Respirare sott’acqua, esplorare caverne e nuotare con gli squali. Le immersioni subacquee possono sembrare un’attività estrema. Ma sono davvero pericolose? In questo articolo rispondiamo alla domanda più frequente: le immersioni subacquee sono sicure?
Ogni giorno, in tutto il mondo, migliaia di persone si immergono. Che si tratti di esplorare barriere coralline colorate, osservare tartarughe marine o di navigare su misteriosi relitti, questo sport offre una combinazione unica di avventura, relax e connessione con il mondo sommerso.
Nonostante l’aspetto avventuroso, rispetto a molte altre attività sportive e all’aperto immergersi con le bombole è considerata un’attività a basso rischio. Persino attività comuni il nuoto, il jogging e la guida di veicoli fuoristrada presentano tassi di mortalità più elevati rispetto alle immersioni subacquee.
Continua a leggere per scoprire di più sulle immersioni: i fatti, i rischi, le paure più comuni e i consigli pratici per immergersi in sicurezza.
Quali sono le probabilità di subire un infortunio durante un’immersione?
I problemi medici più comuni associati alle immersioni subacquee sono le scottature, il mal di mare e la disidratazione (tutti prevenibili). Le lesioni associate alle immersioni subacquee che richiedono un intervento medico sono molto poche. In media, negli Stati Uniti, ogni anno si registrano solo 1.569 ricoveri al pronto soccorso legati all’attività subacquea.
Per mettere questo dato in prospettiva, ecco le stime dei ricoveri medi annuali negli Stati Uniti per altri sport più praticati:
| Sport | Stima dei ricoveri medi annui in pronto soccorso (USA, 2016-2020) |
| Nuoto | 101,822 |
| Pesca | 65,728 |
| Pallavolo | 48,582 |
| Equitazione | 45,235 |
| Golf | 36,616 |
| Snowboard | 19,706 |
| Bowling | 15,055 |
| Immersioni subacquee | 1,569 |
Fonte: United States Consumer Product Safety Commission / NEISS (dati USA, 2016-2020)
Quali sono i rischi associati alle immersioni subacquee?
I principali rischi associati alle immersioni subacquee comprendono:
- Barotrauma dell’orecchio.
- Lesioni da creature marine.
- Malattia da decompressione.
- Lesioni da sovradistensione polmonare.
- Annegamento.
Questi problemi possono avere diverse cause, come una mancata compensazione, un malfunzionamento dell’attrezzatura, un’errata pianificazione dell’immersione o una risalita troppo veloce.
Tuttavia, nella maggior parte dei casi, i subacquei possono evitare questi problemi seguendo pratiche subacquee corrette (come quelle insegnate durante i corsi come il PADI Open Water Diver). Una formazione adeguata garantisce che i subacquei sappiano riconoscere i pericoli potenziali e reagirvi correttamente.
FAQ sulla sicurezza subacquea
Sebbene alcuni di questi rischi possano sembrare gravi, una formazione e una preparazione adeguate li rendono gestibili. Tuttavia, molti subacquei, soprattutto i principianti, potrebbero avere domande pratiche. Ad esempio, cosa succede se si verificano problemi con l’attrezzatura, se si va in panico o se si hanno difficoltà con la compensazione?
Diamo un’occhiata più da vicino.
Durante le immersioni, gli squali sono pericolosi?
Ogni anno, cani, serpenti, coccodrilli e persino ippopotami uccidono più persone degli squali. In Australia, per esempio, ogni anno si registrano in media dieci decessi legati ai cavalli contro i cinque legati agli squali.
Gran parte della paura nei confronti degli squali deriva dall’effetto generato dal film Lo Squalo, ovvero dal modo in cui i film di Hollywood hanno dipinto erroneamente questa specie nel corso degli anni, creando un senso esagerato di pericolo nei confronti di un animale che è ingiustamente perseguitato, più di quanto molti si rendano conto.
In realtà, la maggior parte dei subacquei ama avvistare gli squali e spesso agisce come ambasciatore di questi animali incompresi. È molto comune che i subacquei si rechino appositamente in determinate mete per osservare gli squali nel loro habitat naturale.
Cosa succede se vado in panico sott’acqua?
Con una formazione adeguata, il panico sott’acqua è un evento raro, ma può accadere. Nei vari corsi, come il PADI Open Water Diver, si insegnano le abilità per gestire l’ansia pre-immersione e mantenere la calma durante l’immersione. La respirazione controllata, il controllo di sicurezza prima dell’immersione e la consapevolezza delle procedure di emergenza aiutano i subacquei a mantenere il controllo sott’acqua.
Per saperne di più sulla gestione dell’ansia durante le immersioni subacquee, leggi questo blog (in inglese).
Cosa succede se non riesco a compensare le orecchie?
Prima o poi, quasi tutti i subacquei sperimentano problemi di compensazione, soprattutto quando iniziano a immergersi. L’utilizzo di tecniche corrette per favorire la compensazione, come deglutire, sbadigliare o soffiare delicatamente nelle narici tappate (tutte insegnate durante il corso PADI Open Water Diver) di solito risolve il problema.
Quando si compensano le orecchie, la regola più importante è quella di non forzare mai e di non continuare a scendere. Se si hanno problemi di compensazione, risali in sicurezza di qualche metro per ridurre la pressione e riprova. Con una formazione e una tecnica adeguate, la maggior parte dei subacquei è in grado di compensare tranquillamente.
Può succedere che l’attrezzatura subacquea si guasti?
L’attrezzatura subacquea è altamente affidabile. Con una corretta manutenzione, controlli regolari e utilizzandola come è stata progettata, i guasti sono estremamente rari. Prima di immergersi, i subacquei dovrebbero sempre eseguire un controllo di sicurezza, per assicurarsi che tutta l’attrezzatura funzioni correttamente prima di entrare in acqua, in modo da ridurre ulteriormente la possibilità di incorrere in un problema.
Se si verificasse un problema durante un’immersione, il corso PADI Open Water Diver insegna ai subacquei come gestire i potenziali problemi, tra cui le emergenze da carenza e da esaurimento della scorta d’aria.
Per i subacquei che desiderano approfondire la conoscenza dell’attrezzatura subacquea, il corso PADI Equipment Specialty Diver fornisce una formazione approfondita sulla manutenzione, la risoluzione dei problemi e sull’uso corretto dell’attrezzatura.
È possibile rimanere senza aria?
L’attrezzatura subacquea comprende un manometro che indica la quantità d’aria presente nella bombola, come l’indicatore della benzina dell’auto. Controllandolo regolarmente e riemergendo sempre con una buona scorta d’aria residua, i subacquei possono facilmente evitare di rimanere senza aria durante un’immersione.
In caso di problemi, tuttavia, il compagno di immersione porterà sempre con sé un erogatore supplementare. Questo permette di condividere l’aria mentre si effettua una risalita controllata verso la superficie.
Inoltre, per maggiore tranquillità, alcuni subacquei portano con sé una piccola riserva d’aria indipendente. Con una formazione adeguata e un controllo attento, è estremamente raro esaurire la scorta d’aria.
È sicuro immergersi in gravidanza?
Non esistono molte ricerche sugli effetti dell’immersione durante la gravidanza. Tuttavia, il consiglio comunemente accettato (e insegnato durante il corso PADI Open Water Diver ) è che le donne incinte, o che stanno cercando di rimanervi, non dovrebbero immergersi.
Per chi cerca informazioni più dettagliate, in questo articolo si possono trovare maggiori informazioni su immersioni e gravidanza.
L’immersione può comportare rischi di morte?
Come ogni attività svolta nell’ambiente naturale, l’immersione comporta rischi intrinseci che non possono mai essere completamente eliminati. Tuttavia, con una formazione adeguata e il rispetto di pratiche per immergersi in sicurezza, la probabilità di un incidente mortale è molto bassa.
Lo studio sulla mortalità dei subacquei, pubblicato dal Divers Alert Network (DAN), rivela che – nel 2020 (l’ultimo anno per il quale sono disponibili i dati) – tra i subacquei degli Stati Uniti e del Canada sono stati registrati solo 24 incidenti mortali di subacquei ricreativi. Con una popolazione stimata di 2,85 milioni di subacquei negli Stati Uniti e in Canada, questo equivale a un tasso di mortalità di circa 2 su 100.000 partecipanti, inferiore ad altri sport, come l’equitazione.
Considerando ulteriormente i dati sui decessi durante le immersioni, il rapporto annuale del DAN mostra che circa il 50% dei decessi è associato a eventi cardiaci acuti. Inoltre, “un terzo dei subacquei deceduti segnalati nel 2020 aveva un’età compresa tra i 50 e gli 80 anni”. Spesso, sono presenti più condizioni preesistenti: cardiopatia ipertensiva, cardiomegalia, diabete, obesità, oltre all’età avanzata e ad altri fattori di rischio, come il fumo.
*Ogni anno, il DAN (Divers Alert Network ) pubblica un rapporto annuale sulle immersioni. Questo include dati e analisi sugli incidenti subacquei, sugli infortuni e sui decessi in un determinato anno, e una discussione su come mantenere sicure le immersioni subacquee sulla base dei trend emergenti.
Consigli essenziali per immergersi in sicurezza
Oltre a completare (e seguire) una formazione adeguata e a mantenere aggiornate le abilità, i subacquei possono fare molto per immergersi in sicurezza ed evitare incidenti subacquei. Per esempio:
- Portare l’attrezzatura a fare una buona manutenzione e controllarla prima di ogni immersione.
- Ascoltare il briefing pre-immersione, in modo da conoscere il piano e gli eventuali pericoli locali.
- Effettuare sempre il controllo di sicurezza pre-immersione (il cosiddetto buddy check). È importante affrontare qualsiasi problema potenziale prima di entrare in acqua!
- Non immergersi da soli. Il compagno di immersione non è solo una buona compagnia, ma un partner per la sicurezza.
- Essere in buona forma per immergersi, sia per quanto riguarda la salute generale sia per quanto riguarda lo stato d’animo il giorno dell’immersione.
- Non toccare nulla! Molte creature marine possono pungere in caso di contatto o essere pericolose se provocate.
- Viaggiare in sicurezza. Quando si è in barca, usare sempre una protezione solare e riporre l’attrezzatura in modo sicuro.
- Conoscere i propri limiti e rispettarli!
Queste linee guida si applicano a tutti i subacquei, dai principianti fino agli istruttori più esperti. Inoltre, tutti i professionisti PADI e i Rescue Diver hanno completato un addestramento per affrontare le emergenze subacquee e tutti i subacquei (e i non subacquei) possono iscriversi al corso Emergency First Response.
Una formazione adeguata e il rispetto delle regole sono fondamentali
La maggior parte degli infortuni e degli incidenti subacquei è dovuta a un errore da parte del subacqueo. Per questo motivo, sono fondamentali una formazione adeguata e il rispetto rigoroso delle regole e delle procedure per le immersioni in sicurezza apprese durante i corsi.
Durante il corso PADI Open Water Diver, i subacquei imparano importanti abilità e concetti di sicurezza, e li mettono in pratica in piscina (o in un sito in acque libere delimitate con un ambiente simile a una piscina) prima di immergersi nell’oceano, in un lago o in un altro specchio d’acqua. Se non sei sicuro che la certificazione Open Water Diver sia adatta a te, chiedi al PADI Dive Center e Resort nella tua zona informazioni su un’esperienza Discover Scuba Diving®: i subacquei hanno la possibilità di provare l’attrezzatura subacquea, di respirare con una bombola e di acquisire familiarità con l’immersione subacquea in un ambiente adatto ai nuovi arrivati.
I PADI Instructor osservano gli standard più elevati nel settore subacqueo. Tutti i programmi PADI sono soggetti a rigorosi standard didattici, monitorati per garantire coerenza e qualità a livello mondiale. La PADI effettua sondaggi a campione tra i subacquei PADI per confermare che i corsi soddisfano gli elevati standard PADI e le aspettative dei subacquei.
Nessun’altra organizzazione di formazione subacquea si impegna per mantenere questo livello di affidabilità e integrità professionale.
Sei pronto per iniziare a immergerti?
Ci auguriamo che questo articolo abbia contribuito a tranquillizzarti e a rispondere alla domanda: le immersioni subacquee sono sicure? Se avessi altre domande, ti preghiamo di contattare il PADI Dive Center/Resort nella tua zona o di connetterti con la nostra comunità di subacquei su Facebook.
Se sei un subacqueo certificato, prendi in considerazione l’idea di rinfrescare le tue abilità con il programma ReActivate® Scuba Refresher o di prepararti per la tua prossima immersione con il corso DAN Prepared Diver: entrambi sono inclusi nei vantaggi dell’affiliazione al PADI Club. Questi programmi ti aiutano a sentirti sicuro e pronto per la prossima avventura subacquea.
