Da millenni, i delfini affascinano l’uomo per vari motivi, dal loro ruolo nella mitologia greca al loro posto nel mondo naturale moderno. Per la maggior parte dei subacquei, un incontro ravvicinato con queste splendide creature rimane l’obiettivo finale. È una rara occasione per entrare in contatto con uno degli animali più iconici e intelligenti dell’oceano.
Osservare e interagire con un delfino in libertà sarà un’esperienza che ricorderai per il resto della vita. Ecco perché i subacquei raggiungono angoli remoti del pianeta per osservare queste incredibili creature. Ecco le migliori mete al mondo dove nuotare, fare snorkeling o immergersi con i delfini.
1. Bahamas
Le isole Bahamas si trovano tra la Florida, Cuba e le isole Turks e Caicos, nell’Oceano Atlantico occidentale. L’arcipelago è composto da atolli e baie coralline con centinaia di isole diverse. Le acque cristalline e poco profonde delle Bahamas offrono ottime opportunità per nuotare con i delfini, che vengono spesso avvistati nei pressi di Bimini, Grand Bahama, e in molte baie nascoste conosciute solo dagli operatori turistici! Per godere di acque calde e di avvistamenti quasi garantiti con diversi branchi di delfini residenti durante tutto l’anno, non ti resta che recarti a Grand Bahama, situata a sole 90 chilometri (56 miglia) a est di Palm Beach, in Florida.
Quando andare: tutto l’anno.
Tipi di delfini: maculati, spinner, striati e tursiopi.
Altri animali selvatici: squali toro, squali tigre e squali pinna bianca oceanici (più tardi nel corso dell’anno).
2. Isole Galápagos, Ecuador
Questo sito, patrimonio mondiale dell’UNESCO, è in cima alla lista dei desideri di molti subacquei. Le Galapagos si trovano a 1.000 chilometri a ovest della costa dell’Ecuador. L’isola di Isabella si trova a un’ora e mezza di volo dalla città costiera di Guayaquil ma, nonostante la facilità di accesso, le Galapagos sono ancora molto remote e selvagge. La maggior parte dei migliori punti di immersione, come le isole Darwin e Wolf, sono accessibili solo a bordo di una crociera sub di una settimana. Oltre a balene, squali e altri grandi animali marini, spesso si possono avvistare i delfini dalla barca e sotto la superficie. I tursiopi e i delfini comuni sono residenti permanenti, mentre altre specie migrano tra le isole. In particolare, a Fernandina Island, si trovano grandi gruppi di delfini spinner.
Quando andare: tutto l’anno.
Tipi di delfini: tursiopi, delfini comuni, delfini di Risso, delfini filatori e delfini maculati
Altri animali selvatici: l’elenco è quasi infinito e comprende balene, mante, iguane marine, pinguini, leoni marini e molte specie di squali.
3. Sataya Reef & Samadai Reef, Egitto
La limpida visibilità del Mar Rosso, in Egitto, con i suoi coralli colorati e la sua varietà ittica, è sufficiente a soddisfare qualsiasi appassionato di immersioni. Inoltre, il Mar Rosso è ricco di siti di immersione epici, dal famoso SS Thistlegorm allo Stretto di Tiran (ricco di biodiversità), al Parco Nazionale delle Brother e a Ras Muhammad. Il Mar Rosso ospita numerosi branchi di delfini stanziali, tra cui spinner, tursiopi, delfini comuni e delfini di Risso.
Scopri le rinomate barriere coralline di Marsa Alam, nel Mar Rosso meridionale. Sia Sataya Reef che Samadai Reef, conosciuti come la “Casa dei delfini”, offrono incredibili opportunità di immersione e snorkeling con i delfini lungo il bordo della barriera corallina.
Quando andare: tutto l’anno, anche se il periodo migliore va da maggio a luglio.
Tipo di delfini: principalmente spinner, con avvistamenti occasionali di tursiopi, delfini comuni e delfini di Risso.
Altri animali selvatici: nelle vicinanze di Elphinstone si possono incontrare squali pinna bianca oceanici, tartarughe e numerosi pesci di barriera.
4. Socorro, Messico
Soprannominato “Le Galapagos messicane”, l’arcipelago di Revillagigedo (alias Socorro) è una delle migliori mete sub al mondo, con splendidi animali di grandi dimensioni. Qui potrai ammirare gigantesche creature dell’oceano, come le mante e gli squali balena! Oltre a questi impressionanti animali marini, gli incontri con i delfini sono un evento regolare durante l’alta stagione.
Quando andare: da gennaio a marzo si hanno le migliori possibilità di avvistare i delfini, ma la stagione va da novembre a maggio.
Tipi di delfini: tursiopi
Altri animali selvatici: si possono avvistare regolarmente squali balena, mante e fino a 10 specie di squali, compresi i martello.
5. Ningaloo Reef, Australia
Ningaloo Reef, nell’Australia occidentale, è famosa in tutto il mondo per gli avvistamenti di squali balena e mante. Ma questa piccola e bellissima barriera corallina sta rapidamente diventando uno dei luoghi migliori al mondo per osservare i delfini.
I delfini comuni e i tursiopi indo-pacifici passano per le baie e le isole di Rockingham, mentre si possono osservare grandi branchi di delfini comuni nel Port Stephens-Great Lakes Marine Park. Con una posizione idilliaca, una vita marina straordinaria e un clima favorevole, Ningaloo è un piccolo angolo di paradiso che vale la pena visitare.
Quando andare: tutto l’anno.
Tipi di delfini: comuni, tursiopi e tursiopi dell’Indo-Pacifico.
Altri animali selvatici: si possono incontrare squali balena, balene e squali.
6. La “Sardine Run”, Sudafrica
La “Sardine Run” è diventata famosa in tutto il mondo grazie al film Blue Planet, durante il quale abbiamo tutti assistito alla migrazione di miliardi di sardine lungo la costa orientale del Sudafrica. I banchi, lunghi fino a 15 chilometri (9 miglia), attirano uccelli marini, balene e squali affamati. Naturalmente, anche i delfini non esitano a partecipare all’azione.
I sub scendono nel bel mezzo della frenesia alimentare per avere la possibilità di vedere alcuni dei 18.000 delfini che, ogni anno, danno la caccia alle sardine. I subacquei non solo li vedono in numero impressionante, ma sono anche testimoni della loro intelligenza mentre collaborano per cacciare gli enormi banchi di sardine.
Quando andare: da maggio a luglio per la Sardine Run, anche se i delfini sono presenti tutto l’anno.
Tipi di delfini: tursiopi e delfini comuni.
Altri animali selvatici: squali, megattere, tonni e carangidi.
7. Hawaii
Alle Hawaii esistono popolazioni di delfini residenti tutto l’anno, con delfini spinner, tursiopi e maculati che fanno regolarmente la loro comparsa.
Le Hawaii, con la loro origine vulcanica e la loro posizione geografica isolata, offrono diverse alternative per le immersioni subacquee. Dalle immersioni con gli squali “Manō” delle Galápagos, alle tartarughe marine che nidificano o alle incredibili avventure nei tubi di lava e nelle formazioni rocciose naturali, le Hawaii offrono un po’ di tutto. Consigliamo Oahu o Big Island per osservare i delfini spinner che si riposano e nuotano lentamente in baie sabbiose e poco profonde, e non dimenticare di chiedere al tuo tour operator se partecipa al programma governativo Dolphin-SMART per garantire un turismo responsabile nei confronti dei delfini.
Quando andare: tutto l’anno, anche se i mesi invernali possono portare mareggiate più forti e mare mosso.
Tipi di delfini: filatori, maculati e tursiopiAltri animali selvatici: squali, tartarughe, orche, balene pilota e mante.
8. Kaikoura, Nuova Zelanda
Dalle barriere subtropicali dell’Isola del Nord alla topografia unica e alle acque temperate dell’Isola del Sud, ci vorrebbe una vita intera per scoprire tutti i segreti delle immersioni in Nuova Zelanda. Kaikoura, situata sulla costa orientale dell’Isola del Sud della Nuova Zelanda, è il luogo migliore per ammirare i delfini crepuscolari. Nelle acque intorno a Kaikoura transitano branchi da 100 a 1.000 esemplari. È possibile immergersi o anche nuotare e fare snorkeling; diversi tour operator offrono incontri garantiti con queste magnifiche creature.
Quando andare: tutto l’anno.
Tipo di delfini: crepuscolari.
Altri animali selvatici: uccelli marini e balene.
9. Arcipelago di Fernando de Noronha, Brasile
Con i suoi celebri relitti e le sue barriere coralline, le immersioni nell’arcipelago Fernando de Noronha offrono un’incredibile varietà di esperienze subacquee di alta qualità.
Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO e prima meta subacquea del Brasile, il Parco Nazionale Marino Fernando de Noronha ospita 230 specie di pesci e 15 tipi di coralli. È famoso soprattutto per la popolazione residente di delfini spinner, una delle più grandi e consistenti al mondo (fino a 2.700 individui). Questi delfini si possono osservare regolarmente al mattino presto, quando tornano da una notte di caccia nell’oceano aperto per riposare nelle baie calme e protette dell’isola. Situato a circa 354 chilometri (220 miglia) al largo della costa brasiliana, l’arcipelago ospita anche alcune delle spiagge più belle e incontaminate dell’Atlantico.
Quando andare: da agosto a novembre sul lato nord dell’isola, da gennaio a marzo sulla costa meridionale.
Tipi di delfini: rotantiAltri animali selvatici: ottime possibilità di incontrare tartarughe, squali pinna bianca e squali nutrice.
10. Raja Ampat, Indonesia
Per gli appassionati di biodiversità, di coralli e di megafauna, Raja Ampat è una meta quasi perfetta e, fortunatamente, ricca di delfini. Le acque calde ospitano delfini filatori, tursiopi maculati, tursiopi comuni, tursiopi dell’Indo-Pacifico e delfini di Risso. Durante le traversate in barca, è probabile imbattersi in branchi di delfini, il che vi offre molte possibilità di entrare in acqua con loro.
Quando andare: da ottobre ad aprile.
Tipi di delfini: filatori, maculati, comuni, tursiopi dell’Indo-Pacifico, susa indopacifica, dai denti ruvidi e delfini di Risso.
Altri animali selvatici: pseudorche, balene pilota, squali, mante e una grande varietà di coralli e pesci di barriera.
11. Azzorre, Portogallo
Conosciute come le “Hawaii d’Europa”, le Azzorre sono un arcipelago di nove grandi isole vulcaniche situate nell’Oceano Atlantico. Queste isole portoghesi sono un paradiso per la vita marina, grazie a una rete molto ampia di parchi marini e alle acque circostanti ricche di nutrienti, create da montagne sottomarine in profondità, dall’attività vulcanica e dalla corrente del Golfo. Sebbene un tempo le Azzorre fossero note per la caccia alle balene, l’area si è trasformata in un importante centro per la protezione marina e l’ecoturismo. Qui, la maggior parte degli incontri con i delfini avviene facendo snorkeling in oceano aperto. Poiché le condizioni dell’acqua possono essere mosse e l’esperienza di snorkeling si svolge nel mare aperto, è necessario essere a proprio agio in queste condizioni.
Quando andare: da maggio a settembre, per acque più calde e tranquille.
Tipi di delfini: comuni, maculati dell’Atlantico, tursiopi, striati e delfini di Risso.
Altri animali selvatici: Berta maggiore atlantica, capodogli, tartarughe Caretta caretta, squali blu e mobule.
12. Rangiroa, Polinesia Francese
Rangiroa si trova nell’arcipelago delle Tuamotu, nella Polinesia francese. È uno dei più grandi atolli corallini del mondo, costituito da una grande laguna circondata da un anello di isole coralline e “pass” stretti. Spesso, durante le impressionanti immersioni in corrente nel Tiputa Pass, si incontrano branchi di delfini. Sebbene i delfini stanziali di Tiputa Pass siano noti per essere eccezionalmente socievoli e spesso si avvicinano ai subacquei, è importante ricordare di non inseguirli o circondarli. Nei pass, le correnti possono anche essere estremamente forti. Si tratta quindi di una meta subacquea più adatta a subacquei esperti e sotto la guida di un professionista. Per una visita sostenibile, ricorda di usare creme solari a base minerale e innocue per la barriera corallina, e di scegliere i PADI Eco Center che danno priorità alla formazione e alla protezione della barriera corallina.
Quando andare: i delfini si possono vedere tutto l’anno ma, per una visibilità ottimale, consigliamo di viaggiare tra maggio e ottobre.
Tipi di delfini: tursiopi.
Altri animali selvatici: barracuda, mante, squali grigi di barriera, squali martello e pesci tropicali di barriera.
13. Isola di Mikura, Giappone
L’isola di Mikura (Mikurajima) è una piccola isola vulcanica che fa parte dell’arcipelago delle isole Izu, situato a 200 chilometri a sud di Tokyo, in Giappone. Questo piccolo gioiello è rinomato per la sua natura incontaminata. Incredibilmente, l’intera isola è protetta e fa parte del Parco Nazionale Fuji-Hakone-Izu. Sebbene, nell’isola di Mikura, i delfini siano spesso socievoli e rilassati con le persone, lo status protetto dell’isola fa sì che lo snorkeling sia strettamente regolamentato, in modo da ridurre al minimo le interferenze nel loro comportamento naturale.
Quando andare: i tour per nuotare con i delfini vanno da aprile a ottobre.
Tipi di delfini: tursiopi dell’Indo-Pacifico.
Altri animali selvatici: tartarughe marine verdi e uriette del Giappone.
Alcuni fatti sui delfini
I delfini sono mammiferi marini appartenenti all’ordine dei cetacei, sottordine degli odontoceti. Trascorrono la loro intera vita sott’acqua, ma, a differenza dei pesci, devono risalire periodicamente in superficie per respirare aria attraverso uno sfiatatoio situato sulla sommità della testa. Al di là dei loro adattamenti acquatici, sono animali molto intelligenti e altamente sociali che si affidano a un sofisticato sistema di ecolocalizzazione per navigare e cacciare nell’oceano.
Specie
Attualmente, esistono 49 specie di delfini riconosciute nel mondo, di cui 43 specie oceaniche e 6 specie di delfini di fiume. La specie oceanica più grande è l’orca (nella foto sopra), che può raggiungere i 7 metri di lunghezza e può pesare fino a 6.000 kg, mentre la vaquita messicana è il cetaceo più piccolo del mondo, con una lunghezza massima di 1,4 metri.
Dieta e strategie di caccia
I delfini sono carnivori, si nutrono principalmente di pesci (come sardine e fucilieri) e calamari. Sono animali sociali e formano gruppi chiamati “branchi”. Essendo molto intelligenti, hanno sviluppato diverse tecniche di caccia in cui ogni individuo ha un ruolo.
Una delle tante strategie di caccia è il cosiddetto “herding”, che consiste nel circondare un gruppo di pesci, concentrarli in un punto formando una sorta di gabbia e infine avvicinarsi al gruppo di prede per mangiarle. Per vedere una spettacolare strategia di caccia, guarda il video qui sopra!
Ecolocalizzazione
I delfini hanno sviluppato un sistema di ecolocalizzazione, una sorta di bio-sonar molto simile a quello utilizzato dai pipistrelli. Producono onde sonore dalla testa (amplificate da un organo chiamato “melone”).
Queste onde sonore sono “suoni modulati in frequenza”, perché i delfini modificano il tono del suono. In altre parole, il suono può aumentare e diminuire nel tempo. Una volta che l’onda sonora colpisce un oggetto, o una preda, l’onda ritorna, dando ai delfini un’idea della distanza, della forma e delle dimensioni dell’oggetto. Inoltre, l’ecolocalizzazione viene utilizzata per comunicare, difendersi dai predatori e migliorare la navigazione.
Intelligenza
I delfini sono considerati tra gli animali più intelligenti al mondo e hanno una struttura sociale ben sviluppata. Per esempio, se un esemplare è ferito o malato, è risaputo che il brano lo aiuta a raggiungere la superficie per respirare. Inoltre, sono tra gli animali con la memoria più lunga, possono riconoscersi negli specchi e possono usare le spugne marine come strumenti per proteggere il muso durante la ricerca di cibo.
Riproduzione
Come tutti i mammiferi, i delfini si riproducono attraverso la fecondazione interna, che avviene in mare. Le femmine danno alla luce piccoli in vita. Fin dal momento della nascita, i giovani sono in grado di nuotare, ma dipendono completamente dal latte della madre fino a due anni e, a seconda della specie, rimangono con la madre fino a otto anni.
I delfini nella mitologia
I delfini compaiono più volte nella mitologia greca. Erano sacri agli dèi Apollo e Afrodite ed erano anche i messaggeri di Poseidone, il dio del mare.
Come interagire con i delfini
Quando ci si trova in acqua con i delfini, ricordiamoci di rispettarli e di non dimenticare mai che sono animali selvatici nel loro habitat naturale. Le interazioni dovrebbero essere sempre esperienze di “osservazione passiva”. Evitate tutto ciò che può influenzare il loro comportamento naturale. Per ulteriori informazioni, raccomandiamo di leggere cosa fare e cosa non fare durante le interazioni con la fauna marina.
Come identificare un delfino
Una specie di delfino può essere identificata grazie alla morfologia del corpo e dal luogo in cui viene osservata (se si ha a portata di mano un libro di identificazione dei delfini). I ricercatori stabiliscono le differenze tra un esemplare e l’altro graie alle foto delle pinne dorsali, la cui forma e le cui cicatrici sono solitamente uniche da individuo a individuo.
Quando li si osserva sott’acqua, è anche possibile riconoscerli dal “naso” (chiamato rostro) e dalle foto dell’animale. Lo scopo dell’identificazione è quello di monitorare la popolazione, la migrazione e la struttura sociale.
Minacce alle popolazioni di delfini
Purtroppo, diverse popolazioni di delfini sono in declino, come la vaquita e varie specie di delfini di fiume che corrono il rischio più immediato di estinzione. Le minacce principali sono simili a quelle di altre specie marine, come balene, tartarughe e squali. L’intrappolamento accidentale nelle reti da pesca (chiamato “bycatch”) impedisce ai delfini di emergere per respirare, mentre il cambiamento climatico altera l’abbondanza e i modelli migratori delle loro prede. Inoltre, i delfini devono affrontare la perdita degli habitat a causa della costruzione di porti, porticcioli e dighe e dell’accumulo di sostanze inquinanti nel loro ambiente, ad esempio a causa del riversamento delle acque agricole. Inoltre, in alcune regioni vengono cacciati per il consumo alimentare, nonostante la loro carne contenga spesso livelli pericolosi di metalli pesanti tossici.
Cosa si può fare per aiutare?
- Sostieni PADI AWARE®: partecipa alle immersioni Dive Against Debris® per rimuovere dall’oceano le reti fantasma e la plastica, cause principali dell’intrappolamento e dell’ingestione accidentale da parte dei delfini.
- Contribuisci alla scienza partecipata: fotografa le pinne dorsali dei delfini (sono equivalenti a impronte digitali) e invia gli avvistamenti specificando ora, data e posizione ai database globali, come Happywhale.
- Pratica un turismo responsabile: non inseguire, dar da mangiare o non toccare i delfini selvatici per non disturbare il loro comportamento naturale.
- Scegli frutti di mare sostenibili: acquista solo frutti di mare sicuri per i delfini o certificati MSC, in modo da essere certi di sostenere pratiche di pesca sostenibili a basso livello di catture accidentali (bycatch).
- In libertà è meglio: evita i programmi che prevedono nuotate con delfini in cattività e sostieni solo le strutture marine accreditate da organizzazioni di benessere riconosciute a livello mondiale.
- Diventa un ambasciatore del mare: utilizza i canali social per condividere informazioni sulla protezione marina e promuovere la protezione degli habitat sottomarini.
Domande e risposte sui delfini
Tu poni le domande, noi diamo le risposte.
Come comunicano i delfini?
Tramite fischi. Si è scoperto che ogni delfino produce un fischio unico, che può essere utilizzato per identificare ogni animale. È stato anche confermato che possono riconoscersi a vicenda, anche dopo 20 anni!
Quanto a lungo vivono i delfini?
Vivono circa 30 anni. I tursiopi possono vivere fino a 40 anni e il delfino più longevo è l’orca, che può vivere fino a 80 anni.
Come allattano i delfini?
In assenza di labbra, il latte di delfino (simile allo yogurt) viene sparato nella bocca del bambino attraverso la ghiandola mammaria.
Quanti delfini vengono uccisi ogni anno?
Si stima che ogni anno vengano uccisi più di 300.000 a causa della cattura accidentale (bycatch), mentre fino a 2.000 individui vengono uccisi ogni anno a causa della caccia.
I delfini sono amichevoli?
La maggior parte di loro è amichevole, ma essendo animali selvatici possono essere aggressivi (anche se raramente), soprattutto quando pensano di essere in pericolo o sono particolarmente stressati. Dopotutto, sono predatori apicali.
Come dormono i delfini?
I delfini dormono in modo molto diverso da noi! Metà del cervello dei delfini dorme, quindi hanno un sonno cosciente; l’altra metà si occupa di decidere quando respirare e di osservare l’ambiente durante il sonno.
Sei pronto per prenotare un’avventura con i delfini?
Per prenotare l’avventura dei tuoi sogni con i delfini, rivolgiti a PADI Travel®. Chiacchiera oggi stesso con un esperto di viaggi subacquei per telefono, chat o e-mail!
