Lorsque vous pensez à la plongée sous-marine, la Colombie n’est peut-être pas la première destination qui vous vient à l’esprit. Pourtant, le pays abrite certaines des meilleures plongées, notamment l’une des meilleures destinations au monde pour les croisières plongée.
Nichée dans l’est de l’océan Pacifique, à 500 kilomètres/300 miles du continent colombien, se trouve l’île de Malpelo. Ce petit avant-poste rocheux peut sembler anodin en surface, mais les véritables trésors de cette île se trouvent sous les vagues. En profondeur, les plongeurs trouveront l’une des plus grandes populations de requins au monde.
Lors d’une plongée, vous pouvez nager avec 200 à 300 requins-marteaux et des centaines de requins soyeux. Les requins-baleines, les raies aigles, les thons, les voiliers et même les baleines fréquentent également cette crête sous-marine.
C’est le meilleur de la plongée avec les requins, et c’est unique à l’île de Malpelo.
Sanctuaire marin de la faune et de la flore de Malpelo
Le sanctuaire marin de la faune et de la flore de Malpelo est une aire marine protégée, reconnue comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2006. S’étendant sur 857 150 hectares, le parc marin englobe l’île de Malpelo et l’environnement marin qui l’entoure. Cet immense parc représentait autrefois la plus grande zone d’interdiction de pêche de l’océan Pacifique tropical oriental.
Le gouvernement colombien, en collaboration avec des organisations internationales, a mis en place des mesures de préservation strictes pour sauvegarder la biodiversité de l’île. Ces efforts incluent des programmes de surveillance, des expéditions de recherche et des initiatives d’engagement communautaire visant à sensibiliser le public envers l’importance de la préservation marine.
Ce vaste sanctuaire sert de refuge vital à de nombreuses espèces menacées et en voie de disparition au niveau international, notamment des requins, des marlins et des mérous géants. Les eaux protégées de Malpelo offrent également une rare opportunité de rencontrer l’insaisissable requin-taureau.
Figurant parmi les meilleures destinations de plongée au monde, les environnements sous-marins de Malpelo se caractérisent par des parois abruptes et des grottes qui abritent des populations de plus de 200 requins-marteaux et de 1 000 requins soyeux. Dans cet environnement intact, ces requins peuvent conserver leur comportement naturel.
Triangle des requins-marteaux
Tout comme le Triangle des Bermudes, le Triangle des requins-marteaux est une formation géométrique imaginaire. Ses extrémités sont formées par l’île Cocos, les îles Galápagos et Malpelo. Ces trois destinations sont bien connues de la communauté de la plongée pour plonger avec des masses de requins-marteaux.
Dans ce triangle, vous aurez parfois l’occasion de nager avec des bancs de requins comptant entre 200 et 300 individus. Les conditions sont difficiles, mais là où les courants se déchaînent et où la vie marine se concentre, la plongée devient épique.
Situées à l’ouest de l’Amérique centrale et de l’Amérique du Sud, toutes les îles du Triangle des requins-marteaux se trouvent à une distance de 500 à 1 000 kilomètres/300 à 600 miles du continent. Par conséquent, vous devrez probablement voyager en bateau de croisière pour faire l’expérience de certaines des meilleures plongées au monde avec les requins-marteaux.
Comment se rendre à Malpelo
L‘île de Malpelo se trouve à 500 kilomètres/310 miles à l’ouest du continent colombien. Le seul moyen de s’y rendre est d’embarquer à bord d’un bateau de croisière. Ces voyages partent généralement du petit port de Buenaventura, à deux heures et demie de route de Cali, en Colombie, où se trouve l’aéroport Alfonso Bonilla Aragon Intl (CLO).
Une fois arrivé à Buenaventura, vous embarquerez sur le bateau de croisière et partirez pour l’île de Malpelo. Le voyage entre le continent et ce morceau de roche isolé dure entre 30 et 40 heures sur une mer parfois agitée. Le voyage peut sembler difficile, mais il en vaut la peine pour vivre l’une des meilleures plongées avec les requins du monde entier.
Les croisières à Malpelo durent généralement de 9 à 11 nuits et offrent la possibilité de plonger avec différentes espèces de requins et d’autres espèces marines incroyables qui habitent la région. Les visiteurs doivent respecter des règles strictes afin de protéger l’écosystème fragile de l’île. Malgré les difficultés d’accès, l’île de Malpelo est une destination unique pour les plongeurs, les voyageurs aventureux et les amoureux de la nature.
La meilleure période pour plonger à Malpelo
La plongée à Malpelo est possible toute l’année grâce à son climat tropical.
La saison sèche s’étend de janvier à mai. Pendant ces mois, vous bénéficierez d’un climat généralement ensoleillé et d’une mer plus haute que d’habitude. Des thermoclines peu profondes complètent l’eau plus froide, dont la température moyenne se situe entre 15 °C et 20 °C (59 °F et 68 °F). De plus, la forte concentration de plancton nuit à la visibilité. Si vous voulez observer des requins-marteaux, la période de janvier à mai est la meilleure pour plonger à Malpelo. C’est aussi le moment idéal pour rencontrer des requins féroces.
En revanche, la saison humide s’étend de juin à décembre. La visibilité s’améliore pendant ces mois, et vous découvrirez des mers plus calmes, des thermoclines plus profondes et des eaux plus chaudes avec des températures entre 26°C et 28°C (78 °F et 82 °F). Les requins soyeux (de mai à juillet) et les requins-baleines (de juillet à septembre) peuvent être observés pendant la saison humide.
Comment plonger à Malpelo
L’île de Malpelo restreint et réglemente la plongée en raison de son statut de réserve marine protégée gérée par le gouvernement colombien et désignée comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Cet endroit isolé est un havre de paix pour de nombreuses espèces marines, dont beaucoup sont en voie de disparition. Il offre des possibilités inégalées d’observer les requins, y compris les requins-marteaux, dans leur habitat naturel.
Depuis 2018, seuls les opérateurs partant de Colombie sont autorisés à entrer dans le parc marin. De plus, un seul bateau de croisière est autorisé à l’intérieur des frontières du parc à un moment donné.
Au moment de la publication de cet article, le seul opérateur de plongée qui organise des sorties sur l’île de Malpelo est le Ferox Liveaboard. (Le Sea Wolf effectue également des sorties à Malpelo, mais il n’est actuellement disponible que pour des charters complets).
Atteindre une île située à 500 kilomètres/300 miles du continent n’est pas une tâche facile. Mis en service en 1991 et entièrement réaménagé en 2017, le Ferox est un ancien poseur de mines briseur de glace. Il possède une coque en acier blindé de 11 mm, des machines et des équipements électroniques entièrement neufs ainsi qu’une longue liste d’équipements de sécurité à bord. L’objectif est clairement d’offrir l’une des croisières de plongée les plus sûres au monde.
Le Ferox peut accueillir un maximum de 12 personnes dans 8 cabines, dont la plupart disposent d’une salle de bain, de lits confortables et de serviettes hypoallergéniques. En outre, les salles de bains sont équipées d’articles de toilette respectueux de l’environnement. Un téléphone interne facilite les communications entre les bateaux et l’insonorisation vous permet de passer une meilleure nuit. C’est peut-être une bête de bateau, mais il a été réaménagé en pensant au confort des plongeurs.
Sachez que le bateau de croisière est la seule option de plongée à l’île de Malpelo.
Plongée et vie marine à Malpelo
La plongée sur l’île de Malpelo est épique. Voici quelques-uns des points forts :
- C’est la seule destination dans le monde où on peut plonger avec autant de requins et de gros poissons.
- Vous rencontrerez d’impressionnants bancs de requins-marteaux, pouvant compter jusqu’à 300 individus.
- Et vous verrez d’énormes congrégations de requins soyeux mélangés aux requins-marteaux.
- Les murènes nageant librement sont également un spectacle courant.
- Les requins à pointe blanche et les requins des Galápagos, les voiliers, les requins-baleines, les carangues, les thons, les bancs de poissons-anges et même les baleines à bosse et les baleines bleues font souvent leur apparition.
L’île de Malpelo elle-même est une formation rocheuse imposante qui s’élève des profondeurs fantastiques de l’océan Pacifique. Les sites de plongée autour de l’île se composent principalement de tombants abrupts et de pinacles attachés à une crête sous-marine. Il y a aussi des cavernes et des fonds sablonneux à explorer.
Il est important de noter que l’île de Malpelo se caractérise par des courants forts et changeants, ainsi que par une mer parfois agitée. La plupart des plongées sont des plongées en dérive. Il est donc recommandé aux plongeurs d’être titulaires d’une certification de plongeur « avancée » et d’avoir plus de 50 plongées à leur actif avant de réserver cette excursion.
Dans l’ensemble, la plongée sur l’île de Malpelo offre une opportunité vraiment spectaculaire d’observer une partie de la vie marine la plus incroyable de la planète, dans un environnement protégé et intact.
Pourquoi l’île de Malpelo est-elle un haut lieu de la vie marine ?
Les interactions complexes entre les courants océaniques, la vie marine et les caractéristiques géologiques font des eaux autour de Malpelo un endroit vraiment unique et mystérieux. Rêve d’océanographe, cette montagne sous-marine, connue sous le nom de mont sous-marin, crée un point névralgique pour la biodiversité. Le mélange des courants océaniques et des remontées d’eau entraîne un afflux d’eaux riches en nutriments provenant des profondeurs. Cela favorise alors la croissance du phytoplancton et soutient un écosystème marin florissant. Au sommet de cet écosystème, les prédateurs apex (requins) prospèrent, ce qui est de plus en plus rare dans un monde marqué par la surpêche. La position extraordinaire de Malpelo, combinée à ses caractéristiques marines uniques, crée une oasis océanique pour la faune et la flore. Seuls les amateurs d’aventures les plus chevronnés peuvent en être les témoins directs.
De plus, les eaux autour de Malpelo font office de couloir de migration reliant les îles Cocos et Galápagos à Malpelo. Le long de cette route, certaines espèces de requins se déplacent pour mettre bas, se nourrir et s’accoupler.
Il est essentiel de comprendre les subtilités de l’océanographie de Malpelo pour apprécier sa signification écologique et l’importance des efforts de préservation pour sauvegarder ce lieu d’espoir.
Malpelo est la capitale mondiale de la plongée avec les requins
Plusieurs raisons expliquent la présence d’un si grand nombre d’espèces de requins à Malpelo. Tout d’abord, parce que Malpelo est située dans le Pacifique tropical oriental, elle présente un niveau naturellement élevé de biodiversité et d’abondance de la vie marine. Le terrain rocheux de l’île offre une variété d’habitats pour différentes espèces de requins, notamment des grottes, des tombants et des pinacles. Ces habitats attirent une gamme variée de proies.
De plus, Malpelo est située dans une zone de convergence où différents courants océaniques se rencontrent. Cela crée un environnement riche en nutriments qui favorise un écosystème prospère d’espèces pélagiques, notamment le thon et d’autres gros poissons, qui sont des proies pour les requins.
Et, le statut de protection de la zone en tant que site du patrimoine mondial de l’UNESCO a permis la préservation de l’environnement marin, garantissant que les populations de requins puissent prospérer sans perturbations humaines excessives.
Enfin, l’éloignement de Malpelo et le faible impact du tourisme signifient que la zone est restée relativement intacte et vierge. Cela constitue un habitat sain pour une grande variété d’espèces marines. En résumé, la combinaison de l’emplacement de Malpelo, des courants océaniques, des habitats marins et du statut de préservation a contribué à la grande diversité et à l’abondance des espèces de requins dans la région.
Capturer la beauté de Malpelo grâce à la photographie sous-marine
Les eaux autour de l’île sont incroyablement claires ! La visibilité varie de 20 à 40 mètres/65 à 130 pieds, ce qui en fait un endroit idéal pour la photographie et la vidéo sous-marines.
Ainsi, il est judicieux de suivre un cours PADI Digital Underwater Photographer avant votre séjour. Vous pourrez ainsi profiter au maximum de votre voyage et capturer l’essence du royaume sous-marin de Malpelo. Apprenez à composer des clichés époustouflants de requins-marteaux glissant gracieusement dans les profondeurs, de requins soyeux tourbillonnant dans des motifs hypnotiques et de jardins de coraux abondants de vie. De la maîtrise des techniques d’éclairage à la sélection des réglages parfaits de l’appareil photo, vous pourrez immortaliser vos aventures de plongée à Malpelo.
Vivre la nature sans filtre
Les plongeurs font souvent des rencontres étonnantes avec la vie marine lorsqu’ils plongent. En effet, ils pénètrent dans un monde très différent du leur. Lorsque les plongeurs s’immergent dans l’environnement sous-marin, ils deviennent partie intégrante de l’écosystème et peuvent observer de près le comportement et les interactions de la faune et de la flore marines.
Cette proximité leur permet de vivre des expériences uniques et inoubliables, comme nager le long d’un banc de poissons, observer une raie aigle glisser sans effort dans l’eau, ou même se retrouver face-à-face avec un énorme requin-baleine. Les rencontres peuvent être à la fois exaltantes et humiliantes, lorsqu’on est témoin de la puissance et de la grâce de ces créatures dans leur habitat naturel.
De plus, la plongée offre une occasion unique de développer une appréciation et une compréhension profondes des écosystèmes marins complexes et diversifiés. Les plongeurs qui ont le privilège de faire l’expérience de ces rencontres avec la vie marine se trouvent souvent changés à jamais par cette expérience. La plupart d’entre eux développent un nouveau respect et une révérence pour le monde naturel.
Réservez votre voyage à Malpelo à bord d’un bateau de croisières
Comme indiqué précédemment, depuis 2018, un seul bateau de croisière est autorisé à l’intérieur du parc marin de Malpelo à une période spécifique. Actuellement, le Ferox est le seul opérateur de plongée à proposer des sorties individuelles programmées à Malpelo, que vous pouvez réserver via PADI Travel en ligne.
Réservez dès aujourd’hui vos prochaines vacances plongée ou contactez-nous pour en savoir plus cette l’île colombienne isolée, connue sous le nom de Malpelo.
