sur la côte est de l’île du sud de la Nouvelle-Zélande, est le meilleur endroit pour découvrir les dauphins obscurs. On trouve des groupes de 100 à 1 000 dauphins dans les eaux autour de Kaikoura. Vous pouvez plonger ou même nager et faire du snorkeling avec eux en compagnie de plusieurs tour-opérateurs offrant des rencontres garanties avec ces magnifiques créatures.
Quand y aller: Toute l’année
Type de dauphins: Dauphins obscurs
Autres animaux sauvages: Oiseaux de mer et baleines
Brésil, Île de Fernando De Noronha
L’île de Fernando De Noronha est l’endroit où vit le plus grand groupe de dauphins à long bec du monde ; le groupe – qui compte peut-être plus de 10 000 animaux – peut être rencontré régulièrement au petit matin, à son retour de chasse en haute mer, après une nuit bien occupée. L’île, située à 320 km de la côte brésilienne, est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et possède certaines des plus belles plages du Brésil.
Quand y aller: D’août à novembre au nord de l’île, de janvier à mars sur le rivage sud
Type de dauphins: Dauphins à long bec
Autres animaux sauvages: De grandes chances de rencontrer des tortues, des requins de récif à pointes blanches et des requins nourrices
Raja Ampat, Indonésie
Pour les amoureux de la biodiversité, du corail et de la vie macro, Raja Ampat est une destination presque mythique, et heureusement, il y a aussi de nombreux dauphins. Les eaux chaudes abritent les dauphins de Risso, les dauphins tachetés, les dauphins à long bec, les grands dauphins d’indopacifique et les grands dauphins communs. Vous croiserez probablement des dauphins pendant les traversées, ce qui vous donne beaucoup d’occasions de sauter dans l’eau avec eux.
Quand y aller: d’octobre à avril
Type de dauphins: à long bec, tacheté, grand dauphin commun et d’indopacifique, de Risso
Autres animaux sauvages: orques pygmées et faux épaulards, globicéphales, requins, raies manta
Bateau de croisière choisi par l’éditeur: Samambaia
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Faits sur les dauphins
Les dauphins sont des mammifères marins appartenant au groupe des cétacés, et plus précisément au groupe des odontocètes (ou baleines à dents). Ils passent toute leur vie dans l’eau, mais ils doivent périodiquement remonter à la surface pour respirer par leur évent.
Regardons maintenant quelques curiosités sur ces animaux étonnants.
Espèces
Il existe plus de 43 espèces de dauphins vivants. La plus grande est l’orque, qui peut atteindre jusqu’à 7 mètres de long et un poids d’environ 3-4 tonnes. Avec une longueur maximale de 1,4 mètre (4,5 pieds) et un poids de 54 kg, le vaquita est le plus petit spécimen. 38 espèces de dauphins sont océaniques ; les 5 autres sont des dauphins de rivière.
Alimentation et stratégies de chasse
Les dauphins sont carnivores ; ils se nourrissent principalement de poissons (comme les sardines et les fusiliers) et de calmars. Ce sont des animaux sociaux et ils forment des groupes. Très intelligents, ils ont développé diverses techniques de chasse dans lesquelles chaque individu a un rôle à jouer.
L’une des nombreuses stratégies de chasse s’appelle la technique de la bouilloire, qui consiste à entourer un groupe de poissons, à les concentrer à un endroit en formant une sorte de cage et finalement à se transformer en groupe de proie pour les manger. Regardez la vidéo et découvrez cette autre stratégie de chasse spectaculaire !
Écholocalisation
Pour améliorer leurs techniques de chasse, les dauphins ont développé un système d’écholocalisation, qui est une sorte de bio-sonar très similaire à celui utilisé par les chauves-souris. Ils produisent des ondes sonores à partir de leur tête (amplifiées par un organe appelé le melon).
Ce sont des « sons modulés en fréquence » parce que les dauphins modifient le ton du son, c’est-à-dire qu’il peut monter et descendre avec le temps. Les sons pulsés en salves sont reconnus par la superposition d’ondes sonores et se réfèrent aux « clics », produits successivement à intervalles réguliers.
Une fois que l’onde sonore frappe un objet ou une proie, l’onde revient, leur donnant une idée de la distance, de la forme et de la taille de l’objet. L’écholocalisation est également utilisée pour améliorer la navigation, la communication et la défense contre les prédateurs.
Intelligence
Les dauphins sont considérés comme l’un des animaux les plus intelligents de la planète. Ils ont une structure sociale bien développée. Par exemple, si l’un d’eux est blessé ou malade, ils aident le malade à remonter à la surface et à respirer. De plus, ils sont parmi les animaux qui ont la plus longue mémoire.
Reproduction
L’accouplement des dauphins a lieu en mer. Après 9 à 17 mois (selon les espèces), elles donnent naissance à un bébé (rarement des jumeaux). Le petit est allaité au sein pour une période allant de 11 mois à 2 ans, puis reste avec sa mère jusqu’à 8 ans.
Comportement
Étant des créatures très sociales, il est possible d’apercevoir des dauphins dans des groupes constitués par très peu de dauphins ou par des centaines d’individus.
Comment interagir
Respectez ces animaux et n’oubliez pas qu’il s’agit d’animaux sauvages dans leur habitat naturel Pour obtenir de plus amples renseignements, lisez : « choses à faire et à ne pas faire au sujet des interactions avec les espèces marines ».
Identifier un dauphin
Tout d’abord, l’espèce d’un dauphin se distingue par la morphologie de son corps et l’endroit où l’on le voit (évidemment si l’on a un bon carnet d’identité sous la main). Les chercheurs établissent les différences d’un individu à l’autre au moyen d’une photo de la nageoire dorsale, qui est habituellement une forme unique et qui porte des cicatrices d’un individu à l’autre.
Il est également possible de se fier à la nageoire caudale (plus rarement vu) et à des photos du corps entier lorsqu’on le voit sous l’eau. Le but de l’identification est de surveiller la population, la migration et la structure sociale.
Menaces
La population mondiale de dauphins est en déclin. Les principaux dangers sont similaires à ceux qui menacent les baleines, les tortues et les requins. Les filets de pêche empêchent les dauphins de remonter à la surface et de respirer. Le réchauffement climatique affecte leurs proies naturelles, dont le nombre diminue et dont les routes migratoires changent.
Les dauphins sont également mangés par les humains, malgré leur viande contenant des métaux toxiques. De plus, l’habitat naturel des dauphins est compromis par la construction et la pollution.
Mythologie
Les dauphins apparaissent plusieurs fois dans la mythologie grecque. Par exemple, ils étaient sacrés pour les dieux Apollon et Aphrodite, et ils étaient les messagers du dieu de la mer, Poséidon.
Questions et réponses sur les dauphins
Comment les dauphins communiquent-ils ?
Ils émettent des sifflements. On a découvert que chaque dauphin a son propre sifflet, ce qui permet d’identifier chaque animal. C’est aussi confirmé qu’ils se reconnaissent même après une période de 20 ans sans se voir !
Combien de temps vivent les dauphins ?
Leur durée de vie est d’environ 30 ans. Les grands dauphins peuvent vivre jusqu’à 40 ans, et le dauphin qui vit le plus longtemps est l’épaulard, qui peut vivre jusqu’à 80 ans.
Comment allaitent les dauphins ?
Pensez à quel point il est compliqué d’allaiter sous l’eau. En l’absence de lèvres, le lait (semblable au yogourt) est littéralement injecté dans la bouche du bébé par la glande mammaire.
Combien de dauphins sont tués chaque année ?
Plus de 20 000 dauphins sont tués chaque année.
Les dauphins sont-ils amicaux ou non ?
La plupart d’entre eux sont amicaux, mais étant des animaux sauvages, ils peuvent être agressifs (quoique rarement) et même attaquer les humains, surtout quand ils pensent qu’ils sont en danger ou particulièrement stressés. Après tout, ce sont des prédateurs de premier plan.
Comment dorment les dauphins ?
La façon dont les dauphins dorment est très différente de la nôtre. La moitié du cerveau du dauphin dort, donc ils n’ont qu’un sommeil conscient. L’autre moitié du cerveau du dauphin est chargée de décider quand respirer et de changer pendant le temps du sommeil.
Aidez à protéger la précieuse vie marine comme les dauphins en soutenant le Project AWARE et faites de chaque plongée une plongée de nettoyage.