Nuotare o immergersi con uno squalo balena è il tipo di esperienza subacquea che si ricorda per sempre. Nonostante le loro dimensioni enormi, questi giganti gentili scivolano tranquillamente nell’oceano, nutrendosi di plancton e permettendo spesso a subacquei e snorkelisti di osservarli da vicino in acque blu e cristalline.
Ironicamente, per i subacquei è più probabile osservare uno squalo balena in superficie, facendo snorkeling, che in immersione. Ma questo non rende l’esperienza meno sensazionale.
In questo articolo spiegheremo tutto quello che c’è da sapere sulle migliori mete al mondo per immergersi e fare snorkeling con gli squali balena. Scoprirai quando visitarle per avere le migliori possibilità di osservarli e come vivere al meglio l’esperienza di immergersi e nuotare con loro, per il benessere di entrambi.
Tieni presente che non tutte le mete offrono la stessa esperienza con gli squali balena. Alcune sono famose per le congregazioni stagionali, mentre altre sono più adatte ai subacquei esperti che cercano l’azione pelagica sott’acqua. E poi, ci sono le mete meno conosciute dove è possibile avvistare gli squali balena senza essere circondati da altre persone.
Indice dei contenuti
- Le mete più affidabili dove immergersi e nuotare con gli squali balena
- Le migliori mete dove immergersi con gli squali balena
- Le migliori mete meno conosciute dove osservare gli squali balena
- Proteggiamo i futuri avvistamenti di squali balena
- Domande comuni sugli squali balena
- Altri giganti dell’oceano con cui nuotare
- Nuotare con gli squali balena: inizia l’avventura
- Ringraziamenti
Le mete più affidabili dove immergersi e nuotare con gli squali balena
Se osservare uno squalo balena è in cima alla tua lista di desideri, queste mete offrono alcune delle migliori probabilità per farlo. Congregazioni stagionali, acque ricche di plancton e attività di turismo marino consolidate rendono queste località particolarmente affidabili sia per gli appassionati di snorkeling che per i subacquei speranzosi di nuotare con gli squali balena.
Messico
Facilmente raggiungibile sia dagli Stati Uniti che dall’Europa, il Messico è uno dei luoghi migliori per gli squali balena. Molti sostengono che in Messico si possano osservare più squali balena in un determinato periodo di tempo che in qualsiasi altro Paese al mondo. Infatti, alcuni operatori offrono una garanzia “soddisfatti o rimborsati”, perché sono sicurissimi che si riuscirà a osservare uno squalo balena durante una vacanza.
Quali sono le migliori mete in Messico per nuotare con gli squali balena? Ti consigliamo Cancún o a Baja California.
Stagione degli squali balena in Messico: il periodo migliore per nuotare con gli squali balena in Messico dipende dalla zona che si intende visitare. Nella penisola dello Yucatán, la stagione va da giugno a settembre, mentre nella penisola di Baja va dall’inverno all’inizio della primavera.
Cancún
Isla Holbox, Isla Contoy e Isla Mujeres: queste tre splendide isole si trovano nella parte orientale del Messico, non lontano da Cancún, nel Mar dei Caraibi. Qui troverai splendidi paesaggi e il fascino della cultura latina, oltre alla possibilità di praticare splendide sessioni di snorkeling con gli squali balena. In passato, la maggior parte degli avvistamenti di squali balena avveniva nei pressi di Isla Holbox, ma negli ultimi anni sembrano essersi spostati soprattutto tra Isla Contoy e Isla Mujeres. Stai pensando di nuotare con i delfini a Cancún? Pensaci bene… non perdere l’escursione per nuotare con gli squali balena!
Stagione degli squali balena a Cancún: la stagione ufficiale degli squali balena va da metà maggio a metà settembre. Al di fuori di questo periodo, le escursioni con gli squali balena non sono permesse. Il picco della stagione cade nei mesi di luglio e agosto. Durante questa stagione, vicino a Isla Mujeres o Isla Holbox, è possibile vedere da 30 a 40 esemplari in una sola escursione. Ora, l’attività è fortemente regolamentata, in modo da garantire un’esperienza ottimale sia per te che fai snorkeling sia per gli animali.
Baja California Sur
Oltre alle splendide immersioni subacquee, Baja California Sur offre fantastiche opportunità di nuotare con gli squali balena. A differenza di Cancún, dove le nuotate con gli squali balena sono altamente regolamentate e le immersioni subacquee non sono generalmente consentite, i subacquei hanno buone possibilità di immergersi con uno squalo balena nel Mare di Cortez e nell’Oceano Pacifico. Allora, dove è possibile fare immersioni con gli squali balena in Baja California Sur? Socorro, La Paz, Cabo San Lucas e il Parco Nazionale di Cabo Pulmo offrono siti in cui avrai un’alta probabilità di immergerti con uno squalo balena. Inoltre, durante la stagione regolamentata all’interno dell’area degli squali balena, la Paz offre incredibili opportunità di fare snorkeling con esemplari e Bahía de los Ángeles è un’altra meta subacquea emergente dove è possibile vedere questi splendidi animali.
La stagione degli squali balena a Baja California Sur: i subacquei possono imbattersi in una di queste eleganti creature durante l’inverno e l’inizio della primavera. Per un’indicazione di massima, generalmente da novembre a maggio è il periodo migliore per osservare gli squali balena al largo della Baja California. A La Paz, la stagione delle escursioni di snorkeling con gli squali balena varia ogni anno, a seconda del numero di esemplari presenti nell’area di osservazione. In generale, si apre a novembre e si chiude a marzo o aprile.
Tanzania
Mafia (alias Chole Shamba) è un’isola dell’Oceano Indiano che appartiene alla Tanzania. Le sue acque calde e l’ambiente tipicamente tropicale creano momenti molto piacevoli. Inoltre, questa meta turistica africana è ancora relativamente sconosciuta al turista medio, il che la rende più attraente. Per rendere una vacanza a Mafia ancora più indimenticabile, gli amanti della fauna marina dovrebbero iscriversi a un’escursione con gli squali balena. Questi giganti gentili si possono regolarmente avvistare e avvicinare vicino alla riva.
Stagione degli squali balena in Tanzania: il periodo migliore per nuotare con gli squali balena vicino a Mafia Island è quello tra ottobre e marzo.
Gibuti
In questo angolo dell’Africa orientale, tra Etiopia, Somalia ed Eritrea, il turismo si sta appena affermando. Le influenze africane, arabe e francesi, così come i paesaggi intensi ma isolati modellati da vulcani e laghi salati, offrono un’esperienza senza precedenti. Sott’acqua, a The Crack, i terremoti e la topografia mutevole fanno sì che non ci siano due immersioni uguali. Le barriere coralline sono tra le più sane al mondo, con oltre 200 specie di coralli, mentre le forti correnti dell’Oceano Indiano garantiscono un’eccellente visibilità e attirano delfini, mante e balene. Per quanto riguarda gli squali balena, Gibuti – in particolare il Golfo di Tadjoura – è una meta ideale per osservare congregazioni di esemplari più giovani che misurano appena 2 metri.
Stagione degli squali balena a Gibuti: la stagione di punta per nuotare con gli squali balena a Gibuti è quella va da novembre a febbraio. In questo periodo, le fioriture stagionali di plancton attirano gli esemplari più giovani.
Maldive
Immagina di esserti perso nel mezzo dell’Oceano Indiano su un’isola deserta esplorabile a piedi in pochi minuti. All’interno dell’isola si trova una foresta tropicale ricca di palme che fanno ombra. La sabbia bianca e il mare turchese si estendono davanti ai tuoi occhi. Sott’acqua si trova un vero e proprio paradiso marino, ricco di tutto ciò che si può immaginare: tartarughe, banchi di pesci colorati, mante, delfini e squali balena. Queste sono le Maldive, 1.192 isole coralline divise in 26 atolli.
Lungo il margine meridionale dell’atollo di Ari Sud, i “piccoli” squali balena (da 3 a 8 metri) vengono a nutrirsi e a crescere, rimanendo in media circa due mesi. Queste acque calde e tropicali permettono loro di trovare cibo e un ambiente privo di predatori. Nel decennio fino al gennaio 2022, il team di ricercatori del Maldives Whale Shark Research Programme ha scoperto e identificato 571 squali balena e ha registrato almeno 8.000 avvistamenti diversi.
Stagione degli squali balena alle Maldive: gli squali balena sono presenti in numero uguale durante tutto l’anno. La stagione umida dura dall’inizio di maggio alla fine di settembre, un periodo di venti sostenuti da sud-ovest che a volte possono portare a fenomeni di maltempo. La vicinanza all’equatore fa sì che le temperature raramente scendano al di sotto dei 28°C.
Australia
La barriera corallina di Ningaloo si estende per 260 chilometri (160 miglia) lungo la costa occidentale dell’Australia. Questa splendida barriera corallina ospita una pletora di pesci (500 specie), coralli (300 specie), molluschi (600 specie) e molti altri invertebrati marini. Durante l’inverno si possono avvistare animali migratori come delfini, mante e megattere. Lungo le spiagge, diverse specie di tartarughe marine depongono le uova. Oltre a questa meravigliosa varietà di fauna marina, spesso i subacquei avvistano squali balena. Qual è il posto migliore per immergersi con gli squali balena in Australia? Ningaloo Reef!
Stagione degli squali balena in Australia: il periodo migliore per immergersi con gli squali balena in Australia è durante i mesi autunnali, da marzo a giugno.
Filippine
Da tempo famose per le immersioni subacquee, le Filippine offrono alcuni tra i migliori avvistamenti di squali balena. Se desideri un’esperienza più naturale, visita la Baia di Donsol, dove le escursioni con gli squali balena sono fortemente regolamentati. Degni di nota sono anche Sogod Bay, nel sud di Leyte, Puerto Princesa, Palawan e Tubbataha Reefs Natural Park. Le ultime ricerche hanno identificato, nelle acque filippine, oltre 1.600 esemplari di squali balena, che ne fanno la seconda popolazione al mondo dopo il Messico.
Baia di Donsol
Nelle Filippine esistono oltre 7.500 isole. Donsol è una piccola città nella provincia di Sorsogon, sull’isola di Luzon, che è diventata famosa per gli avvistamenti di squali balena. Nella baia di Donsol è vietato immergersi con questi animali, ma è consentito lo snorkeling. Per immergersi con queste creature è possibile spostarsi in una località vicina. Nel complesso, la Baia di Donsol è uno dei luoghi migliori per nuotare con gli squali balena nelle Filippine.
Baia di Honda
Tutti conoscono già Donsol, a nord, ma per osservare in modo diverso gli squali balena, raccomandiamo di recarsi a Puerto Princesa, a Palawan. Tra un’immersione e l’altra, o durante escursioni personalizzate, le imbarcazioni cercano gli squali balena per osservarli. Per “programmare” un incontro, ci si può rivolgere a un centro sub e le guide locali – spesso pescatori – portano i turisti in mare con i tradizionali bangka per avvistare gli squali balena.
Stagione degli squali balena nelle Filippine: il periodo migliore per vedere gli squali balena nelle Filippine è quello che va da dicembre a maggio. In questi mesi è possibile nuotare con gli squali balena lungo le loro rotte migratorie naturali. L’alta stagione, chiamata localmente butanding, va da febbraio ad aprile.
Le migliori mete dove immergersi con gli squali balena
Sebbene la maggior parte degli avvistamenti di squali balena avvenga in superficie, alcune mete sono particolarmente gratificanti per i subacquei. Questi luoghi combinano avvistamenti di squali balena con emozionanti immersioni in corrente, pinnacoli al largo, scogliere profonde e avvistamenti di altre specie pelagiche, rendendo l’esperienza subacquea complessiva memorabile quanto gli squali balena stessi.
Honduras
Non troppo lontano dalla costa di questo paradiso dell’America centrale si trova Utila, la più piccola delle tre grandi isole della baia dell‘Honduras e parte della barriera corallina mesoamericana. Mescolando una cultura eterogenea con spiagge incantevoli, Utila è soprannominata la capitale degli squali balena nei Caraibi, e a ragione. Gli avvistamenti di squali balena sono frequenti lungo il lato nord dell’isola, dove le barriere coralline poco profonde si estendono in mare aperto. Utila è anche la sede del Whale Shark and Oceanic Research Center, le cui linee guida sugli squali balena sono state adottate dai legislatori honduregni.
Stagione degli squali balena in Honduras: anche se si possono avvistare gli squali balena tutto l’anno, il periodo migliore per cercarli è quello che va da marzo ad aprile, quando si registrano le maggiori concentrazioni di questi magnifici pesci pelagici.
Tailandia
La Tailandia offre molto ai turisti, tra cui paesaggi e templi splendidi, la vivace capitale Bangkok e le isole meridionali. Tra queste, Koh Tao è innegabilmente una delle più belle ed è famosa per le immersioni. Oltre a tutte le bellezze marine che si incontrano lungo questa barriera corallina tropicale, ci si può immergere con gli squali balena. I luoghi migliori per vedere queste eleganti creature sono il Southwest Pinnacle e il Chumphon Pinnacle, situati a circa 45 minuti di barca da Koh Tao. Altri due punti popolari sono Shark Island e Hin Wong Pinnacle. Anche se non avvisterai uno squalo balena, è probabile che osserverai una delle tante tartarughe marine che vivono in questi siti.
Stagione degli squali balena in Tailandia: le migliori possibilità per immergersi con gli squali balena a Koh Tao sono nel periodo che va da marzo a maggio e da settembre a ottobre.
ndonesia
Cenderawasih Bay è un’ampia baia riparata nella Papua Occidentale, che fa parte dell’Indonesia. In queste acque calde e tropicali si trovano splendide barriere coralline e relitti di navi risalenti alla Seconda guerra mondiale. Inoltre, questa meta turistica è ancora in fase di esplorazione da parte dei subacquei, il che significa che potresti essere tra i primi a immergerti in un determinato sito. Per rendere un viaggio a Cenderawasih Bay ancora più memorabile, i subacquei dovrebbero effettuare almeno un’immersione con lo squalo balena.
In questa parte dell’Indonesia, questi giganti gentili mostrano uno strano comportamento alimentare. Succhiano il fondo delle reti da pesca, estraendo i pesciolini catturati. Poiché questo è un comportamento noto, è quasi sicuro poter osservare gli squali balena a Cenderawasih Bay.
Stagione degli squali balena in Indonesia: a Cenderawasih Bay è possibile vedere gli squali balena tutto l’anno. Tuttavia, la maggior parte delle crociere sub visita l’area da agosto a ottobre, rendendo questa la stagione di punta per nuotare con gli squali balena.
Egitto
Da splendide escursioni in barca a rilassanti immersioni da riva, il Mar Rosso soddisfa sia i principianti che i subacquei esperti. Le acque limpide e calme dell’Egitto sono ricche di coralli meravigliosi, pesci tropicali e relitti di fama mondiale.
Gli squali balena si trovano in tutto il Mar Rosso e negli ultimi anni sono sempre più numerosi. Infatti, questi giganti gentili sono stati avvistati anche vicino alle spiagge di mete turistiche come Hurghada, Sharm-el-Sheikh e Marsa Alam. Se ci si immerge in siti al largo, come le Brothers, Daedalus ed Elphinstone, o nelle barriere coralline meridionali da Fury Shoal a St. John’s, ricordati di tenere gli occhi nel blu per eventuali avvistamenti fortunati.
Stagione degli squali balena in Egitto: sebbene, in Egitto, si possano avvistare squali balena tutto l’anno, la stagione principale cade tra maggio e agosto.
Belize
In Belize, Gladden Spit è un’altra delle mete migliori per immergersi con gli squali balena. Con circa 10.510 ettari (26.000 acri) e 36 chilometri (22 miglia) di costa, Gladden Spit e Silk Cayes fanno parte di un’area marina protetta (GSSCMR). Grazie a questo, Gladden Spit è ricca di fauna marina, come tartarughe marine, barriere coralline e pesci colorati. E grazie alla sua naturale biodiversità, questa parte del Belize offre entusiasmanti avvistamenti di squali balena. Quindi, se sei pronto per vivere la avventura subacquea con gli squali balena migliore nel Belize, ti consigliamo di recarti a Gladden Spit.
Stagione degli squali balena in Belize: il periodo migliore per immergersi e nuotare con gli squali balena in Belize e a Gladden Spit è quello che va da marzo a giugno. Infatti, questo periodo corrisponde al ciclo di riproduzione di due pesci, il dentice e la cernia, le cui uova sono particolarmente apprezzate dagli squali balena.
Galapagos, Ecuador
Le Isole Galapagos sono un arcipelago vulcanico situato nell’Oceano Pacifico, non lontano dall’Ecuador. Rese famose da Charles Darwin, queste isole vantano la presenza di numerose specie endemiche, come i pinguini, le tartarughe delle Galapagos e le iguane marine, che si possono vedere durante le immersioni nella zona. Inoltre, esiste una grande varietà di coralli e di squali. Data la grande biodiversità dell’area, gli squali balena sono una delle tante specie che si possono osservare durante le immersioni.
Stagione degli squali balena alle Galapagos: il periodo migliore per nuotare con gli squali balena alle Galapagos è la stagione secca, tra giugno e dicembre.
Le migliori mete meno conosciute dove osservare gli squali balena
Per i turisti e i subacquei che cercano qualcosa di diverso per osservare gli squali balena, queste mete offrono un’esperienza più avventurosa. Isole remote, meno persone e avvistamenti meno “commerciali” rendono queste località particolarmente interessanti per i subacquei e per gli appassionati dell’oceano che preferiscono esplorare luoghi un po’ diversi.
Mozambico
Sei alla ricerca di una meta ricca di megafauna marina ma meno affollata? Il Mozambico potrebbe essere la destinazione ideale.
Il Paese presenta una lunga costa rinomata per le sue barriere coralline, bellissime spiagge e acque cristalline. Il profondo canale tra il Mozambico e il Madagascar offre acque calde e ricche di nutrienti. Questo lo rende un luogo ideale per gli avvistamenti di fauna marina, tra cui mante, delfini, tartarughe marine, megattere e, naturalmente, squali balena.
Il luogo più popolare per vedere queste maestose creature è la Tofo Beach, sulla penisola di Barra Beach, nel sud del Paese. Grazie alla sua natura incontaminata e alle pareti scoscese, Tofo Beach è un luogo emozionante per le immersioni, con siti di immersione profondi dove si possono avvistare regolarmente gli squali balena.
Queste splendide creature si possono avvistare anche a Ponta D’Ouro, appena a sud della capitale e non troppo lontano dal confine con il Sudafrica. Sebbene gli avvistamenti siano meno frequenti rispetto a Tofo Beach, i subacquei visitano questa zona per l’abbondanza di altre specie di squali, come gli squali tigre, gli squali bianchi oceanici, gli squali toro e gli squali martello.
In alternativa, Cabo San Sebastian è una meta mozzafiato, poco conosciuta, che ti permetterà di far invidia ai tuoi amici. Qui, la maggior parte degli avvistamenti di squali balena avviene quando si nutrono di plancton e krill vicino alla superficie.
Se sei pronto ad avventurarti verso mete meno conosciute, assicurati di pianificare un’avventura con gli squali balena in Mozambico.
Stagione degli squali balena in Mozambico: si possono avvistare gli squali balena lungo la costa durante la maggior parte dell’anno. Ma se vuoi avere le maggiori possibilità di vederli, ti consigliamo di visitare Tofo Beach tra ottobre e marzo.
Bahamas
Quando si parla di isole paradisiache, le Bahamas sono difficili da battere. Questo arcipelago, facilmente raggiungibile dalla costa orientale della Florida, è caratterizzato da spiagge da sogno di sabbia bianca e acque turchesi.
Ma, più che un parco giochi per i vacanzieri, le Bahamas ospitano alcuni dei siti di immersione più spettacolari dei Caraibi. Le isole offrono un’ampia varietà di ecosistemi marini, dai giardini di corallo alle mangrovie, dalle pareti profonde agli iconici relitti; quindi, qualcosa per ogni subacqueo. Inoltre, si possono trovare molti squali!
In particolare, gli squali balena si possono osservare vicino a Eleuthera, Andros e Bimini, dove il Great Bahama Bank incontra le acque profonde della corrente del golfo, attirando una varietà di grandi specie pelagiche.
Stagione degli squali balena alle Bahamas: gli squali balena si possono vedere stagionalmente alle Bahamas, generalmente da dicembre all’inizio di marzo. Qui, le condizioni del mare e la temperatura sono abbastanza costanti per la maggior parte dell’anno, ma il periodo da dicembre a marzo coincide con la stagione secca, quando la visibilità può essere particolarmente buona.
Costa Rica
Questo splendido Paese dell’America centrale offre qualcosa per tutti. La parte caraibica della Costa Rica offre immersioni protette con i colorati abitanti della barriera corallina ed è ideale per combinare abbronzatura e immersioni.
Nel frattempo, sul lato del Pacifico, entrerai in un mondo ricco di possenti pesci pelagici. A Guanacaste, la topografia vulcanica è punteggiata da isole al largo, come Catalina e le Bat Islands, con avvistamenti stagionali di squali toro, diavoli di mare, delfini, tartarughe ed enormi squali balena.
Per i subacquei esperti, vale la pena imbarcarsi in una traversata di 36 ore a bordo di una crociera sub diretta verso la remota Cocos Island. Queste acque ricche di sostanze nutritive e di forti correnti sono particolarmente famose per le centinaia di squali martello che vi si trovano, oltre a marlin, pesci vela, razze, squali balena e molto altro.
Stagione degli squali balena in Costa Rica: la Costa Rica è una meta aperta tutto l’anno, ma è durante la stagione umida che la fioritura del plancton attira le specie pelagiche. Quindi, per gli avvistamenti di squali balena, ti consigliamo di visitare il paese tra giugno e novembre.
Turks e Caicos
A sud-est delle Bahamas si trovano Turks e Caicos. Questo territorio britannico è composto da circa 40 isole e isolotti. In realtà, contrariamente a quanto si crede, queste isole remote non si trovano nel Mar dei Caraibi, ma piuttosto sul lato dell’Oceano Atlantico della regione. Sono circondate da profonde acque blu, che attirano grandi pesci e grandi specie pelagiche.
Le immersioni combinano ampi giardini di corallo e pareti che scendono in profondità, permettendo di osservare tartarughe, balene e pesci in migrazione, come il maestoso squalo balena.
Stagione degli squali balena a Turks & Caicos: qui, ci si può immergere tutto l’anno. Tuttavia, la fine dell’estate coincide con la stagione degli uragani, quindi molti subacquei evitano questi mesi. Gli avvistamenti di squali balena tendono a verificarsi in due periodi. Il primo, da gennaio a febbraio, coincide con la migrazione delle megattere. Ciò offre un’eccellente opportunità di interagire con queste due creature in un unico viaggio. Durante il secondo periodo, da giugno a luglio, si possono avvistare le mante.
Seychelles
La posizione remota di questo arcipelago composto di 115 isole – a 800 chilometri (500 miglia) dal Madagascar e nel bel mezzo dell’Oceano Indiano – promette un rifugio tranquillo per le coppie in luna di miele e per chi vuole esplorare l’oceano. Alle Seychelles, i panorami sono ricchi di foreste lussureggianti, montagne alte, spiagge incontaminate, impressionanti topografie di granito e vibranti barriere coralline. Le acque intorno alle isole contengono circa 1.000 specie di pesci, mante, tartarughe e, naturalmente, squali balena. Mahé, l’isola più grande e sede di Victoria, la capitale della nazione, è la meta migliore per immergersi con gli squali balena.
Stagione degli squali balena alle Seychelles: da agosto a novembre, gli squali balena migrano attraverso le isole. Per avere le migliori possibilità di nuotare con uno squalo balena, ti consigliamo di recarti all’isola di Mahé in ottobre.
Sodwana Bay, Sudafrica
Il Sudafrica è famoso per i safari in superficie e per i “Big 5” ma, sott’acqua, è altrettanto affascinante. Lungo le sue coste, i turisti troveranno abbondanza di coralli e creature vivaci.
Mentre il vicino Mozambico è più noto per la possibilità di nuotare con gli squali balena, Sodwana Bay offre molte possibilità di avvistamento nei mesi più caldi. Inoltre, è più facile da raggiungere, con un’atmosfera più vivace e moderna. Essendo una delle migliori mete al mondo per immergersi con gli squali, ci si può aspettare di osservare diverse altre specie, tra cui squali volpe, toro, martello e centinaia di squali cagnaccio.
Inoltre, la costa orientale del Sudafrica permette di accedere alla barriera corallina meridionale, come Aliwal Shoal e Protea Banks, dove le difficili condizioni del mare sono accompagnate da una fauna marina e da emozioni altrettanto impressionanti.
Stagione degli squali balena a Sodwana Bay: generalmente, qui è possibile nuotare con gli squali balena tra novembre e aprile. Ma per avere le maggiori possibilità di avvistamento, ti consigliamo di viaggiare tra dicembre e febbraio.
Panama
Panama è uno dei Paesi meno noti dove osservare gli squali balena nel Pacifico orientale. La maggior parte degli avvistamenti di queste creature avviene all’interno dei confini del Parco Nazionale di Coiba, patrimonio mondiale dell’UNESCO. Inoltre, a differenza di altre mete dove lo snorkeling è più comune, Panama è una meta ideale per i subacquei. Esplorando le remote barriere coralline di Coiba, si possono osservare banchi di pesci, squali di barriera, mante e megattere.
Stagione degli squali balena a Coiba: per riuscire a osservare gli squali balena a Panama, il periodo migliore va da dicembre ad aprile. Tuttavia, esiste sempre la possibilità di avvistarli durante tutto l’anno.
Arabia Saudita
L‘Arabia Saudita è diventata una delle mete più affascinanti per le immersioni nel Mar Rosso. Uno dei motivi alla base del boom delle immersioni in questo Paese è la possibilità di osservare gli squali balena. Nei Farasan Banks e nella regione di Al Lith, i subacquei si trovano a nuotare tra i coralli e i pinnacoli al largo, oltre a immergersi nelle profondità ricche di squali balena grazie all’abbondanza di plancton. Inoltre, l’area è decisamente poco visitata.
Stagione degli squali balena nei Farasan Banks: il periodo migliore per vedere gli squali balena nei Farasan Banks è generalmente tra marzo e giugno, quando la fioritura del plancton li attira nella zona. In questi mesi, i subacquei e gli snorkelisti hanno le maggiori possibilità di incontrare gli squali balena intorno ad Al Lith e alla barriera corallina del Mar Rosso Saudita.
Proteggiamo i futuri avvistamenti di squali balena
Gli squali balena sono tra le creature più belle e affascinanti dei nostri oceani. Nonostante le loro enormi dimensioni, questi giganti gentili sono innocui filtratori che svolgono un ruolo essenziale negli ecosistemi marini. Tuttavia, come molte altre specie di squali, gli squali balena devono affrontare numerose minacce dovute sia all’azione umana che alla pressione ambientale. Vengono pescati per le loro pinne e la loro carne, e possono rimanere impigliati nelle reti da pesca, finendo per essere catturati involontariamente. Poiché si nutrono vicino alla superficie, gli squali balena possono essere colpiti da imbarcazioni e sono vulnerabili alla diminuzione delle risorse alimentari, all’inquinamento, alla plastica e ad altre forme di degrado dell’habitat.
Per questo motivo lo squalo balena è inserito nella Lista Rossa IUCN come a rischio di estinzione in tutto il mondo.
Se vogliamo continuare a godere di avvistamenti per le generazioni a venire, dobbiamo lavorare insieme per proteggere il loro futuro. Ciò significa sostenere gli sforzi di protezione marina in tutto il mondo, dalla riduzione dei rifiuti di plastica e dell’inquinamento alla pesca responsabile nei nostri oceani e alla protezione di importanti habitat dove vivono gli squali balena.
Inoltre, quando incontrano gli squali balena o qualsiasi altra forma di vita marina nei loro habitat naturali, i subacquei si devono impegnare a seguire un buon galateo subacqueo.
Quando si trovano vicini a uno squalo balena, i natanti e le gite snorkeling dovrebbero sempre seguire pratiche di turismo responsabile. È essenziale attenersi alle linee guida, come mantenere una distanza di sicurezza e non toccarli o disturbarli durante l’alimentazione.
Se vuoi saperne di più su questi ostacoli o scoprire come puoi aiutare, leggi il nostro articolo sui consigli per la protezione degli squali balena.
Domande frequenti sullo squalo balena
Hai altre curiosità sullo squalo balena? Ecco le risposte ad alcune delle domande più frequenti sul pesce più grande dell’oceano.
Quanto è grande uno squalo balena?
Il più grande squalo balena mai registrato era lungo 19 metri. Tuttavia, le loro dimensioni medie – in maturità – sono di circa 8,5 metri per i maschi e 14,5 metri per le femmine. Gli squali balena sono i pesci più grandi nel mare.
Perché gli squali balena sono chiamati così?
Gli squali balena sono chiamati così per le loro dimensioni e le loro abitudini alimentari, simili a quelle di alcune specie di balene.
Tuttavia, anche se la parte “balena” nel nome e le loro dimensioni impressionanti possono generare confusione, gli squali balena sono sicuramente squali e non sono imparentati con le balene.
A che velocità possono nuotare gli squali balena?
In media, uno squalo balena nuota a una velocità di 4 chilometri all’ora. Tuttavia, quando sono minacciati, gli squali balena possono aumentare temporaneamente la loro velocità.
Qual è la vita media degli squali balena?
Sebbene la durata della vita di uno squalo balena rimanga sconosciuta, le stime attuali indicano che lo squalo balena vive tra i 60 e i 100 anni.
Cosa mangiano gli squali balena?
Lo squalo balena è un animale filtrante che, muovendosi lentamente in acqua, filtra e consuma principalmente il plancton. Ciò è reso più facile dalla sua bocca di dimensioni mastodontiche che può aprirsi per una larghezza di oltre un metro (circa tre piedi). Inoltre, lo squalo balena non ha la capacità di mordere o masticare.
Gli squali balena sono in pericolo di estinzione?
Attualmente, secondo la IUCN, lo squalo balena è in pericolo di estinzione. A causa della pesca commerciale, degli incidenti con le imbarcazioni e delle catture accessorie, la loro popolazione è in diminuzione.
Sei appassionato di squali balena? Ecco altri animali marini con cui nuotare
Se sei alla ricerca delle migliori mete per nuotare con gli squali balena, sarai felice di sapere che non sono l’unico gigante dell’oceano con cui puoi nuotare o immergerti. Ecco altre specie marine pelagiche con cui potrai entrare in acqua.
Balenottere azzurra
Vuoi nuotare con tutti gli animali più grandi dell’oceano? Niente è più grande della balenottera azzurra. Anche se non è una possibilità frequente, in alcune mete nel mondo (e durante la stagione giusta) è possibile nuotare con la più grande creatura mai esistita sulla Terra.
Mante oceaniche
Sì, è decisamente entusiasmante nuotare con le mante di barriera, ma se ti piacciono gli animali di grandi dimensioni, devi vedere i loro “parenti” ancora più grandi: le mante oceaniche. Con un’apertura alare massima di 7 metri, queste enormi creature proiettano un’ombra impressionante mentre navigano nell’oceano aperto. Consulta questo elenco delle migliori mete dove nuotare e immergersi con le mante..
Squali elefante
Tra i pesci più grandi del mare, lo squalo elefante è secondo solo allo squalo balena. Con una dimensione massima di 15,2 metri e una bocca che può aprirsi per più di un metro, nuotare accanto a uno di questi giganti dell’oceano è un’esperienza che non dimenticherai.
Mola Mola
Perché non aggiungere un pesce insolito alla tua esperienza con i giganti dell’oceano? Ti consigliamo di metterti alla ricerca di un mola mola. Questi pesci non solo sono enormi, con una lunghezza media di 3,3 metri e un peso di 997 kg, ma hanno anche un aspetto davvero unico.
Megattere
Anche se le loro dimensioni non superano la metà di quelle della balenottera azzurra, nuotare con le megattere offre comunque un’esperienza emozionante. Che si tuffino, emergano, cantino o semplicemente galleggino sulla superficie dell’acqua, ogni incontro con una megattera è memorabile. Una megattera adulta può avere una lunghezza del corpo compresa tra i 14,6 e i 19 metri.
Nuotare con gli squali balena: inizia l’avventura
Sei pronto a nuotare accanto al pesce più grande del mondo? Allora è il momento di prenotare un’avventura da sogno con gli squali balena. Contatta PADI Travel via e-mail, chat o telefono per organizzare le immersioni con gli squali balena.
Ringraziamenti
Questo articolo e le opinioni in esso espresse sono state scritte da Mario Passoni. Mario è un biologo marino coinvolto in diversi progetti di protezione e formazione marina. Un ringraziamento speciale a Richard Rees del Maldives Whale Shark Research Programme e ad Alex Watts / Simon Pierce della Marine Megafauna Foundation per le loro conoscenze scientifiche in Mozambico e Tazania; ad Arnel “AA” Yaptinchay della Marine Wildlife Watch of the Philippines; e a Luca Saponari.
