Een van de leukste dingen aan duiken is de verscheidenheid aan verbazingwekkende zeedieren die je kunt tegenkomen. Duikers hebben vaak een verlanglijstje met onderwaterwezens die ze ooit hopen waar te nemen. En hoewel dat lijstje bij ieder net iets kan verschillen, staan er over het algemeen wel een paar toppers uit de onderwaterwereld op.
Hieronder volgt een overzicht met de 17 populairste dieren die op het verlanglijstje van duikers staan. Hoewel er genoeg andere dieren favoriet bij duikers zijn die hier niet op staan (sommige duikers zouden bijvoorbeeld graag met grote witte haaien duiken, anderen… niet zo graag), hebben we dit overzicht samengesteld op basis van dieren die de meeste zowel nieuwe als ervaren duikers te zien wil krijgen (als dat nog niet het geval is geweest).
1. Walvishaaien
De enorme en soms moeilijk te vinden walvishaai staat op veel duikverlanglijstjes bovenaan. Als je openstaat voor een ervaring met alleen snorkelen (dit kan je kans op succes aanzienlijk vergroten), dan zijn Isla Holbox en Isla Mujeres in Mexico plaatsen voor bijna gegarandeerde waarnemingen van walvishaaien – in het juiste seizoen.
Om te duiken met walvishaaien bieden de Galápagos, de Filippijnen, de Malediven en Mozambique enkele van de beste mogelijkheden. Elke locatie heeft een walvishaaiseizoen, dus zorg ervoor dat je jouw vakantie daarop afstemt.
2. Mantaroggen
Duikers zijn niet de enigen die betoverd zijn door mantaroggen; duiken of snorkelen met manta’s staat meestal op elk verlanglijstje, bij duikers en niet-duikers. Deze sierlijke wezens worden regelmatig aangetroffen in Hawaï (de thuisbasis van de beroemde nachtduik in Kona), naast de Filippijnen, de Malediven, Indonesië, de Galápagos en Socorro (Mexico).
3. Zeeschildpadden
In de wereldzeeën leven zeven soorten zeeschildpadden. Ze zijn te vinden op de meeste tropische duiklocaties. Helaas zijn alle soorten zeeschildpadden kwetsbaar, bedreigd of ernstig bedreigd, voornamelijk door menselijke invloeden, zoals het stropen van nesten, vernietiging van habitats, visserij en plasticvervuiling.
De beste plekken om met zeeschildpadden te duiken zijn de plekken waar ze beschermd zijn. Dit omvat het Groot-Barrièrerif, de Galápagos, Hawaï, Riviera Maya en een groot deel van Midden-Amerika, Apo-eiland (Filippijnen), Ras Mohammed (Egypte), Sipadan (Maleisië) en andere bestemmingen met beschermde zeegebieden.
Steun zeeschildpadden niet alleen door plaatsen te bezoeken waar ze worden beschermd maar moedig vrienden en familie ook aan om nee te zeggen tegen plastic voor eenmalig gebruik.
4. Dolfijnen
Dolfijnen behoren tot de slimste dieren op aarde. Misschien vind je ze daarom vaak in tropische zeeën en gebieden met een gematigd klimaat.
Veel duikers hebben al vanaf het dek van een liveaboard dolfijnen gezien of vanaf de boot op weg naar een duikstek. Duiken met dolfijnen kan, maar het vereist veel meer geluk dan waarnemingen aan de oppervlakte.
De Galápagos, de Bahama’s, Socorro en de Zee van Cortez, Raja Ampat (Indonesië), Sataya Reef & Samadai Reef (Egypte), Ningaloo Reef (Australië), Kaikoura (Nieuw-Zeeland), Hawaï en de Sardine Run in Zuid-Afrika bieden enkele van de beste mogelijkheden. Lees meer over de beste plekken om met dolfijnen te duiken of lees 10 fascinerende feiten over dolfijnen.
5. Bultrugwalvissen
Hun sierlijke bewegingen, imposante afmetingen en spookachtig mooie gezang zijn slechts een paar redenen om de bultrug aan je duikverlanglijstje toe te voegen. Dankzij wereldwijde inspanningen voor natuurbehoud en internationale bescherming is de populatie bultruggen zich aan het herstellen nadat ze bijna waren uitgestorven door de jacht.
Als duiker kun je je steun betuigen aan dit ongelooflijke dier door deel te nemen aan ecotoerisme, zoals een snorkelervaring met bultrugwalvissen in Tonga of de Dominicaanse Republiek. Toevallige ontmoetingen zijn ook mogelijk in Hawaï, met de meeste kans tussen de maanden december en februari.
6. Kogelvis
De schattige kogelvis komt op de meeste tropische en subtropische duiklocaties over de hele wereld voor. Er zijn zelfs kogelvissen die in brak en zoet water leven. Een belangrijke opmerking bij het duiken met kogelvissen is dat je altijd kalm moet blijven en ze niet moet belagen. Als je deze dieren bang maakt of onder stress zet, kunnen ze zich gaan opblazen – een defensieve en beschermende reactie die het leven van het dier kan verkorten.
7. Bidsprinkhaankreeft
Als we je vertellen dat de bidsprinkhaankreeft een van de snelste bewegingen van ledematen in het hele dierenrijk heeft, zul je ons geloven dat er meer is dan je op het eerste gezicht zou zeggen over deze kleurrijke dieren uit de familie van kreeftachtigen. Als je nog niet weet hoe verbazingwekkend de bidsprinkhaankreeft eigenlijk is, moet je dit lezen. Deze bizar uitziende wezens scharrelen vaak rond de riffen in de Koraalzee, de Indische Oceaan en in Oost-Afrika.
8. Sepia
Sepia’s, ook wel zeekatten genoemd, komen relatief vaak voor in de Indische en Stille Oceaan en in delen van Afrika en Europa. Deze fascinerende wezens kunnen omhoog, omlaag en zijwaarts bewegen en daarnaast hun huidtextuur en kleur veranderen (ook al zijn ze zelf kleurenblind!). Een van de beste plekken om een sepia te zien is Whyalla in Zuid-Australië. Elk jaar komen duizenden van deze mariene weekdieren samen om te paren en zich voort te planten.
9. Hamerhaaien
Met hun unieke kop en intimiderende grootte is een waarneming van een hamerhaai er een om nooit te vergeten. Er zijn niet veel betere plekken om met hamerhaaien het water in te gaan dan Bimini op de Bahama’s. Hier worden zandduikers vaak beloond met meerdere rondcirkelende haaien. Iets verder weg ligt Cocos-eiland in Costa Rica, een liveaboard-bestemming die beroemd is onder duikers vanwege de hamerhaaien die er in scholen voorkomen en de duiken van wereldklasse.
De Galápagos, Japan, North Ari Atoll (Malediven), Socorro, Maleisië, Malpelo-eiland (Colombia), Zavora, Mozambique, Zuid-Afrika en Rangiroa zijn andere geweldige plekken om in het juiste seizoen met hamerhaaien te duiken.
10. Zeepaardjes
Van de grootste, die meer dan 30 cm (12 inch) lang kan worden, tot de kleinste, die maximaal 1,4 cm (0,55 inch) lang zijn, zeepaardjes zijn raadselachtge wezens die je altijd zullen betoveren. Deze unieke dieren, die een voorkeur hebben voor ondiep water en gematigd of tropisch warm water, zijn verrassend wijdverspreid. Ze zijn meestal te vinden in koraalriffen, zeegrasvelden of tussen de boomwortels in de mangrove.
Populaire bestemmingen met veel zeepaardjes zijn Lembeh en Wakatobi in Indonesië (dwergzeepaardjes), het eiland Roatan in Honduras en Barbados.
11. Octopussen
Als het ooit een wedstrijd zou worden, zou de octopus zeker meedingen naar de titel van meest interessante dier ter wereld. Naast probleemoplossende intelligentie beschikken deze koppotigen over enkele van de meest fascinerende eigenschappen die in het dierenrijk te vinden zijn.
Opmerkelijke voorbeelden zijn de pulchritudinous blauw geringde octopus, die niet groter wordt dan de palm van je hand en een potentieel levensbedreigende beet heeft; de mimic octopus, die andere zeedieren kan imiteren, en zich onder andere kan voordoen als een zeeslang, kwal, veerster of een reuzenkrab; en de kokosnootoctopus, genoemd naar zijn waargenomen gedrag van het verzamelen en gebruiken van weggegooide of gevallen schalen van kokosnoten als schuilplaats of bescherming.
Zin om oog in oog te staan met deze bijna buitenaardse wezens? Bekijk ons overzicht met de beste bestemmingen om met octopussen te duiken.
12. Zeenaaktslakken
Hoewel “naaktslak” misschien een vrij bekend item wordt in het logboek van een duiker, valt niet te ontkennen dat het voor de eerste keer zien van een van deze vaak unieke, slakachtige wezens een gedenkwaardige gebeurtenis is – en een die je niet mag missen.
Naast hun fascinerende fysieke biologie, waardoor ze voorkomen van tropische riffen tot in sub-arctische wateren, verdienen zeenaaktslakken hun plaats op deze lijst vanwege de verscheidenheid aan opvallende vormen en de talrijke kleuren waarin ze voorkomen. En omdat er meer dan 3000 soorten zijn geregistreerd, zal er nooit gebrek zijn aan een soort om tijdens je volgende duikvakantie naar te zoeken.
Van de bekende zeenaaktslakken is de zeehaas, Jorunna parva, misschien wel de meest gezochte. In 2015 werden deze kleine naaktslakken beroemd op social media dankzij hun konijnachtige uiterlijk. Een andere populaire naaktslak is de blauwe zeedraak, Glaucus atlanticus, een ‘geloof het niet tot je het ziet’-achtig wezen. De Spaanse danseres is ook het vermelden waard. Die is vernoemd naar het uiterlijk en de bewegingen van een flamencodanseres.
13. Rafelvissen
Deze buitenaards uitziende wezens komen allebei voor in de kustwateren van Australië. De grote rafelvis komt uitsluitend voor langs de zuid- en westkust, terwijl de meer algemeen voorkomende rafelvissen in de buurt van Sydney, Melbourne en Tasmanië te vinden zijn.
14. Orka’s
Als de grootste leden van de dolfijnenfamilie zijn er maar weinig waarnemingen die in de buurt komen van de sensatie van een verblijf in zee met orka’s! Noorwegen staat bekend als een van de bestemmingen met de meest toegankelijke mogelijkheden om samen met deze reuzen in het water te zijn. Snorkelaars hebben tijdens de wintermaanden de beste kans om ze te zien, wanneer de orka’s de haringmigratie naar de fjorden volgen.
15. Bioluminescent plankton
Bioluminescent plankton, dat er bijna psychedelisch uitziet, zorgt voor rave-waardige momenten onder water! Wanneer het plankton tijdens nachtduiken wordt verstoord door bewegingen in het water, gloeit het op. La Parguera (Puerto Rico), Vaadhoo Island (Malediven) en Toyama Bay (Japan) zijn misschien wel de bekendste plekken voor deze gloeiende displays, maar je kunt ook bioluminescentie zien in Bonaire, St. Croix, Honduras, Panama en de Amerikaanse Maagdeneilanden.
16. Voshaaien
Als je wel eens van voshaaien hebt gehoord, dan heb je waarschijnlijk ook van hun bijzondere zweepachtige staarten gehoord. Deze kunnen hun hele lichaam beslaan en worden gebruikt om scholen vis te verdoven tijdens de jacht. Duikers gaan vaak naar het eiland Malapascua in de Filippijnen om ze regelmatig te zien, vooral bij de duikstek Monad Shoal.
17. Krokodillen
Aanschouw het grootste levende reptiel ter wereld, dat tot 6 meter lang kan worden! Banco Chinchorro in Mexico is een van de weinige plaatsen waar freedivers in het water kunnen komen met de Amerikaanse krokodil.
Nu je hebt gezien wat er allemaal is, wordt het tijd om te water te gaan en dieren af te vinken op je eigen duikverlanglijstje! Haal je PADI en ervaar het ontzagwekkende gevoel om onder water te zijn met enkele van ’s werelds meest fascinerende zeewonderen.
Of bekijk voor meer onderwaterinspiratie ’s werelds beste duiken naar grote dieren en de beste onderwaterwezens die je moet zien voordat ze verdwijnen.