Gemeenschap en erbij horen is belangrijk. Erg belangrijk zelfs. Als de afgelopen jaren ons iets hebben geleerd, is het dit wel.
Voor alle duikers brengt de verbinding met anderen in hun gemeenschap en met de zee extra voordelen met zich mee. Dit geldt met name voor duikers die bijvoorbeeld een beperking hebben. Door in het PADI-universum te duiken, hebben deze duikers betekenis en een doel gevonden in wat ze doen en met wie ze dat doen.
Leiden door positiviteit
Toen Nitcharee Peneakchanasak 14 jaar oud was (nu 26), verloor ze beide benen bij een ongeluk. Toch heeft dat haar er niet van weerhouden een actieve en positieve levensstijl te leiden, waar duiken onderdeel van uitmaakt. En om een kracht te zijn voor verandering voor haar gemeenschap. “De Thai kennen mij als ‘Thun’ – een positief denkend meisje”, vertelt Peneakchanasak.
Leren duiken was haar droom, en ze bereikte dit in 2016 terwijl ze studeerde voor haar bachelor. “Toen ik voor het eerst probeerde te duiken, had ik het gevoel dat mijn lichaam geen belemmering was voor mijn leven onder water. Ik kan overal zwemmen om de schoonheid te zien zonder rolstoel of beenprothese. Het inspireerde me … en leerde me … dat alles mogelijk is als je in jezelf gelooft”.
Nu verkent ze de zee als PADI Advanced Open Water Diver. Daarnaast inspireert zij als motiverende spreker ook anderen met een handicap in haar thuisland Thailand om eveneens een positief leven te leiden. Als PADI-duiker kon ze de schoonheid van de natuur op een nieuwe manier zien en meer in zichzelf geloven. Daarom zijn dit de lessen en leuke dingen die ze deelt met haar gemeenschap.
Een gemeenschap vormen
Jessy is geboren op Bali, een eiland omgeven door stranden en zee. Als kind verkende ze de kust en in 2012 stak ze voor het eerst haar hoofd onder water. “Ondergedompeld in de zee”, zegt Jessy, “was ik gefascineerd door alle dingen die ik nog nooit had gezien. Op dat moment beloofde ik mezelf dat ik op een dag mijn duikbrevet zou halen”.
Bijna zeven jaar later verhuisde ze naar Lombok om in de luchtvaartindustrie te gaan werken. Hier behaalde ze haar PADI Open Water Diver-brevet en de bijnaam ‘De Vliegende Zeemeermin’. Haar liefde voor het duiken groeide zodanig dat ze haar eigen lokale duikgemeenschap oprichtte – de Lombok Airport Dive Club (LADC). Dit centrum moedigt werknemers aan het duiken uit te proberen. “Ik ben er trots op dat het LADC-centrum in slechts één jaar tijd bijna 50 duikers heeft gebrevetteerd. In zeer korte tijd”, voegt ze eraan toe, “hebben we nieuwe activiteiten opgenomen, zoals het programma Dive against Debris, enkele projecten in onze Koraaltuin en nog veel meer”.
Daarnaast probeert ze door deel uit te maken van de Indonesia Diver Community (een duikgemeenschap met overheidsbescherming). En als een van de eerste Girls That Scuba Ambassadors uit Indonesië om veel meer mensen kennis te laten maken met duiken. Op een dag hoopt ze PADI Rescue Diver te worden en andere vrouwen aan te moedigen om te gaan duiken.
De connectie maken en communiceren
Stephanie Zoronza begrijpt het belang van verbinden en communiceren. Ze richtte The ASL Shop op om andere mensen te helpen Amerikaanse gebarentaal te leren. Als dove duiker met een PADI Advanced Open Water-brevet vindt ze het uiterst bevrijdend en leuk om onder water te kunnen communiceren met andere duikers en instructeurs. Bevrijd van de communicatiebarrières die vaak aan de oppervlakte aanwezig zijn, is Stephanie zich ervan bewust “dat er niets gaver is dan onder water te kunnen praten!”.
Ze beseft ook dat het duiker zijn ons in staat stelt een buitengewone band met de natuur op te bouwen. Ze bewondert vaak de schoonheid om haar heen en de kleine details die op het land moeilijk op te merken zijn. Bijvoorbeeld de manier waarop het water over koralen ‘danst’ of de manier waarop vissen zich onder water bewegen. “Het is verbazingwekkend hoeveel dingen we voor lief nemen als we aan de oppervlakte zijn”, zegt Stephanie.
Duiken geeft haar de motivatie die ze nodig heeft om de schoonheid van de onderwaterwereld te delen en de bescherming ervan te bevorderen. “Het is gemakkelijk om je geïnspireerd te voelen wanneer je boven een koraalrif snorkelt of een wrak verkent”, zegt ze. “Maar het is net zo gemakkelijk om dat te vergeten wanneer we ons in onze dagelijkse routine bevinden. Mijn doel is om mijn ervaring altijd met anderen te delen en hen aan te moedigen hun lokale omgeving te verkennen!”
De jeugd inspireren
Frank David Mollel wijdt zijn leven aan de bescherming van onze mariene wereld. Als PADI Master Scuba Diver Trainer, AmbassaDiver uit Zanzibar en een van de medeoprichters van het Linda Bahari Pamoja-programma (‘Laten we samen de oceaan beschermen’), brengt hij veel tijd door in het water. Desondanks groeide hij op in een gebied in de buurt van de bergen te ver van de zee vandaan. In feite heeft Mollel geen zeewater gezien tot hij 18 jaar oud was.
“Voor de Maasai (een stam in het noorden van Tanzania) is water geen natuurlijk element. We groeien op met de gedachte dat we niet gemaakt zijn voor de onderwaterwereld. Ee durven de zee niet in. Ik kan dus zeggen dat ik de eerste Maasai ben die duikt.”
Dankzij hem zal hij waarschijnlijk niet de laatste zijn. Linda Baharai Pamoja is een gemeenschapsprogramma gestart dat gericht is op het herstel van koraal en de voorlichting van jongeren over het belang van mariene ecosystemen.
De “Live Unfiltered”-filosofie stelt ons in staat om onze geliefde natuur op de eerste plaats te zetten”, zegt Mollel. Werken met de gemeenschap betekent dat ik het juiste publiek kan benaderen en hen de schoonheid van de onderwaterwereld kan laten zien. En dat ik hen kan uitleggen waarom we die moeten beschermen en meer bewustzijn kan creëren.”
