Respirer sous l’eau, explorer des cavernes et nager avec des requins. La plongée sous-marine peut sembler extrême. Mais est-elle vraiment dangereuse ? Dans cet article, nous répondons à la question la plus fréquemment posée : La plongée sous-marine est-elle sans danger ?
La plongée sous-marine est pratiquée chaque jour par des milliers de personnes dans le monde entier. Que les plongeurs flottent sur des récifs coralliens colorés, repèrent des tortues de mer ou naviguent sur de mystérieuses épaves, ce sport offre une combinaison unique d’aventure, de détente et de connexion avec le monde sous-marin.
Malgré son attrait pour l’aventure, la plongée sous-marine est considérée comme une activité à faible risque par rapport à de nombreuses autres activités sportives et de plein air. Même des activités courantes comme la natation, le jogging et la conduite de véhicules tout-terrain affichent des taux de mortalité plus élevés que la plongée.
Renseignez-vous sur les faits, les risques liés à la plongée sous-marine, les craintes les plus courantes et les conseils pratiques pour rester en sécurité sous l’eau.
Quelle est la probabilité que vous vous blessiez en plongeant ?
Les problèmes médicaux les plus courants associés à la plongée sous-marine sont les coups de soleil, le mal de mer et la déshydratation (qui peuvent tous être évités). Très peu de blessures associées à la plongée sous-marine nécessitent une attention médicale. En moyenne, il n’y a que 1 569 admissions aux urgences liées à la plongée sous-marine aux États-Unis chaque année.
Pour mettre ces chiffres en perspective, voici les estimations des admissions annuelles moyennes aux urgences aux États-Unis pour d’autres sports populaires :
| Le sport | Estimation du nombre annuel moyen d’admissions aux urgences (États-Unis, 2016-2020) |
| Natation | 101,822 |
| Pêche | 65,728 |
| Volley-ball | 48,582 |
| Équitation | 45,235 |
| Golf | 36,616 |
| Snowboarding | 19,706 |
| Bowling | 15,055 |
| Plongée sous-marine | 1,569 |
Source : Commission américaine pour la sécurité des produits de consommation / NEISS (données américaines, 2016-2020)
Quels sont les risques de la plongée sous-marine ?
Les principaux risques associés à la plongée sous-marine sont les suivants :
- Barotraumatisme de l’oreille
- Blessures liées à la vie marine
- Maladie de décompression
- Lésions dues à la surexpansion des poumons
- Noyade
Ces problèmes peuvent avoir des causes diverses, telles qu’un défaut d’équilibrage, une défaillance de l’équipement, une mauvaise planification de la plongée ou une remontée trop rapide.
Cependant, dans la plupart des cas, les plongeurs peuvent éviter ces problèmes en suivant des pratiques de plongée correctes (comme celles enseignées dans les cours tels que PADI Open Water Diver). Une formation adéquate garantit que les plongeurs savent reconnaître les dangers potentiels et réagir correctement.
Questions fréquemment posées sur la sécurité en plongée sous-marine
Si certains de ces risques peuvent sembler graves, une formation et une préparation adéquates les rendent gérables. Néanmoins, de nombreux plongeurs, en particulier les débutants, se posent des questions d’ordre pratique. Il s’agit par exemple de savoir ce qui se passe en cas de problème d’équipement, de panique ou de difficulté avec l’égalisation.
Regardons de plus près.
Les requins sont-ils dangereux pendant la plongée sous-marine ?
Chaque année, les chiens, les serpents, les crocodiles et même les hippopotames tuent plus de personnes que les requins. En Australie, par exemple, il y a en moyenne 10 décès liés aux chevaux chaque année, contre 5 décès liés aux requins.
La peur qui entoure les requins provient en grande partie de « l‘effet Dents de la mer« , c’est-à-dire de la façon dont les films hollywoodiens ont déformé l’image de l’espèce au fil des ans, créant un sentiment de danger exagéré à l’égard d’un animal qui est plus injustement persécuté que beaucoup ne le pensent.
En réalité, la plupart des plongeurs adorent rencontrer des requins et se font souvent les ambassadeurs de ces animaux méconnus. Il est même fréquent que des plongeurs voyagent spécifiquement pour voir des requins dans leur habitat naturel.
Que se passe-t-il si je panique sous l’eau ?
Il est rare que les plongeurs paniquent sous l’eau lorsqu’ils sont correctement formés, mais cela peut arriver. Les techniques permettant de gérer l’anxiété avant la plongée et de rester calme pendant la plongée sont enseignées dans des cours tels que le PADI Open Water Diver. La respiration contrôlée, la vérification du binôme avant la plongée et la connaissance des procédures d’urgence aident les plongeurs à rester calmes sous l’eau.
Pour en savoir plus sur la gestion de l’anxiété pendant la plongée sous-marine, consultez cet article.
Que se passe-t-il si je ne peux pas faire de péréquation ?
Presque tous les plongeurs rencontrent des problèmes d’égalisation à un moment ou à un autre, surtout lorsqu’ils commencent à plonger. Les techniques correctes d’aide à l’égalisation, telles que la déglutition, le bâillement ou le fait de souffler doucement contre un nez pincé, qui sont toutes enseignées dans le cours PADI Open Water Diver, permettent généralement de résoudre le problème.
La règle la plus importante lors de l’égalisation est de ne jamais forcer ou de continuer à descendre. Si vous avez des difficultés à égaliser, remontez en toute sécurité de quelques pieds ou d’un mètre pour réduire la pression et réessayez. Avec une formation et une technique appropriées, la plupart des plongeurs sont capables d’effectuer une égalisation en toute sécurité.
L’équipement de plongée sous-marine ne tombe-t-il jamais en panne ?
Le matériel de plongée sous-marine est très fiable. Avec un bon entretien, des vérifications régulières et une utilisation de l’équipement conforme à sa conception, les pannes sont extrêmement rares. Les plongeurs doivent toujours effectuer un contrôle de sécurité avant la plongée pour s’assurer que tout l’équipement fonctionne correctement avant d’entrer dans l’eau, afin de minimiser les risques de problèmes.
Si un problème survient au cours d’une plongée, le cours PADI Open Water Diver enseigne aux plongeurs comment gérer les problèmes potentiels, y compris les situations d’urgence en cas de manque d’air ou d’absence d’air.
Pour les plongeurs qui veulent approfondir leur connaissance de l’équipement de plongée, le cours PADI Equipment Specialist offre une formation approfondie sur l’entretien, le dépannage et l’utilisation correcte.
Vais-je manquer d’air ?
Votre équipement de plongée comprend un manomètre qui vous indique la quantité d’air contenue dans votre bouteille – pensez-y comme à la jauge d’essence de votre voiture. En le vérifiant régulièrement et en remontant toujours à la surface avec une quantité d’air suffisante, les plongeurs peuvent facilement éviter de manquer d’air au cours d’une plongée.
En cas de problème, votre binôme de plongée portera un détendeur supplémentaire. Cela vous permet de partager l’air tout en effectuant une remontée contrôlée vers la surface.
Certains plongeurs emportent également une petite réserve d’air de secours indépendante pour plus de tranquillité d’esprit. Avec une formation adéquate et une surveillance attentive, il est extrêmement rare de manquer d’air.
La plongée sous-marine est-elle sans danger pendant la grossesse ?
Il existe peu de recherches sur les effets de la plongée sur la grossesse. Cependant, le conseil le plus répandu (et qui figure dans le cours PADI Open Water Diver ) est que les femmes enceintes ou qui essaient de le devenir ne doivent pas plonger.
Si vous souhaitez obtenir des informations plus détaillées, vous pouvez consulter cet article pour en savoir plus sur la plongée et la grossesse.
Les gens meurent-ils en faisant de la plongée sous-marine ?
Comme toute activité en milieu naturel, la plongée comporte des risques inhérents qui ne peuvent jamais être totalement éliminés. Toutefois, avec une formation adéquate et le respect de pratiques de plongée sûres, la probabilité d’un accident mortel est très faible.
L’étude sur les décès de plongeurs publiée par le Divers Alert Network (DAN) indique que parmi les citoyens des États-Unis et du Canada, seuls 24 décès de plongeurs récréatifs ont été signalés en 2020 (dernière année pour laquelle des données sont disponibles). La population de plongeurs aux États-Unis et au Canada étant estimée à 2,85 millions, cela équivaut à un taux de mortalité d’environ deux pour 100 000 participants, ce qui se compare favorablement à d’autres sports courants tels que l’équitation.
Le rapport annuel de DAN sur la plongée montre qu’environ 50 % des décès liés à la plongée sous-marine sont associés à un accident cardiaque aigu. En outre, « un tiers des décès signalés en 2020 étaient âgés de 50 à 80 ans ». Souvent, de multiples conditions préexistantes sont présentes : cardiopathie hypertensive, cardiomégalie, diabète, obésité, en plus de l’âge avancé et d’autres facteurs de risque comme le tabagisme.
*Le Réseau d’alerte des plongeurs (DAN) publie chaque année son rapport annuel sur la plongée. Le R comprend des données et des analyses sur les incidents de plongée, les blessures et les décès pour une année donnée, ainsi qu’une discussion sur la façon de maintenir la sécurité de la plongée sous-marine sur la base des tendances émergentes.
Conseils essentiels pour une plongée sous-marine en toute sécurité
Outre le fait de suivre une formation adéquate et de maintenir ses techniques à jour, chaque plongeur peut faire de nombreuses choses pour plonger en toute sécurité et éviter les incidents liés à la plongée. Par exemple :
- Veillez à ce que votre équipement soit bien entretenu et vérifiez-le avant chaque plongée.
- Écoutez le briefing d’avant plongée afin de connaître le plan et les risques locaux.
- Effectuez toujours votre contrôle de sécurité avant la plongée (buddy check). Il est important de régler tout problème potentiel avant d’entrer dans l’eau !
- Ne plongez pas seul. Un binôme n’est pas seulement une bonne compagnie, c’est aussi un partenaire pour la sécurité.
- Être en forme pour plonger – tant sur le plan de la santé générale que sur celui de l’état d’esprit le jour même.
- Ne touchez pas! De nombreuses créatures marines peuvent piquer au contact ou être dangereuses lorsqu’elles sont provoquées.
- Voyagez en toute sécurité. Utilisez toujours une protection solaire et rangez votre matériel en toute sécurité lorsque vous êtes sur un bateau.
- Connaissez vos limites et respectez-les !
Ces directives s’appliquent à tous les plongeurs, des débutants aux instructeurs les plus expérimentés. En outre, tous les PADI Professionnels et Rescue Divers ont suivi une formation pour faire face aux situations d’urgence liées à la plongée, et le cours Emergency First Response est ouvert à tous les niveaux de plongeurs (et aux non-plongeurs).
Une formation adéquate et le respect des règles sont essentiels
La majorité des blessures et des décès liés à la plongée sous-marine résultent d’une erreur du plongeur. C’est pourquoi il est essentiel de suivre une formation adéquate et de respecter scrupuleusement les règles et les procédures de plongée sûres apprises pendant le cours.
Dans le cours PADI Open Water Diver, les plongeurs apprennent des techniques importantes et des concepts de sécurité et les mettent en pratique dans une piscine (ou un site d’eau libre avec un environnement similaire à une piscine) avant de passer à l’océan, au lac ou à une autre étendue d’eau. Si vous n’êtes pas sûr que la certification Open Water Diver soit faite pour vous, demandez à votre Dive Centers ou Resorts PADI de vous proposer une expérience de Discover Scuba Diver. Les plongeurs ont la possibilité d’essayer un équipement de plongée, de respirer avec une bouteille de plongée et de se familiariser avec la plongée sous-marine dans un environnement accueillant pour les nouveaux venus.
Les PADI Instructors défendent les standards les plus élevés de la plongée. Tous les programmes PADI sont soumis à des normes éducatives strictes, contrôlées pour assurer la cohérence et la qualité au niveau mondial. PADI effectue des sondages aléatoires auprès des Plongeurs PADI pour confirmer que leurs cours répondent aux normes élevées de PADI ainsi qu’aux attentes des plongeurs.
Aucun autre organisme de formation de plongeurs ne s’efforce de maintenir ce niveau de fiabilité et d’intégrité professionnelles.
Prêt à commencer la plongée sous-marine ?
Nous espérons que cet article a contribué à vous rassurer et à répondre à la question : La plongée sous-marine est-elle sans danger ? Si vous avez d’autres questions, contactez votre PADI Dive Centers ou Resorts local ou connectez-vous avec notre communauté de plongeurs sur Facebook.
Si vous êtes un plongeur certifié, pensez à remettre vos techniques à niveau avec le programme ReActivate® Scuba Refresher ou préparez-vous à votre prochaine plongée avec le cours DAN Prepared Diver – les deux sont inclus dans les avantages de l’adhésion au PADI Club. Ces programmes vous aideront à vous sentir confiant, en sécurité et prêt pour votre prochaine aventure de plongée.
