Le immersioni subacquee ci danno abilità uniche che ci portano in luoghi che non avremmo mai immaginato. Può trattarsi di grotte sommerse, barriere coralline inesplorate o persino dell’Antartide. A volte, però, le immersioni subacquee possono anche condurci a carriere diverse. Basta chiedere a questi professionisti e subacquei PADI: hanno seguito la loro passione e si sono ritrovati in alcuni degli impieghi più insoliti del mondo.
1. Search and Recovery Diver
Un Search and Recovery Diver è una persona appositamente addestrata alle tecniche di ricerca subacquea per localizzare e recuperare oggetti smarriti in profondità. Questi subacquei utilizzano una varietà di schemi di ricerca e di dispositivi di sollevamento che li mettono in grado di far riemergere in sicurezza un’ampia varietà di oggetti dalle profondità. Alcuni subacquei lo fanno per hobby, recuperando gioielli o telefoni smarriti nelle aree dove si praticano sport acquatici; altri diventano Search and Recovery Diver a livello professionale, recuperando qualsiasi cosa, dalle prove di un crimine alle vittime.
Un Search and Recovery Diver leggendario
Michael Gray, un Search and Recovery Diver, ha iniziato a immergersi circa 50 anni fa, quando aveva 12 o 13 anni. A 17 anni, mentre lavorava per la squadra di recupero del dipartimento dello sceriffo locale, recuperò un corpo in seguito a un incidente avvenuto in un fiume impetuoso. In seguito, è diventato un subacqueo commerciale, PADI Specialty Instructor, Master Scuba Diver Trainer/Instructor e EFR Instructor. Inoltre, Michael ha sviluppato alcuni corsi di specialità e di specialità distintive PADI: Collapsed Structure Diver, Full Face Mask Diver, Swift Water Search and Recovery Diver e Underwater Hunter & Collector.
Dopo 21 anni come paracadutista nella US Air Force, Michael è passato al Dipartimento della Difesa, dove ora ricopre il ruolo di ufficiale subacqueo dell’unità a Fort Walton Beach, FL, con la supervisione della loro specialità: Search & Recovery for the Special Tactics Academy.
Secondo Michael, le immersioni più importanti che fa riguardano il recupero degli aerei, perché permette alle famiglie delle vittime di iniziare un processo di chiusura. Michael è specializzato in immersioni con maschera integrale e sistemi di comunicazione subacquea, che migliorano le capacità degli operatori durante le ricerche e i recuperi. Prima di essere addestrati, gli studenti devono completare un US Navy or Air Force Combat Dive Course (della durata di sei settimane) con certificazioni con a circuito aperto e chiuso. Nel corso della sua carriera, Michael ha certificato oltre 1.500 Rescue Diver e poco più di 600 Full Face Mask Diver.
Gray dice: “Il mio più grande piacere nell’utilizzare le mie abilità è quello di addestrare e preparare questi giovani subacquei e dare loro un’opportunità raramente offerta al di fuori del mondo militare”.
Formazione necessaria
Per diventare un Search and Recovery Diver professionista che assiste i servizi di emergenza, è necessario completare un addestramento specializzato, come il corso PADI Specialty Diver, che insegna tecniche precise utilizzando una varietà di schemi di ricerca e dispositivi di sollevamento. Dopo aver ottenuto questa certificazione, sono essenziali ulteriore addestramento ed esperienza con le squadre di pronto intervento, in modo da poter supportare efficacemente le missioni di ricerca e salvataggio in acqua. Inoltre, per seguire un corso con Michael, è richiesto un ulteriore addestramento subacqueo militare di alto livello.
2. Adetto alla rimozione di ordigni inesplosi
Da quando Michel Quint ha ottenuto la certificazione PADI Open Water Diver, nel 2000, la sua carriera subacquea è “esplosa”. È diventato PADI Open Water Scuba Instructor, Commercial Diver, Commercial Diver Supervisor e PADI Course Director. Ora è proprietario di Discovery Divers Veenendaal, nei Paesi Bassi, e lavora come subacqueo per la rimozione di esplosivi.
Utili competenze uniche
Michel spiega: “Poiché sono un subacqueo commerciale, un supervisore di immersioni e un esperto senior di UXO (Unexploded Ordnance – Ordigni inesplosi), posso svolgere il lavoro che faccio. Lavoro sia in superficie che sott’acqua per rilevare, trovare e identificare eventuali UXO della Seconda guerra mondiale”.
Durante le sue immersioni, utilizza un metal detector subacqueo e per ricercare oggetti metallici. Se trova un UXO, lo identifica e lo rimuove dal fondo del mare, se possibile; in caso contrario, a seconda del tipo di detonatore, lascia la responsabilità ai sommozzatori della Marina o ad altro personale militare.
Michel lavora sia al largo che sotto costa, per diverse aziende e per il governo. Racconta: “Nella mia carriera, ho trovato un bel po’ di ordigni inesplosi sott’acqua: un paio di bombe da 500 e 250 libbre – sono sempre molto impressionanti.”
Percorsi per diventare addetti allo smaltimento di ordigni inesplosi
Spesso, i professionisti EOD (Explosive Ordnance Disposal – Smaltimento di ordigni esplosivi) si addestrano e lavorano per l’esercito o per le squadre di operazioni speciali militari. Di solito, le certificazioni PADI Advanced Open Water o Rescue Diver costituiscono la base di partenza. L’addestramento per le posizioni EOD nelle forze dell’ordine può richiedere argomenti trattati nel corso PADI Search and Recovery Diver, tra cui le tecniche di ricerca e recupero e l’uso di palloni di sollevamento. La gestione della scena del crimine sott’acqua, l’utilizzo di ROV e l’uso di disgregatori subacquei sono altre abilità utili. A seconda del ramo, l’addestramento per una carriera EOD nell’esercito americano può includere test fisici, addestramento per immersioni speciali in fisica, fisiologia e medicina subacquea e formazione EOD focalizzata su demolizioni, bombe, missili, mine, dispositivi IED (Improvised Explosive Device – Ordigno esplosivo improvvisato) e altro. L’addestramento di base con il paracadute e l’addestramento tecnico completano queste competenze.
3. Subacqueo commerciale offshore
Jimmy Fanian, PADI Open Water Scuba Instructor, Air Diver (50 metri/164 piedi), Saturation Diver (senza limiti), Trainee Supervisor, Diver Medic Technician e Assistant Life Support Technician lavora come subacqueo commerciale freelance offshore. Fornisce servizi subacquei per piattaforme e oleodotti di petrolio e gas.
“Ricordate sempre: La sicurezza viene prima di tutto”, condivide. “Questo non vale per la certificazione subacquea ricreativa. Ci sono esigenze di formazione particolari”.
Nel suo lavoro, Jimmy utilizza attrezzature di superficie e sistemi di comunicazione bidirezionali.
Per diventare un subacqueo commerciale professionista, i candidati devono completare i requisiti per le immersioni commerciali entro due anni dalla loro designazione. Questo garantisce il mantenimento continuo delle abilità necessarie per svolgere in sicurezza le attività subacquee commerciali. Inoltre, devono ottenere una certificazione da una scuola per immersioni commerciali accreditata; questa differisce dalla certificazione PADI e da altre certificazioni per immersioni ricreative e include le qualifiche richieste per la professione, tra cui: saldatura subacquea, “rigging” e la manutenzione dell’attrezzatura. I candidati devono soddisfare un minimo di 625 ore di istruzione formale documentate, oltre a diversi altri standard operativi.
4. Supporto ai sistemi spaziali
Adele M. Luta usa la sua formazione subacquea per aiutare l’esplorazione di un altro ambiente estremo: lo spazio! Attualmente è responsabile del progetto di integrazione xEVA (Exploration Extravehicular Activity) e dello sviluppo commerciale dei sistemi umani per Oceaneering International – Space Systems.
Immersione… nello spazio?
Prima di allora, è stata istruttrice e controllore di volo per gli astronauti. Ricorda: “Ci immergevamo nel Neutral Buoyancy Laboratory (NBL). Si trattava di pianificare, fornire feedback o di lavorare allo sviluppo di una passeggiata nello spazio con una tuta spaziale di addestramento”.
Ricorda di aver completato di recente un volo a gravità zero in cui ha aiutato un membro dell’equipaggio con gli strumenti per una passeggiata spaziale. Dice: “È stato interessante confrontare lo zero-g con l’assetto neutro in acqua. Ci sono molte somiglianze, come l’apprendimento del controllo del movimento; tuttavia, la transizione è più veloce in aria che in acqua, il che ha senso. Non c’era corrente contro cui nuotare, quindi ognuno ha le proprie sfide”.
Adele, subacquea dal 2002, attribuisce al suo hobby il merito di averla aiutata a capire e a relazionarsi con le EVA (passeggiate spaziali) e a soddisfare i requisiti per sperimentare un addestramento con le tute spaziali della NASA.
Come diventare un subacqueo di supporto per la NASA
Non è facile! Agli astronauti in formazione nella piscina dell’NBL sono assegnati quattro subacquei: due per la sicurezza, uno per manovrare una telecamera che trasmette in diretta l’addestramento e uno che consegna gli strumenti agli astronauti quando necessario. I subacquei di supporto dell’NBL sono altamente addestrati e impiegati di una società di ingegneria internazionale. Dimostrano un’eccellente capacità di galleggiamento e multitasking e sono in grado di riparare e assemblare le attrezzature in modo efficiente.
5. Cineoperatore subacqueo
Justin Lutsky è subacqueo dal 2015. Ora è PADI Open Water Scuba Instructor, Public Safety Diver, Tech 45, Cave Diver e Mermaid Instructor, e ha utilizzato la sua formazione in diversi modi unici.
Public Safety Diver
In qualità di ex subacqueo volontario della squadra subacquea dello sceriffo della contea di Riverside, si è concentrato sulla ricerca e sul recupero, comprese le ricerche di prove, il recupero di corpi, l’estrazione di veicoli e le missioni di recupero di imbarcazioni. Justin dice: “Le immersioni di pubblica sicurezza non sono per tutti. Di solito, le condizioni in cui ci immergevamo erano terribili, ma il lavoro in sé può essere incredibilmente gratificante. L’addestramento come subacqueo di pubblica sicurezza ti insegna a lavorare con una squadra e ti espone a tutti i tipi di situazioni uniche sott’acqua che ti rendono un subacqueo migliore in generale”. Inoltre, l’utilizzo delle sue abilità “al servizio di una comunità subacquea” e in situazioni difficili e stressanti lo ha fatto sentire orgoglioso e più sicuro delle sue abilità subacquee.
Il corso PADI Rescue Diver è uno dei prerequisiti per il corso Public Safety Diver. Quest’ultimo ti preparerà a far parte di una squadra subacquea di pubblica sicurezza. Imparerai a segnalare tirando una cima, condurrai ricerche ad arco, utilizzerai strumenti da taglio e praticherai l’autosoccorso. Alcuni giochi di ruolo realistici contribuiranno a rafforzare la tua sicurezza e le conoscenze.
Direttore della fotografia subacquea
Justin non lavora più come un volontario nel dipartimento dello Sceriffo; ora combina la sua esperienza di subacqueo professionista con il suo talento nella produzione di video e foto subacquee. Dice: “Per me è la miscela perfetta di sfida tecnica ed espressione creativa”. Nella produzione cinematografica ricopre diversi ruoli, dall’operatore di ripresa al fotografo, dal costruttore di set al subacqueo di sicurezza. Il suo lavoro è spesso caratterizzato da ritratti drammatici di modelle e creature mitiche sospese in movimento, senza peso, sott’acqua.
Justin spiega: “Lavorare nella produzione di film subacquei è di gran lunga uno dei modi più imprevedibili e costantemente emozionanti per mettere alla prova le mie abilità subacquee. Quando si lavora nella produzione o nella fotografia subacquea, le abilità devono intervenire automaticamente, perché la concentrazione è spesso utilizzata per svolgere una moltitudine di altri compiti creativi o logistici”.
Il corso di specialità PADI Underwater Videographer può fornire le basi per avviare una carriera nella cinematografia subacquea. Come ha detto Justin, un buon controllo dell’assetto e altre abilità di immersione aiutano a concentrarsi sull’espressione creativa.
6. Subacqueo addetto allo sminamento
Daniel McCall, 35 anni e proprietario e direttore del centro DiveUk ltd, racconta: “Ho trascorso 12 anni nella Royal Navy: quattro come commando dei Royal Marine e otto come Royal Navy Mine Clearance Diver. Questi due corsi sono considerati tra i più difficili corsi militari di base al mondo”.
La prima immersione di Daniel è stata anche il suo primo giorno come subacqueo addetto allo sminamento nella Royal Navy. Questi identificano mine e altri esplosivi e li smaltiscono. Daniel ha lavorato a fianco e addestrato i subacquei delle forze speciali del Regno Unito. Ora è un PADI MSDT con un proprio centro di immersione a Falmouth, in Cornovaglia. Ha esperienza in immersioni ricreative, militari e commerciali, nonché in attrezzature per immersioni a circuito aperto, a circuito chiuso e per sistemi con fornitura d’aria dalla superficie.
Aggiunge: “Mi piace usare la mia esperienza militare per aiutare a formare e certificare buoni subacquei ricreativi PADI”.
Attualmente sta creando un’esperienza subacquea militare di due giorni e spera di diventare un giorno un PADI Course Director.
Requisiti professionali
Come per i professionisti EOD, i subacquei addetti allo sminamento devono superare test di idoneità fisica e mentale per assicurarsi di poter mantenere la propria compostezza in situazioni di alta pressione e pericolo. Inoltre, per la Royal Navy, si addestrano a utilizzare strumenti idraulici e di ingegneria subacquea di base per gestire le varie situazioni in cui potrebbero trovarsi.
7. Specialista in immersioni militari
Victor Yuen spiega: “Le mie aree di competenza sono le ricerche subacquee, principalmente con il metodo di ricerca circolare, nonché la rilevazione di metalli, gli scavi, il “rigging” e le operazioni con i palloni di sollevamento, soprattutto in condizioni di freddo e/o scarsa visibilità.
Certificatosi nel 2010, mentre era in servizio attivo, ora è un PADI Open Water Scuba Instructor.
Come subacqueo di supporto militare, ha imparato che “le sue mani sono i suoi occhi” perché lavorano in condizioni di scarsa o nessuna visibilità. Quando gli si chiede quale sia l’addestramento che lo aiuta di più, risponde: “La cosa più importante è la mentalità e la pianificazione. Alcune delle nostre operazioni possono essere complicate, quindi è importante pianificare le cose in modo da non confondere le persone in acqua”. Victor attribuisce il merito di aver superato molte situazioni “interessanti” mentre era sul fondo alla capacità di risolvere i problemi in tempo reale, di non fare multitasking e di risolvere sempre i problemi quando si presentano.
Aggiunge: “Adoro il mio lavoro. È la cosa più bella che abbia mai fatto ed è molto divertente. Tra questo e l’attività di PADI Instructor, tutto il mio lavoro è sott’acqua e non mi stanco mai”.
I requisiti militari variano a seconda del ramo
I diversi rami dell’esercito hanno requisiti diversi. Per diventare un subacqueo della U.S Navy, è necessario completare il Boot Camp e corsi di preparazione specializzati per subacquei, tra cui corsi di base di elettricità e ingegneria e di adattabilità all’acqua. La scuola subacquea di seconda classe presso il Naval Diving and Salvage Training Center comprende corsi di immersione con miscele di gas, taglio e saldatura subacquea, demolizione, operazioni in camera di ricompressione, manutenzione navale e altro ancora. Un ulteriore addestramento può qualificarti come First Class Diver or Master Diver.
Come trovare il proprio lavoro unico grazie alla subacquea
Queste carriere subacquee non sono il tipico lavoro da Divemaster o da istruttore. Questi professionisti PADI hanno approfondito la loro formazione e hanno applicato le loro abilità e la loro sicurezza in modi che consentono loro di eccellere nei loro lavori unici. Tutti sottolineano che diventare un professionista PADI permette di sognare più in grande e di realizzare di più. Le abilità e le basi solide dell’immersione permettono a questi uomini e donne di applicare ciò che sanno in situazioni più impegnative e di accettare lavori insoliti.
E tu, cosa stai aspettando? Sei pronto a immergerti e a diventare un professionista PADI?
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